Bab 90 Serangan Dimulai

Shigetake Chikaki berkata, "Segera atur urutan pembagian untuk tiap unit, bersiap menyeberangi sungai."

"Baik!" Kikuchi Mei menunduk dalam-dalam, lalu bertanya, "Yang Mulia Komandan, apakah akan menyeberang sesuai urutan standar?"

Shigetake Chikaki merenung sejenak sebelum menjawab, "Mempertimbangkan kebutuhan pengejaran, pasukan kavaleri dan satuan kendaraan tempur akan menyeberang terlebih dahulu, kemudian diikuti oleh batalyon infanteri pertama dan kedua, baru setelah itu pasukan artileri, insinyur, komunikasi dan markas komando di bagian akhir. Selain itu, aku sendiri akan menyeberang bersama kavaleri, markas komando akan kau jaga, Kikuchi."

"Baik!" Kikuchi Mei menunduk lagi, tanpa menyanggah keputusan Shigetake Chikaki.

Menurut kebiasaan umum, saat pasukan besar menyeberangi sungai, seharusnya ada satu unit yang cukup besar ditinggalkan untuk menjaga bagian belakang, agar mengantisipasi serangan musuh saat sedang menyeberang. Namun kini, Nantong telah menjadi wilayah belakang pasukan Jepang, dari Yangzhou hingga garis depan, sudah tidak ada lagi aktivitas besar pasukan nasional, sehingga tidak perlu melakukan penjagaan berlebih.

Setengah jam kemudian, enam kapal patroli dan belasan kapal niaga bersenjata dari Pasukan Pertahanan Sungai Armada Keempat Angkatan Laut Jepang perlahan memasuki dermaga Nantong. Kapal-kapal niaga bersenjata itu sebenarnya adalah kapal dagang milik Jepang yang dikumpulkan dan dimodifikasi sementara karena keterbatasan jumlah kapal perang, hanya ditambah lapisan baja dan senapan mesin, namun ternyata menjadi kapal pengangkut yang ideal.

Shigetake Chikaki, bersama pasukan kavaleri langsung, menjadi kelompok pertama yang naik ke kapal niaga bersenjata.

Skenario ini agak berbeda dari yang diperkirakan Xu Rui, namun Xu Rui tidak mengetahuinya.

—

Dua kilometer jauhnya, Xu Rui berdiri di puncak Mud Hill, diam-diam mengamati pergerakan musuh menyeberang sungai.

Seratus lebih prajurit sisa yang mundur dari posisi bertahan, terbagi menjadi dua kelompok; satu kelompok menyeberang sungai dengan perahu untuk mengelabui musuh, akan berbalik kembali ke utara saat sampai di tengah sungai. Kelompok lainnya mengikuti Xu Rui naik ke Mud Hill.

Saat itu masih beberapa jam sebelum fajar, namun musuh menyalakan banyak obor, menerangi seluruh dermaga hingga tampak seperti siang hari. Dengan cahaya obor, Xu Rui dan para veteran bisa melihat jelas, pasukan kavaleri musuh berbaris naik ke kapal, kemudian satu per satu kapal pengangkut berangkat menuju tengah sungai.

Kavaleri musuh menyeberang terlebih dahulu, sudah sesuai prediksi Xu Rui.

Mobilitas kavaleri memang lebih tinggi dibanding infanteri, sangat cocok untuk pengejaran. Setelah kavaleri menyeberang, barulah infanteri, namun penyeberangan infanteri tidak bisa selesai dalam waktu singkat.

Xu Rui mengeratkan mantel wol di tubuhnya, bersandar pada sebongkah batu, duduk, lalu berkata kepada veteran, "Aku harus tidur sebentar. Veteran, tolong awasi, kalau ada sesuatu, bangunkan aku."

Baru selesai bicara, Xu Rui sudah tertidur.

Veteran memang begitu; kalau bilang tidur, bahkan saat berbaris pun bisa tertidur, meski petasan diletakkan di telinganya pun tak akan bangun. Kalau bilang tidak tidur, tujuh hari tujuh malam pun matanya tetap terbuka.

Veteran tidak tidur. Ia bahkan lebih memperhatikan urutan menyeberang musuh daripada Xu Rui.

