Bab 51: Pasukan Timur Laut

Xu Rui dan Hei Tujuh sedang beristirahat dan makan di tengah hutan lebat. Setelah memakan beberapa keping biskuit, Xu Rui mengeluarkan peta dari tas selempangnya. Namun, meski sudah lama menatap peta itu, ia tetap tak mampu menentukan posisi mereka sekarang secara pasti—semuanya kacau, ia bahkan tak tahu lagi mana yang mana.

Sementara itu, Hei Tujuh yang tak pernah memikirkan hal serius bertanya pada Xu Rui, “Komandan, menurutmu kalau Matsui Shigen, si tua bangka Jepang itu, tahu pasukan kecil mereka kehilangan jejak kita, apa dia bakal marah besar?”

Meski kehilangan rekan seperjuangan memang menyakitkan, saat ini bukan waktunya bagi Hei Tujuh untuk larut dalam perasaan. Perasaan seperti itu adalah kemewahan bagi prajurit yang setiap saat hidup di ujung maut.

“Mana aku tahu,” sahut Xu Rui sekenanya. “Kenapa nggak kita tangkap saja si tua bangka itu, baru tanya langsung padanya?”

“Boleh juga!” Hei Tujuh langsung bersemangat. “Komandan, gimana kalau kita langsung ke Shanghai saja?”

“Kau benar-benar suka berkhayal, ya?” Xu Rui menepuk belakang kepala Hei Tujuh, memarahinya, “Sudahlah, lanjut makanmu! Setelah selesai, cepat pergi, cari pasukan!”

“Kenapa buru-buru?” gumam Hei Tujuh. “Pasukan Jepang juga nggak bakal bisa menyusul kita secepat itu.”

Namun, baru saja kata-kata Hei Tujuh selesai, tiba-tiba terdengar letusan senapan dari dalam hutan lebat di depan mereka.

“Jepang!” Hei Tujuh langsung duduk tegak, secepat kilat meraih senapan mesin ringan buatan Jerman MP36 Schmeisser di kakinya, lalu menarik pelatuknya bersiap sedia.

Xu Rui mengisyaratkan Hei Tujuh untuk diam, lalu menajamkan telinganya mendengarkan.

Sambil mendengarkan, Xu Rui berkata, “Ada tiga Jepang—tidak, lima. Di belakang agak jauh masih ada dua lagi. Mereka sedang mengejar seseorang, langkah orang itu berat, sepertinya bukan pemburu!”

Hei Tujuh melongo takjub, “Komandan, kau bisa tahu semua itu hanya dari suara?”

“Itu orang kita! Cepat pergi!” Xu Rui tidak menghiraukan Hei Tujuh, langsung mengambil senapan Tiga Delapan yang ada di kakinya dan melesat maju bagai macan memburu mangsa.

***

He Shuyai meringkuk erat, tapi tetap saja angin dingin menembus masuk ke dadanya.

Melihat He Shuyai menggigil kedinginan, sang komandan pun melepas mantel bulu domba tua yang dikenakannya dan memberikannya pada He Shuyai.

“Komandan, lalu kau bagaimana?” tanya He Shuyai, melihat komandan hanya mengenakan baju tipis setelah melepas mantelnya.

Dalam ingatan He Shuyai, sejak mereka masuk ke wilayah ini, belum pernah lagi mendapat jatah seragam tebal. Mantel bulu domba yang dipakai komandan itu pun merupakan sumbangan para pelajar saat di Xi’an dulu.

“Tak apa, badan komandan kuat,” jawabnya, menepuk dada yang bidang, lalu kembali menyodorkan mantel bulu domba itu.

He Shuyai akhirnya tak menolak lagi, karena ia benar-benar sudah menggigil, segera menerima mantel itu dan memakainya. Ia merasa sedikit hangat, tapi perutnya kembali berbunyi kelaparan.

Komandan mendesah, “Tahan sebentar lagi. Lao Luotuo dan yang lain sudah pergi sejak tadi. Kalau dihitung waktunya, harusnya mereka sebentar lagi kembali. Nanti kalau sudah pulang, pasti ada makanan.”

Namun, yang paling dikhawatirkan He Shuyai adalah hal lain. Ia bertanya, “Komandan, kapan kita bisa bergabung kembali dengan pasukan?”

Mendengar pertanyaan itu, belasan prajurit yang duduk atau berbaring di sekitar mereka pun menoleh.

