Bab Seratus Enam Puluh: Tusukan Bumi!

Setelah rentetan tembakan meriam mesin planet gelombang kedua berakhir, seluruh armada Chitauri telah berubah menjadi awan logam yang terus mengembang dan menyebar di alam semesta.

Awan logam ini tersusun atas uap yang terbentuk dari sebagian besar kapal perang Chitauri yang menguap akibat suhu tinggi dari ledakan plasma, serta serpihan logam cair dalam jumlah besar yang tercampur di dalamnya.

Di dalam awan logam tersebut, reruntuhan kapal perang Chitauri terus-menerus meledak akibat tabrakan dengan serpihan logam cair. Cahaya dari ledakan itu berulang kali menampakkan siluet pucat dari awan tersebut, menyerupai wajah raksasa muram yang muncul dan menghilang di malam yang gelap. Di sela-sela kilatan cahaya tersebut, pijaran magma logam mengubah awan bagaikan langit senja berlumuran darah.

Di tengah awan logam yang begitu sunyi senyap, hanya ada satu kapal perang yang masih tampak utuh, yaitu kapal bendera Chitauri, Sanctuary II.

Di bawah perlindungan berdarah dingin dari lebih dari dua ratus kapal frigat dan perusak di barisan ketiga armada Chitauri, Sanctuary II akhirnya berhasil bertahan hidup dengan susah payah di tengah hantaman gencar dua gelombang meriam dari Bumi yang Berkelana.

Meskipun bisa dibilang berhasil selamat, Sanctuary II saat ini sudah penuh dengan luka dan berada di ambang kehancuran.

Tubuh kapal dipenuhi dengan lubang-lubang dengan berbagai ukuran, dan hanya area di dekat anjungan yang masih bisa dijaga tetap kedap udara melalui pintu tahan api.

Mesin dari seluruh kapal perang telah padam sepenuhnya, tidak lagi berani menunjukkan sedikit pun tanda-tanda masih bisa beroperasi.

Strategi Corvus Glaive sangat jelas sekaligus tidak berdaya, yaitu membiarkan Sanctuary II bersembunyi di dalam awan logam ini, berpura-pura menjadi reruntuhan kapal perang yang telah hancur total dengan mematikan mesinnya sepenuhnya, demi memancing pihak Bumi yang Berkelana untuk melakukan pendaratan di kapal, atau sekadar mengandalkan berpura-pura mati untuk mencari kesempatan melarikan diri.

Jika itu adalah kemungkinan yang pertama, masih ada dirinya dan Proxima Midnight sebagai dua jenderal besar di atas Sanctuary II, yang pasti akan memberikan pelajaran kepada pasukan penyerbu Bumi yang Berkelana.

Bahkan pada saat-saat terakhir, dia bisa mengaktifkan perangkat penghancur diri Sanctuary II untuk membawa pasukan penyerbu musuh mati bersama-sama, yang juga bisa dianggap sebagai cara mati yang tidak kehilangan harga diri.

Adapun jika diabaikan begitu saja, Corvus Glaive hanya bisa membayangkannya saja, bagaimanapun juga perisai energi Sanctuary II saat ini masih menyala, terus-menerus memercikan bunga api saat bertabrakan dengan serpihan logam di sekitarnya, yang bisa dikatakan sangat mencolok.

Markas komando di Bumi yang Berkelana tentu saja mengamati situasi seperti ini. Penilaian awal mereka sama dengan apa yang dipikirkan oleh Corvus Glaive: apakah sekarang adalah waktu yang tepat untuk melakukan operasi pertempuran pendaratan?

Namun, Moss mengingatkan, "Reaktor energi di atas kapal masih beroperasi melampaui batas, dan dapat meledak kapan saja. Tidak disarankan untuk melakukan pendaratan pada saat ini, yang berpotensi menyebabkan seluruh pasukan penyerbu musnah."

"Dengan kata lain, kita tetap hanya bisa menjaga jarak dan meledakkannya begitu saja?" Luo Feng berkata sambil merenung, "Kalau begitu, itu akan menyia-nyiakan banyak amunisi."

Jika dikatakan apa yang masih kurang dari benteng planet super Bumi yang Berkelana ini, itu adalah senjata meriam utama berkekuatan masif yang sebanding dengan ukuran Bumi yang Berkelana.

Daya tembak dari sepuluh ribu meriam mesin planet memang menakutkan, tetapi bagaimanapun juga itu semua masih sebatas meriam sekunder, yang memiliki daya hancur yang sangat baik terhadap kapal perang kecil seperti kapal frigat dan perusak, namun jika digunakan untuk menghadapi kapal perang besar sekelas kapal penjelajah, kekuatan tembakan tunggalnya masih terasa kurang memadai.

Alasan utama mengapa Sanctuary II dapat bertahan hidup juga karena hal ini. Peluru meriam plasma yang ditembakkan oleh meriam mesin planet hanya mampu terus-menerus menguras energi perisainya, dan tidak memiliki kekuatan untuk menembus perisainya dalam satu atau beberapa tembakan saja.

