Bab Seratus Lima Puluh Sembilan: Bumi Mana yang Akan Kita Tuju?

Ketika meriam plasma yang ditembakkan oleh Bumi Pengembara tiba di barisan kedua armada Chitauri, mereka bahkan belum sempat sepenuhnya membentuk formasi perisai sebelum dihujani oleh tembakan meriam, langsung terseret ke dalam lautan api seperti halnya barisan pertama yang berada di posisi paling belakang.

Meskipun memiliki waktu reaksi yang lebih lama, hasil yang didapat oleh barisan kedua tidak jauh lebih baik daripada dua ratus kapal perang sebelumnya, bahkan bisa dikatakan jauh lebih buruk.

Sebab, selain harus menghadapi meriam plasma yang ditembakkan dari meriam mesin planet, lebih dari tiga ratus kapal perang antariksa Chitauri di barisan kedua juga harus menghadapi badai serpihan logam yang tercipta dari lelehan dan ledakan dua ratus kapal perang di depan mereka.

Serpihan yang berdatangan tersebut sebagian besar adalah logam yang telah meleleh akibat ledakan plasma. Ukurannya beragam dan langsung mendingin oleh suhu rendah di luar angkasa selama penerbangan, sehingga secara alami membentuk wujud mirip kerucut es dan berubah menjadi tak terhitung banyaknya duri tajam yang meluncur menghujam barisan kedua.

Serpihan logam yang mendingin dan mengeras itu baru bagian luarnya saja, sementara bagian dalamnya masih berupa magma logam cair yang sangat panas, membentuk aliran logam campuran padat-cair yang memiliki daya guncang dan daya rusak yang jauh lebih besar, terutama memiliki efek tembus yang sangat baik terhadap pelapis lambung kapal perang kecil.

Oleh karena itu, setelah perisai energi kapal-kapal perang di barisan kedua dijebol oleh meriam mesin planet, hal pertama yang harus mereka sambut adalah hantaman serpihan logam bagaikan badai hujan deras.

Sebagian lambung kapal perang mengalami kerusakan parah, bahkan ada yang langsung tertembus. Peringatan penurunan tekanan udara berbunyi dengan nyaring, membuat para kru Chitauri di dalamnya terlempar ke luar angkasa dalam keputusasaan, merasakan siksaan ganda yang ekstrem antara dinginnya ruang angkasa yang membeku dan panasnya serpihan logam yang membara.

Selain itu, kecelakaan tabrakan antar kapal perang yang diakibatkan oleh upaya pembentukan formasi perisai juga semakin mempercepat kehancuran dari tiga ratus lebih kapal perang Chitauri di barisan kedua.

Di tengah proses mereka merapat satu sama lain, satu atau bahkan beberapa kapal perang sudah keburu dijebol perisai energi oleh meriam mesin planet ketika masih berada dalam jarak dekat.

Kemudian, di bawah hantaman serpihan logam yang padat bagaikan hujan es, kapal-kapal perang tersebut dengan cepat kehilangan kendali dan menabrak kapal-kapal di sekitarnya, memicu serangkaian kecelakaan beruntun di ruang angkasa.

Dalam tabrakan berkecepatan tinggi atau kecelakaan tabrak belakang tersebut, semakin banyak kapal perang Chitauri yang hancur. Mereka bahkan belum sempat menunggu hantaman artileri dari Bumi Pengembara, tetapi sudah tercabik-cabik dan hancur lebur akibat tabrakan dengan kapal pemimpin, berubah menjadi puing-puing tak terhitung yang berserakan di medan perang ini.

Kurang dari satu menit, lebih dari tiga ratus kapal perang di barisan kedua semuanya musnah, sama-sama berubah menjadi serpihan logam cair dalam jumlah masif, yang kemudian tiba di barisan ketiga yang terakhir bersamaan dengan gempuran artileri Bumi Pengembara.

Pada saat ini, barisan ketiga armada Chitauri termasuk Sanctuary II telah nyaris membentuk formasi perisai. Mereka mengerahkan sejumlah besar kapal frigat dan kapal perusak untuk berdiri di depan Sanctuary II sebagai perisai daging, mencoba melindungi kapal bendera mereka dari gempuran artileri Bumi Pengembara yang mengerikan ini.

Lebih dari dua ratus kapal perang di barisan ketiga mulai menggunakan meriam laser berenergi tinggi untuk mencegat serpihan logam cair yang terus datang berhamburan, serta menyatukan perisai energi seluruh kapal perang untuk membentuk sebuah pertahanan yang jauh lebih tebal guna menahan gempuran liar dari Bumi Pengembara.

Formasi semacam ini membuahkan hasil yang sangat baik pada mulanya. Perisai energi yang saling terhubung mampu menahan banyak tembakan meriam plasma tanpa hancur berkeping-keping. Setelah dicegat oleh meriam laser berenergi tinggi, kekuatan badai serpihan logam yang datang juga berkurang drastis.

Tampaknya mereka memang memiliki peluang untuk bertahan hidup. Namun, kemungkinan itu dihancurkan tanpa ampun saat Bumi Pengembara melancarkan gempuran gelombang kedua.

