Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Memasuki Babak Akhir

Para dokter dan perawat di ruang medis segera menghampiri dan berusaha menghentikan Kapten Amerika serta Tony yang turun dari tempat tidur tanpa izin.

“Kapten, dan Anda juga, Tuan Stark, belum boleh turun dari tempat tidur. Silakan kembali dan berbaringlah dengan baik.”

Kapten Amerika menjawab dengan tenang, “Aku tahu persis kondisi tubuhku sendiri. Kalian tidak perlu mengkhawatirkannya.”

“Kalian dengar sendiri, aku berada di pihaknya,” kata Tony, yang sedang ditopang Kapten Amerika, dengan penuh gertakan. Tentu saja, kalau dia memang ingin pergi, tak seorang pun akan mampu menahannya.

Para dokter dan perawat itu memahami bahwa kondisi Kapten Amerika dan Tony saat ini sama sekali tidak memungkinkan mereka turun dari tempat tidur dan beraktivitas. Namun, berhadapan dengan kedua orang tersebut, mereka tidak memiliki banyak kuasa untuk membantah.

Dua penjaga di pintu pun masuk, tetapi begitu berhadapan dengan tatapan tajam Kapten Amerika, mereka secara sadar menyingkir.

Walaupun hanya memiliki satu lengan, Kapten tetap bukan orang yang dapat dihentikan oleh dua prajurit rendahan seperti mereka.

Satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan adalah melaporkan kejadian itu kepada Nick di anjungan kapal setelah Kapten Amerika membawa Tony pergi.

Setelah dengan mudah membujuk Kapten Amerika dan Tony sang Manusia Besi, Joe Li kemudian menuju ruang konseling psikologis. Di sana, Janda Hitam baru saja selesai memberikan terapi mental untuk memulihkan Hawkeye dari pencucian otak dan sedang menunggu instruksi mengenai tindakan berikutnya.

Joe Li membuka pintu ruang konseling psikologis dan berkata singkat,

“Siapa yang ingin pergi menagih perhitungan kepada Loki?”

“Di mana dia?” tanya Janda Hitam balik.

“Kita bicarakan di perjalanan.”

Setelah meninggalkan kalimat itu, Joe Li segera keluar dari ruang konseling psikologis.

Hawkeye dan Janda Hitam kemudian terkejut ketika melihat Kapten Amerika sedang menopang Tony yang terluka parah, berjalan mengikuti Joe Li. Jelas bahwa dia telah memutuskan untuk ikut dalam misi ini.

Kalau begitu, mereka berdua juga tidak punya alasan untuk mundur.

Joe Li membawa mereka ke geladak bawah yang tidak dihancurkan oleh Mulut Kayu Hitam. Bumblebee telah menunggu di sana sejak beberapa waktu lalu.

Dengan mengendalikan sistem lift kapal induk udara-angkasa, Moss mengangkat sebuah jet tempur Quin ke geladak. Itulah kendaraan yang akan mereka gunakan.

Thor, sang Dewa Petir, sedang berdiri di atas geladak sambil menatap langit berbintang dan merenungkan dirinya sendiri. Ketika melihat Joe Li membawa sekelompok orang tua, lemah, dan terluka naik ke jet tempur Quin, dia tak kuasa menahan diri untuk menghampiri dan bertanya,

“Apa yang kalian lakukan? Dalam kondisi seperti ini, kalian masih hendak pergi ke mana?”

Joe Li tidak langsung menjawab. Dia hanya mengulurkan tangan kepadanya.

“Naiklah, Thor. Kita telah memasuki babak terakhir.”

Meskipun Thor sama sekali tidak memahami maksud ucapan Joe Li, melihat tatapan empat orang lain di dalam jet tempur itu, dia seakan-akan mengerti situasinya.

Dia menatap tangan Joe Li dan terdiam sesaat. Namun, pada akhirnya dia tetap menggenggam tangan itu dengan mantap. Semangat juangnya pun kembali menyala.

“Seberapa gilanya pun rencana kalian, hitung aku.”

Dengan demikian, ditambah Banner yang telah ditemukan oleh tim lain dari Bumi Pengembara, keenam anggota asli Aliansi Pembalas telah berhasil dikumpulkan oleh Joe Li.

Mereka akan menjadi garda depan dalam Pertempuran New York, diterjunkan ke medan perang untuk menarik gelombang pertama kebencian musuh sebelum pasukan utama Bumi Pengembara melancarkan serangan berikutnya.

Kedengarannya memang seperti menjadikan mereka umpan meriam. Namun, dalam perang, bukankah tetap harus ada yang menjadi umpan meriam?

Tanggung jawab Joe Li adalah mengurangi korban dari pasukan Bumi Pengembara semaksimal mungkin. Karena itu, dia hanya bisa meminta para anggota Aliansi Pembalas untuk melakukan tugas tersebut.

Agar mereka dapat menjalankan peran itu dengan lebih baik, Joe Li terlebih dahulu harus membawa mereka menjalani serangkaian perawatan dan penguatan.

Tidak mungkin benar-benar mengirim satu regu berisi orang-orang tua, lemah, dan terluka untuk memimpin serangan, bukan?

