Bab Sembilan: Akademi Hutan Timur

Di balik helm baja penembak senapan mesin musuh, semburat darah langsung muncrat, lalu tubuhnya pun terhuyung ke samping. Detik berikutnya, senapan mesin yang tadi begitu garang menebar maut pun seketika terdiam. Begitu senapan mesin berhenti, Xu Rui segera melompat keluar dari lubang perlindungannya, berlari lebar-lebar ke depan sambil dengan cekatan mengokang senapannya. Dengan suara nyaring, selongsong peluru panas meluncur keluar dari kamar peluru, Xu Rui pun cepat menutup kembali pengokang, mendorong peluru baru masuk, lalu tanpa membidik, ia mengangkat tangan dan menarik pelatuk lagi.

Peluru tajam berinti tembaga kaliber 6,5 mm kembali meluncur deras, berputar sambil meraung menembus udara. Wakil penembak musuh yang baru saja mendorong tubuh penembak yang kepalanya hancur, langsung ditembak Xu Rui hingga kepalanya pun meledak. Benar-benar prajurit andalan, keahliannya menembak sungguh luar biasa.

"Tebas! Bunuh! Bunuh mereka!"
"Hajar Jepang sialan itu!"
"Dasar bajingan Jepang, mampus kalian!"
"Sumpah, lawan sampai mati dengan Jepang!"

Melihat Xu Rui memimpin serangan, sekitar dua puluh orang prajurit yang tersisa pun serempak melompat keluar dari reruntuhan tempat mereka bersembunyi. Dengan bayonet terpasang di senapan tua mereka, mereka berlari di belakang Xu Rui, meneriakkan seruan perang sambil menerjang maju.

Melihat tentara nasionalis melakukan serangan mati-matian, letnan muda lawan yang bersembunyi di balik barikade segera menghunus pedang perwira, mengayunkannya ke arah Xu Rui dan kawan-kawan sembari berteriak serak, "Bunuh! Bu—"

Namun, baru setengah kalimat keluar, tiba-tiba semburat darah menyembur dari bagian belakang kepalanya, teriakannya pun terhenti. Senapan ditembakkan oleh veteran yang diperintahkan Xu Rui untuk mengawasi lawan. Dari atas atap rumah penduduk, veteran itu mengokang senapan dan sekali tembak langsung menghancurkan kepala sang letnan. Dengan cekatan, ia mengisi peluru lagi, dan tembakan berikutnya menembus dahi penembak senapan mesin musuh lainnya. Seketika, kedua senapan mesin musuh pun terdiam.

Melihat Xu Rui membawa dua puluhan prajurit tersisa menyerang, belasan prajurit yang bersembunyi di reruntuhan sisi kanan pun tidak ragu lagi, mereka langsung melakukan serangan balasan. Tak sampai tujuh delapan detik, kedua kelompok prajurit yang tersisa sudah merapat ke depan dua barikade melingkar. Sisa tujuh atau delapan musuh yang tersisa juga sangat garang, tanpa gentar mereka memasang bayonet dan melakukan serangan balasan.

Yang Dahuo mengacungkan bayonetnya, menjerit sambil menerjang seorang sersan musuh.

Sersan musuh itu menundukkan kepala, dengan senapan dan bayonet siap, diam-diam menyambut serangan. Dalam sekejap, kedua orang itu seperti dua banteng liar yang marah, saling bertubrukan dengan dahsyat. Bayonet di tangan mereka pun saling beradu keras tanpa basa-basi. Hanya satu babak, Yang Dahuo sudah tahu ia bertemu lawan berat. Sersan musuh itu tampaknya bertubuh pendek, kakinya pun sedikit bengkok, namun kekuatannya luar biasa, dan teknik bertarungnya pun sangat tinggi.

Sersan musuh itu menyadari keunggulan kekuatannya dari benturan barusan, ia langsung mendorong tubuhnya, menjatuhkan Yang Dahuo ke tanah, lalu melompat dan menindih tubuhnya. Karena jarak terlalu dekat, senapan dengan bayonet justru terasa terlalu panjang, lebih baik menggunakan tangan kosong.

Sersan musuh itu pun melemparkan senapannya, membentangkan sepuluh jari dan langsung mencekik leher Yang Dahuo.

Yang Dahuo mencoba mencengkeram tangan lawannya dan berusaha melepaskan cengkeraman itu sekuat tenaga, namun sama sekali tak mampu melonggarkan. Dalam hitungan detik, matanya mulai berkunang-kunang, kedua tangannya pun melemah.