Dengan begitu, perisai energi Sanctuary II masih bisa mengisi ulang daya dan mengembang dari waktu ke waktu. Hanya dengan mengaktifkan perisai tepat pada setiap kali akan menghadapi serangan yang mematikan, ia mampu bertahan hidup dengan susah payah di bawah baptisan meriam yang bagaikan petasan Tahun Baru, dan bersembunyi di dalam awan logam sebagai kapal perang Chitauri terakhir yang selamat.

Melakukan satu putaran penembakan lagi untuk meledakannya bukanlah hal yang tidak mungkin, tetapi cara itu akan tampak agak menyia-nyiakan amunisi.

Perlu diketahui bahwa mesin planet semuanya mengonsumsi bijih superkonduktor untuk dapat menembak, dan saat ini sumber daya tersebut masih belum dapat diperbaharui. Tentu saja mereka berharap untuk menghemat sebanyak mungkin dan tidak mengonsumsinya secara berlebihan pada Sanctuary II yang sudah hampir lumpuh.

Sementara Kapal Bahtera diprioritaskan untuk bertanggung jawab menjaga Kubus Kosmik di bumi yang satu lagi, guna mencegah kemungkinan lolosnya buronan yang merebut Kubus Kosmik lalu kabur.

Tepat pada saat ini, Qiao Lü tiba-tiba menyela, "Meskipun kita tidak memiliki meriam utama, bukankah kita masih memiliki bayonet?"

Mendengarkan ucapannya yang seperti itu, Li Yiyi yang berada di samping langsung merasa merinding.

Faktanya, bukan hanya dirinya saja, yang lain juga langsung menebak apa yang ingin dilakukan oleh Qiao Lü.

Luo Feng juga tersenyum tipis dan berkata, "Aku sudah tahu kamu akan mengatakan itu."

Moss juga langsung menghitung hasilnya: "Menggunakan tebasan pilar cahaya yang disemburkan dari mesin pendaratan, diperkirakan akan menghemat 73,2% konsumsi bijih superkonduktor dibandingkan menggunakan meriam mesin planet untuk menembus perisai secara paksa. Disarankan untuk menggunakan metode serangan ini."

Pada saat ini, selain secara inisiatif mematikan mesin untuk berpura-pura hancur, awan logam yang mengelilingi Sanctuary II juga membuatnya tidak bisa bergerak.

Jika ingin bergerak, ia harus menggunakan laser berenergi tinggi untuk membuka jalan di tengah awan, jika tidak, tabrakan serpihan logam yang terus-menerus akan menurunkan kecepatan layarnya ke tingkat yang sulit diterima.

Bisa dikatakan, Sanctuary II saat ini sudah menjadi domba yang siap disembelih, hanya menunggu Bumi yang Berkelana untuk memberikan pukulan terakhir kepadanya.

Namun, Qiao Lü justru memilihkan cara mati yang paling megah untuknya.

Tusukan Bumi!

Mesin pendaratan Bumi yang Berkelana mulai diaktifkan untuk memutar arah Bumi, membalikkan belahan bumi utara ke bagian belakang, mengubah sepuluh ribu meriam Bumi kembali menjadi mesin planet, beralih menggunakan bahan bakar bijih biasa untuk membuat Bumi yang Berkelana berakselerasi, dan langsung menghujam ke dalam awan logam tempat Sanctuary II berada.

Awan logam yang cukup untuk membuat kapal angkasa mana pun tidak dapat bergerak sama sekali, justru sama sekali bukan hambatan di hadapan Bumi yang Berkelana. Di hadapan dorongan raksasa yang disediakan oleh mesin planet, tabrakan serpihan logam kecil sudah tidak lagi cukup untuk menyebabkan tingkat perlambatan yang berarti.

Oleh karena itu, bahkan setelah menabrak masuk ke dalam awan logam, momentum maju Bumi yang Berkelana sama sekali tidak melemah. Sebaliknya, ia justru secara proaktif menabrak ke arah di mana serpihan logam berkumpul paling padat, dan menyapu semuanya masuk ke dalam jalur bijih di belahan bumi selatan.

Ini juga bisa dianggap sebagai cara untuk mengumpulkan sumber daya luar angkasa, dan efisiensinya jauh lebih tinggi daripada tim teknik luar angkasa.

Qiao Lü kembali mengemudikan Bumi yang Berkelana, merangsek liar di dalam awan logam, dan dengan cepat tiba di dekat Sanctuary II.

Corvus Glaive saat ini masih menunggu kedatangan pasukan pendarat Bumi yang Berkelana, dengan erat menggenggam pengendali yang dapat meledakkan reaktor energi Sanctuary II di tangannya, bersiap untuk binasa bersama musuh kapan saja.

Namun, setelah menunggu untuk waktu yang lama, yang muncul di hadapannya bukanlah kapal-kapal pendarat kecil, melainkan satu planet Bumi yang Berkelana secara utuh yang sedang mendekatinya!

"Apa yang ingin mereka lakukan!?"

Sekalipun adalah Corvus Glaive yang berpengalaman dalam pertempuran, dia tetap tidak bisa menahan diri untuk merasa panik dan kacau saat ini. Dia tadinya berpikir bahwa dirinya telah melihat berbagai badai besar, tetapi adegan yang satu ini benar-benar belum pernah dilihatnya!

Bumi sudah datang menabrak tepat di depan wajahnya, apa lagi yang bisa dia perbuat?