Bab 46: Memecah Pasukan Secara Bertahap

Di tanah bersalju yang remang-remang, Xu Rui sedang memimpin lebih dari dua ratus prajurit yang tersisa, berjalan terseok-seok ke depan. Untung saja mereka berhasil merampas sepatu bot kulit dan mantel tebal dari markas musuh, kalau tidak, di musim dingin seperti ini, lebih dari dua ratus tentara Independen yang hanya mengenakan seragam tipis dan sepatu usang pasti sudah kedinginan setengah mati.

Yang Dashu berjalan sampai tubuhnya penuh keringat, lalu menyusul Xu Rui dengan nada puas, “Komandan, Jepang pasti sudah masuk perangkap. Sekarang mereka pasti sedang menyisir sepanjang sungai, mencari kita ke hulu dan hilir, haha.”

Ide mundur dengan langkah terbalik yang dicetuskan Xu Rui benar-benar membuat Yang Dashu kagum. Kadang-kadang ia ingin sekali membedah kepala Xu Rui, ingin tahu seperti apa isinya.

“Jangan terlalu girang.” Xu Rui justru tampak khawatir. Entah mengapa, ia merasa tentara khusus Jepang itu akan membawa masalah besar bagi Batalion Independen.

Kekhawatiran Xu Rui segera menjadi kenyataan. Tak lama kemudian, seorang veteran yang bertugas di belakang untuk membersihkan jejak, berlari tergesa-gesa menyusul mereka.

“Xu, Jepang sudah mengejar kita!” kata veteran itu sambil terengah-engah.

“Apa katamu, Jepang mengejar kita?” Yang Dashu tak percaya, “Mana mungkin?”

“Kau tak mau menoleh sendiri?” Veteran itu memelototi Yang Dashu dengan kesal.

Saat Yang Dashu menoleh, benar saja, di kejauhan terlihat cahaya senter yang berkelap-kelip. Meski cahaya itu sangat redup, Yang Dashu masih bisa memperkirakan jarak mereka, seharusnya tak lebih dari dua setengah kilometer.

Dua setengah kilometer, kalau berjalan cepat, hanya butuh sekitar lima belas menit. Seketika Yang Dashu pun geram, “Sial, penciuman anjing Jepang memang luar biasa, ya. Sudah seperti ini pun mereka masih bisa mengejar kita!”

Xu Rui pun hanya bisa tersenyum pahit dan menggeleng. Awalnya ia berharap pengaturan di tepi sungai bisa menyesatkan Jepang, walau akhirnya mereka sadar, setidaknya bisa mengulur waktu. Dengan begitu, mereka punya cukup kesempatan melepaskan diri dari kejaran, lalu dengan tenang menyeberang Sungai Yangtze dari Fushan. Begitu sampai di seberang, sehebat apa pun Jepang, mereka tak bisa berbuat apa-apa lagi.

Namun kini, bukan hanya tak mampu menipu Jepang, pengaturan di tepi sungai justru sia-sia membuang waktu setengah jam, malah membuat Jepang semakin dekat. Benar-benar jadi bumerang.

Veteran itu berkata pada Xu Rui, “Xu, bagaimana kalau kita ganti arah lagi, lalu bikin pengaturan baru?”

Xu Rui menggeleng, “Tak ada gunanya. Kalau pengaturan sebelumnya saja tak menipu Jepang, cara lain pun pasti percuma. Lagi pula, mereka sudah kurang dari dua setengah kilometer di belakang, kita sudah tak punya waktu.”

“Itu repot,” ujar veteran itu. “Kalau kita tak bisa lepas dari kejaran, sekalipun sampai di Fushan dan dapat perahu, tetap saja tak bisa menyeberang dengan tenang.”

Kekhawatiran veteran itu persis seperti yang dirisaukan Xu Rui.

Jika mereka tak bisa melepaskan diri dari kejaran, ketika mereka berbelok ke utara, Jepang pasti bisa menebak tujuan mereka. Saat itu, cukup kirim satu kapal artileri ke Fushan untuk mencegat, mereka pun tak akan bisa menyeberang. Setelah itu, pasukan besar Jepang mengepung, tamatlah riwayat mereka di Fushan.

“Sialan!” gerutu Yang Dashu, “Komandan, kenapa tidak kita habisi saja Jepang yang mengejar itu?”