“Bergabung kembali?” Komandan Lao hanya bisa tersenyum pahit dan menggeleng. Ia bahkan tak tahu di mana pasukan utama berada, bagaimana bisa bergabung kembali?

Pertempuran di Songhu benar-benar membuat mereka hancur lebur. Beberapa divisi utama dari pasukan Timur Laut yang terlibat pertempuran, hanya dalam waktu kurang dari tiga hari sudah dihancurkan oleh Jepang, lalu pasukan pun kocar-kacir, melarikan diri hingga ke sini. Komandan hanya bisa membawa belasan prajurit yang tersisa masuk ke pegunungan.

Mata He Shuyai memancarkan kebingungan, ia kembali bertanya, “Komandan, menurutmu, apakah kita masih bisa merebut kembali Tiga Provinsi Timur?”

Mendengar kampung halaman disebut, wajah para prajurit yang tersisa pun serempak diliputi kesedihan.

Sebelum pergi meninggalkan kampung, sang komandan resimen berkali-kali berjanji pada mereka bahwa dalam waktu setahun pasti akan kembali merebut Tiga Provinsi Timur. Namun, kini sudah enam tahun berlalu. Mereka mundur dari timur laut ke Tiongkok utara, lalu ke utara Shaanxi, dan kini ke Songhu. Rekan-rekan semakin sedikit, kampung halaman terasa semakin jauh. Apakah mereka benar-benar masih bisa kembali? Apakah seumur hidup ini masih ada kesempatan melihat sanak saudara di kampung?

“Tiga Provinsi Timur?” Wajah sang komandan, yang penuh dengan kerut dan luka kehidupan, langsung bergetar hebat. Meski sudah enam tahun berlalu, setiap kali mengingat saat itu, ia selalu terbayang jelas peristiwa yang penuh penyesalan itu—terutama saat ayahnya menangis tersedu-sedu sebelum keberangkatan.

“Nak,” kata sang ayah dengan air mata berlinang, “ingat, kau harus kembali merebutnya!”

Pesan sang ayah masih terngiang-ngiang di telinga. Tapi sang komandan tahu, mungkin seumur hidup ini ia takkan bisa kembali ke Tiga Provinsi Timur. Bukan hanya itu, bahkan Tiongkok utara dan timur pun sudah jatuh ke tangan musuh. Nanjing pun sebentar lagi akan jatuh.

Sang komandan sangat ingin berkata pada prajuritnya bahwa mereka takkan pernah bisa kembali. Tapi saat kata-kata itu sudah di ujung lidah, ia justru menahannya dan berkata, “Sebentar lagi, sebentar lagi.”

Baru saja kata-kata itu terucap, tiba-tiba dari depan terdengar letusan senapan, lalu muncul sosok kekar menerobos keluar dari hutan, berlari sekuat tenaga ke arah mereka sambil berteriak, “Jepang, ada Jepang, ada Jepang…”

Sesaat kemudian, letusan senapan kedua terdengar dari hutan. Pria kekar itu langsung terhuyung beberapa langkah, lalu roboh tak bergerak.

“Lao Luotuo!”

“Kakak Luotuo!”

“Komandan regu!”

He Shuyai dan beberapa prajurit segera melompat hendak menolong pria kekar itu.

“Kembali! Lao Luotuo sudah mati!” Komandan segera mencegah He Shuyai dan yang lain.

Baru saja kata-katanya selesai, dari balik pepohonan lebat bermunculan satu demi satu prajurit Jepang.

“Jepang sudah menyusup, bersiap tempur!” perintah sang komandan. Belasan prajurit yang tersisa segera meraih senjata di kaki mereka dan tiarap secepat mungkin.

Awalnya sang komandan masih berharap bisa bertahan sejenak, menahan serangan gelombang pertama Jepang, lalu mundur. Kalau tidak, kalau dikejar terus, belasan rekannya pasti habis semua.

Tapi harapan itu pupus, karena prajurit Jepang yang bermunculan bukan hanya beberapa atau belasan, tapi ada empat puluh sampai lima puluh orang—hampir satu kompi.

Melihat jumlah mereka, sang komandan tahu hari ini nasib mereka sudah pasti tamat. Namun, meskipun demikian, ia dan prajuritnya tidak mundur sedikit pun.

