Bab 125: Harapan di Ujung Tanduk

Oleh karena itu, ketika kelompok tentara Jepang keempat muncul di kiri depan dan hampir menghalangi jalan, Leng Tiefeng tahu bahwa saat-saat terakhir telah tiba.

Namun, meskipun tahu bahwa waktu sudah habis, Leng Tiefeng tetap tenang.

Ada satu kalimat yang menurut Leng Tiefeng sangat tepat dari Xu Rui: jangan pernah menyerah sebelum saat terakhir tiba!

"Saudara-saudara," pandangan tajam Leng Tiefeng menyapu wajah selusin prajurit yang tersisa, lalu ia berkata dengan napas terengah-engah, "Ada pepatah yang mengatakan bahwa di jalan yang sempit, keberanianlah yang menang. Selama kita tidak menyerah, tidak ada rintangan di dunia ini yang tidak bisa kita lalui. Ikuti aku, serbu!"

Setelah berkata demikian, Leng Tiefeng menerjang maju dengan senapan Arisaka yang telah terpasang bayonet.

Belasan prajurit yang tersisa saling berpandangan, lalu segera mengikuti dengan bayonet terhunus.

Setelah pertempuran singkat, Leng Tiefeng membawa sisa-sisa peleton ke-3 memotong dari sisi sayap tentara Jepang. Namun, sebagian besar dari belasan prajurit itu gugur, kini hanya tersisa enam orang. Salah satunya tertembak di betis, meskipun hanya luka ringan, namun di saat kritis seperti ini, luka tersebut bisa berakibat fatal.

"Wakil Komandan Batalyon, jangan pedulikan saya, turunkan saya, kalian pergilah!" prajurit yang terluka itu meronta, mencoba turun dari punggung Leng Tiefeng.

"Diam!" Leng Tiefeng tidak bergeming, katanya dengan dingin, "Apa kau lupa apa yang dikatakan Komandan Batalyon? Batalyon Independen kita tidak punya tradisi meninggalkan kawan di medan perang. Dan ingat, jangan pernah menyerah sampai saat terakhir. Semboyan kita adalah: tidak meninggalkan, tidak menyerah!"

"Wakil Komandan, saya mengerti semua yang Anda katakan!" prajurit itu menangis tersedu-sedu dengan wajah pilu, "Tapi situasi sekarang berbeda. Jika Anda tidak menurunkan saya, kita semua akan mati. Saya mohon, turunkan saya, saya akan tinggal untuk melindungi kalian..."

Sebelum kata-katanya selesai, sebuah letusan senjata terdengar di telinga Leng Tiefeng.

Kemudian, Leng Tiefeng mendengar desahan pelan dari prajurit di punggungnya. Hanya dari suara itu, Leng Tiefeng tahu prajurit itu telah gugur.

Setelah menurunkannya, Leng Tiefeng melihat peluru menembus kepala prajurit itu, ia sudah tidak bernapas.

"Wakil Komandan, tentara Jepang mengejar kita!"
"Wakil Komandan, ayo lawan mereka sampai mati!"
"Sialan. Toh kita sudah tidak bisa lari, lebih baik mati bertempur!"

Kelima prajurit yang tersisa berkumpul di sekeliling Leng Tiefeng, berteriak dengan getir.

Leng Tiefeng menoleh ke arah hutan di belakang di mana bayangan musuh mulai terlihat. Ia tetap berharap bisa membawa kelima prajurit ini keluar dengan selamat. Lima orang ini adalah benih; selama mereka belum gugur, semangat dan jiwa peleton ke-3 akan tetap hidup dan memiliki kesempatan untuk bangkit kembali.

"Melawan apa?" bentak Leng Tiefeng dingin, "Tugas kita sekarang adalah menerobos kepungan. Jalan!"

Setelah itu, Leng Tiefeng kembali menerjang maju. Kelima prajurit itu saling pandang, lalu dengan napas terengah-engah, mereka mengikuti dari belakang.

Namun, kenyataan sering kali tidak seindah harapan.