Ketika Yang Dahuo merasa ajal sudah di depan mata, tiba-tiba ujung bayonet yang berlumuran darah menembus leher sersan musuh. Leher tertusuk, saluran napas pun terputus. Kesadaran sersan musuh itu langsung lenyap, cengkeramannya pun melemas, hingga Yang Dahuo akhirnya bisa melepaskan diri dan menghirup napas dalam-dalam. Saat ia menengadah, ternyata Xu Rui lah yang telah menyelamatkannya.

“Bodoh!” Xu Rui menendang pantat Yang Dahuo dan memarahinya, “Ingat, jangan pernah adu kekuatan dengan lawan yang lebih kuat. Gunakan akal, gunakan teknik!”

“Teknik?” Yang Dahuo kebingungan mendengar itu.

“Belum pernah belajar bela diri?” tanya Xu Rui.

“Belum,” jawab Yang Dahuo dengan kepala tetap menggeleng.

“Nanti setelah ini selesai, akan aku ajari,” kata Xu Rui. Sambil berkata begitu, ia kembali mengayunkan bayonet ke arah seorang musuh lain, menusuk lehernya hingga darah muncrat seperti panah, dan tubuh lawan pun perlahan rebah ke tanah.

Saat Yang Dahuo menoleh ke sekeliling, ia melihat tujuh atau delapan musuh yang tadi kini sudah terkapar di genangan darah. Dua kelompok prajurit nasionalis yang tersisa telah berkumpul, mereka dengan beringas menikam-nikam tubuh musuh di tanah, baik yang sudah mati ataupun sekarat, hingga setiap jasad penuh dengan lubang menganga.

Terlalu lama mereka menahan dendam, pertempuran sebelumnya benar-benar membuat mereka tertekan. Kini saat kesempatan datang, para prajurit yang tersisa pun melampiaskan semua kemarahan dalam hati.

Xu Rui membiarkan mereka melampiaskan amarah selama dua menit, lalu berteriak lantang, “Cukup! Pamer keberanian pada mayat bukan perbuatan ksatria! Cepat, bereskan medan lalu bersiap untuk bergerak!”

Dua kelompok prajurit akhirnya menghentikan tindakan mereka dan mulai membersihkan medan.

Lin Feng lalu memanggil perwira berpangkat tertinggi dari kelompok yang lain, bertanya, “Kalian dari batalion mana?”

Perwira itu menjawab, “Lapor, kami dari batalion tiga.”

“Batalion tiga, di mana komandan kalian?”

“Komandan kami gugur terkena ledakan, komandan kompi juga telah gugur.”

“Bagaimana dengan sisa pasukan kalian?” tanya Lin Feng lagi.

“Tidak tahu, semuanya terpencar. Tapi masih banyak saudara kami yang terjebak di dalam kota, belum bisa keluar.”

Tak banyak yang bisa ditanyakan lagi, Lin Feng pun bertanya pada Xu Rui, “Xu saudara, apa rencananya sekarang? Kembali membantu sisa pasukan utama, atau menuju Akademi Donglin dan menunggu mereka di sana?”

Akademi Donglin adalah titik pengumpulan sementara bagi Resimen Sementara Tujuh Puluh Sembilan.

Menurut perintah perang, setiap kesatuan harus mempersiapkan skenario terburuk. Skenario terburuk itu adalah, bila pasukan terpukul mundur, harus ada titik pengumpulan sementara untuk menampung prajurit yang tersisa, sekaligus menyimpan perlengkapan militer yang dibutuhkan untuk mempersenjatai ulang mereka. Namun, dengan kondisi Resimen Independen Sembilan Puluh Sembilan, menyimpan perlengkapan militer di titik pengumpulan jelas mustahil.

Xu Rui berpikir sejenak, lalu berkata, “Kita ke Akademi Donglin!”

Bisa dipastikan, kekuatan utama musuh sudah tertarik ke pusat kota, kekuatan penyisiran di setiap distrik sangat tipis. Kalau tidak, mustahil sepanjang jalan mereka hanya menemui sedikit musuh, dan di persimpangan ini juga hanya ada satu regu kecil. Ini cukup membuktikan bahwa pasukan musuh sudah ditarik pergi.

Xu Rui yakin, belasan prajurit yang kini bersamanya pasti bisa menembus kepungan, dan yang lain pun pasti punya peluang yang sama. Tidak perlu kembali menjemput mereka, cukup menunggu di Akademi Donglin.

***

Pasukan Akita yang baru saja diperkuat segera memasuki pusat Kota Wuxi.

