Bab 36: Membelahmu Hidup-hidup

“Tunggu sebentar,” ujar Xu Rui tiba-tiba, sambil mengangkat tangan menghentikan tindakan Tachibana Kōji.

“Ada apa? Kau takut, ya? Rupanya nyali orang Tionghoa memang sekecil itu,” ejek Tachibana Kōji, bibirnya menyungging senyum sinis. “Kalau begitu, perintahkan saja untuk menembak.”

“Simpan saja trik murahanmu itu. Kalau kau ingin duel satu lawan satu, aku pasti akan mengabulkannya.” Sudut bibir Xu Rui terangkat membentuk senyuman dingin. Andai dalam keadaan biasa, Xu Rui tidak akan membuang waktu bermain duel dengan musuh. Namun demi menguatkan karakter tempur Resimen Sementara ke-79, duel ini menjadi sangat penting.

Kau kira tentaramu sangat hebat, tak terkalahkan dalam pertarungan jarak dekat? Baiklah, Resimen Sementara ke-79 akan membuatmu tahu rasanya kalah telak dalam keahlian yang paling kau banggakan! Bukan hanya mengalahkanmu, kami akan membuat kalian benar-benar terpuruk, hingga setiap kali bertemu Resimen Sementara ke-79, kalian akan memilih menghindar!

Pasukan yang tangguh tidak lahir hanya dari latihan atau kata-kata. Pasukan tangguh ditempa melalui pertempuran, melalui darah dan senjata!

Xu Rui melanjutkan, “Kalian ingin duel? Aku akan penuhi keinginan itu. Tapi sebelum itu, aku ingin mengajukan beberapa pertanyaan.”

“Silakan tanya,” jawab Tachibana Kōji dengan sikap tegas. “Asal tidak menyangkut rahasia militer.”

Xu Rui menatap mata Tachibana Kōji dan bertanya, “Bagaimana nasib pasukan yang mempertahankan jembatan?”

“Semuanya gugur, tak satu pun yang menyerah,” jawab Tachibana Kōji dengan sikap hormat. “Aku harus mengakui, pasukan itu benar-benar luar biasa. Tentara Kekaisaran kami menghormati ksatria sejati.”

Mendengar itu, para prajurit yang tersisa di sekitar mereka langsung bergejolak.

“Bangsat! Habisi mereka untuk membalas dendam saudara-saudara kita yang gugur!”

“Komandan Xu, buat apa berbasa-basi, habisi saja mereka!”

“Kawan-kawan, angkat senjata! Bunuh saja para bajingan ini!”

Melihat kemarahan yang meluap di antara para prajurit, beberapa serdadu Jepang yang tersisa di sisi Tachibana Kōji langsung panik. Namun Tachibana Kōji tetap tenang, hanya menatap Xu Rui dengan dingin.

“Semuanya diam!” bentak Xu Rui, dan kegaduhan pun langsung reda.

Xu Rui kembali menatap Tachibana Kōji, bertanya, “Bagaimana Lin Feng tewas?”

“Aku yang membunuhnya,” jawab Tachibana Kōji. “Aku mengakhiri hidupnya dengan cara seorang samurai.”

Mendengar itu, para prajurit yang baru saja tenang kembali bergejolak dengan emosi yang lebih membara. Yang Dashu bahkan langsung menerjang dan berseru kepada Xu Rui, “Komandan Xu, izinkan aku membelah bajingan ini hidup-hidup!”

Wajah Tachibana Kōji segera berubah muram. Ia berkata pada Xu Rui, “Anak buahmu sungguh tidak sopan.”

“Sopan santun hanya untuk kawan,” Xu Rui membalas dingin. “Negeri ini, sejak dulu dikenal sebagai negeri yang menjunjung etika. Untuk tamu, kami suguhkan anggur terbaik. Tapi untuk serigala, kami hanya punya senapan sebagai jamuan!”

“Baiklah,” kata Tachibana Kōji, mengangguk. “Mari kita mulai.”

Setelah berkata demikian, Tachibana Kōji memberi isyarat kepada seorang letnan muda untuk maju menantang.

Letnan muda itu melangkah ke depan dengan percaya diri, mengacungkan pedang dan berteriak dengan sombong, “Aku Miyano Seiichi, dari Resimen Infanteri ke-6 Angkatan Darat Kekaisaran Jepang. Siapa pun dari kalian, babi Tiongkok, yang tidak takut mati, silakan maju. Tapi aku ingatkan, di Akademi Militer, nilai aku dalam duel bayonet selalu istimewa. Kalian sebaiknya maju berdua sekaligus...”

