Bab 107: Kartu Terbuka

Jiang Nan berkata, "Yanzi, Kakak punya tugas untukmu sekarang."

Xiao Yanyue segera bangkit, namun Jiang Nan menariknya untuk duduk kembali.

Jiang Nan berkata, "Yanzi, kembalilah dan pilih beberapa orang yang pandai bicara. Sering-seringlah bergaul dengan para veteran Divisi ke-79 Sementara, ceritakan kepada mereka tentang kebijakan Tentara Baru Keempat kita. Biarkan mereka tahu bahwa Tentara Baru Keempat kitalah pasukan yang benar-benar berjuang demi rakyat. Para veteran Divisi ke-79 Sementara kebanyakan berasal dari kalangan rakyat kecil. Begitu mereka memahami cita-cita partai kita dan kebijakan Tentara Baru Keempat kita, mereka pasti akan menaruh simpati."

"Itu sudah pasti," sahut Xiao Yanyue, "Tentara Baru Keempat kita adalah pasukan orang miskin."

Jiang Nan mengangguk, lalu berpesan secara khusus, "Yanzi, pekerjaan terhadap prajurit tingkat bawah bisa dilakukan orang lain, tetapi pekerjaan terhadap beberapa perwira utama Divisi ke-79 Sementara, seperti veteran itu—tahukah kau, veteran itu sebenarnya sangat hebat dalam bertempur—pekerjaan terhadap perwira-perwira seperti dia mungkin harus kau lakukan sendiri."

"Baik, aku akan melakukannya," Xiao Yanyue menyanggupi dengan sigap.

Sebelum datang ke sini, hati Xiao Yanyue sebenarnya menolak. Ia merasa pasukan Kuomintang tidak layak menghabiskan begitu banyak energi untuk direkrut. Menurutnya, bukankah mereka hanya sekumpulan prajurit yang kalah dari medan tempur Songhu? Apa hebatnya? Pasukan yang tercerai-berai seperti itu biasanya memiliki kemampuan tempur yang sangat buruk.

Selain itu, prajurit yang mundur dari medan perang biasanya membawa kebiasaan buruk tentara lama, seperti memukul, menghukum fisik, berjudi, bahkan ada yang melakukan kekerasan terhadap perempuan. Xiao Yanyue lebih memilih merekrut pemuda desa untuk dilatih perlahan daripada memiliki prajurit seperti itu.

Namun setelah berinteraksi, Xiao Yanyue mendapati bahwa prajurit Divisi ke-79 Sementara tidak ada bedanya dengan Tentara Baru Keempat.

Terutama setelah pertempuran besar di Nantong, Xiao Yanyue mendapatkan pandangan baru tentang Divisi ke-79 Sementara. Batalion Independen Divisi ke-79 Sementara benar-benar pasukan yang istimewa. Pasukan ini sangat berbeda dengan pasukan Kuomintang yang pernah ia temui sebelumnya. Perbedaan terbesarnya adalah disiplin militer yang ketat dan keberanian dalam bertempur.

Ya, Batalion Independen sangat ahli bertempur. Sangat berani!

Xiao Yanyue merasa jika pasukan gerilya mereka bertemu dengan Batalion Independen Divisi ke-79 Sementara sebelumnya, mereka mungkin tidak akan bertahan bahkan setengah jam sebelum disapu bersih.

Karena itulah, Xiao Yanyue kini tidak lagi merasa keberatan dengan tugas yang diberikan Jiang Nan. Ia hanya ingin segera membawa Batalion Independen Divisi ke-79 Sementara bergabung dengan Tentara Baru Keempat.

Namun, keberhasilan merekrut Batalion Independen Divisi ke-79 Sementara kuncinya tetap ada pada Xu Rui.

Xiao Yanyue pun berkata, "Namun, Kak Jiang Nan, kunci untuk bisa merekrut Batalion Independen ada pada Komandan Batalion Xu."

"Aku tahu itu," Jiang Nan mengangguk, lalu berbisik, "Biar aku sendiri yang menangani Komandan Batalion Xu."

"Tapi identitasmu..." Xiao Yanyue tidak melanjutkan kata-katanya.

Maksud Xiao Yanyue adalah identitas publik Jiang Nan saat ini adalah penghubung yang dikirim oleh Stasiun Shanghai Masyarakat Pemulihan. Jika ia yang mendekati Xu Rui, identitasnya tidak mungkin bisa disembunyikan lagi. Jika tugas itu berhasil, tentu tidak masalah. Namun jika gagal, dan Xu Rui membocorkan identitas Jiang Nan, itu akan menjadi masalah besar.