Dalam waktu dua jam berikutnya, pasukan Akita hampir mengacak-acak seluruh pusat kota, namun tidak menemukan satu pun kekuatan militer Tiongkok yang utuh. Tak hanya batalion, bahkan satu regu pun tidak ditemukan. Merasa heran, Mayor Akita segera melaporkan situasi ini ke markas.

Kobayashi Jiro pun langsung melaporkan balik hasil temuan pasukan Akita kepada Tachibana Koji.

“Apa?” Tachibana Koji menatap Kobayashi Jiro dengan tidak percaya, bersuara berat, “Mereka menghilang?”

“Benar.” Kobayashi Jiro membungkuk dalam-dalam, wajahnya getir. “Komandan, memang sulit dipercaya, tapi pasukan Tiongkok itu benar-benar lenyap.”

“Tidak mungkin, ini benar-benar mustahil!” Tachibana Koji menggeram, “Kobayashi, yang hilang bukan cuma segelintir prajurit, bukan pula satu dua puluh orang, tapi setidaknya dua batalion, hampir seribu orang. Mana mungkin bisa hilang begitu saja? Apa mereka semua manusia sakti, bisa terbang dan menembus bumi?”

“Terbang dan menembus bumi?” Kobayashi Jiro tiba-tiba terpikir sesuatu.

Manusia memang begitu, sekali masuk dalam pola pikir yang salah, sulit untuk keluar.

“Komandan, Anda pernah bertugas di Departemen Angkatan Darat, pasti pernah dengar tentang Garis Xicheng,” Kobayashi mulai menyusun argumennya, “Garis Xicheng dan Garis Wufu adalah dua lini pertahanan nasional yang dibangun dengan dana besar oleh pemerintah nasionalis, dan Kota Wuxi adalah titik awal Garis Xicheng.”

Tachibana Koji langsung menoleh, bertanya dengan suara dalam, “Kobayashi, maksudmu…”

“Benar.” Kobayashi kembali membungkuk, “Saya curiga ada terowongan dari pusat Kota Wuxi yang terhubung ke benteng pertahanan di luar kota. Bahkan, mungkin saja benteng itu langsung dibangun hingga ke pusat kota. Pasukan Tiongkok yang tadi menyergap kita, sangat mungkin sudah mundur ke dalam terowongan.”

“Bodoh!” Tachibana Koji marah, melepas topi militernya dan membantingnya ke lantai.

Kobayashi Jiro melanjutkan, “Komandan, bila dugaan kita benar dan mereka memang membangun terowongan hingga ke pusat kota, maka operasi pembersihan akan sangat sulit.”

Tachibana Koji mendesis kejam, “Sesulit apa pun, tetap harus dibersihkan!”

“Baik!” Kobayashi hanya bisa membungkuk menyetujui.

Pada saat itulah, seorang perwira komunikasi tiba membawa telegram, melapor, “Komandan, baru saja kami menerima telegram dari markas pasukan ekspedisi. Yang Mulia Pangeran sudah memutuskan untuk berangkat lebih awal ke Wuxi, dan menurut telegram ini, beliau sudah berangkat dari Shanghai. Kereta khusus yang membawa beliau akan tiba di stasiun Wuxi sebelum fajar esok hari.”

“Apa? Yang Mulia Pangeran sudah berangkat?” Mendengar itu, wajah Tachibana Koji langsung berubah.

Kobayashi Jiro hanya bisa tersenyum getir. Apakah Yang Mulia Pangeran itu tidak tahu, kedatangannya justru akan sangat merepotkan pasukan di garis depan? Karena pasukan harus menarik sejumlah besar prajurit untuk menjamin keselamatannya, yang tentu saja akan sangat mengganggu jalannya operasi. Keturunan bangsawan ini sungguh menyusahkan.

Tachibana Koji berpikir sejenak, lalu berjalan ke rak pedang dan mengambil katana kehormatan.

Kobayashi Jiro pun menegang, buru-buru bertanya, “Komandan, Anda mau ke mana?”

Tachibana Koji mengaitkan pedang ke sabuknya, dan dengan nada garang berkata, “Akita bodoh itu, urusan sekecil ini saja tidak bisa selesai. Aku harus pergi sendiri ke pusat kota. Sebelum matahari terbenam, pasukan Tiongkok yang bersembunyi di pusat Kota Wuxi harus disingkirkan. Kobayashi, markas aku serahkan padamu.”

Kobayashi segera berkata, “Komandan, biar saya saja yang pergi?”

“Tidak,” Tachibana Koji menegaskan, “Aku yang akan pergi sendiri.”

Selesai berkata, Tachibana Koji pun melangkah pergi dengan pedang di pinggang.