Bab 154 Hantu di Dalam Kabut

Tie Gang telah memimpin batalion kavaleri bergerak ke selatan menuju Haian, sementara Xu Rui dan kelompoknya terus berjalan ke arah utara.

Tie Gang memberi Xu Rui dan kelompoknya enam ekor kuda perang. Leng Tiefeng, Xiao Yanyue, Dabing, dan Heipi masing-masing menunggangi satu kuda, sementara Xu Rui dibawa di atas tandu yang ditopang oleh dua ekor kuda.

Selain itu, Tie Gang juga mengirim seorang prajurit komunikasi untuk menyusul Batalion Independen.

Pasukan Jepang yang mengejar Batalion Independen telah dihancurkan secara telak oleh Xu Rui seorang diri, sehingga Batalion Independen tidak perlu lagi terburu-buru bergerak ke utara, dan juga tidak perlu pergi ke Kota Dongtai. Mereka sepenuhnya dapat menyeberangi Sungai Kanal di dekat sini, lalu langsung menuju ke Gunung Damei.

Meskipun mereka sudah cukup lama berada di perjalanan, suasana hati Heipi masih belum tenang.

"Komandan Batalion, begitu banyak perlengkapan militer standar Jepang, apakah benar-benar diberikan begitu saja kepada orang lain?" Heipi menahan diri cukup lama namun akhirnya tidak tahan lagi. Ia menoleh dari atas punggung kuda menatap ke arah Xu Rui, lalu berkata, "Ini perlengkapan satu resimen penuh lho."

"Kalau tidak diberikan kepada orang lain, lalu mau dikemanakan lagi?" kata Dabing. "Kita juga tidak bisa membawa semuanya."

Namun Leng Tiefeng berkata, "Apa artinya perlengkapan standar Jepang dari sekadar satu resimen? Lao Xu bahkan dengan sukarela menyerahkan jasa besar memusnahkan seluruh resimen infanteri Jepang kepada Divisi ke-180."

"Jasa besar memusnahkan seluruh resimen infanteri Jepang?" Heipi bertanya dengan bingung, "Dari mana asal usul perkataan ini?"

Leng Tiefeng berkata, "Coba kau pikirkan, Heipi, Divisi ke-180 merampas perlengkapan standar Jepang dari satu resimen infanteri penuh. Bukankah ini berarti secara terang-terangan mengatakan bahwa mereka telah memusnahkan seluruh resimen infanteri Jepang? Kalau tidak, dari mana datangnya begitu banyak perlengkapan? Selama kita bertiga tidak membongkarnya, jasa militer ini adalah milik Divisi ke-180."

"Bagaimana bisa begitu?" Begitu mendengarnya, Heipi langsung cemas dan berkata, "Jepang jelas-jelas dibunuh oleh Komandan Batalion."

"Heipi, tidakkah kau merasa jika masalah ini diceritakan, rasanya sungguh terlalu mengerikan?" Leng Tiefeng melirik sekilas ke arah Xu Rui, lalu berkata, "Oleh karena itu, lebih baik jasa militer ini diberikan saja kepada Divisi ke-180."

Heipi juga menoleh untuk melirik Xu Rui yang berbaring di atas tandu, lalu terdiam.

Memang benar, Komandan Batalion seorang diri menghabisi sebagian besar resimen Jepang. Jika masalah ini diceritakan, itu memang terlalu mengerikan! Meskipun di tengah-tengahnya ada banyak faktor pendukung, misalnya malam hari yang memberikan perlindungan sangat baik kepada Komandan Batalion, misalnya kabut tebal yang sangat menghalangi jarak pandang pasukan Jepang, dan misalnya Komandan Batalion yang fasih berbahasa Jepang... namun meskipun demikian, itu tetap saja sangat mengerikan!

Ini bukanlah puluhan atau bahkan ratusan tentara Jepang, melainkan lebih dari dua ribu tentara Jepang!

Satu orang, satu pucuk senapan, hanya dalam satu malam, menghabisi lebih dari dua ribu tentara Jepang. Ini sungguh terlalu menakutkan!

