Bab 94: Perebutan Pantai

Kejadian yang berlangsung di tengah Sungai Panjang itu sama sekali tidak luput dari pengamatan Xu Rui dan rekan-rekannya. Melihat para serdadu Jepang di kapal patroli dan kapal dagang bersenjata mendorong meriam dan perlengkapan berat lainnya ke sungai, ujung bibir Xu Rui langsung melengkung membentuk senyum sinis—akhirnya para serdadu kecil itu kembali untuk membantu.

Sang veteran tak mampu menyembunyikan keterkejutannya. Ia menoleh, memandang Xu Rui dalam-dalam.

Xu Rui sekilas memandang si veteran dan berkata, “Ada apa? Katakan saja.”

“Bagaimana kau bisa yakin, bahwa si tua Shigetake Chikashu pasti akan bersama markas besarnya?” Si veteran mengernyit, kebingungan. “Bagaimana jika dia sudah menyeberang bersama pasukan utama? Bukankah seluruh rencanamu kacau?”

Xu Rui malah tertawa pelan. “Tidak akan kacau. Sekalipun si tua Shigetake Chikashu itu sudah menyeberang, dia tetap harus kembali. Itu karena perlengkapan teknis yang tertinggal di utara sungai adalah nyawanya. Kecuali dia ingin mati, dia tak punya pilihan selain memimpin pasukannya kembali. Hehe.”

Mendengar itu, si veteran pun terperangah. Perlengkapan teknis itu adalah nyawa Shigetake Chikashu?

Ia menoleh kembali ke dermaga, dan melihat kobaran api yang menjulang tinggi.

Tadi, si veteran belum mengerti kenapa Xu Rui memerintahkan membakar perlengkapan teknis yang tak bisa dibawa.

Padahal semuanya itu barang berharga—mulai dari radio militer, alat zeni, meriam, sampai perangkat observasi artileri, semuanya sangat berharga dan sulit didapat. Belum lagi alat medis rumah sakit lapangan Jepang serta obat-obatan dalam jumlah besar—semua itu benar-benar benda penyelamat nyawa.

Jika tak bisa dibawa, sebenarnya bisa saja disembunyikan seperti sebelumnya—mengapa harus dibakar?

Namun kini si veteran sadar, semua itu adalah bagian dari rencana Xu Rui, untuk memaksa pasukan infanteri Jepang yang sudah menyeberangi sungai kembali untuk membantu. Bahkan, si veteran sangat curiga bahwa kebakaran itu hanyalah tipu daya—bisa jadi Xu Rui telah lama menginstruksikan agar perlengkapan-perlengkapan itu disembunyikan.

Saat si veteran menoleh lagi, ia melihat belasan kapal dagang bersenjata penuh dengan tentara Taiwan, dikawal empat kapal patroli yang juga penuh tentara, bergerak garang menuju dermaga Nantong di utara sungai. Jelas, termasuk Shigetake Chikashu, tak satu pun serdadu Jepang itu sadar bahwa mereka sudah separuh melangkah ke gerbang neraka!

Melalui teropong, si veteran bahkan bisa merasakan kelelahan dan kebingungan di wajah para tentara Taiwan di atas kapal patroli dan kapal dagang itu. Veteran itu tanpa sadar merasa iba terhadap mereka. Walaupun para serdadu Taiwan itu menjengkelkan, mereka tetap saudara sebangsa.

Sebentar lagi, para serdadu Taiwan itu akan dibantai tanpa ampun oleh dua puluh pucuk senapan mesin berat Tipe 92 yang berjajar di garis pertahanan. Tubuh-tubuh mereka akan memenuhi pesisir, dan darah mereka akan mewarnai pantai, bahkan mungkin seluruh Sungai Panjang.

***

Sebagai seorang kopral di Peleton 2, Kompi 4, Batalion 2, Resimen Infanteri Kedua Taiwan, Li Bian sama sekali tak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Sejak kembali dari Jingjiang menuju Nantong, segalanya jadi kacau balau. Setelah menempuh perjalanan darat ratusan li ke Nantong, sebelum sempat beristirahat, mereka langsung diperintahkan menyerbu dermaga Nantong pada malam hari.

