Bab 109 Peluang Awal

“Hah?” Tachibana Kageo berkata dengan tegas, “Seseorang menghabisi satu regu tempur diperkuat sendirian?”

“Ya,” Shikahara Shunji menjawab dengan sangat serius, “Yang Mulia Jenderal, jangan sekali-kali mengira saya sedang bercanda atau mencari alasan atas kegagalan saya. Semua yang saya katakan adalah fakta. Kemampuan tempur satu orangnya sungguh luar biasa, melebihi imajinasi manusia. Saya yakin bahkan instruktur terkuat di pelatihan pasukan khusus Brandenburg pun belum tentu bisa mengalahkannya.”

“Benarkah?” Mata Tachibana Kageo langsung menyipit, suaranya berat, “Menarik.”

Shikahara Shunji berkata dengan serius, “Yang Mulia Jenderal, jangan meremehkan lawanmu. Resimen Independen Divisi Sementara ke-79 hanya berjumlah beberapa ratus orang saja, tapi kemampuan tempurnya tidak boleh dianggap remeh. Dengan jumlah pasukan yang sama, bahkan jika kita menarik satu kompi diperkuat dari Divisi Pengawal atau Divisi Pertama, mereka tetap bukan tandingan mereka.”

“Saya sangat setuju dengan itu,” jawab Tachibana Kageo dengan suara berat, “Shikahara-san, mungkin kau belum tahu, Resimen Independen Divisi Sementara ke-79 baru saja memusnahkan seluruh Skuadron Shigetou yang dibentuk berbasis Resimen Brigade Taiwan di Nantong. Komandan skuadron Shigetou Chihaki dan dua komandan batalionnya berhasil ditangkap oleh mereka.”

“Hah?” Kini giliran Shikahara Shunji yang terkejut.

Matanya membelalak, tak percaya, “Resimen Independen Divisi Sementara ke-79 memusnahkan seluruh Skuadron Shigetou, bahkan menangkap komandan skuadron Shigetou Chihaki beserta dua komandan batalionnya? Ini…”

Shikahara Shunji tak mampu menemukan kata-kata untuk menggambarkan keterkejutannya saat itu.

Menghabisi seluruh Skuadron Shigetou adalah pertempuran skala besar, sangat berbeda dengan pertempuran pengepungan di Wuxi sebelumnya, atau penyergapan di Baoxing, atau pelepasan diri di Likou.

Shikahara Shunji sebelumnya mengira dirinya sudah menilai lawannya dengan cukup tinggi, tapi ternyata ia sangat meremehkan, bahkan meremehkan secara besar-besaran. Lawannya ini tidak hanya memiliki kemampuan tempur individu yang luar biasa, juga sangat hebat dalam memimpin pertempuran skala kecil, bahkan dalam memimpin operasi besar pun ia menunjukkan keahlian mendalam.

Ya Tuhan, ini masih manusia?

Untuk pertama kalinya dalam hidup, Shikahara Shunji merasa hormat yang mendalam.

Namun setelah rasa hormat itu, muncul pula semangat kuat untuk menang. Ia sangat berharap lukanya bisa segera sembuh, agar bisa kembali ke medan perang, bertarung lagi dengan lawan.

Tachibana Kageo melihat semangat kemenangan yang kuat di mata Shikahara Shunji lalu mengangguk pelan. Inilah tentara Kekaisaran terbaik yang tidak akan gentar menghadapi musuh yang kuat!

Tachibana Kageo berkata, “Shikahara-san, kau juga lulusan terbaik dari Universitas Militer, dan kau lebih mengenal Resimen Independen Divisi Sementara ke-79 daripada saya karena kau pernah bertempur langsung dengan mereka. Sedangkan saya hampir tidak tahu apa-apa tentang mereka, jadi saya ingin berdiskusi denganmu bagaimana cara mengalahkan mereka.”

Kini Shikahara Shunji sudah tenang setelah keterkejutannya tadi.

Ia berkata, “Yang Mulia Jenderal, Resimen Independen Divisi Sementara ke-79 adalah lawan yang berbahaya dan ganas, seperti serigala lapar yang diam-diam berkeliaran di padang gurun. Kalau lengah sedikit, mereka akan menerkam lehermu. Melawan musuh seperti ini, hanya mengandalkan jumlah banyak saja tidak cukup.”

