Bab 153 Hadiah Istimewa

Entah sejak kapan, lebih dari empat ratus prajurit sisa dari Batalion Mandiri telah berkumpul di sekeliling Wan Chongshan, menuntut dengan sorot mata yang berapi-api agar diizinkan bertempur: kembali ke Haian dan menyelamatkan komandan batalion!

Namun, Wan Chongshan membentak dengan dingin, "Apa yang kalian lakukan? Apa yang kalian pikirkan?"

Li Hai tidak dapat menahan diri lagi dan berkata dengan suara lantang, "Wakil Komandan, Tie Gang dan saudara-saudara dari Angkatan Darat ke-59 adalah orang luar, tetapi mereka tetap bersedia tanpa mempedulikan pengorbanan apa pun untuk menyelamatkan komandan dan saudara-saudara Kompi ke-2. Kita ini adalah perwira dan prajurit dari Batalion Mandiri, apakah kita bahkan lebih buruk daripada orang luar?"

"Benar, kita kembali!"

"Kembali ke Haian, kita kembali ke Haian!"

"Selamatkan komandan, kita harus menyelamatkan komandan!"

"Selama kita bisa menyelamatkan komandan, Batalion Mandiri kita hancur lebur pun sepadan!"

Satu kalimat dari Li Hai bagaikan percikan api yang jatuh ke dalam tumpukan kayu bakar, membuat keempat ratus prajurit sisa itu langsung meledak dalam amarah.

Menghadapi keempat ratus prajurit sisa yang tersulut emosinya, Wan Chongshan bagaikan karang di tengah ombak besar dan badai yang mengamuk; seberapa pun besar badai yang menghantam, ia tetap berdiri kokoh tanpa bergeming.

Wan Chongshan sama sekali tidak terusik, ia hanya menatap mereka semua dengan dingin.

Namun, postur tubuh Wan Chongshan yang tegap bagaikan sebuah tembok yang menghalangi jalan mereka untuk berbalik.

Hingga suara teriakan para prajurit sisa itu sedikit mereda, Wan Chongshan baru mendengus berat dan berkata dengan dingin, "Tetapi perintah yang aku terima adalah memimpin Batalion Mandiri menuju Dongtai dan menunggu selama tiga hari. Jika dalam waktu tiga hari komandan belum juga tiba, aku harus langsung memimpin kalian ke Gunung Damei untuk bergerilya. Di dalam perintah yang aku terima, tidak ada kalimat yang menyuruh kita kembali menyelamatkan Haian!"

Melihat Li Hai dan para prajurit sisa masih ingin membantah, Wan Chongshan tiba-tiba meninggikan suaranya dan membentak, "Jika kalian ingin kembali ke Haian, bukan berarti tidak bisa; tembak mati aku terlebih dahulu, lalu langkahi mayatku!" Setelah berhenti sejenak, Wan Chongshan melanjutkan, "Selama aku, Wan Chongshan, masih bisa bernapas, jangan berharap kalian bisa kembali ke Haian!"

Li Hai membelalakkan kedua matanya, menatap tajam ke arah Wan Chongshan.

Wan Chongshan sama sekali tidak gentar, membalas tatapan itu dengan dingin dan tajam.

Keempat ratus prajurit sisa itu perlahan maju mendesak, tetapi Wan Chongshan tidak bergeser sedikit pun, tetap menggunakan postur tubuhnya yang tegap untuk menghalangi jalan. Pada akhirnya, Li Hai dan para prajurit sisa terpaksa mundur kembali.

(Garis Pemisah)

Kembali pada Xu Rui.

Meskipun menderita luka parah, keenam indra Xu Rui sama sekali tidak hilang.

Dalam sekejap, Xu Rui yang sedang berbaring di atas tandu sambil memejamkan mata untuk beristirahat tiba-tiba membuka matanya, lalu berkata dengan suara rendah, "Ada pasukan berkuda!"

"Ada pasukan berkuda?" Mendengar itu, Leng Tiefeng seketika merasa gentar di dalam hati. Saat ia buru-buru menoleh ke sekeliling, ia mendapati bahwa kelompok mereka baru saja berjalan ke sebuah tanah lapang, yang dikelilingi oleh ladang padi tanpa penutup apa pun, bahkan tidak ada satu pun parit air. Di kejauhan memang ada sebuah hutan, tetapi jaraknya setidaknya masih sepuluh mil lebih, sehingga tidak mungkin dicapai dalam waktu singkat.

Jika mereka berpapasan dengan pasukan berkuda kerdil jepang pada saat seperti ini, situasinya akan menjadi sangat merepotkan.

Untung saja Xiao Yanyue memiliki penglihatan yang tajam dan menemukan beberapa tumpukan jerami padi tidak jauh dari sana. Ia langsung berkata, "Di sebelah sana ada tumpukan jerami. Kita lubangi bagian dalam tumpukan jerami itu lalu bersembunyi di dalamnya. Kecepatan pasukan berkuda sangat cepat, mereka seharusnya tidak akan menyadari kita."