Karena urutan menyeberang musuh akan menentukan apakah rencana mereka bisa berjalan lancar.

Jika musuh meninggalkan cukup banyak pasukan untuk menjaga bagian belakang, maka semua persiapan mereka sebelumnya sia-sia, namun jika musuh hanya meninggalkan sedikit infanteri seperti dugaan Xu Rui, maka musuh akan celaka!

Veteran memegang teropong, penuh perhatian mengamati dermaga, memperhatikan penyeberangan musuh.

Tak tahu berapa lama, tiba-tiba ekspresi veteran menegang, berkata dengan suara berat, "Xu, ada sesuatu!"

Xu Rui yang sedang tertidur langsung terbangun, duduk, bertanya, "Ada apa?"

Veteran berkata, "Urutan menyeberang musuh berbeda dari perkiraanmu, coba lihat. Seharusnya, satu batalyon infanteri menyeberang dulu, lalu artileri, insinyur, markas komando, kemudian batalyon infanteri lain. Meski musuh tak khawatir diserang, setidaknya harus meninggalkan satu kompi infanteri, tapi…"

Veteran berhenti bicara, Xu Rui sambil mengatur fokus teropong, bertanya, "Kenapa?"

Veteran berkata lagi, "Tapi sekarang, semua infanteri musuh sudah menyeberang, tak ada satu kompi pun yang ditinggalkan."

Sambil berbincang, Xu Rui telah mengatur fokus teropong dan melihat jelas situasi di dermaga. Dilihat dengan saksama, Xu Rui memang melihat dermaga Nantong sudah dipenuhi artileri, insinyur, pasukan komunikasi, staf komando, serta berbagai perlengkapan teknis seperti meriam dan radio; infanteri yang membawa senapan laras panjang hampir tidak ada.

Mengenali infanteri musuh sangat mudah, mereka semua membawa senapan panjang.

Sedangkan yang kini memenuhi dermaga hampir semuanya tanpa senjata, jelas merupakan pasukan teknis.

"Ha-ha, Tuhan membantu kita!" Xu Rui langsung tersenyum sinis, "Shigetake tua benar-benar cari mati!"

Veteran menggelengkan kepala, tak tahu harus menggunakan kata apa untuk menggambarkan Shigetake Chikaki; orang tua itu benar-benar bodoh, atau mungkin terlalu sombong, semua infanteri dibiarkan menyeberang dulu, sementara artileri, insinyur, pasukan komunikasi dan perlengkapan teknis ditinggalkan di belakang, bukankah itu seperti mengantar domba ke mulut harimau?

Tentu saja, musuh tidak tahu bahwa batalyon mandiri masih berada di utara sungai, bahkan bersembunyi di dekat dermaga. Musuh juga tidak tahu bahwa batalyon mandiri telah siap menunggu untuk memangsa mereka!

"He-he," Xu Rui tersenyum ganas, "Sekarang, bahkan dewa pun tak bisa menyelamatkan Shigetake tua, juga ribuan pasukan musuh yang belum menyeberang."

Veteran menjilat bibir keringnya karena tegang, berkata, "Xu, sepertinya sudah cukup, ayo mulai!"

Xu Rui malah menyipitkan mata, menengadah memeriksa langit. Saat itu tepat waktu sebelum fajar, saat tergelap, dunia seperti diselimuti tinta pekat, tangan pun tak tampak bila diacungkan. Xu Rui pun menggeleng, berkata tenang, "Jangan buru-buru, tunggu sampai musuh mengangkut perlengkapan teknis ke tengah sungai baru kita bertindak."

Veteran langsung diam, karena saat itu musuh sedang mengangkut perlengkapan teknis ke tengah sungai, belasan kapal niaga bersenjata yang berlabuh di dermaga masih kosong. Kalau saat itu menyerang, Shigetake Chikaki bisa saja kabur meninggalkan perlengkapan teknis dan pasukan teknis.

Jika Shigetake Chikaki berhasil kabur, hasil pertempuran jelas akan berkurang banyak.

Namun veteran salah sangka, Xu Rui bukan khawatir Shigetake tua kabur, ia sedang menghitung waktu pasang surut. Bagian Nantong dari Sungai Panjang tidak terlalu jauh dari mulut Wusong, sehingga terpengaruh pasang surut. Xu Rui khawatir, jika menyerang terlalu awal, pasukan musuh di selatan bisa langsung naik ke utara.