“Shikahara-san, kita sependapat,” kata Tachibana Kageo. “Saya juga berpikir, untuk memberantas Resimen Independen Divisi Sementara ke-79, belum tentu kita harus mengerahkan banyak pasukan. Karena pasukan mereka sedikit, dan dengan jumlah sedikit itu mereka bergerak cepat. Seringkali sebelum kita bereaksi, mereka sudah berpindah tempat lebih dulu.”

“Benar,” Shikahara Shunji mengangguk, “Dalam hutan Likou, kegagalan tentara Kekaisaran mengepung dan memburu mereka karena pasukan pengejaran tentara Kekaisaran terlalu besar sehingga sulit bergerak, sedangkan Resimen Independen Divisi Sementara ke-79 sedikit jumlahnya, sehingga sangat lincah dan mudah lolos dari kejaran.”

Tachibana Kageo bertanya, “Lalu, Shikahara-san, menurutmu berapa jumlah pasukan yang ideal?”

Shikahara menjawab, “Mengingat kekuatan tempur Resimen Independen Divisi Sementara ke-79 yang tangguh, jumlah pasukan tidak bisa terlalu sedikit. Saya pikir lebih baik menggunakan satu batalion infanteri sebagai tulang punggung, ditambah satu kompi kavaleri dan satu kompi artileri. Konfigurasi seperti ini, baik dari segi jumlah, daya tembak, maupun mobilitas, cukup untuk menjamin keunggulan.”

“Satu batalion infanteri? Apakah itu terlalu sedikit?” Tachibana Kageo berkata, “Ingat, Resimen Sementara ke-79 berhasil memusnahkan satu skuadron di Nantong, meskipun skuadron itu dibentuk berbasis Brigade Taiwan dan tidak sebanding dengan 17 divisi tetap di tanah air, tapi tetap saja itu skuadron.”

Shikahara Shunji tidak langsung menjawab pertanyaan Tachibana melainkan berkata, “Yang Mulia Jenderal, sejak saya terluka dan dirawat di rumah sakit, saya terus memikirkan bagaimana Resimen Independen Divisi Sementara ke-79 bisa lolos dari pengepungan di Wuxi, bagaimana mereka menyergap Yang Mulia Pangeran di Baoxing, dan bagaimana mereka meloloskan diri dari pengejaran di Likou. Akhirnya saya menemukan fenomena yang menarik. Yang Mulia ingin mendengarnya?”

Tachibana Kageo berkata, “Saya ingin tahu.”

Shikahara berkata, “Dari pertempuran pengepungan di Wuxi ke penyergapan di Baoxing, lalu dari Baoxing ke pelepasan di Likou, saya menyadari kunci kemenangan mereka adalah mereka selalu mendapatkan inisiatif terlebih dahulu. Inisiatif adalah kunci kemenangan mereka yang berulang kali, dan juga kunci kekalahan tentara Kekaisaran.”

“Inisiatif?” Tachibana Kageo berkata dengan serius, “Inisiatif?”

Shikahara Shunji bertanya, “Yang Mulia Jenderal, apakah Anda suka bermain catur?”

Tachibana Kageo mengangguk, “Sedikit tahu, tapi saya tidak ahli.”

Shikahara berkata, “Dalam catur, keuntungan pemain yang bergerak dulu sangat besar, sehingga harus ada kompensasi agar pertandingan adil. Begitu pula dalam peperangan, keuntungan bergerak dulu sangat besar, itulah yang disebut strategi China ‘menunggu musuh yang lelah dengan tenang’ dan ‘mengendalikan gerakan lawan dengan ketenangan’.”

Tachibana Kageo berkata, “Setelah kau jelaskan, aku mengerti.”

Shikahara Shunji melanjutkan, “Dalam beberapa pertempuran dengan tentara Kekaisaran, Resimen Independen Divisi Sementara ke-79 selalu memegang inisiatif. Bahkan ketika mereka tidak memegang inisiatif, komandan lawan dengan keahlian tinggi berhasil mengubah posisi defisit menjadi inisiatif, sehingga mereka bisa menang berkali-kali.”

Tachibana Kageo berkata tegas, “Jadi, jika tentara Kekaisaran ingin memusnahkan Resimen Independen Divisi Sementara ke-79, ingin mengembalikan kehormatan tentara Kekaisaran dan kerajaan, mereka harus benar-benar menguasai inisiatif, benar?”