“Berisik!” Yang Dashu, meski tak paham bahasa Jepang, tahu dari ekspresi lawan bahwa ucapan itu bukan hal baik. Ia pun langsung menerjang dengan bayonet terhunus, menusuk ke arah dada letnan Jepang itu.

Letnan Jepang dengan mudah menangkisnya menggunakan pedangnya, membuat tusukan Yang Dashu meleset.

Namun Yang Dashu juga bereaksi cepat. Menyadari serangannya gagal, ia segera menundukkan kepala dan membungkukkan badan sebelum pedang lawan bisa membalas. Terdengar suara desing, lalu sensasi dingin di kulit kepala. Kedua orang itu pun berpapasan. Ketika Yang Dashu meraba kepalanya, ia mendapati topinya telah hilang.

Tubuh Yang Dashu langsung berkeringat dingin. Jika saja reaksinya terlambat sedikit, mungkin kini kepalanya sudah terpenggal.

Xu Rui melihat teknik duel bayonet Yang Dashu sudah cukup baik, reaksinya juga cepat, hanya saja tenaganya kurang kuat. Seandainya tenaganya cukup, tadi tusukannya tak akan bisa ditangkis letnan Jepang itu.

Kalau begitu, kekurangan tenaga harus ditutupi dengan teknik.

Xu Rui pun berkata, “Dashu, orang Jepang itu keras kepala, pakai serangan tipuan untuk memancing.”

Yang Dashu langsung mengerti. Ia berguling menyerang lagi, mengayunkan bayonet.

Namun kali ini, tusukannya hanyalah tipuan, tidak menggunakan seluruh tenaga, dan genggaman pada senapan pun longgar.

Melihat serangan datang, letnan Jepang itu kembali menangkis dengan sekuat tenaga. Dua senjata beradu, terdengar suara keras. Seketika itu juga, Yang Dashu memutar senapan, dan popor kayu jujube menghantam wajah letnan Jepang itu dengan dentuman berat.

Serangan itu memanfaatkan tenaga lawan, popor senapan menghantam sekuat tenaga yang digunakan lawan sendiri. Letnan Jepang pun langsung pingsan. Tak ingin menyia-nyiakan kesempatan, Yang Dashu mundur setengah langkah, lalu menusuk dengan bayonet. Bilah tajam itu menancap tepat di jantung letnan Jepang.

Melihat kemenangan Yang Dashu, para prajurit yang menyaksikan langsung bersorak gembira.

Letnan Jepang tewas, namun Tachibana Kōji sama sekali tak menunjukkan perubahan raut wajah.

Orang Jepang ini bahkan tidak peduli nyawanya sendiri, apalagi nyawa orang lain?

Tachibana Kōji kembali memberi isyarat pada seorang letnan lainnya. Letnan itu pun maju dengan wajah beringas.

Yang Dashu menggeram, hendak maju lagi, namun seorang veteran menahannya.

“Biar aku saja!” ujar si veteran, mengangkat senapan dan melangkah ke depan.

Begitu veteran itu bergerak, letnan Jepang langsung tahu lawannya bukan orang sembarangan. Sebelum veteran itu siap, letnan Jepang berteriak dan menebaskan pedangnya ke bawah secara miring—sebuah serangan tipuan yang bertujuan agar lawan menangkis, lalu ia akan menusuk balik.

Namun, meski idenya bagus, lawan yang dihadapi bukan sembarangan.

Veteran itu hanya tersenyum mengejek. Menghadapi tebasan pedang, ia tetap tak menghindar.

“Mati kau!” Letnan Jepang mengubah tipu dayanya menjadi serangan sungguhan, mengayunkan pedang sekuat tenaga.

Dalam sekejap, pedang letnan Jepang sudah melayang di atas kepala veteran itu. Para prajurit di sekitar pun berseru kaget, dan wajah Tachibana Kōji untuk pertama kalinya menegang.

Namun, detik berikutnya, veteran itu dengan lincah menghindar ke samping, membuat ayunan pedang yang kuat itu meleset. Karena dorongan tenaga, letnan Jepang terhuyung ke depan dan menabrak bayonet veteran, yang langsung menusuk tubuhnya hingga tembus.