Segala perkataan langsung diiringi tindakan. Kelompok itu segera mendatangi tumpukan jerami tersebut. Heipi, Dabing, dan Xiao Yanyue bekerja sama untuk melubangi bagian dalam salah satu tumpukan jerami terlebih dahulu. Mereka membiarkan Heipi dan Dabing membawa Xu Rui masuk untuk bersembunyi di dalamnya, kemudian Xiao Yanyue berbalik untuk mengosongkan sedikit ruang di tumpukan jerami yang lain dan berdesakan masuk ke sana bersama Leng Tiefeng.

Heipi ingin pergi membantu, tetapi dicegah oleh Dabing.

Jangan melihat penampilan Dabing yang kasar dan bertubuh besar, ia sebenarnya sangat teliti.

Xiao Yanyue menarik seikat jerami untuk menyumbat pintu masuk, membuat cahaya di dalam langsung menjadi redup. Seikat jerami kecil itu seketika memisahkan bagian dalam dan luar menjadi dua dunia yang berbeda.

Meskipun Xiao Yanyue telah bergabung dengan Tentara Merah sejak ia berusia dua belas atau tiga belas tahun dan terbiasa bergaul dengan sekumpulan pria sepanjang hari, ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya ia harus berdua saja dengan seorang pria dalam jarak yang begitu dekat. Oleh karena itu, ia tidak dapat menghindari rasa gugup. Ia bersiap untuk mengucapkan beberapa patah kata guna meredakan ketegangannya, tetapi ia mendapati bahwa Leng Tiefeng tampaknya jauh lebih gugup daripada dirinya.

Melihat Leng Tiefeng lebih gugup darinya, Xiao Yanyue seketika merasa tidak gugup lagi. Manusia memang seperti itu, dalam segala hal selalu takut dibandingkan.

Saat Xiao Yanyue hendak menggoda Leng Tiefeng beberapa patah kata, suara derap kuku kuda yang menderu tiba-tiba terdengar dari luar tumpukan jerami. Suara derap kuku yang datang secara tiba-tiba itu langsung membuat kata-kata Xiao Yanyue tertelan kembali ke dalam perutnya.

Tidak lama kemudian, suara derap kuku kuda itu bergabung menjadi satu, memenuhi langit dan bumi.

Xiao Yanyue sedikit memajukan kepalanya ke depan, melihat ke luar melalui celah tumpukan jerami.

Sesaat kemudian, Xiao Yanyue tiba-tiba berseru, "Itu Tentara Nasional! Itu adalah pasukan berkuda Tentara Nasional!"

Sambil berbicara, Xiao Yanyue hendak mengulurkan tangan untuk menyingkirkan ikatan jerami yang menghalangi pintu masuk. Saat ini adalah masa Kerja Sama Nasional antara kaum nasionalis dan komunis, dengan moncong senapan yang diarahkan secara serentak ke musuh luar. Mengingat yang datang adalah pasukan kawan, tentu saja tidak ada perlunya lagi untuk bersembunyi.

"Tunggu!" Leng Tiefeng buru-buru mengulurkan tangan untuk menahan Xiao Yanyue. "Awas kalau itu adalah musuh yang menyamar!"

Ketika Batalion Mandiri baru tiba di Kota Haian tempo hari, Leng Tiefeng melihat sendiri situasi di mana musuh menyamar sebagai Tentara Nasional. Namun, uluran tangan Leng Tiefeng dalam keadaan mendesak itu justru secara tidak sengaja mencengkeram dada Xiao Yanyue. Kesucian Xiao Yanyue diserang oleh Leng Tiefeng dua kali dalam sehari; untuk sesaat ia tidak tahu apakah harus marah atau malu, hingga ia menjadi tercengang.

Leng Tiefeng tidak menyadari bahwa ia telah berbuat lancang kepada gadis itu tanpa sengaja. Ia bahkan ikut menengokkan kepalanya ke depan dan melihat ke luar melalui celah tumpukan jerami. Begitu melihatnya, Leng Tiefeng mendapati bahwa mereka memang benar-benar pasukan berkuda Tentara Nasional, dan bahkan merupakan pasukan berkuda Tentara Northwest, karena hanya pasukan berkuda Tentara Northwest yang menggunakan pedang kavaleri yang dilebarkan dan dipertebal seperti itu.

Alasan mengapa pedang kavaleri Tentara Northwest lebih lebar dan lebih tebal sebenarnya adalah karena mereka miskin.

Karena miskin dan tidak mampu membeli baja murni untuk membuat pedang kavaleri, pasukan berkuda Tentara Northwest hanya bisa menempa pedang kavaleri menggunakan besi biasa. Namun, besi jelas jauh lebih inferior dibandingkan baja murni, sehingga mereka hanya bisa membuatnya dengan memperlebar dan mempertebal ukurannya.

"Benar, itu benar-benar pasukan berkuda Tentara Nasional." Leng Tiefeng menghela napas lega.

Sesaat kemudian, Leng Tiefeng merasakan kekuatan besar menghantam bokongnya, lalu seluruh tubuhnya bergerak di luar kendali dan menggelinding keluar dari tumpukan jerami seperti labu yang menggelinding di atas tanah.