Hanya ketika air surut, hamparan lumpur sungai terbuka, kapal patroli dan kapal niaga musuh tak bisa merapat ke tepi, pasukan musuh yang datang dari selatan harus berjalan kaki melewati lumpur hampir seribu meter, saat itu mereka akan menjadi sasaran empuk, dan tepi sungai Nantong akan menjadi mesin penghancur pasukan Shigetake.

Setengah jam berlalu, langit perlahan terang.

Belasan kapal niaga bersenjata dan kapal patroli penuh perlengkapan teknis akhirnya mendekati tengah sungai.

—

Saat berikutnya, Xu Rui membuka mata yang semula menyipit, memberi perintah kepada He Shuya di belakangnya, "Si kutu buku, kirim sinyal!"

"Siap!" He Shuya menjawab, segera naik ke atas batu besar di samping, mengangkat dua bendera kecil merah dan biru, lalu mengirimkan serangkaian kode.

—

Li Hai bersembunyi di bawah reruntuhan dekat sumur, tubuhnya tampak seperti sebatang kayu lapuk.

Penyamaran Li Hai dibuat langsung oleh Xu Rui; jika tidak melihat dari dekat, mustahil ditemukan.

Faktanya, pos penjagaan musuh hanya berjarak kurang dari lima meter dari Li Hai, tapi mereka tak pernah mengetahui keberadaannya.

Namun Li Hai tidak peduli pada penjaga musuh; pandangannya selalu tertuju ke Mud Hill, semalaman tubuhnya tak bergerak, bahkan jarang berkedip, karena ia tahu betapa pentingnya sinyal dari Mud Hill. Li Hai paling tahu, pertempuran ini sangat berarti bagi batalyon mandiri.

Jika mereka menang, batalyon mandiri akan menjadi legenda!

Dengan hanya tiga ratus prajurit sisa, plus prajurit sisa Divisi 67, dan ditambah pasukan gerilya, total hanya sekitar enam ratus orang, namun bisa meluluhlantakkan satu brigade musuh yang lengkap. Di seluruh pasukan nasional, hanya batalyon mandiri yang bisa melakukan hal itu.

Pada satu momen, akhirnya Li Hai melihat dua bendera merah dan biru muncul di pandangannya.

Bendera sinyal! Mata Li Hai mengecil, komandan telah memerintahkan, saatnya bertindak!

Li Hai meletakkan teropong dengan hati-hati, menggerakkan anggota tubuhnya yang hampir membeku.

Meski penjaga musuh hanya berjarak kurang dari lima meter, karena dermaga sangat ramai, mereka tak mendengar suara dari reruntuhan di belakang.

Setelah tubuhnya kembali terasa, Li Hai segera membuang kain penyamaran, bangkit berdiri.

Saat itu, penjaga musuh akhirnya mendengar suara aneh dari belakang, berbalik memeriksa.

Baru saja berbalik, penjaga musuh melihat bayangan hitam mendekat, lalu cahaya dingin mengiris lehernya. Prajurit Tiongkok! Ada prajurit Tiongkok! Penjaga musuh langsung waspada, ingin berteriak, namun tiba-tiba lehernya terasa dingin, teriakan yang baru sampai tenggorokan langsung terhenti.

Detik berikutnya, penjaga musuh merasa kekuatannya mengalir pergi seperti air pasang, tangan dan kaki melemas, ia tak mampu berdiri dan jatuh ke tanah. Dalam kesadaran samar, penjaga musuh mendengar suara "pecah-pecah" seperti cairan yang menyembur, lalu semuanya gelap.

Li Hai menikam penjaga musuh dengan bayonet, kemudian menyeret mayatnya ke belakang reruntuhan.

Karena tertutup reruntuhan dan keramaian dermaga, tak ada yang melihat.

Li Hai menjilat bibirnya, mengambil tiga batu seukuran kepalan dari reruntuhan, lalu melempar satu ke mulut sumur dua meter jauhnya, menunggu sekitar tiga detik, melempar batu kedua, kemudian segera melempar batu ketiga. Itu sinyal yang telah disepakati: luar aman, serangan dimulai! (Bersambung.)