Bab Seratus Lima Puluh Dua: Kartu As Loki

Di sisi lain, Nebula memanfaatkan kekacauan yang timbul akibat kematian Ronan, dengan hati-hati menyusup melalui reruntuhan di pusat kota New York.
Ia sendiri adalah seorang pembunuh bayaran wanita yang telah menjalani modifikasi b-o-k-i-g-n-i-k, dan penyusupan adalah keahlian utamanya.
Memanfaatkan kekacauan yang ditimbulkan oleh Pertempuran New York, ia berhasil menghindari sebagian besar pandangan mata manusia, dan hampir saja berhasil melintasi garis blokade untuk melarikan diri dari New York.
Namun, seorang veteran dengan ketajaman pengamatan yang tinggi tetap berhasil mendeteksi pergerakan Nebula lebih awal, dan menghadangnya di jalur yang harus ia lewati untuk melarikan diri.
Orang ini adalah Kapten Amerika yang telah dimodifikasi prostetiknya menggunakan teknologi Bumi Pengembara.
"Mau ke mana?" Kapten Amerika menghadang di depan Nebula sambil memegang perisai vibraniumnya dan bertanya, "Penampilanmu sama sekali tidak terlihat seperti manusia biasa."
Baik kulit biru Nebula maupun sejumlah besar komponen mekanis di tubuhnya telah sangat mengkhianati identitasnya.
Kapten Amerika tentu tidak akan membiarkan monster seperti itu melarikan diri secara diam-diam dari zona perang, entah malapetaka apa yang akan ditimbulkannya jika ia berhasil menyusup ke dalam masyarakat manusia.
"Bukankah kau juga sama?" Nebula balik bertanya.
Pada saat ini, Kapten Amerika yang memiliki lengan kiri mekanis tidak lagi terlihat seperti prajurit manusia biasa.
Dibandingkan dengan Nebula, dirinya pun tidak jauh berbeda.
"Mungkin saja." Kapten Amerika melihat lengan kirinya sendiri dan tersenyum tipis.
Sesaat kemudian, keduanya tanpa berjanji langsung mengangkat senjata dan menyerbu ke arah satu sama lain. Bagaimanapun juga, hubungan mereka belum sampai pada tahap bisa mengobrol dengan akurasi santai.
Senjata Nebula adalah dua bilah pisau pendek teleskopik beraliran listrik, yang sangat cocok dengan identitasnya sebagai seorang penyusup.
Sebagai putri angkat Thanos, ia juga sangat mahir dalam pertarungan jarak dekat dan teknik bertarung lainnya. Jika diganti dengan orang lain, dikhawatirkan tubuh mereka pasti akan tersayat oleh tarian pedangnya yang indah dan mematikan.
Namun, yang dihadapinya adalah Kapten Amerika, yang bisa disebut sebagai buku teks seni bela diri Marvel, seseorang yang selalu bisa bertukar beberapa jurus dengan musuh yang sekuat apa pun.
Dipadukan dengan kemampuan indra peringatan dini yang berasal dari racun laba-laba, Kapten Amerika dengan mudah menggunakan perisainya untuk menangkis seluruh rangkaian serangan Nebula, membuat semua serangannya sia-sia di atas perisai vibranium yang tak bisa dihancurkan itu.
Saat Nebula melancarkan tusukan menerjang dengan penuh amarah pada akhirnya, Kapten Amerika berhasil membaca gerakan itu dengan sempurna, dengan mantap menginjak bilah pedangnya, lalu memanfaatkan momentum tersebut untuk melancarkan serangan balik dengan hantaman perisai ke lengan kanan Nebula.
Tangan kanan Nebula seketika tertekuk ke dalam sudut yang sangat janggal. Bagi orang biasa, tangan itu sudah hancur total, dan tulang di dalamnya pasti patah menjadi dua atau tiga bagian, bahkan jika disambung kembali, tangan itu tidak akan pernah bisa bergerak secara normal lagi.
"Jika kau bergerak lagi, aku akan mematahkan tanganmu yang satu lagi," Kapten Amerika memperingatkan.
Namun, bagaimana mungkin Nebula adalah orang biasa? Lengan yang tertekuk itu, setelah mengalami beberapa kejang-kejang, dengan cepat kembali ke bentuk semula, seolah-olah tidak pernah patah sama sekali.
Kemampuan pemulihan diri semacam ini juga merupakan hasil dari modifikasi mekanis, setidaknya cukup efektif untuk berbagai jenis patah tulang. Bagaimanapun juga, di dalam tubuh Nebula, hampir tidak ada satu pun tulang yang masih normal.
"Sepertinya kau telah menderita banyak penderitaan," kata Kapten Amerika dengan penuh kagum. Tingkat modifikasi tubuh seperti itu bukanlah sesuatu yang mudah untuk ditanggung.
Nebula membalas tanpa basa-basi: "Jangan bersikap munafik, kau sama sekali tidak tahu apa-apa!"
Setelah mengatakan itu, ia mengangkat pisau pendeknya dan hendak melancarkan serangan sekali lagi.
