Bab 83: Lakukan Saja Dulu

Pinggiran barat Nantong, di puncak sebuah bukit kecil.

Chuteng Qianqiu dan Oda Shinichi berdiri di puncak bukit, mengenakan jas hujan, ditemani belasan perwira staf, tengah menyaksikan pertempuran. Melalui teropong, mereka bisa melihat dengan jelas puluhan tentara Jepang mundur dari reruntuhan kota. Dalam proses mundur, tentara Jepang terus berjatuhan, dan ketika sisa-sisa pasukan itu akhirnya kembali ke posisi awal, hanya tersisa belasan orang saja. Satu serangan sudah cukup untuk membuat satu regu penuh hampir musnah.

Kejadian serupa telah berulang beberapa kali sebelumnya. Hanya dalam waktu satu pagi, Resimen Infanteri Kedua telah kehilangan setidaknya enam regu infanteri.

“Sialan!” Urat-urat di punggung tangan Oda Shinichi menonjol ketika ia hampir saja menghancurkan teropong yang digenggamnya, walau tentu saja ia tidak punya kekuatan sebanyak itu.

Chuteng Qianqiu sendiri tetap tenang, setidaknya tidak sampai kehilangan kendali seperti Oda Shinichi. Untuk situasi saat ini, Chuteng Qianqiu sudah mempersiapkan diri dari awal. Coba pikir, sisa-sisa Divisi Cadangan Tujuh Puluh Sembilan bisa dengan mudah menerobos kepungan Resimen Infanteri Keenam, mampu membunuh Fushimi no Miya Toshihiko dengan ratusan orang, dan masih bisa melarikan diri menyeberangi sungai dari kejaran tiga resimen infanteri. Tentu mereka bukan lawan yang mudah.

Karena tahu sisa-sisa Divisi Cadangan Tujuh Puluh Sembilan sulit dihadapi, Chuteng Qianqiu dari awal sudah merencanakan untuk mengusir mereka keluar dari kota lalu memusnahkan mereka di tanah terbuka. Sayangnya, komandan Tiongkok di seberang sana tampaknya sudah membaca taktiknya, sehingga sisa-sisa Divisi Cadangan Tujuh Puluh Sembilan tetap bertahan di reruntuhan kota dan tidak bergerak.

Sekarang, mengusir tentara Tiongkok dari kota menjadi masalah.

Mengancam? Tentara Tiongkok sama sekali tak terpengaruh dan tetap bertahan.

Memancing lawan keluar? Mereka juga tak terpancing, tetap bertahan di tempat.

Serangan frontal? Karena keterbatasan medan, tidak bisa menurunkan terlalu banyak pasukan sekaligus—paling banyak hanya dua kompi infanteri. Ini sama saja dengan taktik menambah pasukan sedikit demi sedikit, entah berapa banyak korban dan waktu yang harus dikorbankan untuk memusnahkan Divisi Cadangan Tujuh Puluh Sembilan. Chuteng Qianqiu memperkirakan, setidaknya butuh sepuluh hari dan korban dua hingga tiga ribu orang.

Pengorbanan sebesar itu, terutama dalam waktu selama itu, jelas tak bisa ditanggung oleh Pasukan Chuteng.

“Kuroki,” kata Chuteng Qianqiu tiba-tiba sambil menoleh ke Wakil Kepala Staf Pasukan, Kuroki Takeshi. Suaranya berat, “Kapan kompi tank yang dijanjikan markas besar datang?”

Sugisugi Gen masih cukup bertanggung jawab, ia mengirimkan satu kompi tank untuk Pasukan Chuteng.

Dan kompi tank ini bukan menggunakan mobil lapis baja Kavaleri Tipe 94, melainkan tank medium Tipe 97.

Tank medium Tipe 97 adalah peralatan terbaru yang baru saja mulai dipakai oleh militer Jepang. Dari segi daya tembak, perlindungan, dan kualitas, jauh lebih baik dari mobil lapis baja Kavaleri Tipe 94. Belum lagi, meriam utama 57mm yang dipasang pada Tipe 97 sangat mematikan dalam pertempuran jarak dekat di perkotaan.

Begitu tank medium Tipe 97 tiba, tamatlah riwayat tentara Tiongkok.

“Baik, Tuan Komandan,” Kuroki Takeshi menundukkan kepala, “Markas Tentara Umum telah memberitahu, kompi tank beserta amunisi tambahan telah dikirim dari pelabuhan Hongkou, Shanghai, dan akan tiba paling lama dua puluh jam lagi.”

