Bab 19: Tercengang

Di depan, sekitar dua kilometer jauhnya, kompi tank langsung dari Resimen Tachibana telah keluar dari pusat kota Wuxi dan sedang melaju di jalan berlubang-lubang menuju markas besar.

Namun, kondisi jalan yang buruk sangat menghambat kecepatan laju kendaraan lapis baja mereka.

Pada saat itu, Tachibana Koji mulai menyesali pengeboman brutal yang ia perintahkan terhadap kota Wuxi beberapa hari lalu. Jika saja jalanan di pinggiran Wuxi tidak dibom dan masih dalam keadaan baik, kompinya bisa kembali dalam waktu lima menit. Tapi sekarang, untuk menempuh jarak tak sampai tiga kilometer ini, setidaknya mereka membutuhkan lebih dari sepuluh menit.

Meski hanya selisih beberapa menit, perasaan cemas dan gelisah yang dialami Tachibana Koji benar-benar luar biasa.

Awalnya, Tachibana Koji sama sekali tidak percaya sisa pasukan Tiongkok yang terjebak di Wuxi berani menyerang markas besarnya, apalagi mengancamnya secara nyata. Namun, setelah ia melihat sendiri tempat penyergapan tim Matsui di pusat kota dan sadar telah tertipu oleh taktik musuh, penilaiannya pun berubah total.

Ini adalah lawan yang luar biasa kuat, dengan kemampuan komando taktis yang di luar dugaan.

Jadi, ketika Tachibana Koji menerima kabar markas resimennya diserang, hatinya langsung was-was.

Ia tiba-tiba menyadari bahwa dirinya telah jatuh ke dalam jebakan musuh yang berlapis-lapis. Penyergapan terhadap tim Inoue di pusat kota hanyalah langkah awal dari rencana besar lawan. Ketika ia mengerahkan kekuatan utama resimen ke pusat kota, sisa-sisa pasukan Tiongkok di wilayah lain memanfaatkan kesempatan untuk meloloskan diri, lalu dikumpulkan kembali dan diarahkan menyerang markasnya yang kini kosong.

Dengan kata lain, sejak awal musuh sudah mengincar markasnya! Tachibana Koji tak habis pikir, pasukan Tiongkok sudah terdesak seburuk itu, tapi komandan mereka masih berani berpikir untuk menyerang, bahkan melakukannya!

Kemarin, ia baru saja menghancurkan markas lawan, kini lawannya berbalik ingin menghancurkan markasnya.

Ini bukan hanya lawan yang gigih, tapi juga kejam, begitu menderita langsung membalas dengan kejam!

Dalam kehidupan sehari-hari, orang yang selalu membalas dendam biasanya sulit berprestasi, tapi di medan perang, tipe lawan seperti ini justru sangat menakutkan.

Mengingat hal itu, punggung Tachibana Koji terasa dingin. Pemahaman lawan tentang sifat manusia, kecermatan pikirannya, dan kemampuannya menangkap peluang benar-benar mengagumkan!

Namun, di balik keterkejutannya, Tachibana Koji juga sedikit bersemangat.

Ia sudah benar-benar terpengaruh oleh semangat bushido, hasrat bertarung sudah mengalir dalam darahnya. Semakin kuat lawan yang dihadapi, semangat bertarungnya justru semakin terpacu. Membayangkan dirinya bisa menggunakan pedang pusaka Kaisar untuk memenggal kepala lawannya dengan tangan sendiri, Tachibana Koji pun bersemangat hingga tubuhnya menegang.

Saat itu juga, Tachibana Koji membentak pengemudi tank, “Percepat laju, cepat!”

“Siap!” Pengemudi tank membungkuk dalam-dalam, menginjak pedal gas hingga penuh. Tank pun melaju dengan suara menggelegar, namun guncangan semakin hebat.

Namun, kebahagiaan itu tak bertahan lama. Tank baru melaju sebentar, tiba-tiba terdengar ledakan keras di depan, dan kendaraan langsung berhenti dengan suara berdecit.

“Ada apa? Ledakan apa itu?” Tachibana Koji langsung berdiri, marah, “Apa yang terjadi?”

Seorang prajurit yang sedang memantau dari lubang pengintai segera melapor, “Komandan, jembatan jalan raya di depan diledakkan oleh pasukan Tiongkok. Tank nomor 3 yang memimpin sudah jatuh ke sungai.”