Akhirnya walaupun berhasil merebut dermaga, mereka langsung diperintahkan menyeberangi Sungai Panjang ke selatan.

Baru saja menginjak daratan selatan, napas pun belum sempat dihela, mereka lagi-lagi diperintahkan oleh markas untuk segera naik kapal dan kembali ke utara.

Mendengar perintah itu, bukan hanya Li Bian yang mengumpat dalam hati, seluruh peleton dan bahkan satuan mereka pun mengumpat. Apa sebenarnya yang sedang terjadi?

Namun, semua hanya berani mengumpat dalam hati, tak seorang pun berani mengumpat terang-terangan.

Sebab para perwira Jepang yang galak selalu berada di sekitar mereka. Di Brigade Garnisun Taiwan, yakni Detasemen Shigetake, semua perwira berpangkat sersan ke atas adalah orang Jepang. Bagi para perwira Jepang itu, orang Taiwan adalah kaum rendahan. Saat latihan, mereka kerap dipukul dan dihina, dianggap bukan manusia.

Namun Li Bian tidak membenci perwira Jepang—yang ia benci justru orang-orang dari daratan.

Manusia memang makhluk aneh. Setelah Republik Rakyat Tiongkok berdiri, Mao Zedong menghapus semua perjanjian tidak adil yang bahkan Chiang Kai-shek pun tak berani hapus. Akibatnya, negara-negara barat melakukan blokade dan sanksi. Padahal Tiongkok adalah korban, tetapi sebagian orang tetap menyalahkan Tiongkok, berkata: “Kenapa kalian tak punya teman? Kenapa Barat memblokade kalian? Itu karena kalian salah memilih pihak.” Menurut logika aneh mereka, Tiongkok seharusnya tetap dipimpin Chiang Kai-shek, mempertahankan perjanjian tidak adil yang dipaksakan Barat, terus saja menjadi budak Barat, dan anak cucu kita pun harus menanggung utang sepanjang hidup.

Li Bian juga menganut logika aneh seperti itu, sehingga ia membenci orang-orang daratan. Kalau Jepang ingin menjajah daratan, kenapa kalian tidak membiarkan? Lihat, kami orang Taiwan jadi warga kekaisaran Jepang, toh hidup kami baik-baik saja, kenapa kalian harus melawan? Melawan tentara kekaisaran, kalian memang pantas mati.

Orang-orang daratan itu, pikir Li Bian dengan penuh kebencian, jangan sampai aku menangkap kalian.

Li Bian meraih senapan Arisaka, memanggul ransel, berbaur dalam arus pasukan menuju dermaga Fushan. Saat itu, air Sungai Panjang sedang surut. Karena itu kapal angkut Angkatan Laut tak bisa merapat, apalagi fasilitas dermaga Fushan sudah rusak parah akibat pertempuran sebelumnya. Terpaksa, Li Bian dan teman-temannya harus berjalan di air untuk naik kapal.

Benar-benar perjalanan penuh derita. Begitu menjejak pantai sungai, lumpur langsung menenggelamkan kakinya hingga lutut.

Untung saja bagian pesisir itu tak terlalu panjang. Akhirnya Li Bian bersama rekan-rekannya berhasil naik ke kapal.

Kapal angkut yang telah dimodifikasi dari kapal dagang bersenjata itu pun mulai berbalik arah, perlahan menuju dermaga Nantong di utara sungai.

Barulah saat itu Li Bian sempat bergabung dengan teman-teman sepeletonnya di sisi dek kapal, menatap ke arah dermaga Nantong di utara. Dari kejauhan, ia melihat beberapa awan berbentuk jamur besar menggantung di udara, diiringi tembakan dan ledakan yang ramai.

Mereka juga samar-samar melihat sosok manusia di pantai utara.

Karena jarak terlalu jauh dan mereka tak punya teropong, mereka tak bisa melihat jelas.

Namun, setelah melintasi tengah sungai, Li Bian dan kawan-kawannya mulai bisa melihat dengan lebih jelas.

Ketika mereka melihat jelas, Li Bian dan rekan-rekannya nyaris tak percaya pada mata mereka.

Tuhan, Dewa Guan, Dewi Mazu, bagaimana mungkin? Bagaimana mungkin?