"Tidak apa-apa, Kakak percaya diri," Jiang Nan menghibur Xiao Yanyue, meski dalam hati ia berpikir bahwa pesan Sekretaris Du adalah merekrut Xu Rui dan Batalion Independen ke dalam barisan partai dengan segala cara. "Segala cara" tentu termasuk mengorbankan dirinya sendiri. Lagipula, intuisi Jiang Nan mengatakan bahwa Xu Rui tidak akan membocorkan identitasnya.

Meskipun tidak banyak berinteraksi dengan Xu Rui, Jiang Nan merasakan dengan jelas bahwa Xu Rui tidak memiliki loyalitas mendasar terhadap Kuomintang. Hal ini terlihat dari sikapnya terhadap Yang Banan, utusan yang dikirim oleh Zona Perang Ketiga. Jika Xu Rui masih setia pada Kuomintang, ia tidak mungkin tidak memberikan sedikit pun rasa hormat kepada Yang Banan.

Oleh karena itu, Jiang Nan punya alasan untuk percaya bahwa meskipun pada akhirnya Xu Rui tidak mau bergabung dengan Tentara Baru Keempat, atau meskipun ia ingin menjadi panglima perang baru, ia tidak akan membocorkan identitas asli Jiang Nan kepada Kuomintang.

Tentu saja, Jiang Nan merasa peluang untuk merekrut Xu Rui masih sangat besar.

***

Namun, Xiao Yanyue tampak kurang percaya diri. Ia berbisik, "Kak Jiang Nan, menurutmu, bisakah kita benar-benar merekrut Komandan Batalion Xu dan Batalion Independen?"

Jiang Nan tersenyum dan berkata, "Kita harus mencobanya baru akan tahu."

Xiao Yanyue menyahut, "Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi sekarang?"

"Sekarang?" Jiang Nan membuka mulutnya sedikit, menatap Xiao Yanyue dengan terkejut. Gadis ini benar-benar tidak sabaran. Pergi mencari Xu Rui di tengah malam begini? Jika orang tahu, mereka pasti berpikir Jiang Nan tidak tahu malu dan ingin menggoda Xu Rui di tengah kesunyian malam. Tentu saja, Masyarakat Pemulihan pasti akan mengartikannya demikian.

Xiao Yanyue menjulurkan lidahnya dan berkata, "Aku melihat Komandan Batalion Xu tadi. Dia baru saja mengganti penjaga di bukit kecil depan, sekarang dia yang sedang berjaga."

Jiang Nan merasa tertarik. Jika hanya Xu Rui yang berjaga, ini memang kesempatan yang bagus.

"Baiklah, Kakak akan ke sana sekarang," Jiang Nan merenung sejenak, lalu berdiri.

***

Xu Rui bersandar di bawah pohon sophora tua. Seluruh tubuhnya tampak menyatu dengan batang pohon. Jika seseorang tidak mendekat, mereka tidak akan bisa menemukannya.

Waktu berlalu dalam kesunyian malam.

Suatu saat, Xu Rui mengalihkan pandangannya dari permukaan sungai. Ia menoleh ke belakang, seluruh Kota Nantong bermandikan cahaya malam yang tenang.

Termasuk dua ratus lebih prajurit yang tersisa dari Batalion Independen Divisi ke-79 Sementara, semua orang sudah terlelap.

Saat pertempuran sedang sengit, tidak ada yang merasakan apa pun karena mereka tenggelam dalam antusiasme untuk menciptakan sejarah. Mereka tidak merasakan lelah.

Namun setelah pertempuran berakhir, para prajurit yang tersisa segera merasakan kelelahan yang luar biasa. Saat ini, mereka sangat butuh istirahat, makan besar, lalu tidur nyenyak. Makan besar tentu tidak mungkin sekarang, tetapi tidur nyenyak masih bisa dilakukan.

Begitu sampai di utara sungai, para prajurit yang tersisa di Batalion Independen langsung mencari tempat untuk berbaring.

Xu Rui tidak tidur. Ia membawa senapan Arisaka sendirian ke sebuah bukit kecil di pinggiran kota Nantong untuk menggantikan penjaga yang berjaga agar mereka bisa tidur.

Xu Rui tidak akan pernah lengah sedikit pun.

Meskipun pertempuran Nantong telah berakhir dan Detasemen Shigetō telah dimusnahkan oleh Batalion Independen, itu hanyalah satu detasemen. Selain Detasemen Shigetō, tentara Jepang masih memiliki sembilan divisi di medan tempur Tiongkok Timur. Siapa yang tahu berapa banyak pasukan yang akan dikirim Jepang lagi? Satu kelalaian saja bisa membawa bencana bagi Batalion Independen.

Sebagai seorang veteran berdarah dingin yang berpengalaman dalam banyak pertempuran, Xu Rui tahu bahwa saat inilah Batalion Independen paling santai, sekaligus paling berbahaya. Dalam sejarah perang, banyak sekali contoh kekalahan akibat kelalaian setelah meraih kemenangan besar.

