Bab 85: Tirai Besar Terbuka

Ketika Xu Rui dan para veteran turun dari Bukit Lumpur, langit mulai gelap. Sampai saat itu, Chuteng Qianqiu masih menyimpan harapan, berharap bisa mengusir sisa pasukan Divisi Sementara ke-79 keluar dari pusat Kota Nantong, lalu memusnahkan mereka di tanah terbuka. Karena itu, pasukannya belum ditempatkan di wilayah timur kota. Namun Xu Rui tidak lengah, ia tetap mengingatkan pos penjaga di pinggiran timur untuk selalu waspada.

Saat Xu Rui dan para veteran kembali ke pusat kota Nantong, malam telah benar-benar jatuh. Tepat seperti yang diduga Xu Rui, pasukan pengawal senjata memang telah kembali, namun hanya sebagian dari mereka yang selamat.

Ketika Xu Rui dan para veteran bergegas ke dermaga, suasana di sana tampak muram. "Komandan Kompi!" Melihat Xu Rui, Ah Fu langsung berlutut dan menangis tersedu-sedu, "Komandan Kompi..."

Xu Rui segera membantu Ah Fu berdiri, tapi Ah Fu hanya bisa menangis tanpa mampu berkata-kata. Xu Rui lalu mengalihkan pandangannya ke belakang Ah Fu, dan mendapati selain beberapa tentara yang selamat dari Kompi Independen, ada juga beberapa orang asing yang berkumpul di sana. Mereka semua mengenakan pakaian tipis, sandal jerami, dan senjata yang mereka bawa adalah senapan tua atau pistol antik.

Sekilas saja, Xu Rui sudah tahu asal-usul pasukan ini. Tak salah lagi, mereka pasti pasukan gerilya yang dipimpin oleh Partai Komunis, pasukan yang selama ini ia cari!

Namun, Xu Rui tidak terburu-buru melakukan kontak, apalagi langsung menunjukkan niat untuk bergabung. Bagaimanapun, ini menyangkut nasib lebih dari dua ratus tentara Kompi Independen. Dalam hal lain, ia bisa mengambil keputusan sepihak, tapi untuk urusan ini, ia harus menghormati pendapat semua saudara seperjuangannya.

"Ah Fu, apa yang sebenarnya terjadi?" Xu Rui memandang Ah Fu, "Lalu di mana Xiao Qi?"

"Meninggal... Kakak Qi sudah tiada." Akhirnya Ah Fu berhasil menahan tangisnya, lalu berkata dengan suara serak, "Saat kami mengangkut pengiriman senjata dan amunisi terakhir, kami disergap sekelompok serdadu Jepang. Untuk menahan mereka, Kakak Qi dan hampir seluruh anggota regunya gugur. Andai tidak ada pasukan gerilya Partai Komunis yang kebetulan datang, aku... aku... mungkin juga sudah mati."

Xu Rui menepuk bahu Ah Fu dengan berat hati dan berkata, "Kau sudah melakukan yang terbaik. Kalian berhasil menyelesaikan tugas dengan baik. Sekarang pergilah makan, istirahatlah, dan besok kita lanjutkan bertempur melawan serdadu Jepang."

Ah Fu mengangguk, lalu berbalik membawa para prajurit yang tersisa.

Xu Rui mengedarkan pandangan ke dermaga, hingga akhirnya berhenti pada seorang gadis bertubuh mungil yang membawa dua pistol di pinggangnya. Gadis itu masih muda, tubuhnya kecil, tampak lemah, tapi Xu Rui bisa merasakan semangat tajam yang terpancar dari dirinya, seperti pedang tajam yang telah dihunus—dingin dan penuh wibawa! Terlebih lagi, dua pistol mengilap yang tersampir di bahunya menambah kesan karismatik, sekaligus mengungkapkan identitasnya.

Gadis itu bukan lain adalah Komandan Pasukan Gerilya Selatan Sungai Su, di bawah kepemimpinan Partai Komunis, Xiao Yanyue.

"Saya Xu Rui, Komandan Kompi Independen Divisi Sementara ke-79." Xu Rui memberi salam hormat dan berkata, "Bolehkah saya tahu siapa nama Nona?"

"Xiao Yanyue, Komandan Pasukan Gerilya Selatan Sungai Su, dari Partai Komunis." Xiao Yanyue membalas salam hormat.

Xu Rui kembali berkata, "Kali ini kami benar-benar sangat berterima kasih atas bantuan kalian. Kalau tidak, entah apa yang akan terjadi pada kami."

"Komandan Xu terlalu sopan," jawab Xiao Yanyue dengan nada datar. "Kami hanya menjalankan perintah, itu saja."