Tepat pada saat itu, suara siulan yang tajam tiba-tiba datang dari atas, lalu sebuah anak panah pendek berwarna emas melesat lurus menembus punggung Nebula seperti memiliki sayap.
Namun, pengendali anak panah emas ini tampaknya belum begitu mahir. Anak panah tersebut tampak agak terhuyung-huyung selama penerbangannya, alih-alih mengenai Nebula, anak panah itu justru meluncur langsung ke arah mata Kapten Amerika.
Untungnya, reaksi Kapten Amerika cukup cepat, ia segera mengangkat perisainya untuk menangkis anak panah tersebut, jika tidak, itu benar-benar akan menjadi insiden tembakan rekan sendiri.
Tak perlu dikatakan lagi, orang yang mengendalikan anak panah peluit ini sekarang adalah Star-Lord yang mendarat bersama pasukan Bumi Pengembara. Ia meminta maaf berkali-kali kepada Kapten Amerika dari atas atap:
"Maaf, aku masih belum begitu mahir menggunakan anak panah ini, untung kau berhasil menangkisnya."
Baik Kapten Amerika maupun Nebula mau tidak mau memikirkan satu pemikiran di benak mereka—apakah orang ini seorang bodoh?
Memanfaatkan kesempatan ketika Star-Lord mengalihkan perhatian Kapten Amerika, Nebula mengambil kesempatan untuk kabur secepat kilat. Peluang menangnya tidak besar jika hanya menghadapi Kapten Amerika seorang diri, apalagi bala bantuan musuh sudah tiba.
Kapten Amerika hendak melemparkan perisainya, tetapi Star-Lord buru-buru menghentikannya dengan berteriak: "Biar aku yang melakukannya!"
Kemudian ia bersiul tajam sekali lagi. Anak panah emas yang tadinya sudah terpental oleh perisai Kapten Amerika dan jatuh ke tanah kini melayang kembali ke udara, melesat kencang mengejar Nebula dari belakang.
Kali ini Star-Lord tidak meleset lagi. Anak panah emas itu dengan presisi menghantam betis Nebula, membuatnya langsung terjatuh ke tanah.
Kapten Amerika segera menyusul, menggunakan lengan kirinya yang mekanis untuk menekan persendian Nebula dengan erat, akhirnya berhasil menangkap putri angkat Thanos tersebut.
Star-Lord, yang akhirnya berhasil mengenai sasaran setelah sekian usaha, menari dengan canggung di tempat karena gembira, membuat Wang Lei yang ikut serta untuk memantaunya merasa tak sanggup melihatnya.
Qiao Lü juga melihat adegan ini dari kejauhan, dan tidak bisa menahan diri untuk berteriak melalui saluran komunikasi:
"Siapa yang membawa orang bodoh ini ke bawah?"
Wang Lei menghela napas dan berkata, "Maaf, ini kelalaianku."
Setelah berkata demikian, ia langsung memukul Star-Lord hingga pingsan, lalu memanggulnya kembali untuk bergabung dengan pasukan utama. Badai kecil ini akhirnya berhasil mereda.
Pada saat ini, situasi di medan perang New York sudah bisa dibilang stabil. Orang-orang Chitauri tidak lagi berani masuk melalui portal kecil yang dibuka oleh Tesseract, karena itu adalah tindakan bunuh diri seratus persen.
Yang tersisa hanyalah beberapa buronan yang bersembunyi di reruntuhan bangunan, yang satu per satu akan diseret keluar dan dibersihkan oleh pasukan manusia.
Loki, yang telah dibanting porak-poranda oleh Hulk, juga telah ditangkap oleh pasukan manusia, lalu diborgol dan dibawa ke hadapan Thor sang Dewa Petir.
Namun, bahkan dalam kondisi seperti ini, senyum licik masih terukir di wajah Loki, persis seperti saat ia awalnya pura-pura ditangkap oleh S.H.I.E.L.D.
Karena ia tahu kartu as terbesarnya masih belum terungkap. Kemampuan Tesseract tidak semata-mata hanya bisa menciptakan portal sekecil itu.
Selama tongkat kekuasaan tidak digunakan untuk menutupnya, pasukan Chitauri yang utuh baru akan benar-benar dipindahkan ke sini.
Pada saat itu, bahkan jika ada kapal perang sekelas Kapal Bahtera, mustahil bagi mereka untuk bisa menahan seluruh armada orang-orang Chitauri!
"Nikmati saja kebahagiaan kalian selagi bisa," kata Loki dengan senyum penuh siasat, "Nikmati kesenangan terakhir ini, karena ketakutan kalian akan segera tiba!"
Thor mencengkeram lehernya dan bertanya, "Sebenarnya apa lagi yang sedang kau pikirkan, Loki?"
"Aku sedang memikirkan wujud kalian saat berlutut menyerah."
Begitu suara Loki mereda, Tesseract tiba-tiba memproyeksikan seberang berkas cahaya lain yang jauh lebih kuat, menembak ke langit dengan sudut 45 derajat.
Kekuatan sejati Permata Angkasa akhirnya akan segera diperlihatkan!