Sang komandan mengangkat senapan tiruan Mauser buatan Shenyang dan sambil terus menembak, ia berteriak, “Kawan-kawan, lawan saja anjing-anjing Jepang ini! Biar mereka tahu, tak ada pengecut di antara kita, pasukan Timur Laut!”

“Lawan saja! Lawan Jepang!”

“Dasar bajingan, ayo sini, lawan kalau berani!”

“Jepang, hari ini kalian akan kubawa pulang ke negeri kalian!”

Belasan prajurit yang tersisa pun ikut berteriak histeris.

Namun, semua itu hanyalah luapan putus asa, seperti binatang yang terjebak dan mengamuk dalam perangkap.

Keberanian saja takkan bisa menutupi perbedaan kekuatan, persenjataan, dan taktik yang terlampau jauh.

Pasukan Jepang lebih dulu mengerahkan satu regu infantri untuk melakukan serangan percobaan ke garis pertahanan pasukan Timur Laut.

Ini memang taktik tetap mereka—begitu bertemu musuh, sedikit pasukan dikerahkan untuk serangan pura-pura, setelah menemukan posisi senjata dan jumlah pasukan, baru dimulailah serangan artileri besar-besaran.

Setelah artileri, barulah infantri dikerahkan untuk serangan skala besar.

Singkatnya, infantri maju, artileri gempur, selesai gempur infantri maju lagi, setelah itu artileri lagi, begitu seterusnya.

Harus diakui, taktik militer Jepang memang jauh lebih baik, terutama perwira lapangan mereka yang terdidik baik, mampu menjalankan taktik secara disiplin. Sebaliknya, perwira lapangan pasukan nasional kebanyakan buta huruf, hanya mengandalkan semangat, hampir tak pernah punya taktik yang jelas.

Itulah sebabnya, dalam hampir semua pertempuran, pasukan nasional selalu kalah.

Serangan percobaan Jepang dengan cepat dipukul mundur, tapi sebelum pasukan Timur Laut sempat menarik napas, rentetan granat pun langsung menghujani posisi mereka, disertai suara melengking. Jepang menggunakan tiga peluncur granat portabel kaliber 50mm, menembakkan sepuluh peluru secara cepat ke posisi pasukan Timur Laut.

Tiga puluh granat meledak, posisi pasukan Timur Laut pun porak-poranda.

Begitu pengeboman selesai, He Shuyai mendorong tubuh komandan yang menindihnya dan bangkit duduk, ia melihat seluruh posisi sudah hancur tak berbentuk.

Punggung komandan robek lebar oleh serpihan peluru, tulangnya terlihat putih, bahkan organ dalam di dadanya pun tampak samar.

“Komandan! Komandan!” He Shuyai mengguncang tubuh komandan, tapi tak ada respons. Setelah dicek, ia baru menyadari komandan sudah lama meninggal.

“Dabing?”

“Lao Dao?”

“Qizi?”

He Shuyai menoleh ke rekan-rekan di sebelahnya. Namun sia-sia, mereka semua tak memberi respons.

“Ada yang masih hidup?” He Shuyai terduduk pasrah di tanah, berteriak sekuat tenaga, “Ada yang masih bernapas?”

Seluruh posisi tetap sunyi, hanya asap sisa ledakan yang mengepul dari tanah hangus.

“Ada yang masih bernapas? Ada yang masih hidup? Tolong, siapa pun, bersuara!” He Shuyai seperti orang gila mondar-mandir mencari di antara reruntuhan, air matanya mengalir deras. Rekan yang sudah enam tahun bersamanya kini telah tiada, ia merasakan kesepian yang belum pernah ia alami—kesepian yang menusuk hingga ke dalam jiwa.

“Ada yang masih hidup?”

“Ada yang masih bernapas?”

“Tolong, bersuaralah!”

“Liu Ge?”

“Laizi Ge?”

“Huzi Ge?”

He Shuyai memandang ke sekeliling, posisi tetap sunyi senyap.

Tiba-tiba, suara langkah kaki terdengar dari depan. Bulu kuduk He Shuyai langsung meremang.

Cepat ia menoleh, dan melihat satu regu berisi belasan prajurit Jepang merayap maju dengan bayonet terhunus.

Para prajurit Jepang, dengan perasaan seperti kucing menangkap tikus, tidak langsung menembak He Shuyai. Mereka ingin menangkapnya hidup-hidup.

(Bersambung.)