Dibandingkan dengan serangan gelombang pertama yang cakupannya merata bagaikan bunga yang berhamburan di langit, gempuran gelombang kedua tampak jauh lebih padat dan terarah. Tujuannya adalah untuk menghancurkan perisai energi yang dibentuk oleh barisan ketiga armada Chitauri, sekaligus melenyapkan kapal bendera Sanctuary II yang bersembunyi di balik perisai tersebut!

Di dunia ini tidak ada masalah yang tidak dapat diselesaikan dengan satu putpetan petasan sepuluh ribu tembusan khas Tahun Baru. Jika ada, lakukan saja sekali lagi!

Kapal-kapal perang antariksa Chitauri yang tersisa benar-benar memahami arti dari keputusasaan yang sesungguhnya. Di hadapan benteng planet super seperti Bumi Pengembara, mereka sama sekali tidak memiliki daya perlawanan. Sekalipun mereka mampu menggunakan meriam kapal untuk melakukan serangan balik, itu tidak lebih dari sekadar meninggalkan sebuah kawah meteorit kecil di atas permukaan tanah.

Dibandingkan dengan ukuran Bumi Pengembara yang begitu masif, serangan balik semacam itu sama sekali tidak terasa gatal. Kecuali jika serangan itu tepat jatuh di atas mesin planet, kalau tidak, bahkan tidak ada perlunya sama sekali untuk melakukan perbaikan.

Bagi barisan ketiga armada Chitauri, gempuran serentak gelombang kedua dari meriam bumi sudah lebih dari cukup untuk meruntuhkan seluruh khayalan mereka yang tidak realistis.

Perisai energi yang dibentuk oleh dua ratus kapal perang antariksa langsung dijebol dalam gempuran artileri yang padat. Kali ini, mereka meledak dengan menyerupai seutas petasan banting; ledakan bermula dari tengah formasi perisai dan terus meletup-letup tanpa henti hingga mencapai ujung barisan paling belakang.

Seiring dengan musnahnya dua ratus kapal frigat dan kapal perusak terakhir ini, perisai yang mereka bentuk pun ikut hancur total.

Kapal bendera armada, Sanctuary II, akhirnya terpampang telanjang di bawah gempuran artileri Bumi Pengembara, dan terpaksa menanggung sisa-sisa cucian peluru dari putpetan petasan sepuluh ribu tembusan gelombang kedua.

Itu jauh lebih menegangkan daripada bom nuklir super apa pun.

Selama waktu di mana pertempuran sengit antara Bumi Pengembara dan armada Chitauri berlangsung, satu armada alien lainnya juga telah memasuki Tata Surya.

Itulah Pasukan Pemulung yang dipimpin oleh Yondu, yang datang untuk menyelesaikan perhitungan dengan Star-Lord dan umat manusia di Bumi.

Namun, ketika mereka muncul di sudut Tata Surya, mereka justru kebetulan menyaksikan adegan di mana Bumi Pengembara sedang membantai armada antariksa Chitauri secara besar-besaran.

Mereka menyaksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana putpetan petasan sepuluh ribu tembusan gelombang kedua ditembakan dari Bumi Pengembara, merobek formasi perisai barisan ketiga armada Chitauri berkeping-keping dan meledakkannya di alam semesta bagaikan petasan yang berderak ribut, bahkan kapal bendera terakhir, Sanctuary II, pun ditelan tanpa ampun ke dalam lautan api yang tak berujung.

Untuk sejenak, Yondu dan para Pemulung anak buahnya tertegun hingga terperangah. Lelucon antariksa macam apa ini?

Kau bilang benda ini adalah Bumi!?

Bumi Pengembara saat ini sama sekali bukan lagi planet kecil yang tidak berbahaya dan tampak lemah, melainkan sebuah benteng planet super yang mampu mengejar dan membantai sebuah armada angkasa luar.

Pasukan Pemulung yang tadinya begitu bersemangat tinggi hendak menjarah Bumi benar-benar tidak berani bergerak sedikit pun setelah melihat pemandangan ini, karena takut jika mereka bergerak sembarangan, mereka akan diincar oleh benteng planet yang mengerikan ini.

Jika Bumi Pengembara melancarkan satu putaran petasan sepuluh ribu tembusan juga kepada mereka, diperkirakan seluruh Pasukan Pemulung akan binasa di tempat ini.

Bahkan Yondu yang paling berpengalaman pun hanya bisa bergumam lirih pada dirinya sendiri: "Ego, benda inilah yang seharusnya menjadi sesamamu, untuk apa lagi kau repot-repot mencari anak?"

Pada saat ini, salah satu anak buahnya menemukan Bumi dari alam semesta Marvel yang berada di orbit aslinya di dalam Tata Surya, lalu dengan suara gemetar bertanya kepada Yondu:

"Bos, Bumi yang mana yang harus kita tuju?"

Yondu meliriknya sekilas seolah-olah sedang melihat orang bodoh, lalu dengan tegas menjawab: "Masih mau pergi ke mana lagi, cepat lari!"

Pada detik ini, tidak ada seorang pun yang berani mengajukan keberatan lagi. Mereka segera menyahut seruan Yondu dan buru-buru bersiap untuk melompatkan pesawat ruang angkasa mereka keluar dari Tata Surya.

Maaf mengganggu, Bumi semacam ini benar-benar tidak sanggup untuk ditentang!