“Bagus!”

“Sempurna!”

“Hajar saja si Jepang laknat itu!”

Sorak-sorai membahana di antara para prajurit.

Saat itu, Tachibana Kōji masih bisa mengendalikan diri. Ia memang mengerikan, semakin genting situasi, semakin tenang ia menghadapi. Namun dua tentara Jepang yang tersisa sudah tak mampu menahan diri. Mereka saling berpandangan, lalu bersama-sama mengacungkan bayonet menyerbu veteran itu, berharap jumlah bisa jadi keunggulan.

Tapi di hadapan ahli duel sejati, jumlah tidak selalu berarti kemenangan.

Veteran itu hanya melangkah ringan ke samping, tubuhnya melesat seperti bayangan ke sisi kedua lawan. Dalam sekejap, posisi kedua tentara Jepang yang semula berdampingan berubah menjadi depan belakang. Dengan teriakan keras, veteran itu menusukkan bayonet, menembus tubuh lawan di depan, lalu mendorongnya hingga menghantam lawan di belakang, dan bayonet pun menancap ke jantung satu lagi.

Satu tusukan, dua musuh tumbang.

Melihat itu, sorakan para prajurit yang mengelilingi mereka semakin membahana.

Xu Rui memandang para prajurit yang kini penuh semangat, sudut bibirnya menyungging senyum puas. Inilah yang ia harapkan, jika tidak, untuk apa repot-repot bermain duel dengan tentara Jepang?

“Bangsat,” desis Tachibana Kōji dengan sorot mata buas, perlahan mencabut pedangnya.

“Veteran,” Xu Rui melangkah ke depan dan berkata datar, “yang terakhir ini biar aku saja.”

Veteran itu menoleh menatap Xu Rui, seolah berkata, “Apa kau sanggup?”

Meski belum bertarung, hanya dari gerakan awal Tachibana Kōji, veteran itu tahu, Jepang satu ini benar-benar ahli duel. Empat yang tadi tewas bahkan tak layak jadi pelayannya.

Xu Rui mengacungkan jari, memberi isyarat, “Santai saja.”

Melihat kepercayaan diri Xu Rui, veteran itu mundur selangkah, mempersilakan Xu Rui maju ke depan.

Xu Rui memegang bayonet dengan tangan kanan, berdiri dengan posisi santai, lalu berkata, “Dengar, jahanam, hari ini aku akan menebasmu hidup-hidup untuk mengenang Lin dan seluruh saudara kita yang gugur!”

“Asal kau mampu,” balas Tachibana Kōji dengan senyum menyeramkan. Matanya tertuju pada bayonet di tangan Xu Rui, lalu berkata, “Jangan bilang aku tidak memperingatkanmu. Aku murid langsung aliran Shintō Munen-ryū, dan sudah mencapai tingkat keempat dalam seni pedang. Sebaiknya kau pakai senapan, pasang bayonet, baru bisa melawanku.”

“Tingkat keempat seni pedang? Sekalipun gurumu sendiri datang, dengan mudah akan kuhabisi.” Xu Rui berbicara sembari melambaikan jari kirinya dengan isyarat menghina. “Ayo, majulah!”

“Bajingan!” Dengan tatapan tajam, Tachibana Kōji meraung dan menerjang ke depan.

Xu Rui bahkan masih sempat bergaya, lalu melangkah dengan percaya diri menyambutnya.

Hanya dalam sekejap, tubuh Xu Rui dan Tachibana Kōji sudah beradu.

Kilatan cahaya tajam terlihat, dan keduanya berpapasan. Xu Rui melangkah dengan tenang ke depan, masih mempertahankan langkah santainya. Sementara Tachibana Kōji tetap dalam posisi mengayunkan pedang. Xu Rui berjalan tiga langkah ke depan, barulah Tachibana Kōji roboh, dan dari lehernya mengucur garis darah tipis.

Satu babak, hanya satu babak saja, Xu Rui berhasil menebas Tachibana Kōji dengan bersih.

Lin, beristirahatlah dengan tenang, Xu Rui menyeringai puas dalam hati, “Aku akan membawa sisa pasukan Resimen Sementara ke-79 menembus kepungan, dan menjadikan Batalion Independen Resimen Sementara ke-79 sebagai pasukan harimau yang ditakuti siapa pun!”