Para perwira kompi dan peleton di bawah Yang Dashu juga mulai percaya diri. Dalam beberapa pertempuran terakhir, membunuh Jepang sudah seperti membelah semangka, apalagi senjata mereka kini lebih baik dari sebelumnya. Semua kini punya senapan laras panjang dan senapan otomatis buatan Jerman, bahkan ada satu peleton senapan mesin berat.

Jadi, meski yang mengejar itu satu batalion, mereka pun berani bertempur.

“Tidak.” Xu Rui tegas menolak usul Yang Dashu.

Para perwira di bawah Yang Dashu memang sedang mabuk kemenangan, tapi Xu Rui tetap berpikir jernih. Bagaimanapun juga, Jepang bukan bodoh. Sudah beberapa kali kalah, mana mungkin mereka mengulang kesalahan yang sama?

Hal itu bisa dilihat dari formasi barisan Jepang yang mengejar. Barisan mereka tampak lebih panjang dari biasanya. Mereka jelas takut Batalion Independen akan mengulangi taktik penyergapan. Kalaupun mereka berhasil mengepung satu bagian yang maju, bagian belakang Jepang bisa segera memberi bantuan. Dengan begitu, penyergapan malah berubah jadi perang habis-habisan.

Yang paling ditakuti Batalion Independen sekarang adalah perang habis-habisan. Jepang memiliki bala bantuan tak terbatas, sedangkan mereka hanya sendirian.

Kalaupun, dalam skenario terbaik, mereka menang dan mengalahkan satu batalion, bahkan sebelum bala bantuan Jepang datang, lalu kenapa? Berapa orang yang masih bisa bertahan hidup? Lagi pula, batalion yang mengejar ini bukan target strategis besar yang layak dipertaruhkan dengan nyawa mereka.

Keadaan kini berbeda ketika mereka baru berhasil keluar dari pengepungan di Wuxi dulu. Saat itu, semangat mereka jatuh, senjata minim, butuh kemenangan untuk membangkitkan moral dan menambah persenjataan. Itulah sebabnya Xu Rui nekat menyerang markas Jepang, karena walaupun kalah, mereka takkan kehilangan lebih banyak.

Sekarang, moril mereka sudah tinggi, persenjataan cukup, tak perlu kemenangan lagi untuk membangkitkan semangat, juga tak perlu menambah amunisi. Yang Xu Rui butuhkan sekarang adalah membawa pasukan ini utuh ke garis belakang musuh, ke Da Meishan untuk bergerilya. Tak perlu bertaruh nyawa di sini.

“Tidak!” Xu Rui menolak tegas usul Yang Dashu.

“Lalu, bagaimana?” teriak Yang Dashu. “Tak bisa bertempur, lepas dari kejaran pun tak bisa, lalu apa yang harus dilakukan?”

“Tak bisa lepas?” Xu Rui tersenyum sinis. “Siapa bilang tak bisa lepas? Kalau Jepang mau adu taktik dengan aku, mereka masih terlalu hijau! Peta!”

Kata “peta” itu ia tujukan pada veteran tadi.

Veteran itu segera mengambil peta dari tas sandangnya, lalu membentangkannya di atas salju.

Yang Dashu pun merentangkan kain terpal yang dipakainya, menutupi dirinya, veteran, dan Xu Rui, agar cahaya senter tak terlihat dari luar.

Veteran membuka senter, menerangi peta dengan jelas.

Pasukan tak berhenti berjalan, tapi Xu Rui dan veteran itu memulai simulasi strategi di atas peta.

Veteran itu lebih dulu berkata, “Ini Pelabuhan Fushan. Karena mundur mendadak, tak sempat membakar perahu. Jepang di Sungai Yangtze juga punya kapal perang, jadi tak perlu merebut banyak perahu rakyat. Di sini pasti masih ada perahu tersisa. Kita tak butuh banyak, lima kapal besar atau sepuluh kapal kecil sudah cukup menyeberang sekaligus. Jepang pun sekarang belum sempat menguasai daerah utara sungai. Begitu kita menyeberang, mereka tak bisa berbuat apa-apa.”

Xu Rui berkata, “Tanpa kejaran, kita punya cukup waktu sampai di pelabuhan sebelum fajar dan menyeberang dengan tenang.”

