Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Sang Pembalas dari Akhir Zaman

Di suatu titik waktu di masa depan dalam alam semesta paralel, di markas Avengers.

Tony Stark sang Iron Man, Steve Rogers sang Captain America, Scott Lang sang Ant-Man, serta Dr. Banner yang telah menyatu dengan Hulk, masing-masing mengenakan seragam putih yang aneh, berdiri di depan sebuah mesin misterius.

Dalam masa depan mereka, krisis Sarung Tangan Keabadian telah terjadi dan berakhir. Setengah dari kehidupan di alam semesta telah lenyap, dan mereka pun kehilangan banyak rekan seperjuangan. Karena Thanos telah menghancurkan Batu Keabadian setelah menyelesaikan misinya, mustahil bagi mereka untuk mengumpulkan kembali batu-batu tersebut di alam semesta mereka. Harapan mereka untuk memulihkan segalanya kini bergantung pada alam semesta paralel lain.

Mesin inilah yang akan digunakan. Tony, sebagai penemu mesin tersebut, menoleh ke arah rekan-rekannya dan menjelaskan, "Baiklah, seperti yang kalian tahu, tujuan kita hanyalah satu: Batu Keabadian. Kita harus kembali ke titik waktu tertentu di masa lalu alam semesta paralel untuk mengambil batu-batu itu dan menyelamatkan alam semesta kita."

"Karena ini adalah alam semesta paralel, apa pun yang kita lakukan di masa lalu tidak akan memengaruhi masa depan kita. Oleh karena itu, bahkan jika kalian bertemu dengan diri kalian sendiri di masa lalu, jangan ragu. Batu Keabadian adalah harapan kita semua, pengorbanan kecil tidak bisa dihindari."

"Termasuk membunuh diri kita sendiri di masa lalu?" tanya Scott Lang sang Ant-Man.

Tony menjawab tanpa ragu, "Jika diperlukan, akan kulakukan."

"Sudahlah, jangan dengarkan dia. Kita tidak berencana membunuh siapa pun," sela Captain America, "Bahkan di alam semesta paralel sekalipun."

"Terserah kau saja." Tony sudah menyerah untuk berdebat dengan Captain America. Setelah Perang Saudara, ia sadar betul bahwa ia tidak akan bisa meyakinkan pria itu.

"Singkatnya, tugas kita adalah kembali ke masa Pertempuran New York. Ada tiga Batu Keabadian di New York pada saat itu, kita harus berbagi tugas untuk mendapatkannya."

"Batu pertama, Batu Waktu, ada pada Ancient One di Sanctum Sanctorum, 177 Bleecker Street. Banner, kau bertugas membujuknya agar menyerahkan Batu Waktu kepada kita."

"Batu kedua, Batu Pikiran, yaitu tongkat Loki. Jika ingatanku tidak salah, setelah Pertempuran New York berakhir, agen S.H.I.E.L.D., atau lebih tepatnya agen Hydra, akan datang untuk mengambil tongkat itu. Kapten, kau paling ahli berurusan dengan Hydra, jadi itu tugasmu."

"Yang terakhir, Tesseract, fokus utama dari Pertempuran New York. Setelah mengalahkan Loki, benda itu selalu kusimpan. Aku akan mengambilnya sendiri. Scott, kau satu tim denganku. Kita akan mencoba mencurinya tanpa diketahui siapa pun, tapi jika tidak ada pilihan lain..."

Aku akan mengambilnya dengan paksa!

Meskipun Tony tidak mengucapkannya secara gamblang, semua orang bisa menangkap maksud tersiratnya. Banner melihat jam tangannya dan berkata, "Waktunya hampir tiba, dua tim lainnya juga seharusnya sudah siap. Ayo kita berangkat, untuk merebut kembali apa yang telah hilang!"

Para pahlawan super lainnya yang juga mengenakan seragam putih berdiri di depan mesin tersebut. Mereka adalah para penyintas dari Perang Sarung Tangan Keabadian, membawa harapan terakhir menuju pertempuran akhir mereka.