Leng Tiefeng akhirnya tidak mampu membawa kelima prajurit itu keluar.

Kelima prajurit itu sangat kelelahan dan akhirnya terkejar oleh tentara Jepang. Mereka ditelan oleh gelombang musuh yang datang bagai air bah. Dengan mata berkaca-kaca, Leng Tiefeng melihat prajurit terakhir menarik granat yang disembunyikan di dadanya, memilih untuk mati bersama enam atau tujuh tentara Jepang di dekatnya.

Pada akhirnya, Leng Tiefeng juga terdesak ke sebuah cekungan tanah oleh tentara Jepang.

Leng Tiefeng tahu, hidupnya telah memasuki hitungan mundur.

Namun, meski tahu ajalnya sudah dekat, Leng Tiefeng tidak sedikit pun merasa takut. Ia tetap tenang menarik pelatuk, memasukkan peluru, membidik, dan menembak, mengulangi gerakan taktis yang sama secara mekanis, mengirimkan peluru penuh dendam satu demi satu ke arah musuh.

Tak lama kemudian, belasan tentara Jepang gelombang pertama yang menyerang semuanya tumbang bermandikan darah. Tentara Jepang terakhir yang menyerbu ke dalam cekungan pun akhirnya tewas di bawah bayonet Leng Tiefeng.

Namun, saat itu tembakan bantuan infanteri Jepang telah tiba. Dua mortir ringan kaliber 81mm dan tiga peluncur granat 50mm dipasang secara bersamaan, melepaskan sepuluh tembakan cepat ke arah cekungan tempat Leng Tiefeng bersembunyi. Dalam sekejap, seluruh area itu tertutup asap mesiu dan lumpur yang beterbangan.

Sebelum tembakan bantuan infanteri Jepang dimulai, Leng Tiefeng sudah menyadari bahaya tersebut.

Tanpa ragu, Leng Tiefeng segera menarik beberapa mayat tentara Jepang di dekatnya untuk menutupi tubuhnya. Dengan tiga mayat sebagai tameng daging, selama tidak bernasib buruk terkena hantaman langsung peluru meriam, nyawanya bisa terselamatkan.

Jika ia benar-benar bernasib sial terkena tembakan langsung, ia pun siap; sejak mengenakan seragam militer, Leng Tiefeng sudah memiliki tekad untuk mati.

Keberuntungan Leng Tiefeng belum habis. Meskipun lengan, kaki, dan wajahnya tergores pecahan peluru, tidak ada luka yang fatal. Lebih penting lagi, ia tidak terkena tembakan langsung.

Leng Tiefeng selamat dari serangan sepuluh tembakan mortir tersebut.

Begitu suara tembakan berhenti, Leng Tiefeng menyingkirkan ketiga mayat tersebut dan bersusah payah duduk.

Angin bertiup, menyapu asap mesiu di medan perang, dan Leng Tiefeng melihat belasan tentara Jepang lainnya berlari ke arahnya dengan bayonet terhunus.

Tanpa ragu, Leng Tiefeng mengangkat senapannya dan menembak pembawa bendera musuh tepat di kepala.

Setelah tembakan terdengar, tentara Jepang yang membawa bendera itu langsung jatuh tersungkur ke dalam genangan darah.

Melihat pembawa bendera tewas, belasan tentara Jepang lainnya segera tiarap dan membalas tembakan.

Dua ratus meter di depan, beberapa senapan mesin ringan musuh mulai menembak dengan gencar, menghujani cekungan tempat Leng Tiefeng bersembunyi dengan peluru. Peluncur granat musuh juga kembali melepaskan peluru kendali ledak tinggi.

Kali ini Leng Tiefeng tidak sempat menggunakan mayat sebagai tameng, ia terpaksa memilih satu arah dan berlari sekencang mungkin.

Tiga senapan mesin ringan musuh segera mengejarnya, sementara belasan tentara Jepang yang tiarap bangkit dan menembak ke arah punggung Leng Tiefeng. Lintasan peluru mendesing di atas kepala dan di sisi tubuhnya. Situasi saat itu benar-benar sangat berbahaya; Leng Tiefeng bisa tertembak kapan saja.