Xu Rui dapat merasakan ketidakramahan dalam ucapan Xiao Yanyue, terlebih lagi lelaki besar di belakangnya yang memandang Xu Rui dan para anggota Kompi Independen dengan jelas menunjukkan rasa permusuhan. Jelas, dia seorang veteran Tentara Merah yang pernah mengalami konflik mendalam dengan pihak Nasionalis, sehingga sulit baginya untuk menerima situasi ini.

Xu Rui tidak ambil pusing dengan permusuhan itu, dan tersenyum, "Bagaimanapun juga, pasukan kalian telah banyak membantu kami kali ini. Tapi sekarang masa perang, kami mungkin tidak punya banyak yang bisa diberikan sebagai balasan. Begini saja, kami baru saja merampas lebih dari seratus set mantel tebal dan senapan dari tentara Jepang. Anggap saja sebagai ucapan terima kasih kami."

Dalam dua hari ini, Kompi Independen telah menewaskan lebih dari empat ratus tentara Jepang. Sebagian mayat telah diambil kembali, namun sisanya jatuh ke tangan mereka. Tentu saja mereka tidak akan membiarkan apa pun terbuang sia-sia—semua mantel tebal dari serdadu Jepang mereka ambil, sebagian sudah diberikan kepada tentara Timur Laut dari Divisi ke-67, dan kini masih tersisa lebih dari seratus.

Sedangkan untuk persenjataan, Kompi Independen saat ini sudah sangat cukup.

"Kalau begitu, terima kasih," jawab Xiao Yanyue tanpa menolak. Pertama, pasukan gerilya memang sangat membutuhkan senjata dan pakaian musim dingin. Kedua, ia merasa wajar menerima barang-barang ini sebagai balasan atas bantuan mereka dalam mengamankan pengiriman senjata milik Kompi Independen.

Melihat kemurahan hati Xu Rui, ekspresi permusuhan lelaki besar itu pun sedikit melunak. Bagaimanapun juga, komandan ini cukup berhati besar dan layak dihormati.

Xu Rui melanjutkan, "Hei Pi, bawa saudara-saudara dari pasukan sekutu ini makan dan istirahat dulu. Oh ya, jangan lupa serahkan mantel tebal dan persenjataannya."

"Siap," jawab Hei Pi, segera melangkah maju dan memberi hormat, "Silakan!"

Jiang Nan tiba-tiba berkata, "Komandan Xu, bagaimana kalau aku juga membantu mengurus saudara-saudara dari pasukan sekutu?"

Xu Rui menoleh, menatap Jiang Nan dengan senyum samar. "Kalau begitu, terima kasih atas bantuanmu."

Jiang Nan memutar bola matanya ke arah Xu Rui, merasa ada yang aneh. Entah kenapa, setiap kali pria itu memandangnya, ia merasa seperti rahasianya akan terbongkar. Namun segera ia menepis pikiran itu; identitasnya sangat rahasia, tak mungkin terungkap.

Dengan hati yang cemas, Jiang Nan pun pergi. Sementara itu, pikiran Xu Rui kembali tertuju pada urusan perang yang tengah berlangsung.

Dua puluh pucuk senapan mesin berat tipe 92 yang baru dan dua puluh set amunisi sudah siap. Kini, tirai pertunjukan besar untuk memusnahkan Pasukan Chuteng pun siap dibuka.

(Cerita bersambung...)

Malam itu sangat dingin. Chuteng Qianqiu membungkus diri dengan selimut militer, namun tetap merasa menggigil. Ia meminta pembantunya menyalakan api di dalam tenda komando, lalu memanaskan air di atasnya.

Setelah meneguk air panas, Chuteng Qianqiu merasa sedikit hangat. Ia beristirahat sebentar, lalu bersiap-siap untuk tidur. Tiba-tiba, Komandan Resimen Infanteri ke-2 Taiwan, Oda Shinichi, masuk dengan tergesa-gesa ke dalam tendanya, "Tuan Komandan, ada masalah!"

Chuteng Qianqiu segera mengancingkan pakaiannya yang baru saja dibuka, lalu bertanya, "Ada apa?"

Oda Shinichi menarik napas panjang dan berkata dengan suara berat, "Pasukan Tiongkok sedang menyeberangi sungai malam ini!"

"Apa? Menyeberangi sungai?" Chuteng Qianqiu langsung bangkit, menyambar pedang militernya, dan keluar tenda dengan tergesa-gesa.

