Bab 76: Memberi Salam Hormat

Permukaan Sungai Yangtze di wilayah Fushan begitu luas; belasan pria dewasa terbagi menjadi dua kelompok, bergantian mendayung, dan butuh waktu satu jam penuh hingga akhirnya mereka mendekati tepi utara. Untungnya, seluruh proses menyeberang berlangsung lancar; mereka tidak berpapasan dengan kapal patroli musuh, kalau tidak, akibatnya sungguh tak terbayangkan.

"Siapa? Siapa itu?" Dua perahu kecil baru saja merapat di tepi sungai, tiba-tiba seorang tentara Jepang muncul dari balik semak, namun ia berbicara dalam bahasa Tionghoa, "Kata sandi!"

"Enam, ini aku." Hitam Tujuh langsung mengenali tentara itu.

"Tujuh, kamu?" Enam juga mengenali Hitam Tujuh dan berseru penuh semangat.

Saat melihat Xu Rui, Enam semakin gembira dan berteriak, "Komandan?!"

Xu Rui menghela napas lega. Dari hal kecil ini, ia bisa menilai keseluruhan situasi; melihat pos jaga batalyon mandiri ditempatkan di tepi Sungai Yangtze, cukup membuktikan bahwa seluruh kota Nantong masih berada di bawah kendali batalyon mandiri. Ini juga menandakan batalyon mandiri tidak mengalami kerugian besar; tampaknya pengeboman besar-besaran siang tadi hanya gertakan belaka dari musuh.

Xu Rui menepuk bahu Enam dan bertanya, "Enam, di mana wakil komandan kalian?"

"Wakil komandan kami tadi baru saja memeriksa pos ini, sekarang mungkin sedang memeriksa pos jaga di sisi barat, tapi baru beberapa menit lalu pergi, tidak jauh. Aku akan segera memanggilnya." Enam memberi hormat militer pada Xu Rui, kemudian membawa senapan dan berlari dengan penuh semangat.

Mendengar bahwa veteran ada di dekat situ, Xu Rui meminta Li Hai, Hitam Tujuh, dan yang lainnya membawa Jiang Nan, Cui Sembilan, dan rombongan menuju kota terlebih dahulu, sementara ia menunggu veteran.

Tak lama kemudian, veteran membawa senapan dan berjalan dengan tergesa-gesa.

Melihat Xu Rui, mata veteran langsung menunjukkan kegembiraan, meski hanya sesaat, lalu segera ia sembunyikan. Jelas, veteran tidak ingin orang lain tahu betapa emosional dirinya saat itu, karena ia tak mau dianggap lemah. Ia tidak ingin meninggalkan kesan lemah di mata orang lain.

Xu Rui tersenyum tipis.

Meski veteran menyembunyikannya dengan baik, Xu Rui tetap mampu menangkap perasaan itu.

Sejujurnya, Xu Rui juga sangat senang saat itu; veteran telah melakukan tugasnya dengan baik.

Namun, sekejap kemudian, senyum di bibir Xu Rui langsung menghilang, lalu ia menghardik veteran, "Veteran, apa yang kau lakukan? Kenapa kalian masih di Nantong? Kenapa masih bertahan di Nanyong? Bukankah sudah aku bilang, setelah menyeberang, langsung menuju Gunung Demei? Kenapa kalian tidak pergi?"

Xu Rui benar-benar kesal; sebagai tentara, kadang ia sendiri melanggar perintah atasan dan kadang merasa bangga, tapi begitu anak buahnya berani membangkang, ia langsung murka. Xu Rui pun tak betul-betul berbeda; ia juga seorang tentara dan tidak bisa lepas dari kebiasaan itu, jadi ia benar-benar kesal atas pembangkangan veteran.

Veteran diam saja, membiarkan Xu Rui memarahinya.