Patut disyukuri, Leng Tiefeng bukanlah orang biasa. Ia adalah seorang elit yang pernah menerima pelatihan khusus di kamp pelatihan elite Akademi Militer West Point. Mengandalkan fisik yang kuat, kemampuan teknis dan taktis yang matang, serta berbagai gerakan taktis yang ia keluarkan, ia berhasil berlari lebih dari seratus meter di tengah hujan peluru.

Saat ia hampir berhasil keluar dari celah pengepungan, sebuah granat tiba-tiba jatuh dari langit dan meledak kurang dari lima meter darinya. Gelombang ledakan itu melemparkan Leng Tiefeng ke tanah. Tubuhnya terguling dua kali di udara dan jatuh ke dalam sebuah parit kecil.

Dengan suara "byur", Leng Tiefeng jatuh ke parit dan tidak muncul lagi.

"Berhenti menembak!" seorang sersan Jepang mengangkat tangan kanannya. Belasan tentara Jepang yang sedang menembak segera berhenti. Sersan itu menunjuk salah satu prajuritnya untuk memeriksa apakah tentara Tiongkok itu sudah mati.

Prajurit itu menjawab dengan tegas dan melangkah maju dengan bayonet terhunus.

Saat sampai di tepi parit, ia tidak melihat tentara Tiongkok tersebut. Ia menembakkan senjatanya ke dalam parit dan menusuk-nusuk dengan bayonetnya. Saat tusukan ketiga, terdengar suara "byur", sesosok tubuh melompat keluar dari air keruh bagaikan hantu dan langsung menindihnya.

Sosok itu tak lain adalah Leng Tiefeng.

Tanpa memberi kesempatan pada prajurit Jepang itu untuk bereaksi, Leng Tiefeng mencengkeram dahi dan dagu prajurit itu, lalu memutarnya dengan kuat. Terdengar suara tulang patah yang renyah, dan leher prajurit itu pun patah seketika.

Melihat kejadian itu, sersan Jepang di dekatnya menjadi murka.

"Baka! Orang Tiongkok yang licik, bunuh dia!" atas perintah sersan itu, belasan tentara Jepang kembali menembaki Leng Tiefeng.

Leng Tiefeng mengambil dua granat dari pinggang prajurit yang ia bunuh, membenturkannya ke helm baja, lalu melemparkannya ke depan. Sersan dan anak buahnya segera tiarap. Sesaat kemudian, kedua granat itu meledak, asapnya menutupi pandangan tentara Jepang.

Memanfaatkan kesempatan singkat itu, Leng Tiefeng berbalik dan lari.

Namun, belum sampai lima puluh meter, terdengar suara derap kuda yang kacau dari depan.

Sambil melakukan gerakan manuver taktis, Leng Tiefeng mendongak dan melihat puluhan kavaleri Jepang datang seperti badai.

Hati Leng Tiefeng mencelos. Menghadapi infanteri saja sudah sulit, ditambah kavaleri, hari ini mungkin adalah ajalnya.

Namun, sebelum pikiran itu selesai, ia terkejut melihat situasi yang tidak seperti dibayangkannya. Kavaleri Jepang di depan tampak terbagi menjadi dua kelompok; tepatnya, kavaleri di belakang sedang mengejar satu penunggang di depan sambil menembak dari atas kuda.

Saat jarak semakin dekat, Leng Tiefeng terkejut melihat bahwa orang yang menunggang kuda itu adalah Xu Rui.

"Lao Xu!" Leng Tiefeng tidak bisa menahan kegembiraannya, ia melambaikan tangan kepada Xu Rui sambil terus berlari. Benar-benar situasi di mana saat merasa tidak ada jalan keluar, justru ada harapan baru yang muncul.

Dalam sekejap, Xu Rui sudah sampai di hadapan Leng Tiefeng dengan menunggang kuda perang.

Leng Tiefeng memanfaatkan kesempatan itu, melompat, dan berhasil naik ke atas punggung kuda.