Oleh karena itu, sebagai komandan, Xu Rui tidak berani sedikit pun untuk lalai.

Waktu berlalu perlahan dalam penantian yang sepi. Kelelahan luar biasa menyerangnya seperti gunung, namun Xu Rui memaksakan diri agar tidak tertidur.

***

Tiba-tiba, suara langkah kaki samar terdengar dari kejauhan. Mendengar suara itu, Xu Rui segera terjaga. Ia mendengarkan sejenak, lalu seulas senyum muncul di sudut bibirnya.

Tak lama kemudian, sebuah bayangan berjalan mendekati Xu Rui dan duduk di sampingnya.

Tanpa menoleh, Xu Rui tahu bahwa itu adalah si veteran. Xu Rui tersenyum dan berkata, "Aku menduga kau pasti akan datang mencariku."

"Kalah taruhan harus mengakui kekalahan," si veteran memeluk senapan Arisaka-nya dan berkata dengan suara lirih, "Aku, Leng Tiefeng, tidak punya kebiasaan ingkar janji."

"Leng Tiefeng?" Xu Rui tersenyum tipis, "Nama yang bagus."

"Hanya sebuah simbol," jawab Leng Tiefeng datar.

Xu Rui tidak menyambung, ia menunggu kelanjutan kata-kata Leng Tiefeng.

Leng Tiefeng duduk di atas batu besar di samping Xu Rui, menatap hamparan sungai luas di bawah bintang-bintang, lalu berkata pelan, "Dulu aku adalah seorang komandan kompi di Korps Polisi Pajak Bank Delapan Negara."

"Korps Polisi Pajak Bank Delapan Negara?" Xu Rui terkejut, "Pasukan Tuan Song Ziwen?"

Tentang Korps Polisi Pajak Bank Delapan Negara, Xu Rui tentu tidak asing. Ini adalah pasukan khusus yang tidak termasuk dalam urutan tempur tentara nasional, juga tidak digaji oleh Kementerian Perang. Pasukan ini adalah unit keamanan yang direkrut Song Ziwen atas nama bank-bank tersebut, dan gajinya dibayar dari pajak garam.

Dalam banyak hal, ini sebenarnya adalah pasukan pribadi keluarga Song.

Jenderal Sun Liren, yang dijuluki "Rommel dari Timur" dan merupakan komandan tangguh yang mengubur hidup-hidup tentara Jepang di Burma, berasal dari Korps Polisi Pajak Bank Delapan Negara.

Setelah Pertempuran Songhu pecah, para taipan keuangan Jiang-Zhe yang berbasis di Shanghai mendesak pemerintah nasional untuk mengirim pasukan guna melawan Jepang di Shanghai. Chiang Kai-shek meraih kekuasaan tertinggi berkat dukungan para taipan tersebut, sehingga ia tidak bisa menolak keinginan mereka. Ia terpaksa mengirim semua pasukan inti untuk melakukan pertempuran strategis melawan Jepang di Shanghai.

Korps Polisi Pajak Bank Delapan Negara juga dikirim oleh Song Ziwen ke medan tempur Songhu dan hampir musnah.

Namun, Xu Rui benar-benar tidak menyangka veteran itu adalah anggota Korps Polisi Pajak Bank Delapan Negara.

"Bisa dibilang begitu," Leng Tiefeng tersenyum mengejek diri sendiri, dengan nada yang jelas menunjukkan ketidakpuasan.

Setelah terdiam sejenak, Leng Tiefeng melanjutkan, "Dulu aku hanya komandan kompi kecil. Karena kemampuanku menembak yang lumayan dan pernah berlatih bela diri, aku beruntung dipilih oleh atasan untuk dikirim ke Akademi Militer West Point di Amerika Serikat untuk belajar selama dua tahun. Namun sebelum aku lulus, Pertempuran Songhu pecah, dan aku dipanggil pulang ke tanah air."

Xu Rui berkata, "Lalu di medan tempur Songhu, kau dan pasukanmu tercerai-berai?"

Leng Tiefeng menggelengkan kepala, "Setelah pulang, aku tidak mengikuti pasukan utama, melainkan diperintahkan untuk menjalankan misi rahasia. Namun, terjadi kesalahan saat menjalankan misi. Akhirnya, bukan saja misi itu gagal, aku pun terluka parah. Jika Divisi ke-79 Sementara tidak kebetulan lewat dan menyelamatkanku, aku mungkin sudah menjadi tulang belulang di Sungai Huangpu saat ini."

"Misi rahasia?" tanya Xu Rui, "Misi rahasia apa?"

Leng Tiefeng mengerutkan kening, "Bisakah kita tidak membicarakannya?"