Bab 144 Bunga Mekar di Tengah

Markas Besar Pasukan Tachibana, yang terletak di balai leluhur Kota Haian.

Tachibana Yoshio memandangi peta di hadapannya, terdiam untuk waktu yang cukup lama.

Di atas peta tersebut, tertancap belasan bendera segitiga kecil berwarna merah yang masing-masing diberi nomor. Setiap bendera segitiga melambangkan sebuah regu pencari. Pada mulanya, ketika Batalyon Infanteri ke-1 dan Batalyon Infanteri ke-2 baru saja memasuki kawasan rawa Danau Qixing, peta itu dipenuhi oleh bendera-bendera segitiga.

Namun sekarang, jumlah bendera di peta telah berkurang hampir separuhnya.

Setengah dari bendera-bendera kecil yang hilang itu telah dicabut oleh Tachibana Yoshio dan dilemparkan begitu saja ke lantai.

Pandangan Tachibana Yoshio beralih dari peta ke lantai. Menatap belasan bendera kecil yang berserakan di bawah sana, sudut bibirnya tak kuasa berkedut. Belasan bendera segitiga itu mewakili belasan regu pencari; dengan kata lain, sejak malam tiba, sudah ada belasan regu pencari yang mengalami nasib tragis!

Melihat bendera-bendera di lantai itu membuat Tachibana Yoshio merasa pusing sekaligus sulit mempercayainya.

Sekalipun sisa pasukan Divisi Konstruksi ke-79 yang memutar melalui Kota Haian berhasil meloloskan diri dari pengejaran Detasemen Kojima, sekalipun sisa-sisa pasukan Divisi Konstruksi ke-79 itu diam-diam menyusup kembali ke Rawa Danau Qixing dan berhasil bergabung dengan komandan mereka yang terperangkap di sana, tetap saja tidak mungkin mereka mampu mendatangkan ancaman sebesar ini kepada pasukan Jepang, bukan?

Harus diingat, sejak meninggalkan Nantong, sisa pasukan Divisi Konstruksi ke-79 itu tidak pernah beristirahat selama dua hari dua malam. Baik fisik maupun mental mereka telah mendekati batas kemampuan. Terlebih lagi, kekuatan total sisa pasukan Divisi Konstruksi ke-79 itu hanyalah beberapa ratus orang saja, bagaimana mungkin mereka bisa terus-menerus memusnahkan belasan regu pencari secara beruntun?

Apakah regu pencari tentara Jepang terbuat dari kertas?

Apakah Divisi Konstruksi ke-79 itu terbuat dari baja?

Bagaimanapun juga, Tachibana Yoshio sama sekali tidak percaya bahwa kemampuan tempur sisa pasukan Divisi Konstruksi ke-79 lebih tangguh daripada Pasukan Tachibana. Ia bahkan lebih tidak percaya lagi bahwa sisa prajurit Divisi Konstruksi ke-79 itu ditempa dari baja dan besi yang tidak pernah merasa lelah. Berbekal tekad yang teguh, sisa pasukan Divisi Konstruksi ke-79 mungkin saja bisa menghabisi satu atau dua regu pencari, tetapi jika dikatakan bahwa tiga ratus lebih sisa prajurit itu sanggup menghabisi belasan regu pencari secara berturut-turut, Tachibana Yoshio sama sekali tidak dapat mempercayainya.

Ini tidak mungkin, ini benar-benar mustahil!

Oleh karena itu, pasti ada misteri lain di balik semua ini.

Hanya saja, untuk saat ini Tachibana Yoshio belum dapat memikirkannya.

Tepat pada saat itu, seorang perwira staf berpangkat letnan dua berjalan tergesa-gesa keluar dari ruang komunikasi.

Melihat perwira staf letnan dua tersebut, kelopak mata Tachibana Yoshio langsung berkedut kencang. Pada saat ini, ia bahkan merasa sedikit takut melihat perwira dari bagian komunikasi, karena setiap kali perwira itu datang, ia selalu membawa kabar buruk. Dan kabar buruk itu selalu sama: satu lagi regu pencari telah mengalami nasib naas!