“Benar,” jawab Shikahara, “Tentara Kekaisaran harus memegang inisiatif jika ingin menang.”

“Lalu…” kata Tachibana Kageo, “Bagaimana cara tentara Kekaisaran bisa menguasai inisiatif?”

Sambil berbicara, Tachibana Kageo memberi isyarat pada dua pengawal untuk membuka peta, karena ia sudah mempersiapkannya.

Perawat wanita itu tampak ingin menahan, tapi akhirnya tidak berkata apa-apa.

Tachibana Kageo menunjuk ke peta, berkata, “Shikahara-san, lihat di sini, ini adalah Nantong. Walau Resimen Independen Divisi Sementara ke-79 menang, pasti mereka sangat lelah dan tidak mungkin langsung pindah tempat. Lagi pula mereka juga manusia, bukan mesin, jadi sebelum fajar mereka pasti masih di Nantong.”

Mata Shikahara Shunji melayang perlahan di peta, tiba-tiba berhenti di satu titik.

Mata Tachibana Kageo mengikuti dan berhenti di titik yang sama, lalu berkata senang, “Ya, aku tahu apa yang harus dilakukan sekarang, Shikahara-san. Terima kasih banyak.”

Shikahara tersenyum, “Yang Mulia Jenderal terlalu sopan.”

Tachibana Kageo menatap Shikahara dalam-dalam, lalu berkata, “Shikahara-san, jika memungkinkan, aku berharap setelah lukamu sembuh kau bisa bergabung dengan pasukanku sebagai kepala staf.”

Shikahara Shunji sedikit menoleh, berkata, “Terima kasih atas kehormatan Yang Mulia Jenderal.”

Ia tidak menjawab setuju atau menolak, dan Tachibana tidak memaksa.

Karena Tachibana tahu, orang sekelas Shikahara Shunji, keluarganya pasti sudah menyiapkan jalan baginya.

Namun sebelum pergi, Shikahara berkata, “Yang Mulia Jenderal, saya punya permintaan yang agak tidak enak, mohon kiranya Yang Mulia bisa membantu sedikit.”

Tachibana berkata, “Shikahara-san, katakan saja.”

Shikahara berkata, “Saya punya adik perempuan yang hilang di medan perang Baoxing. Jika memungkinkan, saya berharap Yang Mulia bisa memperhatikan hal ini.” Ia lalu dengan susah payah mengeluarkan sebuah foto dari bawah bantal. Perawat wanita yang berdiri di samping segera mengambil foto itu dan menyerahkannya pada Tachibana.

Tachibana menerima foto itu, yang menunjukkan seorang gadis muda cantik mempesona.

“Tentu saja,” jawab Tachibana tanpa ragu, “Aku pasti akan berusaha semaksimal mungkin.”

“Terima kasih, Yang Mulia Jenderal,” Shikahara berjuang berdiri dan memberi hormat.

Tachibana membalas hormat dan berbalik pergi dengan langkah tegap.

(---)

“Baka, bakayaro!” Funakoshi Masaru menggeram sambil meremas leher ramping Shikahara Junko dengan tangannya yang besar seperti kipas. Malang sekali Shikahara Junko, gadis ramping seindah bunga itu, bukan tandingan Funakoshi Masaru yang kasar seperti binatang buas. Matanya terbalik ke atas, hampir kehilangan napas.

Malang benar Shikahara Junko, ia hanya ingin diam-diam melepaskan tahanan sesama bangsanya saat pasukan resimen independen tidur, tapi baru saja melepaskan satu orang, langsung disakiti.

Funakoshi Masaru adalah seorang militer nasionalis keras kepala dan pria chauvinis. Dalam pandangannya, wanita Jepang hanya boleh dinikmati oleh pria Jepang, tidak boleh disentuh oleh pria negara lain, terutama orang Tionghoa. Jadi ia harus membunuh Shikahara Junko agar tidak mencemari kehormatan bangsa Jepang.

Shigetou Chihaki dan Oda Nobuyoshi berdiri di samping dengan gelisah, terus menginjak-injak tanah.

“Baka, bodoh! Lepaskan kami!” Shigetou Chihaki berbisik marah, dan Oda Nobuyoshi juga memaki, “Funakoshi, babi bodoh, pelankan suaramu!”

Tapi Funakoshi seolah tidak mendengar, ia terus meremas leher Shikahara Junko dengan kuat.

(Bersambung.)