Setelah Xu Rui selesai menghardik, veteran berkata datar, "Aku juga ingin membawa pasukan langsung ke Gunung Demei, tapi musuh tidak memberi kesempatan. Kami hanya bermalam satu malam di Nantong; besoknya saat hendak berangkat, ternyata minimal satu resimen musuh sudah mengepung dari barat dan utara. Kami tak mungkin pergi lagi."

Xu Rui berkeras, "Kenapa harus bermalam? Kenapa tidak langsung pergi?"

"Tak kuat berjalan." Veteran menjawab tenang, "Saudara-saudara sudah kelelahan, dan sebelum menyeberang sempat kehujanan semalaman. Kalau pakaian tidak dikeringkan, mereka akan sakit; kalau sakit, semuanya akan berantakan." Lalu ia menambahkan, "Aku sudah berjanji padamu, aku harus membawa pasukan utuh ke Gunung Demei."

Xu Rui mendengus, menerima penjelasan veteran.

Namun Xu Rui juga tahu, sebenarnya semua itu alasan belaka.

Veteran tidak pergi, batalyon mandiri tetap bertahan di Nanyong karena veteran; para prajurit batalyon mandiri tidak mau meninggalkan komandannya! Meski Xu Rui menjadi komandan baru kurang dari tiga hari, dua ratus lebih prajurit sudah menerima, percaya, dan menyayanginya dari hati mereka.

Prinsip batalyon mandiri adalah tidak meninggalkan siapa pun; Xu Rui sebagai atasan, tidak akan meninggalkan satu anak buah pun, begitu pula veteran dan yang lain sebagai bawahan, tak mungkin meninggalkan komandannya. Mereka lebih memilih terjebak dalam kepungan musuh, demi menunggu sang komandan pulang, dan dengan tindakan nyata mereka membuktikan prinsip itu!

Karena itu Xu Rui tidak bisa menyalahkan mereka lebih jauh; jika ia melakukannya, sama saja menolak prinsip tidak meninggalkan, tidak menyerah.

Xu Rui mendengus pelan, "Sekarang, bagaimana situasinya?"

Veteran menjawab, "Bukan saatnya bicara di sini, ayo ke pos komando."

Veteran pun membawa Xu Rui ke pos komando yang terletak di bunker.

Xu Rui cukup terkejut saat mendapati beberapa wajah asing di dalam bunker, terutama seorang pria besar yang tinggi lebih dari dua meter, sangat menarik perhatiannya.

Veteran memperkenalkan, "Komandan, aku kenalkan, ini Wakil Komandan Wan dari Divisi 67."

"Divisi 67?" Mata Xu Rui sedikit menyipit, "Pasukan Jenderal Wu Keren?"

Terhadap Jenderal Wu Keren yang gugur dengan gagah berani dalam Pertempuran Songhu, Xu Rui sangat menghormatinya. Berkat pengorbanan para pahlawan seperti Wu Keren, tulang punggung bangsa tetap tegak! Untuk para pahlawan seperti itu, seberapa besar pun penghormatan takkan berlebihan.

Xu Rui langsung berdiri tegak, memberi hormat pada pria besar itu.

"Salam hormat untuk Jenderal Wu Keren yang gugur di Songhu!"

"Salam hormat untuk seluruh prajurit Divisi Timur Laut yang gugur di Songhu!"

"Salam hormat untuk semua prajurit Divisi Timur Laut yang masih hidup dan terus bertarung melawan musuh!"

Dengan suara Xu Rui yang serak, semua prajurit di bunker berdiri, mengangkat senjata, memberi hormat pada Wakil Komandan Wan dan beberapa perwira Divisi Timur Laut lainnya.

Para perwira Divisi Timur Laut segera membalas hormat.

Tapi Wakil Komandan Wan tidak membalas; ia hanya menatap Xu Rui dengan tajam.

Beberapa saat kemudian, Wakil Komandan Wan tiba-tiba memeluk kepala, berjongkok, dan menangis keras, sambil menangis, ia mengusap air mata dan berteriak pada Xu Rui, "Dasar brengsek, kenapa kau bilang begitu, kenapa kau bicara begitu, kau sengaja membuat aku menangis, kau sengaja mempermalukan aku, bukan? Aku ingat kau, cepat atau lambat aku akan membalasmu, membalasmu..."

