Bab Seratus Empat Puluh Satu: Reaksi yang Tak Terduga

Semua yang terjadi di New York saat ini disiarkan secara langsung ke seluruh dunia melalui drone, fasilitas pengawasan, bahkan para jurnalis perang yang mempertaruhkan nyawa mereka.

Orang-orang melihat dengan mata kepala sendiri sebuah kapal perang kolosal bernama Bintang Gelap, yang ukurannya cukup untuk menutupi separuh langit Kota New York, serta kapal-kapal Nekrokraft mengerikan yang terus-menerus keluar darinya dan dengan semena-mena menghancurkan sebuah kota modern seperti New York.

Garda Nasional Amerika Serikat telah tiba di medan perang, tetapi mereka tidak secara proaktif melibatkan kapal-kapal alien tersebut dalam pertempuran, melainkan hanya fokus melindungi warga sipil yang sedang dievakuasi.

Di seluruh pusat Kota New York, satu-satunya pihak yang masih secara aktif melawan adalah para anggota Avengers serta pesawat Quinjet yang dikemudikan oleh Qiao Lü.

Dewa Petir Thor, dengan Palu Mjolnir di satu tangan dan cambuk yang terbuat dari petir di tangan lainnya, menerobos maju ke langit menuju Bintang Gelap dengan dikelilingi sambaran petir yang begitu dahsyat hingga mampu mengubah warna langit.

Hanya dengan satu kibasan cambuk petirnya, Thor langsung membelah sebaris Nekrokraft menjadi dua bagian yang sama persis, sementara tembakan meriam ion yang dilepaskan oleh kapal-kapal musuh itu berhasil ia halau dengan memutar palunya.

Thor mengubah dirinya menjadi sebilah belati tajam, melesat lurus ke arah Bintang Gelap yang berada di ketinggian.

Ini adalah satu-satunya kesempatan bagi seluruh anggota Avengers untuk meraih kemenangan, sehingga selain dirinya, tidak ada seorang pun yang mampu mengancam Bintang Gelap yang berada di atas sana.

Nekrokraft saja sama sekali tidak mampu menghentikan Dewa Petir yang telah bangkit sepenuhnya, dan tampak jelas bahwa taktik serangan pemenggalan kepalanya akan segera berhasil.

Namun, pada saat ini, bagian bawah lambung Bintang Gelap tiba-tiba menjulurkan sebuah meriam utama kapal perang yang ukurannya sebanding dengan seluruh Gedung Stark, lalu langsung menembakkan meriam tersebut ke arah Thor yang sedang melesat naik.

Kekuatan meriam utama kapal luar angkasa semacam ini sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan meriam ion milik Nekrokraft; sebuah peluru raksasa sebesar meteor meluncur deras menyongsong Thor!

Thor buru-buru menarik cambuk petirnya, mengerahkan seluruh kekuatannya ke dalam Palu Mjolnir, berusaha keras menahan tembakan meriam kapal perang tersebut untuk menerobos naik ke atas Bintang Gelap.

Pada detik saat Palu Mjolnir bersentuhan dengan peluru meriam kapal perang itu, gelombang kejut yang meledak langsung merusak dan menghancurkan kaca-kaca dalam radius ratusan meter, sementara suara dentuman yang luar biasa besar bergema ke seluruh penjuru Kota New York.

Meskipun Thor telah mengerahkan segenap tenaga, dengan kekuatannya saat ini, ia masih jauh dari kata mampu untuk menandingi meriam utama kapal perang Bintang Gelap.

Setelah nyaris bertahan dalam kebuntuan selama beberapa detik, ia akhirnya terdorong mundur oleh peluru tersebut, menghantam keras ke tanah dan memicu gelombang debu setinggi puluhan meter.

Gedung-gedung di sekitarnya pun runtuh satu demi satu, meninggalkan sebuah kawah besar di permukaan tanah yang menyerupai bekas hantaman meteor.

Thor entah tertimbun di bawah tumpukan bebatuan sedalam puluhan meter, dan bahkan jika ia masih hidup, ia tidak akan bisa bangkit dalam waktu dekat.

Seiring dengan kekalahan Thor, harapan Avengers untuk meraih kemenangan dengan kekuatan mereka sendiri resmi pupus.

Meskipun Hulk sang raksasa hijau masih sibuk memperlakukan Nekrokraft seperti telur yang diremukkan, ia bagaimanapun juga tidak memiliki kemampuan serangan area seperti Thor. Begitu ia menghancurkan satu kapal, sepuluh kapal lainnya langsung datang menggantikan, dan dalam sekejap mereka telah mengepungnya rapat-rapat, menjaga jarak sambil memberondongkan daya tembak yang luar biasa gila ke arahnya.

Peluru-peluru Nekrokraft menghujani tubuh Hulk bagaikan badai, dan tekanan daya tembak yang begitu mengerikan membuat sosok sekuat dirinya pun tidak dapat bergerak untuk sementara waktu.

Hulk sepenuhnya tenggelam di dalam lautan tembakan dari kapal-kapal Nekrokraft. Dari luar, yang terlihat hanyalah sebuah bola api raksasa yang terus membesar, sementara Hulk berada tepat di tengah-tengah bola api tersebut, menanggung gempuran bertubi-tubi.

Tanah di bawah kakinya hancur lebur, membuat Hulk terus merosot turun ke bawah, yang semakin membuatnya kehilangan pijakan untuk melompat keluar dari kubangan maut ini. Dalam waktu singkat, ia pun sama sekali tidak bisa diandalkan.

