Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Kedatangan Armada

Sinar lain yang dipancarkan oleh Kubus Kosmik tidak berhenti di atas langit New York, melainkan menembus atmosfer, menembus cakrawala, dan langsung menuju angkasa raya. Sinar tersebut menembus hingga puluhan ribu kilometer dari Bumi ke luar angkasa, lalu membentuk sebuah pintu teleportasi raksasa yang menghubungkan langsung ke galaksi lain di alam semesta.

Menyebutnya sebagai pintu teleportasi terasa kurang tepat, karena diameter pintu ini jelas jauh melebihi ukuran Bumi. Dengan skala sebesar itu, seharusnya disebut sebagai gerbang bintang! Observatorium bumi pun mengamati gerbang bintang raksasa ini, sebab saat itu gerbang tersebut sudah membesar hingga cukup untuk dilalui seluruh Bumi.

Di balik gerbang bintang itu, ratusan kapal perang antarbintang dari bangsa Zitari melaju dalam formasi rapat yang tersusun rapi, perlahan memasuki tata surya. Armada ini terdiri dari banyak kapal pengawal dan kapal penghancur, dipimpin oleh kapal penjelajah berukuran besar yang tidak kalah dengan Kapal Bintang Gelap, yaitu Kapal Kuil I.

Di hadapan kapal-kapal raksasa yang menjelajah angkasa itu, makhluk raksasa Leviathan yang mengiringinya tampak kecil bagaikan serangga, seolah hanya bisa dikenali dengan mikroskop. Di tengah formasi armada, kapal penjelajah Kuil I menunjukkan kehadiran yang sangat dominan.

Kapal tersebut berbentuk seperti kupu-kupu raksasa yang mengembangkan sayap, ukurannya bahkan lebih besar daripada Kapal Bintang Gelap, dengan ratusan kapal penghancur dan kapal pengawal mengelilinginya membentuk armada besar. Kapal itu dulunya adalah kapal utama Thanos, sehingga kapal Thanos saat ini dinamai Kuil II.

Armada angkasa yang sangat kuat ini adalah kartu truf sebenarnya yang digunakan Loki untuk menaklukkan Bumi. Penampakan armada keluar dari gerbang bintang membuat semua orang di Bumi yang menyaksikannya terengah-engah. Kapal Bintang Gelap saja sudah menyebabkan kerusakan besar bagi manusia, bagaimana mungkin mereka bisa menghadapi seluruh armada angkasa ini?

Hanya beberapa putaran tembakan serentak dari armada itu saja, Bumi bisa berubah menjadi lahan tandus. Dari jarak sejauh itu, manusia hampir tidak punya kemampuan untuk melawan! Ini sudah selesai, semuanya sudah berakhir! Itulah pikiran terakhir para petugas observatorium.

Presiden Amerika yang baru saja menyusun ulang protokol penyerahan diri langsung pucat pasi saat menerima kabar tersebut, dan pena yang dipegangnya jatuh tanpa sengaja ke lantai. Dia mengira Kapal Bintang Gelap adalah mimpi buruk terburuk yang pernah dihadapinya, tapi ternyata mimpi buruk itu terus diperbarui menjadi armada angkasa yang sama sekali tak bisa dilawan manusia.

“Ya Tuhan, aku sudah bilang, kenapa kita harus melawan? Kita hanyalah kelompok kecil yang tak berarti di tata surya, mana mungkin kita mampu melawan peradaban asing yang begitu kuat!” Presiden Amerika segera mengumpulkan kabinetnya untuk membahas langkah selanjutnya.

Namun kini, yang menjadi perhatiannya hanyalah ke mana mereka bisa melarikan diri untuk bertahan hidup. Perbedaan kekuatan yang terlihat jelas itu tidak lagi memberinya ruang untuk berkhayal. Lari! Cepat lari!

Gerbang teleportasi di langit New York kini diubah menjadi layar raksasa yang menampilkan kekuatan militer armada Zitari yang masuk ke tata surya. Ribuan kapal perang antarbintang berbaris rapi mendekati Bumi, pemandangan yang menimbulkan kegemparan besar di antara orang-orang yang menyaksikannya, terutama bagi mereka yang bukan berasal dari Bumi Pengembara. Melihat pemandangan itu, mereka hanya bisa merasakan keputusasaan yang dalam.