Pasukan Tiongkok tiba-tiba menyeberangi sungai, ini benar-benar di luar dugaan Chuteng Qianqiu. Ia telah menduga mereka akan mundur ke timur, atau mungkin nekat menerobos ke utara atau ke barat, bahkan bertahan mati-matian di Nantong. Tapi ia sama sekali tidak menyangka pasukan Tiongkok akan menyeberangi sungai kembali ke selatan, ke tepi selatan Sungai Yangtze.

Sebab, kembali ke selatan jelas tidak masuk akal. Dengan susah payah mereka telah menyeberang ke utara, mengapa kini kembali ke selatan? Tidakkah mereka takut terjebak oleh pasukan Jepang di selatan? Lagipula, seluruh medan perang sudah diduduki Jepang. Pasukan Tiongkok tidak mungkin tahu bahwa tiga resimen infanteri di selatan sudah mundur.

Namun, kenyataan pahit itu kini menghantam Chuteng Qianqiu. Hal yang ia anggap mustahil, justru benar-benar terjadi!

Chuteng Qianqiu bergegas keluar tenda, menaiki bukit kecil di dekat markas besar. Dari atas bukit, ia memandang ke arah timur, ke permukaan sungai. Terlihat dermaga Nantong yang dikuasai Tiongkok terang benderang oleh obor. Barisan prajurit Tiongkok berbondong-bondong naik ke perahu. Dua perahu yang sudah penuh bahkan telah bergerak menuju tengah sungai yang gelap.

Di dermaga, masih banyak perahu tersusun rapi. Lebih jauh lagi, gelombang prajurit Tiongkok terus berdatangan.

"Sialan! Sialan!" Chuteng Qianqiu menurunkan teropong, mengumpat dengan gigi terkatup.

Namun, sumpah serapah tak akan menyelesaikan masalah. Ia harus menghentikan pasukan Tiongkok menyeberang sungai.

Oda Shinichi berkata dengan suara berat, "Tuan Komandan, kalau kita tidak bisa menghentikan mereka menyeberang sungai, ini akan sangat berbahaya. Saat ini, Resimen Infanteri ke-6, ke-20, dan ke-101 sudah bergerak menuju Nanjing melalui Zhenjiang. Di sekitar Wuxi dan Suzhou hanya tersisa dua unit polisi militer. Anda tahu sendiri kemampuan tempur mereka, mereka hanya sekadar tentara cadangan yang direkrut mendadak. Untuk menakut-nakuti orang Tiongkok mungkin bisa, tapi kalau bertempur sungguhan..."

Oda Shinichi tidak melanjutkan, tapi maknanya jelas. Polisi militer di Wuxi dan Suzhou nyaris tidak punya daya tempur. Mengharapkan mereka menghalau sisa pasukan Divisi Sementara ke-79 sama saja dengan berharap keajaiban. Jika mereka gagal, sisa pasukan itu bisa dengan mudah mundur ke selatan, masuk ke wilayah Zhejiang Utara, ke daerah yang dikuasai tentara Tiongkok.

Sebab saat ini, pasukan utama Tentara Ekspedisi Cina Tengah dan Divisi ke-11 sudah bergerak menuju Nanjing dengan kecepatan penuh. Hampir semua kekuatan sudah terkonsentrasi di garis Nanjing–Wuhu. Wilayah barat Shanghai dan utara Zhejiang sudah menjadi daerah belakang, bahkan di banyak tempat polisi militer belum sempat ditempatkan. Jalan menuju selatan benar-benar terbuka lebar.

Chuteng Qianqiu kini sangat curiga, jangan-jangan penyeberangan ini hanya kamuflase. Begitu perhatian dan pasukan Jepang tertarik ke utara sungai, sisa pasukan Divisi Sementara ke-79 akan berbalik arah kembali ke selatan, dengan mudah melepaskan diri dari kejaran, lalu mundur ke utara Zhejiang, masuk ke wilayah yang dikuasai tentara Tiongkok.

Semakin dipikirkan, Chuteng Qianqiu merasa kemungkinan ini sangat besar.

Sial! Orang Tiongkok benar-benar licik, bukan hanya menipunya, bahkan menipu seluruh komando utama!

"Oda-san, kita harus menghentikan mereka!" Chuteng Qianqiu menggeram, "Jangan sampai mereka menyeberang sungai! Perintahkan artileri untuk menembakkan seluruh peluru yang ada! Hentikan mereka dengan segala cara! Jangan biarkan mereka lewat!"

Pada akhirnya, Chuteng Qianqiu kehilangan kendali, berteriak-teriak histeris.

"Baik!" prajurit pembawa pesan memberi hormat dalam-dalam, lalu segera pergi menyampaikan perintah.

(Bersambung...)