Kedua anggota Avengers terkuat telah lumpuh, dan segelintir anggota yang tersisa hanya bisa berkumpul untuk saling melindungi, memanfaatkan bangunan-bangunan Kota New York guna menangkis serangan Nekrokraft dengan susah payah.

Ruang gerak mereka terus menyempit, dan terlihat jelas bahwa mereka tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi.

Melihat adegan ini, para penonton di depan layar kaca tidak kuasa menahan diri untuk melontarkan pertanyaan: kemanakah sebenarnya Angkatan Udara Amerika Serikat pergi?

Di medan perang ini, mereka hanya melihat pesawat Quinjet yang dikemudikan oleh Qiao Lü, yang masih terus berputar-putar dan bertempur melawan armada Nekrokraft musuh.

Meskipun keterampilan mengemudi Qiao Lü jauh melampaui pemahaman mereka, melihat pesawat Quinjet itu mampu merontokkan beberapa Nekrokraft bak menari di ujung pisau, hal itu setidaknya telah membuktikan satu hal kepada seluruh umat manusia—

Pesawat tempur buatan manusia benar-benar dapat menjadi ancaman bagi kapal-kapal alien tersebut!

Lantas, mengapa pilot-pilot lainnya tidak dikerahkan, dan hanya menyisakan satu pesawat Quinjet Qiao Lü yang bertempur seorang diri di langit New York?

Kemanakah kekuatan besar Angkatan Udara Amerika Serikat pergi? Dengan performa penerbangan jet tempur generasi keempat, Angkatan Udara AS seharusnya tidak membutuhkan waktu lama untuk tiba di New York!

Rakyat yang merasa murka beramai-ramai turun ke jalan dengan membawa spanduk bertuliskan "Where Is Our Army?", menuntut agar seluruh Angkatan Udara AS segera bergegas menuju New York untuk memberikan bantuan.

Namun, pada saat ini, Presiden Amerika Serikat masih sibuk merundingkan perjanjian damai dengan para menterinya, mana mungkin ia berani mengerahkan angkatan udara untuk memprovokasi Bintang Gelap milik Ronan?

Bahkan senjata nuklir pun tidak berguna, apa yang bisa diharapkan dari sekadar jet tempur?

Setidaknya di mata Presiden AS saat ini, mengerahkan angkatan udara hanya akan menambah korban jiwa secara sia-sia serta merusak peluang terwujudnya perdamaian.

Oleh karena itu, seluruh Angkatan Udara Amerika Serikat diperintahkan untuk tidak bergerak, dan diminta menunggu hingga sang presiden berhasil menjalin kontak dengan kapal alien tersebut sebelum mengambil keputusan.

Adapun kerumunan massa yang melakukan aksi unjuk rasa, sama sekali tidak dipedulikan oleh mereka.

Di medan perang New York, pesawat Quinjet yang dikemudikan oleh Qiao Lü akhirnya kewalahan menghadapi kepungan Nekrokraft yang semakin banyak, hingga sebuah meriam Nekrokraft menghantam turbinnya dan membuatnya menabrak sebuah gedung bertingkat.

Para penonton di depan layar terkesiap ngeri melihat pemandangan ini. Di langit medan perang New York, pesawat tempur buatan manusia terakhir yang gigih melakukan perlawanan akhirnya tertembak jatuh.

Bagi mereka, ini tanpa ragu merupakan keruntuhan dari lambang keberanian umat manusia, dan setelah peristiwa ini, sama sekali tidak ada lagi jejak militer di langit New York.

Seorang pilot ace bertempur hingga detik penghabisan tanpa pernah melihat kedatangan bala bantuan dari pasukan utama, dan alasannya bukanlah karena mereka terlambat, melainkan karena Angkatan Udara AS sama sekali tidak pernah dikerahkan.

Tidak ada hal yang lebih membakar amarah selain ini!

Banyak orang langsung turun ke jalan secara spontan untuk berkabung demi sang pilot tanpa nama di dalam pesawat Quinjet tersebut, serta terus memberikan tekanan kepada pemerintah Amerika Serikat.

"Sekalipun ditakdirkan kalah, kita harus bertempur hingga detik terakhir seperti pilot itu!"

Tindakan Qiao Lü memicu gelombang besar di kancah global, sementara dirinya yang berada di medan perang New York sama sekali tidak menyadari hal tersebut.

Meskipun tak terhitung banyaknya orang yang secara spontan mengadakan doa duka untuknya, Qiao Lü sebenarnya sama sekali belum mati.

Ia telah sejak lama mengantisipasi kemungkinan pesawat Quinjet tertembak jatuh, sehingga ia mengenakan armor tenaga saat mengemudikan pesawat tersebut.

Setelah pesawat Quinjet itu jatuh berkeping-keping, ia berjalan keluar dari puing-puing, lalu menatap bangkai Quinjet yang masih membakar hebat di belakangnya sambil berkata dengan nada serba salah:

"Kalian benar-benar menghancurkan pesawat yang tadinya ingin kusebut sebagai kendaraan bersantai ini, bukankah ini sama saja memaksa Diriku untuk bertindak?"

Jika kalimat ini sampai terdengar oleh orang-orang di seluruh dunia yang sedang berduka untuknya, entah apakah mereka akan mati karena darah tinggi.