Kepala Staf Kikuchi Mei tetap berada di pinggiran utara untuk mengawasi Resimen Infanteri Pertama karena khawatir Funayoshi Masaru bertindak sendiri, jadi hanya Kuroki Takeshi yang mendampingi Chuteng Qianqiu saat ini.

“Bagus,” Chuteng Qianqiu mengangguk puas. Saat ini, masalah terbesar yang dihadapi tentara Jepang adalah kurangnya daya tembak. Setelah serangan bertubi-tubi sebelumnya, amunisi Pasukan Chuteng sudah sangat menipis, artileri hampir kehabisan peluru, dan kendaraan lapis baja juga kehabisan amunisi serta jumlahnya sangat sedikit, sehingga hampir tidak berguna lagi.

Namun Chuteng Qianqiu yakin, besok, setelah amunisi dan kompi tank tiba, serangan Pasukan Chuteng akan jauh berbeda dari hari ini. Mari kita lihat, menghadapi hujan artileri dan tank lapis baja, sampai kapan tentara Tiongkok di seberang sana mampu bertahan?

***

Xu Rui berjongkok di balik reruntuhan, mengangkat senapan Tiga Delapan dan membidik seorang tentara Jepang yang sudah lari sejauh seratus meter. Ia menekan pelatuk perlahan, terdengar letusan senjata, dan tentara Jepang itu langsung tumbang. Peluru berputar cepat menembus helm baja dan menghancurkan kepala musuh menjadi bubur.

Namun, saat Xu Rui mengangkat senapan lagi untuk mencari sasaran berikut, ia mendapati sisa-sisa tentara Jepang yang tersisa sudah melompat ke dalam parit perlindungan dan menghilang.

“Kalian masih beruntung,” gumam Xu Rui. Ia menoleh, dan melihat veteran tua bersama belasan tentara yang tersisa masih mengejar musuh dengan senapan Tiga Delapan di tangan. Mereka bahkan tampak ingin mengejar hingga ke posisi serangan Jepang, tanpa menyadari berapa banyak musuh yang berkumpul di sana.

“Cukup, jangan kejar lagi!” seru Xu Rui cepat-cepat.

Kalau benar-benar memaksa maju, jangankan sampai ke posisi Jepang, baru melewati tanah terbuka seratus meter di depan saja mereka sudah habis. Di reruntuhan kota, keunggulan jumlah dan daya tembak Jepang tak bisa dimaksimalkan, tapi begitu sampai di tanah terbuka, itu sudah menjadi wilayah kekuasaan mereka.

Xu Rui tidak sebodoh itu untuk bertarung di luar kota yang terbuka melawan Jepang.

Mendengar perintah Xu Rui, belasan tentara yang tersisa akhirnya dengan enggan mundur.

Veteran tua itu masih saja bertahan di reruntuhan sebuah bangunan yang hanya tersisa pondasinya, belasan meter di depan, tidak mau kembali.

“Apa yang kau lakukan?” tanya Xu Rui, “Jangan lamban seperti perempuan, cepat kembali! Jepang bisa saja membalas dengan tembakan artileri.”

Veteran itu tetap tidak mau kembali, malah memberi isyarat agar Xu Rui mendekat. “Xu, kemari sebentar!”

“Ada apa lagi?” Xu Rui mengernyit, tapi tetap menurut, membungkuk dan mendekati reruntuhan itu.

“Kau lihat ke depan itu, ada beberapa tentara Jepang, bukan?” Veteran itu menunjuk ke arah depan.

Xu Rui mengikuti arah telunjuknya, dan benar saja, di kejauhan sejauh beberapa kilometer ada sebuah bukit kecil. Tadi tidak kelihatan karena terhalang reruntuhan, tapi dari tempat persembunyian veteran ini, semuanya jelas. Xu Rui mengangkat teropong, dan melihat lebih jelas lagi, benar, ada satu kelompok tentara Jepang, kira-kira belasan orang.

Pada waktu dan tempat seperti ini, kelompok Jepang itu jelas tidak biasa.

Kalaupun bukan Chuteng Qianqiu sendiri, setidaknya itu pasti perwira tinggi selevel komandan batalion.

Veteran itu berkata pelan, “Xu, menurutmu, mungkinkah Chuteng Qianqiu ada di antara mereka?”

“Susah dipastikan,” Xu Rui menjilat bibirnya yang kering, ekspresinya sejenak berubah garang seperti binatang buas yang menemukan mangsa. Ia menurunkan teropong dan mengukur jarak dengan ibu jari. Sekitar dua ribu lima ratus meter, jelas di luar jangkauan senapan.