“Apa? Jembatan jalan raya diledakkan?” Tachibana Koji langsung marah.

Ada pepatah Tiongkok, sudah jatuh tertimpa tangga. Inilah yang paling dikhawatirkan, justru terjadi.

Tachibana Koji pun dengan geram membuka pintu kendaraan, buru-buru turun. Ajudan segera mengikuti dan berusaha melindungi dirinya, tapi Tachibana Koji mendorongnya menjauh.

Dengan langkah besar, ia berjalan ke tepi sungai kecil dan melihat jembatan yang semula membentang di atasnya sudah hancur, aroma mesiu masih terasa di udara. Tank nomor 3 yang memimpin sudah jatuh ke sungai, setengah badannya terendam air, para prajurit di dalamnya bergegas keluar dan berusaha merangkak ke tepian.

Mayor Akita turun dari tank lain dan melapor pada Tachibana Koji, “Komandan, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Setelah tujuh hari bertempur di Wuxi, kedua belah pihak sudah amat mengenal medan sekitar. Mayor Akita tak perlu peta untuk membayangkan peta Wuxi di pikirannya. Jembatan jalan raya yang diledakkan itu satu-satunya jembatan besar yang menghubungkan pusat kota dengan markas resimen. Selain itu, hanya ada jembatan kayu.

Jembatan kayu hanya cukup untuk orang lewat, tank sama sekali tak bisa melintasinya.

Lebih penting lagi, jika pasukan Tiongkok sudah menghancurkan jembatan utama, mana mungkin mereka membiarkan jembatan kayu tersisa?

Benar saja, belum selesai Mayor Akita bicara, dua ledakan lagi terdengar tak jauh, dua jembatan kayu di dekat jembatan utama juga hancur.

Melihat itu, wajah Tachibana Koji langsung memucat, geram menggertakkan gigi sambil mengumpat.

Namun setelah meluapkan amarah, ia pun tak bisa berbuat apa-apa. Ia bukan dewa, tak mungkin membuat tank dan pasukannya terbang menyeberang. Ia pun segera memerintahkan pasukan zeni memperbaiki jembatan, dan menyuruh Mayor Akita mengirim satu kompi infanteri menyeberang sungai dengan berenang, apapun caranya harus menahan pasukan Tiongkok dan melindungi markas.

Saat itu, Tachibana Koji masih belum tahu bahwa markas beserta posisi artilerinya sudah jatuh.

Bukan karena komunikasi Jepang lambat, melainkan pasukan Tiongkok bergerak sangat cepat, hingga tak sempat mengirim kabar terakhir ke Tachibana Koji maupun markas divisi.

***

Saat itu, sisa pasukan Divisi Sementara ke-79 sudah berhasil merebut posisi artileri musuh.

Kedatangan pasukan Tiongkok terlalu mendadak, serangan mereka terlalu ganas, sehingga artileri Jepang bahkan tak sempat menghancurkan meriamnya sendiri. Semua artileri pun jatuh ke tangan Tiongkok.

“Cepat, turunkan sudut laras meriamnya, cepat!” Xu Rui berteriak dengan semangat, “Siapa yang bisa menembakkan meriam, maju ke depan! Hajar habis si anjing Jepang itu!”

“Komandan, saya bisa, saya bisa nembak!” Yang Dashu berlari dengan senapan di bahu, namun begitu melihat deretan meriam lapangan di depannya, ia tertegun. Selama ini ia hanya pernah mengoperasikan mortir 60mm, belum pernah melihat apalagi menggunakan howitzer seperti itu.

Sambil menggaruk kepala, Yang Dashu berkata, “Komandan, kalau yang ini saya nggak bisa.”

Artileri memang tergolong unit yang langka dalam jajaran tempur Tiongkok.

Dari ratusan divisi Tiongkok, sangat sedikit yang dilengkapi howitzer. Divisi seperti ke-79 ini paling banter punya beberapa mortir.

Xu Rui malah tersenyum, “Menembakkan meriam itu gampang, masukkan peluru, bidik, tembak, sama saja kayak nembak senapan!”