“Tapi jejak kita sudah ketahuan, dan Jepang terus mengejar. Sekalipun sampai sebelum fajar, kita tak akan sempat mencari perahu. Kalau tak ada perahu, kita tak bisa menyeberang,” tukas veteran itu.

“Karena itu kita tak punya pilihan, harus membagi pasukan,” ujar Xu Rui.

“Membagi pasukan? Bagaimana caranya? Berapa kelompok?” tanya veteran itu.

“Bukan seperti yang kau bayangkan. Yang kumaksud adalah membagi pasukan secara bertahap di sepanjang perjalanan, bukan sekaligus,” jawab Xu Rui sambil menggeleng.

“Secara bertahap? Maksudnya bagaimana?” Veteran itu mengernyitkan dahi.

Xu Rui menjelaskan, “Caranya, satu kelompok kecil keluar lebih dulu dari pasukan utama, lalu bersembunyi dan menunggu. Setelah pasukan utama berhasil memancing kejaran Jepang, kelompok kecil ini segera berbelok menuju pelabuhan Fushan. Karena jumlahnya sedikit, dan sekarang malam bersalju, Jepang sulit menyadari.”

“Lalu, setelah beberapa saat baru kelompok kedua keluar?” tanya veteran itu.

“Benar,” kata Xu Rui. “Keuntungannya, jumlah kaki yang meninggalkan jejak di salju berkurang sedikit demi sedikit, Jepang yang hanya melihat jejak tak akan curiga dalam waktu singkat. Setelah mereka sadar, kemungkinan besar hanya tinggal satu kelompok kecil yang tersisa, dan saat itu akan lebih mudah melepaskan diri.”

“Luar biasa!” kata veteran itu dengan tulus, “Xu, aku benar-benar kagum padamu.”

Xu Rui tersenyum tipis, lalu bangkit dan berkata, “Kalau begitu, laksanakan perintah.”

***

Di Shanghai, Markas Angkatan Laut Jepang kini sudah menjadi markas besar Angkatan Darat Wilayah Tiongkok Tengah. Walau malam sudah larut, ruang analisis pertempuran di markas itu masih terang benderang.

Kepala staf, Mayor Jenderal Tsukada, memegang tongkat komando, sedang melapor kepada Jenderal Matsui mengenai kabar terbaru.

“Jenderal, silakan lihat,” kata Tsukada sambil menunjuk peta. “Baru saja, Akita mengirim telegram darurat lima menit lalu, melaporkan telah menemukan jejak pasukan sisa Divisi 79 dan berhasil membuntuti mereka. Dalam telegram itu, ia juga mengatakan penemuan ini berkat bantuan Kolonel Shika.”

“Begitu, ya.” Matsui mengangguk senang. “Tiga tahun ia belajar di luar negeri, tampaknya benar-benar membawa hasil.”

“Benar, Jenderal,” kata Tsukada sambil menunduk hormat. “Saat ini, sisa Divisi 79 sedang melarikan diri ke arah Danau Yangcheng. Resimen Infanteri ke-6 mengejar dari belakang, Resimen Infanteri ke-20 dan ke-101 bergerak sejajar, mengepung dari sayap selatan dan utara...”

“Ke arah Danau Yangcheng? Itu logikanya tak masuk,” sela Matsui sambil mengangkat tangan. “Kenapa mereka tidak menyeberang ke utara Sungai Yangtze menuju Jiangbei dan Anhui, atau ke selatan menuju perbatasan Zhejiang-Anhui untuk bergabung dengan pasukan utama? Mengapa justru ke timur? Apa maksud mereka? Jangan-jangan ini cuma pengalihan lagi?”

Sama seperti Akita, Matsui juga mulai takut dengan taktik licin Xu Rui yang sulit ditebak.

Tsukada menjawab, “Jenderal tak perlu khawatir, jejak pasukan sisa Divisi 79 sudah jelas.”

“Jangan lengah.” Matsui menggeleng. “Stasiun cuaca melaporkan besok akan cerah, suruh Skuadron Udara bersiap. Begitu fajar, segera kerahkan pesawat pengintai untuk mengunci posisi sisa pasukan Divisi 79. Karena jarak tempuh terbatas, biarkan beberapa pesawat berangkat bergantian. Tsukada, kita harus pastikan setidaknya selalu ada satu pesawat di atas mereka sampai mereka benar-benar musnah!”

“Baik, Jenderal!” Tsukada menunduk hormat menerima perintah. (Bersambung)