Jiang Nan masuk ke bunker tepat saat melihat pemandangan itu; seorang pria besar seperti gunung menangis seperti anak kecil. Ia ingin tertawa, tapi ternyata tak bisa; perasaan aneh membuat hidungnya terasa pedih. Bagi yang tak memahami sejarah Divisi Timur Laut, mungkin sulit memahami perasaan pria besar itu.

Xu Rui tidak lagi memedulikan pria besar itu, ia kembali menatap veteran.

Veteran meminta Niu Da Zhuang mengambil peta, lalu menunjuk peta dan berkata, "Siang tadi, tiba-tiba pasukan musuh lebih dari dua ribu orang muncul di pinggiran barat Nantong. Setelah mendapat peringatan, aku segera memimpin batalyon mandiri bergerak ke utara, tapi baru keluar kota lima li, kami bertemu satu kompi kavaleri musuh. Setelah menumpas kompi itu, lebih banyak kavaleri dan minimal satu batalyon infanteri musuh segera menyusul, terpaksa kami kembali ke kota."

Xu Rui berkata, "Jadi, dari barat dan utara, musuh yang mengepung minimal satu resimen?"

"Minimal satu resimen." Veteran mengangguk, "Bahkan mungkin satu brigade."

Xu Rui meneliti peta, "Bagaimana dengan timur, ada musuh di sana?"

"Tidak." Veteran menggeleng, "Baru saja sebelum kau datang, aku memeriksa pos jaga lima li di timur, tidak ada tanda-tanda musuh."

Xu Rui berkata, "Musuh sengaja meninggalkan celah di timur, ingin mendorong kita ke sana."

Veteran berkata, "Aku juga menduga begitu. Kekuatan kita cukup besar; jika perang kota, meski musuh menang, korban pasti sangat banyak. Tapi jika kita diusir keluar kota dan dihancurkan di luar, korban musuh jauh lebih kecil, apalagi musuh unggul dalam artileri dan kendaraan tempur."

Veteran melanjutkan, "Selain sekitar tengah hari musuh menyerang dengan satu kompi infanteri, setelah itu tidak ada serangan dalam skala kompi atau lebih besar, hanya menembak artileri dan pesawat membombardir kota Nantong, jelas hanya menakut-nakuti."

Xu Rui berpikir sejenak, "Begini, tangkap beberapa tawanan, tanyakan pasukan mana yang mengepung kita."

Veteran berkata, "Tawanan sudah ada, sore tadi kami menangkap belasan."

Xu Rui berkata, "Bawa dua orang ke sini, aku akan menginterogasi sendiri."

Veteran memberi isyarat, dua prajurit segera keluar, tak lama kemudian mereka membawa dua tentara musuh yang dibelenggu, kedua tentara itu menatap angkuh dengan hidung terangkat.

Memang aneh, sudah menjadi tawanan, apa yang bisa dibanggakan?

Xu Rui mendekati salah satu musuh, bertanya dalam bahasa Jepang, "Siapa namamu?"

Musuh hanya menghela napas dari hidung, menatap langit, tak mempedulikan Xu Rui.

Xu Rui tersenyum dingin, "Lebih baik kau pintar, apa yang kutanya, jawab saja, kalau tidak, aku jamin kau akan menyesal, pasti!"

"Bakayarou." Musuh itu mengumpat, "Tentara Kaisar tidak akan tunduk pada babi Tiongkok!"

"Yosh, semoga mentalmu sekeras mulutmu." Xu Rui tersenyum sinis, lalu menepuk tubuh musuh itu. Awalnya musuh tidak tahu maksud Xu Rui, tapi segera ia merasakan sakit yang menusuk dari tempat Xu Rui menepuknya, menjalar ke seluruh tubuh dan anggota badan. (bersambung...)