Setelah Joe Li mengambil alih sebuah jet tempur Quin tanpa izin, Nick di anjungan kapal induk udara-angkasa segera menerima laporan.

“Jet tempur Quin di landasan nomor enam lepas landas tanpa izin. Haruskah kita meluncurkan rudal untuk mencegatnya?”

Nick menggelengkan kepala.

“Tidak perlu. Biarkan mereka pergi.”

Agen Hill yang berdiri di sampingnya bertanya, “Anda benar-benar membiarkan mereka pergi begitu saja? Apakah rencana Pembalas akan ditinggalkan begitu saja?”

Nick tidak segera menjawab. Dia hanya mengeluarkan sebuah alat penyeranta model lama dari sakunya dan meletakkannya perlahan di atas meja.

Hill terus mendesak, “Komandan, Bumi sedang berada dalam bahaya. Kita tidak boleh tidak melakukan apa-apa!”

“Sudah tidak ada lagi yang bisa kita lakukan!”

Nick berteriak dengan penuh emosi. Setelah itu, dia mengusap keningnya dengan wajah tak berdaya.

“Kekuatan musuh telah melampaui bayangan kita. Baik S.H.I.E.L.D. maupun mereka, semuanya sudah tidak mampu menghentikan bencana ini.”

Setidaknya dalam hal situasi yang ada, dia melihatnya lebih jelas daripada siapa pun.

Jika hanya mengandalkan keenam anggota asli Aliansi Pembalas, mereka tentu tidak akan cukup kuat untuk menghentikan krisis ini.

Adapun S.H.I.E.L.D. dan pemerintah Amerika Serikat, keadaan mereka bahkan lebih buruk daripada keenam orang itu. Kalau mereka tidak sampai membuat umat manusia saling membantai, itu saja sudah merupakan keberuntungan besar.

Hill juga memahami hal tersebut. Namun, dia tidak sanggup menerima kenyataan bahwa dalam keadaan genting seperti ini mereka hanya berdiam diri tanpa melakukan apa pun.

“Masih adakah sesuatu yang bisa kita lakukan? Tidak, pasti masih ada sesuatu yang bisa kita lakukan!”

“Agen Hill, aku memahami perasaanmu.”

Nick menekan-nekan tombol alat penyeranta itu dengan hati-hati. Setelah menarik napas dalam-dalam, dia berkata, “Satu-satunya hal yang bisa kita lakukan adalah membalas dendam.”

“Bagaimana caranya?”

“Bisa jadi pasukan musuh akan segera tiba. Bisa jadi kita tidak mampu menahannya. Namun, setidaknya kita dapat mencatat semua ini sebagai utang mereka. Jika kita tidak mampu melindungi Bumi, pasti akan ada seseorang yang membalaskan dendam untuk kita.”

Selama Nick berbicara, alat penyeranta model lama di tangannya terus mengeluarkan bunyi bip. Tepat setelah dia selesai berbicara, layar alat itu akhirnya menampilkan lambang bintang dan garis.

Nick menatap lambang tersebut. Untuk pertama kalinya, senyum tipis yang buruk rupa muncul di wajahnya.

“Inilah rencana Pembalasku yang sebenarnya.”

Hill memandang alat penyeranta model lama itu dengan rasa ingin tahu.

“Apakah itu semacam sinyal bahaya? Anda masih memiliki bala bantuan baru?”

“Tidak.” Nick menggelengkan kepala. “Saat dia kembali, perang ini mungkin sudah berakhir. Namun, setidaknya dia dapat memastikan Loki tidak akan mampu menjadi penguasa yang bertindak semaunya di Bumi, sekaligus membalaskan dendam semua orang yang tewas di tangannya.”

Inilah hal terakhir yang dapat dilakukannya.

Joe Li mengemudikan jet tempur Quin dan membawa kelima anggota Aliansi Pembalas menuju wilayah luar New York.

Pasukan pendarat terdepan Bumi Pengembara telah membangun pangkalan garis depan di sana. Pangkalan itu dapat digunakan untuk merawat para prajurit yang terluka, memperbaiki peralatan, menyusun taktik, dan berbagai keperluan lainnya.

Joe Li hendak memperbaiki zirah bertenaganya di sana, sementara anggota Aliansi Pembalas lainnya akan menerima perawatan serta berbagai macam penguatan.

Kalaupun mereka harus dijadikan kelinci percobaan untuk menguji obat-obatan, mereka tetap harus dibuat mampu mengejar Pertempuran New York yang akan berlangsung beberapa jam lagi.

Dia yakin mereka semua tidak akan menolak kesempatan seperti itu.

Namun, ketika Joe Li sedang menerbangkan jet tempur Quin mendekati wilayah luar New York, dia tiba-tiba menerima pesan darurat.

“Komandan, tim teknik luar angkasa memiliki situasi darurat yang perlu dilaporkan! Harap segera menuju pangkalan garis depan New York untuk menghadiri rapat!”

Tim teknik luar angkasa? Bukankah itu tim yang beranggotakan Wang Lei dan Liu Qi? Masalah darurat apa yang mungkin mereka hadapi?

“Dimengerti. Aku sedang dalam perjalanan dan akan segera tiba!”

Tampaknya, keadaan kembali menjadi jauh lebih rumit.