“Itu kalau meriam tembak langsung, memang gampang. Tapi ini howitzer, harus diukur jarak dulu, lalu hitung sudut tembak, semua butuh keahlian. Saya sendiri cuma tahu dasarnya, apalagi mereka,” kata Lin Feng yang tiba-tiba muncul di posisi artileri.

Sambil bicara, Lin Feng berjongkok di depan sebuah howitzer kaliber 75mm, memutar roda pengatur dengan kuat, suara gerigi terdengar, laras meriam yang semula mengarah ke langit perlahan turun.

Xu Rui tertawa, “Kalau pun ini howitzer, memang nggak bisa dipakai tembak langsung?”

Sambil bicara, Xu Rui sudah menurunkan sudut dua meriam ke posisi datar.

Sambil bekerja, Xu Rui berteriak pada para prajurit di sekitarnya, “Kalian masih bengong, cepat bantu turunkan laras, hadapkan ke konvoi tank Jepang di depan, cepat!”

Lin Feng mengingatkan, “Xu, lintasan howitzer itu parabola, jadi harus tinggikan sedikit, kalau tidak peluru bakal jatuh di depan konvoi.”

Xu Rui menggeleng, “Percaya saja, semua atur jadi datar!”

Howitzer memang hanya membentuk lintasan parabola untuk tembakan jarak jauh. Dalam jarak dekat dan posisi datar, kurva lintasannya hampir bisa diabaikan.

Jarak antara posisi artileri dan konvoi Jepang saat ini bahkan kurang dari seribu meter.

Dalam waktu singkat, Xu Rui sudah menurunkan sudut dua meriam ke datar dan mengatur bidikan ke arah konvoi Jepang. Lin Feng dan para veteran lain juga menurunkan laras meriam lainnya, mengarahkan semuanya ke konvoi di depan.

Tentu saja, hanya bisa membidik kasar, tidak bisa setepat senapan.

Lalu Xu Rui membuka breech meriam, berteriak, “Amunisi, cepat bawa peluru!”

Yang Dashu pun maju, menarik kain penutup kotak peluru, mengambil sebutir peluru 75mm dan menyerahkannya pada Xu Rui. Dengan sigap, Xu Rui memasukkan peluru ke dalam laras, menutup breech, lalu menarik pemicu sekuat tenaga. Meriam pun menggelegar hebat, semburan api menyembur dari laras.

***

“Duar!” Sebutir peluru meriam langsung menghantam mobil komando Tachibana Koji dan meledak hebat.

Tembakan pertama Xu Rui sebenarnya meleset, ia membidik tank di depan, tapi justru mengenai mobil komando Tachibana Koji. Dalam sekejap, tank Vickers buatan Inggris yang dibeli Jepang dengan harga mahal menjadi tumpukan besi rongsokan. Beberapa prajurit di dalam mobil yang belum sempat turun langsung tewas hancur berkeping-keping.

Tachibana Koji yang turun untuk memeriksa jembatan yang hancur selamat dari maut, tapi tetap terhempas ke tanah akibat gelombang ledakan.

“Brengsek!” Tachibana Koji bangkit dari tanah dengan wajah penuh debu, mengumpat sambil menggertakkan gigi, “Apa-apaan ini? Dari mana pasukan Tiongkok mendapatkan howitzer kaliber besar?”

Pikirannya masih kacau akibat ledakan, belum menyadari sepenuhnya.

Di sampingnya, Mayor Akita berkata dengan wajah tegang, “Komandan, itu meriam milik kita.”

“Apa?” Tachibana Koji terkejut, wajahnya langsung berubah pucat, “Meriam kita? Jangan-jangan pasukan Tiongkok sudah merebut posisi artileri kita?”

Mayor Akita menjawab dengan nada pahit, “Tampaknya memang begitu.”

“Brengsek!” Seluruh bulu kuduk Tachibana Koji meremang, lalu ia berteriak sekuat tenaga, “Sebarkan, evakuasi darurat, cepat...”

Namun, belum selesai ia bicara, rentetan peluru meriam sudah meluncur deras di udara, diiringi suara siulan tajam.

Peluru-peluru yang menyala membelah langit malam, menerangi seluruh langit dan mengungkap jelas posisi seluruh kompi tank Jepang beserta infanteri yang menyusul di belakangnya. Secara tak sengaja, Mayor Akita menoleh dan untuk pertama kalinya melihat ekspresi ketakutan di wajah Tachibana Koji.