Para anggota Avengers juga merasa tak berdaya melihat kejadian ini. Pada akhirnya, mereka bahkan tidak mampu mengalahkan satu Kapal Bintang Gelap saja, apalagi menghadapi Kapal Kuil I yang jauh lebih besar beserta ratusan kapal perang lainnya.

Ini bukan lagi soal melawan atau tidak. Jika musuh menginginkannya, seluruh peradaban manusia akan hancur oleh armada ini. Di Bumi dalam alam semesta Marvel, kekuatan pertahanan angkasa manusia hampir nihil. Selama armada itu tidak memasuki atmosfer, kekuatan militer manusia nyaris tak berguna.

Namun, apa perlu mereka masuk ke atmosfer? Cukup maju ke jarak tembak meriam kapal, maka semua kota penting manusia bisa diratakan menjadi puing. Bahkan jika di Bumi masih ada kapal perang Ark, satu kapal antarbintang saja tidak mungkin melawan seluruh armada Zitari.

Fungsi terbesar kapal itu mungkin hanya sebagai Bahtera Nuh, membawa api terakhir peradaban manusia untuk melarikan diri. Di medan pertempuran New York, Loki tertawa dengan penuh kemenangan, tanpa sedikit pun merasa sebagai tawanan.

Dia menggunakan ilusi untuk menciptakan beberapa bayangan di sekitar medan pertempuran, dan dengan sikap pemenang, dia berteriak lantang: “Lihatlah, betapa indahnya ini, kembali ke keadaan aslimu. Manusia memang dilahirkan untuk diperbudak, hanya saja itu tak pernah diungkapkan. Kebebasan tampak gemerlap, menggoda kalian untuk mengejar kekuasaan dan keunikan, tapi sebenarnya itu mencuri kebahagiaan hidup. Kalian memang terlahir untuk ditaklukkan! Pada akhirnya, kalian akan tunduk dan mengakui kekuasaan!”

“Diam, Loki!” Thor hendak mengangkat tinjunya untuk memberi pelajaran pada adik bodohnya itu, namun Loki dengan sengaja mendekatkan wajahnya dan berkata dengan nada menyebalkan:

“Ayolah, kakakku tercinta, sentuh aku sekali saja, aku akan membuat armada menembak satu putaran lagi, dan akan ada ratusan juta orang yang tewas di Bumi. Kalau kau tak peduli, silakan coba pukul aku!”

Tangan Thor langsung terhenti di udara. Setelah pertempuran sebelumnya dengan Kapal Bintang Gelap, dia sudah sangat mengerti bahwa dia tidak mungkin bisa menghentikan armada Zitari yang begitu besar itu. Jika benar seperti yang dikatakan Loki, setiap pukulan yang dia lepaskan akan menyebabkan armada itu membombardir Bumi dengan lebih ganas, maka dia tak akan pernah bisa bertindak.

Thor tidak bisa membiarkan ratusan juta orang mati hanya karena amarah sesaatnya. Akhirnya, dia harus menurunkan tinju dan membiarkan Loki mengejeknya sesuka hati.

Begitulah pekerjaan para pahlawan super pada akhirnya. Melihat kakaknya yang sombong itu juga harus tunduk di bawah ancaman armada, Loki malah tertawa semakin lepas. Dia tertawa tanpa kendali, berkata dengan bangga:

“Lihatlah, siapa sekarang yang menjadi raja dunia? Seluruh umat manusia harus tunduk padaku, sementara kau hanya bisa menyaksikan semuanya tanpa bisa berbuat apa-apa, bahkan tak ada keberanian untuk meninju aku sekali pun! Ha ha ha….”

Tawa nyaring Loki membuat setiap anggota Avengers ingin memukulnya sekali, namun di bawah ancaman armada Zitari, mereka sama seperti Thor, tidak berani melakukannya. Hanya Hulk yang benar-benar ingin menerobos maju dan menghantamnya dengan palu berisik, namun Kapten Amerika dan Iron Man segera menariknya, berkata bahwa sekarang bukan saatnya bertindak gegabah.

Loki hanyalah seorang pengecut yang sombong, ancaman sebenarnya masih berasal dari armada Zitari di angkasa luar. Dan itu adalah masalah yang tak mampu mereka selesaikan sendiri.