Melihat Leng Tiefeng dan yang lainnya berhenti bersuara, Xu Rui yang tadinya menyipitkan mata dan sedang tidur-tiduran akhirnya membuka matanya, lalu berkata dengan tenang, "Aku tahu apa yang sedang kalian pikirkan. Di dalam hati, kalian pasti mengira apakah aku ini monster? Kubilang, kalian sebenarnya terlalu banyak berpikir. Aku adalah manusia, sama seperti kalian, aku juga manusia."

Melihat Xu Rui secara proaktif mengangkat topik tentang kejadian tadi malam, Heipi segera berbalik dan bertanya, "Komandan Batalion, bagaimana caranya Anda bisa menghabisi begitu banyak tentara Jepang?"

Pertanyaan ini sebenarnya sudah lama ingin ditanyakan oleh Heipi, hanya saja ia tidak berani.

Leng Tiefeng dan yang lainnya juga sangat penasaran, seketika itu juga mereka langsung memasang telinga lebar-lebar.

Xu Rui berkata, "Alasan mengapa aku bisa membunuh begitu banyak tentara Jepang bukanlah karena ilmu tembakku yang sangat hebat, bukan karena kemampuan tempur perorangan-ku yang sangat kuat, dan apalagi karena aku adalah monster yang tidak bisa mati. Aku mengandalkan ini." Setelah berkata demikian, Xu Rui menunjuk kepalanya dengan jari, mengisyaratkan bahwa ia mengandalkan akal dan kecerdasan.

Berhenti sejenak, Xu Rui melanjutkan, "Begini saja, tentara Jepang ini lebih tepat dikatakan bunuh diri daripada kubunuh."

Heipi berkata, "Komandan Batalion, kenapa aku tidak paham maksud Anda?"

"Baiklah, sepertinya kalian tidak berniat melepaskanku jika aku tidak menjelaskannya secara rinci kepada kalian. Baiklah kalau begitu, aku akan memberi kalian pelajaran yang baik tentang apa yang disebut perang khusus." Saat itu juga, Xu Rui mulai memaparkan kembali adegan demi adegan pertempuran yang terjadi di Rawa Danau Bintang Tujuh tadi malam, menyajikannya satu per satu di hadapan Leng Tiefeng dan yang lainnya.

Tepat saat Xu Rui sedang menjelaskan operasi khusus tadi malam, Tie Gang telah memimpin batalion kavaleri tiba di Kota Haian.

Begitu memasuki Kota Haian, Tie Gang dan lebih dari tiga ratus perwira serta prajurit batalion kavaleri langsung merasakan kejanggalan. Sederhananya, seluruh kota kecil itu diselimuti oleh aura kematian yang pekat.

Secara spesifik, itu adalah kesunyian yang mati!

Seluruh kota kecil memancarkan keheningan yang mencekam!

Setelah melewati kota kecil itu, sebuah pemandangan mengerikan berupa "lautan mayat" terbentang satu demi satu di hadapan Tie Gang dan lebih dari tiga ratus prajurit batalion kavaleri. Ya Tuhan, ini benar-benar lautan mayat! Terlihat ratusan mayat tentara Jepang bermula dari kuil leluhur di mulut kota, terus memanjang ke arah barat daya menuju Rawa Danau Bintang Tujuh, hingga ke ujung pandang.

Setelah melihat pemandangan ini, seluruh perwira dan prajurit batalion kavaleri menahan napas mereka.

"Gunakan waktu sebaik-baiknya, bersihkan medan pertempuran!" Tie Gang dengan cepat pulih dari keterkejutannya dan memerintahkan untuk membersihkan medan pertempuran. Jika apa yang diberikan oleh Xu Rui dan Batalion Independen hanya beberapa pucuk senapan mesin, Tie Gang bahkan tidak akan meliriknya sedikit pun. Namun sekarang, perlengkapan yang dihadiahkan kepada mereka adalah perlengkapan standar dari satu resimen penuh. Menghadapi hadiah yang begitu besar, ia sungguh tidak mampu menolaknya.

Lebih dari tiga ratus perwira dan prajurit batalion kavaleri itu pun turun dari kuda mereka secara bergantian dan mulai membersihkan medan pertempuran.