Benar saja, perwira staf letnan dua itu merapatkan tumitnya dan memberi hormat, lalu melaporkan, "Yang Mulia Komandan, kami baru saja menerima telegram lagi dari Pleton ke-2, Kompi ke-4, Batalyon Infanteri ke-1. Selain itu, sandinya juga salah."

Satu lagi. Alis Tachibana Yoshio menukik tajam. Ia mencari bendera segitiga merah bernomor "142" di peta, lalu tanpa berpikir panjang langsung mencabutnya.

Namun, ketika Tachibana Yoshio hendak melemparkan bendera segitiga itu ke lantai, tangannya tiba-tiba terhenti di udara.

Tidak, ada yang salah! Tidak! Tidak! Sebuah kilatan terang tiba-tiba melintas di benak Tachibana Yoshio. Ia mendadak mengerti di mana letak permasalahannya! Palsu, telegram itu palsu! Sisa pasukan Divisi Konstruksi ke-79 itu juga tipuan! Semua ini sepenuhnya adalah mahakarya dari sang komandan Divisi Konstruksi ke-79. Ini pada dasarnya adalah sebuah jebakan yang dirancang dengan cermat olehnya! Sebuah jebakan cerdik yang membuat Tentara Kekaisaran saling bunuh satu sama lain!

Betapa liciknya orang Tiongkok itu, ia benar-benar memanfaatkan stasiun radio untuk memancing dirinya masuk ke dalam perangkap dan mengadu domba Tentara Kekaisaran agar saling membantai.

Dan hal yang paling membuat Tachibana Yoshio merasa malu sekaligus geram adalah karena kecerobohannya sesaat, ia benar-benar jatuh ke dalam tipu muslihat orang Tiongkok tersebut!

Belasan regu pencari yang terhapus dari peta itu, alih-alih dikatakan tewas di tangan orang Tiongkok, lebih tepat jika dikatakan mereka dibasmi oleh Tachibana Yoshio sendiri!

Bajingan! Sialan!

Tachibana Yoshio sangat marah hingga ia menyapu semua penggaris segitiga dan jangka yang ada di atas meja ke lantai. Ia lalu berbalik menatap prajurit pembawa pesan dan menggeram dengan kejam, "Perintahkan kepada seluruh regu pencari untuk segera berkumpul dan bersiaga di tempat, menunggu kepala staf mengirim orang untuk menyusul. Jika kalian menemui prajurit mencurigakan yang sendirian, tidak perlu diperiksa lagi, langsung tembak mati!"

"Ha'ish!" Prajurit pembawa pesan itu menganggukkan kepala, lalu berbalik dan pergi.

(Garis Pemisah)

Xu Rui sekali lagi berhasil merebut stasiun radio. Setelah mengirimkan telegram ke markas besar tentara Jepang, ia langsung menyembunyikan alat tersebut. Ia kemudian berbalik untuk membuntuti regu pencari sebelumnya, menunggu regu itu berpapasan dengan regu pencari lainnya agar mereka bisa saling bunuh. Namun kali ini, situasinya sedikit di luar perkiraan Xu Rui.

Ketika regu pencari yang sedang diikutinya itu bertemu dengan regu pencari yang lain, kedua belah pihak ternyata tidak saling melepaskan tembakan. Sebaliknya, mereka bergabung secara wajar. Terlebih lagi, setelah bergabung, kedua kelompok tentara Jepang itu justru berhenti dan tidak melanjutkan perjalanan maju. Jelas sekali bahwa mereka telah menerima perintah baru dari markas besar.

Ada perubahan situasi? Xu Rui langsung menyadari kejanggalan tersebut.

Namun sedetik kemudian, Xu Rui juga merasa lega. Komandan tentara Jepang bukanlah orang bodoh. Jika setelah kehilangan belasan regu pencari secara berturut-turut ia tetap tidak bisa menyadari apa yang terjadi, maka ia benar-benar sangat bodoh. Biarlah, karena komandan tentara Jepang itu telah melihat melalui tipu muslihatnya, maka tidak ada lagi yang perlu dibicarakan. Mereka hanya bisa bertarung secara langsung.

