Bab Seratus Dua Puluh Dua: Maw Hitam yang Mengerikan

Sambar petir berbentuk bola yang dilepaskan Qiao Lü seketika melenyapkan tubuh bagian atas Black Dwarf, bahkan menciptakan lubang besar pada lambung kapal induk udara tersebut.

Sehebat apa pun daya tahan tubuh dan vitalitas Black Dwarf, setelah tubuhnya hanya tersisa separuh, kematian adalah satu-satunya jalan baginya.

Thor memanggil kembali Mjolnir yang ikut terlempar ke bawah akibat sambaran petir tersebut. Saat menggenggam gagang palu itu, ia merasakan aliran listrik yang luar biasa dahsyat di dalamnya, bahkan berkali-kali lipat lebih kuat daripada petir alami. Baru saat itulah ia menyadari betapa mengerikannya kekuatan petir bola yang dilepaskan Qiao Lü tadi, jauh lebih menakutkan daripada petir yang mampu ia kendalikan sendiri!

"Siapa kau sebenarnya?" tanya Thor dengan tegang; ia tidak mendengar apa yang dikatakan Qiao Lü di laboratorium sebelumnya. "Ini bukanlah kekuatan yang bisa dikendalikan oleh manusia!"

"Itu karena kau terlalu meremehkan manusia," jawab Qiao Lü dengan tenang. "Mari kita bicarakan hal ini setelah urusan ini selesai."

Meskipun Thor masih dipenuhi keraguan, ia tahu sekarang bukanlah saat yang tepat untuk membuang waktu dengan bertanya. Ia melirik sekilas ke arah Bumblebee yang berdiri di samping Qiao Lü, mengangguk kecil sebagai tanda terima kasih, lalu memutar Mjolnir di tangannya, bersiap untuk membantu pertempuran lainnya.

"Aku akan memeriksa keadaan Loki. Mungkin orang-orang ini datang untuk menyelamatkannya."

Setelah melontarkan kalimat itu, Thor melesat terbang, menyusuri lubang besar yang dibuat oleh pertarungan Qiao Lü dan Black Dwarf menuju dek atas kapal induk. Namun, menurut Qiao Lü, sudah terlambat untuk mencegah Loki melarikan diri.

Sebenarnya, sejak Black Dwarf tidak mampu melepaskan diri dari Mjolnir yang diberkati Odin, Qiao Lü sudah merasa curiga. Jika kekuatan mereka tidak sebanding dengan Odin atau Ancient One, mengapa Thanos berani mengirim mereka berdua? Apakah mereka tidak tahu kalau ini sama saja dengan bunuh diri?

Namun kenyataannya, Ebony Maw telah mengamuk di dek kapal induk begitu lama, tetapi baik Ancient One maupun Odin tidak muncul untuk mengatasinya. Apa yang sebenarnya terjadi? Apakah mereka tidak lagi memedulikan Bumi?

Tiba-tiba, sebuah pemikiran berbahaya melintas di benak Qiao Lü. "Jangan-jangan..."

Mungkin perubahan yang terjadi di alam semesta Marvel akibat efek kupu-kupu jauh lebih buruk daripada yang ia bayangkan. Hingga titik di mana Ancient One dan Odin pun mungkin sudah kesulitan menyelamatkan diri mereka sendiri!

Faktanya, hal itu sangat mungkin terjadi. Selain Thanos, baik Ancient One maupun Odin memiliki musuh kuat yang harus mereka hadapi masing-masing. Dormammu, pemangsa multiversal dari dimensi kegelapan; Dark Elves yang bangkit kembali; bahkan Hela, sang Dewi Kematian yang membuat Odin merasa gentar. Ancaman dari musuh-musuh ini tidak kalah besarnya dengan pasukan Thanos saat ini. Sulit untuk mengatakan apakah mereka masih bisa menyempatkan diri membantu Bumi.

Skenario terburuknya adalah Bumi di alam semesta Marvel saat ini sudah terisolasi dan tak berdaya, hanya bisa mengandalkan Avengers yang baru dibentuk untuk menahan serangan musuh. Dengan begitu, pasukan Thanos bisa bertindak semena-mena di Bumi.

Memikirkan hal itu, Qiao Lü justru merasa lega. Memangnya kenapa jika itu terjadi? Mereka tidak akan pernah menyangka bahwa di dalam tata surya ini, masih tersembunyi Bumi yang lain—Bumi Pengembara!