Sementara itu, diiringi oleh pasukan pengawalnya, Tie Gang berjalan menyusuri "jalan mayat" yang dipenuhi oleh mayat-mayat tentara Jepang menuju ke arah Danau Bintang Tujuh. Sepanjang perjalanan ke selatan ini, semakin banyak mayat tentara Jepang yang tersaji di hadapan Tie Gang. Cara kematian mereka pun bermacam-macam; ada yang lehernya dipatahkan, ada yang tenggorokannya disayat, ada yang ditembak mati, tetapi lebih banyak lagi yang tewas akibat ledakan.

"Ya ampun, bagaimana cara bertempur Batalion Independen dari Divisi Sementara ke-79 ini?"

"Benar, total kekuatan mereka hanya satu batalion. Kudengar pasukan yang ditinggalkan untuk bertempur menahan musuh hanya satu kompi. Tetapi sekarang, mayat tentara Jepang yang kita lihat saja sudah melampaui angka lima ratus. Aku sungguh tidak percaya ini nyata."

"Sialan, para prajurit Batalion Independen ini, apakah mereka semua adalah prajurit surgawi? Atau jangan-jangan, tentara Jepang ini terbuat dari kertas?"

Melihat mayat-mayat tentara Jepang yang memenuhi tanah, belasan pengawal yang mengelilingi Tie Gang berseru ribut, dengan nada bicara yang menyiratkan keterkejutan yang mendalam.

"Tentara Jepang ini sama sekali tidak terbuat dari kertas," Tie Gang menggelengkan kepalanya dan berkata dengan suara berat. "Kalian lihat telapak tangan mereka, telapak tangan mereka penuh dengan duri kapalan yang tebal. Hanya prajurit veteran yang senjatanya tidak pernah lepas dari genggaman selama bertahun-tahun lamanya yang akan menumbuhkan kapalan seperti itu. Jika dugaanku tidak salah, ini seharusnya adalah pasukan dari ketujuh belas divisi reguler Jepang."

Sambil berbicara, rombongan Tie Gang semakin masuk lebih dalam ke dalam Rawa Danau Bintang Tujuh.

Mayat-mayat tentara Jepang yang terhampar di hadapan rombongan Tie Gang juga semakin bertambah banyak.

Pada saat ini, kabut tebal yang menyelimuti Rawa Danau Bintang Tujuh telah lama bubar. Matahari terik yang tergantung sendirian di langit menyinari seluruh rawa dan hutan hingga terang benderang. Bahkan di dalam hutan lebat yang menutupi langit, jarak pandang sangatlah baik. Justru karena jarak pandang yang bagus inilah Tie Gang dan anak buahnya semakin merasa terkejut, sebab tentara Jepang yang tewas ditembak dan dibunuh jumlahnya benar-benar terlalu banyak.

Pada akhirnya, ketika segerombolan besar mayat tentara Jepang serta dua belas pucuk meriam gunung kaliber 75mm muncul di hadapan mereka, Tie Gang dan belasan pengawalnya benar-benar tercengang. Ternyata tentara Jepang yang dibunuh oleh Batalion Independen bukan hanya infanteri, tetapi juga pasukan artileri, bahkan ada sejumlah besar pasukan kavaleri. Karena sepanjang perjalanan ini, mayat kuda perang Jepang yang mereka temui saja sudah melampaui seratus ekor.

Meskipun Tie Gang telah menyaksikan berbagai peristiwa besar dan badai dahsyat, pada saat ini ia tetap tidak dapat menemukan kata-kata untuk menggambarkan keterkejutan di dalam hatinya.

Tentara Jepang setidaknya memiliki satu resimen infanteri, serta pasukan kavaleri dan artileri dalam formasi utuh. Dalam pertempuran berhadapan langsung, pasukan Jepang semacam itu sudah cukup untuk mengguncang tiga hingga lima divisi Tentara Nasional, dan itu pun harus merupakan divisi pusat yang paling elit. Jika itu adalah divisi garnisun lokal yang perlengkapannya buruk dan latihannya tidak memadai, selusin divisi pun belum tentu menjadi tandingan mereka.