Bertarung secara langsung pun ada caranya. Dengan memanfaatkan medan hutan lebat ditambah cuaca berkabut tebal, serta suasana malam hari, Xu Rui belum tentu tidak memiliki kesempatan untuk bertaruh nyawa. Bagaimanapun juga, ia adalah Raja Pasukan Khusus paling diakui di dunia pada dekade 2010-an abad ke-21, dan tidak ada duanya!

Tentara Jepang, terimalah kematian kalian! Xu Rui menyeringai kejam, lalu memanfaatkan kegelapan malam serta lindungan kabut tebal untuk menyusup tanpa suara ke dekat pos penjagaan tentara Jepang di arah jam enam. Pos penjagaan tentara Jepang itu tidak bisa dibilang tidak tersembunyi, dan kedua prajurit penjaga itu juga cukup Waspada. Namun sangat disayangkan, musuh mereka saat ini adalah Xu Rui.

Mengandalkan pendengaran dan penciumannya yang tajam, Xu Rui dengan mudah menentukan letak pos penjagaan tentara Jepang tersebut.

Setelah memastikan posisi pos penjagaan musuh, Xu Rui melompat menerkam ke depan bagaikan seekor macan tutul yang sedang menyergap mangsanya. Kedua prajurit penjaga Jepang itu baru saja mendengar hembusan angin di belakang kepala mereka dan belum sempat menoleh untuk memeriksa, ketika mereka merasakan sensasi dingin yang tajam di tenggorokan mereka. Mereka menunduk untuk melihat, tetapi di dalam kegelapan mereka tidak dapat melihat apa pun. Namun, mereka bisa merasakan bahwa ada cairan yang sedang menyembur keluar dari tenggorokan mereka.

Mereka telah diserang! Kedua prajurit penjaga Jepang itu langsung menyadari hal tersebut dan hendak berteriak sekuat tenaga. Sayangnya, betapapun kerasnya mereka berusaha mengerahkan seluruh sisa tenaga mereka, tenggorokan mereka sama sekali tidak mampu mengeluarkan suara apa pun. Yang terdengar tanpa henti hanyalah suara bergelembung yang ditimbulkan oleh cairan tertentu yang mendesak naik dari tenggorokan mereka. Itu adalah darah, itu adalah suara semburan darah segar.

Hanya dalam beberapa detik, kepala kedua prajurit penjaga Jepang itu terkulai dan mereka tidak bergerak lagi.

Xu Rui dengan santai menggorok leher kedua prajurit penjaga Jepang tersebut, lalu mengambil empat buah granat melon dari tubuh mereka. Dengan lincah bagaikan kera, ia menyusup ke dalam rerumputan dan terus merayap maju tanpa suara, sel demi sel mendekati tempat istirahat tentara Jepang. Ketika jaraknya tinggal lima puluh meter dari tempat istirahat musuh, Xu Rui menghentikan langkahnya dan tidak merayap maju lagi.

Sampai saat ini, ia sudah tidak perlu lagi menyamar sebagai Shimizu壽 untuk menyusup ke tengah-tengah tentara Jepang demi merebut stasiun radio.

Jarak lima puluh meter sudah lebih dari cukup bagi Xu Rui untuk melemparkan granat ke sasaran mana pun yang ia inginkan, dan ia juga bisa memastikan dirinya tidak akan ketahuan oleh tentara Jepang.

"Tring!"

"Tring!"

Xu Rui mencabut pemicu dua buah granat, menahan sekringnya selama tiga detik, lalu mengayunkan tangannya dan melemparkannya ke luar.

Kegelapan malam dan kabut tebal menyembunyikan asap tipis yang mengepul dari granat tersebut. Hingga granat-granat itu jatuh di tengah-tengah tentara Jepang, barulah mereka mendengarkan suara desisan sumbu yang menyala. Di dalam kegelapan, meskipun mereka tidak dapat melihat dengan jelas benda apa itu, para prajurit Jepang yang berpengalaman dalam pertempuran ini langsung mampu menyadari bahwa itu adalah suara yang dihasilkan oleh pembakaran sumbu granat.

"Bajingan, granat!"

"Ada musuh! Serangan musuh!"