Saat ia mengunggah semua informasi yang diperoleh dari S.H.I.E.L.D. dan Avengers ke Bumi Pengembara, sebuah rencana yang lebih besar telah disusun secara perlahan. Qiao Lü tidak bertarung sendirian; ia hanyalah salah satu anggota pasukan garda depan dari Bumi Pengembara. Saat Thanos mengira tidak ada lagi yang bisa menghentikan pasukannya di tata surya ini, 3,5 miliar penduduk Bumi Pengembara akan menunjukkan kepadanya apa arti kekuatan persatuan seluruh umat manusia yang sesungguhnya!

Itulah kartu as miliknya yang sebenarnya!

"Ayo, Bumblebee, mari kita lihat apa lagi yang bisa kita lakukan."

Setelah memasang alat pelacak pada jasad Black Dwarf dan membuangnya dari kapal induk agar tim lain bisa mengambilnya, Qiao Lü dan Bumblebee bergegas menuju dek atas kapal induk.

Di sisi lain, Iron Man Tony Stark dan Captain America akhirnya berhasil memperbaiki mesin turbin yang rusak setelah bersusah payah, sehingga kapal induk terhindar dari nasib jatuh. Black Widow berhasil melumpuhkan Hawkeye yang dicuci otaknya oleh Loki; melalui terapi fisik berupa hantaman keras di kepala, ia akhirnya sadar kembali untuk sementara dan dikirim ke ruang konseling psikologis untuk perawatan lebih lanjut.

Namun, semua itu tidak dapat mencegah Loki melarikan diri dari kapal induk, meninggalkan Ebony Maw sendirian di dek untuk menahan serangan. Ebony Maw sendiri memang memiliki kemampuan terbang, dan karena tidak ada seorang pun yang mampu mengancamnya saat ini, ia bisa datang dan pergi sesuka hati. Bahkan ketika Loki memerintahkannya untuk pergi, Ebony Maw tidak memedulikannya.

"Loki dari Asgard, aku harus memberitahumu, berhenti di tengah jalan bukanlah gaya kami."

Ebony Maw mengulurkan telapak tangannya, menggenggam udara dengan ringan, dan mesin turbin lainnya pun terpelintir serta hancur oleh kekuatan telekinesis yang dahsyat, memicu ledakan hebat yang membuat kapal induk yang baru saja stabil kembali mulai perlahan jatuh.

Kemudian, ia mengarahkan tangannya ke arah mesin turbin yang baru saja diperbaiki Tony dan Captain America, bersiap untuk menghancurkannya dalam sekali gerak.

"Berhenti!"

Tony tentu tidak membiarkan hasil kerja kerasnya dihancurkan begitu saja oleh Ebony Maw, ia pun nekat menerjang ke arahnya. Intervensinya memang berhasil menghentikan sihir Ebony Maw, namun ia justru menjadi target serangan berikutnya.

Dua meriam repulsor di telapak tangan baju zirah Iron Man milik Tony menyala, menembakkan dua sinar kuning panas yang mengarah tepat ke Ebony Maw. Namun, Ebony Maw hanya menggerakkan jarinya sedikit, mengangkat lempeng dek kapal induk sebagai perisai untuk menahan serangan Tony. Kemudian, saat Tony menambah daya tembak untuk menembus lempeng tersebut, lempeng dek yang lebih besar melayang dari samping dan menghantamnya.

Adegan itu tampak seperti pemukul lalat yang menepuk nyamuk, sayangnya Tony menjadi nyamuk di bawah pemukul itu; ia terhempas dengan keras dan terjepit di antara dua lempeng dek yang menghimpitnya dengan kuat. Jika bukan karena baju zirah Iron Man, ia pasti sudah hancur menjadi gumpalan daging.

Namun, meski baju zirah menyerap sebagian besar kerusakan, tubuh fisik Tony yang belum diperkuat tetap menerima dampak yang sangat hebat. Bagian-bagian baju zirah mulai terlepas dari tubuhnya, memperlihatkan sosok fana yang rapuh di dalamnya. Tony terbatuk mengeluarkan darah segar tanpa henti; organ dalamnya mengalami tekanan hebat akibat hantaman tadi, menyebabkan cedera internal yang serius.

Captain America segera datang membantu Tony berdiri, sembari mengangkat perisainya untuk berjaga-jaga terhadap tindakan Ebony Maw selanjutnya. Namun, Ebony Maw tidak langsung merenggut nyawa mereka, ia hanya berbisik dingin:

"Manusia tetaplah manusia. Bahkan dengan mengenakan baju zirah itu, kalian hanya bisa bertahan hidup beberapa detik saja."

Setelah berkata demikian, Ebony Maw kembali mengulurkan tangannya ke arah mesin turbin. Sekali mesin itu hancur, ia bisa melenyapkan sebagian besar orang di kapal induk ini dalam sekali jalan. Untuk sisanya, ia bisa menyiksa dan membunuh mereka satu per satu dengan kejam—hal itu sudah menjadi kesenangan pribadinya.