Tetapi sekarang, pasukan elit Jepang yang begitu lengkap persenjataannya dan terlatih dengan baik ini justru menjadi mayat secara misterius di sepanjang jalan mulai dari Rawa Danau Bintang Tujuh hingga ke kuil leluhur di Kota Haian. Akal sehat memberi tahu Tie Gang bahwa ini sangat mungkin dilakukan oleh Xu Rui dan Batalion Independen miliknya. Namun dari segi emosional, Tie Gang lebih memilih untuk percaya bahwa tentara Jepang itu dibunuh oleh hantu-hantu penasaran di dalam kabut.

Menurut legenda pedesaan, di dalam kabut tebal tersembunyi arwah-arwah penasaran yang mati karena tersesat. Setiap kali kabut turun dengan lebat, mereka akan keluar untuk mencelakai orang. Semakin tebal kabutnya, semakin banyak arwah penasaran yang tersesat di dalamnya, dan semakin besar pula daya cederanya. Memikirkan situasi di sepanjang jalan tadi, kabut tebal di Rawa Danau Bintang Tujuh tadi malam pastilah belum pernah terjadi sebelumnya, dan hantu-hantu di dalam kabut itu pasti sangat banyak jumlahnya.

Memikirkan hal ini, Tie Gang tidak lagi mampu bersikap tenang. Ia seketika turun dari kudanya, menghadap ke arah Rawa Danau Bintang Tujuh, lalu bersujud dengan khidmat sebanyak tiga kali sambil merapal sesuatu di dalam mulutnya: "Wahai arwah, kembalilah pulang... Wahai arwah, kembalilah pulang..." Bagaimanapun juga, orang Tiongkok pada masa itu masih sangat percaya takhayul dan sangat mempercayai hantu serta dewa.

Melihat Tie Gang berbuat demikian, belasan penunggang kuda di sisinya pun turut turun dari kuda secara bergantian dan ikut bersujud dengan khidmat.

Dalam perjalanan menuju utara, Xu Rui telah selesai menceritakan seluruh proses kejadian tadi malam.

Setelah mendengarkannya, Heipi akhirnya menghela napas panjang, lalu berkata sambil tersenyum geli, "Jadi begitu ceritanya. Tentara Jepang ini lebih tepat dikatakan dihabisi oleh rekan mereka sendiri daripada dibunuh oleh Komandan Batalion."

"Kalau tidak, apakah kau benar-benar mengira aku ini dewa yang turun dari surga?" Xu Rui mencemooh.

Heipi kembali berkata, "Komandan Batalion, lalu kenapa tadi Anda tidak memberitahu Komandan Batalion Tie Gang yang sebenarnya?"

"Tidak perlu." Sebelum Xu Rui sempat berbicara, Leng Tiefeng menyela dan menjawab, "Kata-kata yang sama, kau mempercayainya, but Komandan Batalion Tie Gang belum tentu mempercayainya. Bisa jadi dia malah mencurigai Lao Xu mencaplok jasa militer orang lain."

"Mencaplok jasa militer, mencaplok jasa militer siapa?" Heipi bertanya dengan marah setelah mendengarnya.

"Hantu penasaran!" kata Leng Tiefeng. "Dia akan mengatakan bahwa Lao Xu mencaplok jasa militer hantu penasaran."

"Hantu penasaran?" Heipi bertanya dengan heran, "Wakil Komandan Batalion, dari mana pula asal usul perkataanmu ini?"

Leng Tiefeng berkata, "Apakah sewaktu kecil kau belum pernah melihat kabut?"

Heipi menjawab, "Tentu saja aku pernah melihat kabut."

Leng Tiefeng berkata, "Kalau begitu, apakah orang tua dan para tetuamu tidak pernah memberitahumu untuk tidak sembarangan masuk ke dalam kabut pada hari berkabut? Karena di dalam kabut tersembunyi arwah penasaran yang mati karena tersesat, mereka sering kali keluar untuk melukai orang ketika kabut turun dengan pekat."

"Ini..." Heipi baru mendadak teringat bahwa ibunya memang pernah menceritakan hal ini kepadanya ketika ia masih kecil.