Seluruh anggota Avengers berdiri di atas platform mesin. Banner mengaktifkan alat tersebut, dan mereka pun terjun ke dalam terowongan kuantum menuju masa lalu alam semesta paralel. Tidak ada yang tahu dampak apa yang akan ditimbulkan oleh tindakan mereka terhadap alam semesta paralel tersebut. Satu-satunya hal yang pasti adalah tujuan mereka pun sama: Batu Keabadian.

Mereka adalah pengunjung sejati dari alam semesta paralel! Namun kali ini, mereka akan mendapati bahwa masa lalu tidak seperti yang mereka bayangkan. Sebab, alam semesta paralel ini telah dibuat kacau balau oleh Qiao Lü dan Bumi Pengembara!

—

Di markas garis depan New York, para Avengers di alam semesta ini masih menghadapi ujian mereka masing-masing.

Suhu tubuh Tony akhirnya mencapai titik kritis. Api meledak dari permukaan kulitnya dan menghancurkan seluruh ruang perawatan.

Captain America, setelah mencoba enam atau tujuh jenis racun laba-laba, akhirnya menemukan racun yang tidak dianggap sebagai ancaman oleh serum prajurit super, melainkan dapat mencoba berintegrasi dengan gennya. Rasa sakit yang luar biasa menyerang otaknya. Sebelum kehilangan kesadaran, ia hanya sempat berucap, "Ini dia..."

Petugas medis di sana segera menghentikan injeksi racun, namun entah apakah itu sudah terlambat.

Di permukaan laut, Thor sedang menerima pembaptisan badai petir. Sambaran petir yang dahsyat menghantam tepat di mata kanannya. Tanpa Mjolnir, Thor tidak mampu menahan kekuatan petir sebesar itu. Mata kanannya hangus seketika, menyisakan rongga mata yang hitam legam. Thor menjerit kesakitan, namun suaranya segera tenggelam dalam gemuruh guntur. Mungkin ini terlalu dini baginya, tetapi badai petir tidak akan berhenti karena hal itu.

Sambaran petir tanpa henti terus menghujani Thor, cahaya listrik yang menyilaukan hampir menelan seluruh tubuhnya. Karang di bawah kaki Thor hancur berkeping-keping oleh petir, membuatnya jatuh ke dalam air laut yang dingin. Namun, air laut yang menghantarkan listrik tidak mampu melindunginya dari serangan petir. Bahkan setelah tenggelam di bawah permukaan laut, ia masih terus tersengat arus listrik yang sangat besar.

Qiao Lü hanya mengamati semuanya dari kejauhan. Sebelum melakukan semua ini, ia sudah mempersiapkan mental jika seandainya rencana ini gagal. Tiba-tiba, sebuah ide melintas di benak Qiao Lü. Apakah rencana ini belum berhasil karena ada sesuatu yang kurang?

Misalnya, seperti ini:

"Rencana gagal, bersiaplah untuk mengurus jenazah," ucap Qiao Lü melalui mikrofon kepada semua orang.

Biasanya, "plot armor" atau keberuntungan tokoh utama baru akan bekerja pada saat-saat seperti ini. Jika kalian benar-benar tokoh utamanya, maka bangkitlah mulai sekarang!

Di ruang perawatan Tony, sesosok manusia yang bermandikan api perlahan berjalan keluar dari reruntuhan ledakan. Meski awalnya tampak seperti mayat hangus, sesaat kemudian kulitnya beregenerasi dengan cepat. Api telah terbungkus di dalam tubuhnya, dan suhu tinggi yang bocor pun perlahan mereda.

Itu adalah Tony yang telah berhasil dimodifikasi oleh Virus Extremis. Mulai saat ini, ia adalah makhluk pamungkas seperti yang dikatakan Dr. Killian. Kalimat pertama yang diucapkan Tony setelah lukanya pulih adalah:

"Ah, bisakah seseorang memberiku segelas air? Aku haus sekali."

Detik berikutnya, ia disiram oleh semprotan air dari tim pemadam kebakaran dari kepala hingga kaki, yang akhirnya membuat suhu tubuhnya stabil. Avengers baru yang pertama lahir: Extremis Iron Man.