"Tentara Tiongkok, ada tentara Tiongkok!"

"Cepat berlindung, segera berlindung!"

Beberapa prajurit Jepang yang berada di dekat titik jatuhnya granat langsung berteriak ketakutan.

Sedetik berikutnya, kedua granat itu meledak dengan dahsyat. Xu Rui tidak memberi waktu banyak bagi tentara Jepang untuk bereaksi, karena sebelum melemparkan granat tersebut ia telah menahannya selama tiga detik, sehingga kedua granat itu meledak seketika begitu menyentuh tanah. Jeritan dan teriakan beberapa prajurit Jepang itu langsung tenggelam oleh suara ledakan yang memekakkan telinga.

"Nyalakan obor!"

"Senter, nyalakan senter!"

Begitu suara ledakan mereda, suara komandan tentara Jepang langsung terdengar dari arah seberang.

Tak lama kemudian, puluhan kilatan cahaya suram menyala di tengah kegelapan. Sayangnya, di dalam kabut tebal yang hampir pekat hingga sulit ditembus pandang itu, kilatan-kilatan cahaya tersebut sama sekali tidak membantu penglihatan tentara Jepang.

"Tembak! Bunuh mereka..." Dalam ketakutan, komandan tentara Jepang itu memberikan perintah untuk melepaskan tembakan.

Seratus lebih prajurit Jepang dari kedua regu pencari itu secara serampangan mengangkat senapan Arisaka Type 38 dan senapan mesin ringan Type 11 di tangan mereka, lalu menembak secara membabi buta ke arah gumpalan kabut di sekeliling mereka.

Xu Rui telah berlindung di sebuah cekungan tanah. Sambil mendongak ke atas, ia bisa melihat garis-garis lintasan peluru penjejak melesat cepat melewati atas kepalanya. Xu Rui kemudian memejamkan matanya, mengerahkan indra persepsinya, dan sejenak membedakan suara tembakan senapan mesin ringan Type 11. Setelah itu, ia kembali mencabut dua buah granat, kali ini hanya menahannya selama dua detik, lalu melemparkannya dengan lembut.

Kedua granat itu melayang sejauh dua puluh meter dan meledak di udara. Pusat ledakan itu kebetulan berada tepat di atas salah satu senapan mesin ringan Type 11 milik tentara Jepang. Gelombang kejut yang sangat besar akibat ledakan tersebut seketika memelintir laras senapan mesin ringan Type 11 itu menjadi seperti adonan mi, dan pecahan peluru yang melesat tajam seketika merobek tubuh penembak senapan mesin, asisten penembak, pembawa amunisi, serta sang komandan Jepang hingga menjadi seperti saringan.

Ledakan granat tersebut memancing tentara Jepang untuk menembak dengan lebih panik lagi. Namun, tembakan membabi buta semacam itu sama sekali tidak mungkin mengenai Xu Rui. Dengan gerakan yang sangat lincah, Xu Rui berbalik dan tiba di balik sebuah pohon besar. Ia kemudian memanjat batang pohon itu bagaikan kera yang cekung, lalu berayun turun dari dahan yang melintang, dan langsung "mendarat" di tengah-tengah pasukan tentara Jepang. Kali ini, Xu Rui memutuskan untuk tidak bermain-main lagi dengan tentara Jepang; ia hendak memberikan kejutan di jantung pertahanan mereka!

Seandainya hari masih siang dan jarak pandang sangat terang, betapapun hebatnya ilmu bela diri Xu Rui, jika ia jatuh ke dalam kepungan lebih dari seratus prajurit Jepang, sudah pasti ia tidak akan bisa keluar hidup-hidup. Namun, cuaca berkabut di malam hari, ditambah lagi dengan lingkungan hutan lebat, memberikan kondisi cuaca dan geografis yang sangat sempurna bagi Xu Rui. Hal itu membuat kemampuan Xu Rui yang sepuluh bagian berubah menjadi dua belas bagian, bahkan dua puluh bagian!

Oleh karena itu, menghancurkan musuh dari pusat pertahanan mereka adalah hal yang sangat mungkin dilakukan! (Bersambung.)