Veteran itu menanggapi, “Senapan Tiga Delapan jelas tak akan sampai, tapi mortir mungkin masih bisa dicoba.”

Xu Rui langsung menoleh dan memberi isyarat, “Mana Niu Dazhuang? Cepat panggil dia ke sini!”

Siapa pun yang ada di bukit itu, entah Chuteng Qianqiu atau bukan, pokoknya dicoba saja dulu.

Seorang tentara buru-buru pergi, dan tidak lama kemudian, Niu Dazhuang datang tergesa-gesa sambil memanggul mortir Jepang 81mm miliknya. Sejak mendapatkan mortir itu, ia tidak pernah berpisah, bahkan tidur pun dipeluknya. Teman-temannya sering menggoda bahwa ia lebih sayang mortir daripada istri, dan Niu Dazhuang selalu menjawab, “Mana ada istri yang bisa menenangkan hati seperti mortir?”

Xu Rui menunjuk tentara Jepang di bukit kecil itu. “Dazhuang, lihat tentara Jepang itu?”

Niu Dazhuang mengangguk, lalu berkata, “Komandan, mereka itu ada di dua ribu lima ratus meter, sudah di luar jangkauan maksimal mortir. Saya khawatir takkan kena. Kalau kita bisa maju lima ratus meter lagi, saya yakin bisa mengenainya.”

Jangkauan maksimal mortir 81mm buatan Jepang adalah dua ribu meter.

Jangkauan maksimal di sini berarti jangkauan efektif tertinggi, bukan jarak terjauh yang bisa dicapai peluru. Artinya, peluru mortir 81mm bisa ditembakkan lebih jauh, tapi di atas dua ribu meter akurasi sudah sangat rendah.

“Itu omong kosong,” celetuk veteran, “Maju lima ratus meter lagi berarti kita sudah sampai ke posisi serangan Jepang, apa kau kira mereka semua sudah mati? Lagi pula, jangkauan maksimal hanya berarti keakuratan menurun, bukan berarti peluru tidak bisa sampai.”

Xu Rui juga berkata, “Sudah, jangan banyak bicara, cepat tembak saja.”

Niu Dazhuang pun langsung bersiap dan mulai mengatur mortirnya.

***

Dua ribu lima ratus meter jauhnya, di bukit kecil.

Prajurit pembantu sudah membawa kuda tunggangan Chuteng Qianqiu dan Oda Shinichi. Bukit ini landai, sehingga kuda bisa naik turun dengan mudah, jelas Chuteng Qianqiu lebih memilih menunggang kuda daripada berjalan kaki.

“Oda, sampai di sini saja untuk hari ini,” kata Chuteng Qianqiu sambil berjalan ke arah kudanya. “Para prajurit Resimen Infanteri Kedua sudah cukup letih, sisanya hari ini kita hentikan dulu. Besok, setelah kompi tank dan amunisi tiba, kita lanjutkan serangan...”

Namun, sebelum kalimatnya selesai, suara desingan tajam peluru mortir tiba-tiba terdengar.

Chuteng Qianqiu yang sudah berumur tidak lagi bereaksi secepat anak muda, ia sempat terpaku tanpa bergerak. Tetapi, Wakil Kepala Staf Kuroki Takeshi, yang merupakan veteran Perang Shanghai, langsung bereaksi, berteriak dan menerjang Chuteng Qianqiu hingga terjatuh.

“Komandan, awas!”

Baru saja Kuroki menjerit, ledakan keras mengguncang. Dentuman itu nyaris merobek gendang telinga Chuteng Qianqiu dan membuatnya pusing, hingga lama sekali ia tak bisa bangun.

Butuh beberapa saat sebelum akhirnya Chuteng Qianqiu sadar kembali. Ia mendorong tubuh Kuroki yang menindihnya dengan susah payah, lalu bertumpu pada pedang militer untuk berdiri terhuyung-huyung. Ia menepuk-nepuk debu yang menempel di kepala dan tubuh, mengusap lumpur dan jelaga di wajah, lalu terdengar erangan rendah di telinganya.

Ketika menoleh, Chuteng Qianqiu melihat kuda kesayangannya sudah tergeletak dalam genangan darah.

“Sialan! Sialan! Sialan!” Mata Chuteng Qianqiu merah padam, ia langsung memaki dengan marah tanpa henti.

(Bersambung...)