Dengan ketakutan luar biasa, Li Bian menyaksikan para artileri, zeni, tenaga medis, dan staf markas Jepang yang belum menyeberang telah digiring ke pesisir oleh tentara Tiongkok. Orang-orang malang itu terjebak di lumpur, tak bisa bersembunyi, tak bisa lari, hanya bisa meratap di bawah moncong senjata tentara Tiongkok.

Adegan mengerikan itu membingungkan Li Bian—bukankah tentara Tiongkok sudah menyeberang ke selatan?

Kenapa masih ada tentara Tiongkok di utara? Bagaimana mereka bisa mendekat ke dermaga? Apakah pasukan Jepang di utara sudah mati semua? Bukankah seharusnya ada pasukan pengamanan?

Li Bian berpikir keras, tetap saja tak mengerti kenapa bisa begini.

Tapi sebagai prajurit rendahan, ia memang tak perlu mengerti.

Dengan sebuah semboyan panjang dari peluit kapal, kapal angkut pun kandas, padahal masih sekitar seribu meter dari tepi pantai.

Komandan peleton Jepang dan tiga sersan kepala berjalan dari haluan ke buritan, sambil mengusir para tentara Taiwan dari sisi kapal seperti menggiring bebek.

Benar, para perwira Jepang memerintahkan mereka menerjang air, menyerang tentara Tiongkok di utara, merebut kembali dermaga. Walaupun sebagian besar perlengkapan teknis sudah dibakar, dan pasukan teknis yang tersisa pun hanya sedikit, menurut Li Bian, meskipun dermaga berhasil direbut, perlengkapan pun tak akan bisa diambil kembali.

Namun perintah markas tetap: rebut kembali dermaga.

Li Bian menduga, semua ini demi kehormatan tentara kekaisaran. Tentara Kekaisaran Jepang yang agung, mana mungkin dikalahkan oleh orang Tiongkok?

“Hei, turun! Cepat turun, semua turun!” Komandan peleton, Yamada, dengan logat Shizuoka yang kental, muncul di samping Li Bian, lalu menepuk keras helm baja Li Bian. Li Bian buru-buru menunduk membungkuk, menjawab “hai” dan mengikuti teman sekampungnya melompati sisi kapal dan menaiki tangga tali.

Di bawah tangga tali, tiga perahu kecil telah siap. Tiga sersan kepala berdiri di haluan mengawasi para tentara Taiwan naik perahu. Setelah penuh, para pendayung segera mulai mendayung menuju pesisir.

Namun, perahu baru melaju kurang dari seratus meter, sudah kandas di pinggir sungai.

“Ayo, turun! Cepat turun! Serbu pantai! Serbu, serang...!”

Sersan kepala itu berteriak marah, mengangkat bayonet dan menjadi yang pertama melompat ke sungai.

“Serang!” Li Bian pun ikut berteriak, mengangkat bayonet, melompati sisi perahu dan terjun ke sungai. Bunyi cipratan terdengar, air sungai langsung mencapai pangkal pahanya. Baru berjalan beberapa langkah, air dingin sudah merembes ke dalam sepatu bot, membasahi celana, dan langkahnya pun terasa makin berat.

Namun, yang paling menyiksa Li Bian adalah lumpur di bawah kakinya.

Di bawah air keruh itu, tersembunyi lumpur tebal setinggi betis.

Semakin mendekat ke pantai, lumpur makin tebal. Saat Li Bian berhasil keluar dari air, lumpur sudah mencapai lututnya. Setiap langkah membutuhkan tenaga berlipat dibanding biasanya, mengingatkannya pada masa kecil saat menanam padi di sawah—sebuah kenangan kelabu.

Satu-satunya hal yang patut disyukuri, mereka belum juga diserang.

Melihat Jepang melancarkan serangan besar-besaran ke pantai, para tentara Tiongkok yang tadinya menembak di tepi segera mundur. Dalam sekejap, mereka sudah menghilang. Namun, Li Bian dan teman-temannya kini bisa melihat dengan jelas pemandangan mengerikan di pesisir—ribuan artileri, zeni, dan staf markas Jepang meringkuk di lumpur, gemetar ketakutan. Sebagian besar dari mereka telah terluka, darah yang mengalir hampir mewarnai seluruh pesisir. (Bersambung.)