Tie Gang sedang memacu kudanya dengan kencang ketika ia secara tiba-tiba melihat sebuah sosok menggelinding keluar dari tumpukan jerami di dekatnya. Dalam situasi yang tergesa-gesa, ia mengira ada musuh yang mencoba melakukan penyergapan. Tanpa berpikir panjang, ia langsung membungkuk dan menghunuskan pedangnya, mengayunkan tebasan mendatar ke arah leher orang tersebut. Tie Gang bahkan tidak mengerahkan banyak tenaga, karena ia sangat tahu bahwa hanya dengan mengandalkan momentum hantaman kuda perang saja sudah cukup untuk memenggal kepala orang itu.

Hingga orang tersebut berteriak lantang menyebut pasukan kawan, Tie Gang baru mendadak membalikkan pergelangan tangannya, membuat pedang kavaleri yang tajam itu secara paksa mengubah arah dan meluncur mendatar tepat di atas kepala orang tersebut. Tie Gang kemudian menarik kendali kuda dengan kuat, membuat kuda tunggangannya merasa kesakitan, meringking panjang dan berdiri dengan kedua kaki belakangnya. Kaki depannya terangkat di udara melakukan dua kali tendangan berturut-turut sebelum mendarat dengan berat di tanah, berhasil menghentikan laju majunya yang kencang.

Tie Gang memutar balik kepala kudanya, menodongkan pedang kavaleri ke sisi leher Leng Tiefeng, lalu bertanya, "Siapa kau?"

Leng Tiefeng mengabaikan pedang kavaleri yang menempel di lehernya, menggunakan senapan Arisaka sebagai tumpuan untuk berdiri, lalu menjawab dengan dada membusung, "Wakil Komandan Batalion Mandiri, Brigade Pengawal ke-79, Tentara Revolusioner Nasional, Leng Tiefeng!"

"Satu lagi wakil komandan." Tie Gang menarik kembali pedang kavaleri, lalu berkata lagi, "Di mana komandan batalion kalian, Xu Rui?"

Begitu suara Tie Gang mereda, beberapa orang muncul satu demi satu dari dalam kedua tumpukan jerami tersebut, dan salah satu di antara mereka sedang berbaring di atas tandu.

Xu Rui memberi isyarat kepada Heipi dan Dabing untuk membawanya ke hadapan Tie Gang, lalu bertanya, "Saya sendiri adalah Xu Rui, dan Anda adalah siapa?"

"Kamu adalah Xu Rui?" Tatapan mata Tie Gang yang bagaikan burung elang langsung tertuju pada Xu Rui. Setelah mengamatinya dengan seksama sejenak, ia berkata, "Kelihatannya tidak ada yang istimewa, sama saja memiliki satu kepala dan dua bahu."

"Bagaimana cara bicaramu itu?" Mendengar itu, Heipi langsung merasa kesal dan membalas dengan kata-kata sengit.

Tie Gang tidak mempedulikan Heipi. Ia justru membalikkan badan turun dari kuda, terlebih dahulu memberikan penghormatan militer kepada Xu Rui yang berada di atas tandu, lalu berkata dengan ekspresi serius, "Komandan Batalion Kavaleri di Bawah Langsung Divisi ke-180 Tentara Revolusioner Nasional, Tie Gang, atas perintah komandan divisi memimpin pasukan datang untuk menjemput pasukan kawan. Jika ada hal yang kurang berkenan, mohon dimaafkan oleh saudara-saudara dari pasukan kawan."

Xu Rui membalas penghormatan militer tersebut dan bertanya, "Saat Komandan Tie memimpin pasukan bergerak ke selatan, apakah sempat berpapasan dengan Batalion Mandiri saya?"

"Sudah berpapasan," jawab Tie Gang sambil mengangguk. "Tepat pada saat Batalion Mandiri kalian terlibat baku tembak dengan musuh. Sekelompok musuh itu telah kami bereskan oleh batalion kavaleri, dan Batalion Mandiri kalian sudah aman."

Mendengar perkataan tersebut, Leng Tiefeng dan yang lainnya langsung merasa lega.

Xu Rui berkata, "Atas kebaikan bantuan dari pasukan yang Tuan pimpin, saya Xu Rui tentu saja akan membalasnya."

"Kenapa orang-orang dari Batalion Mandiri kalian semuanya seperti ini? Wakil komandan bermarga Wan yang kutemui sebelumnya juga mengatakan bahwa kebaikan sekecil sepiring nasi pasti akan dibalas, dan kebaikan setetes air pasti akan dibalas pula," kata Tie Gang sambil tersenyum sinis. "Tetapi, apakah aku, Tie Gang, adalah orang yang menolong demi mengharapkan imbalan?"

Xu Rui tersenyum kecil, lalu berkata, "Sebaiknya Komandan Tie jangan terburu-buru menolaknya."

"Oh, begitu ya?" kata Tie Gang. "Kalau begitu, aku ingin melihat hadiah berharga apa yang bisa kamu keluarkan."

Tie Gang benar-benar tidak memasukkan perkataan Xu Rui itu ke dalam hati. Ia berpikir bahwa hadiah yang bisa dikeluarkan oleh Xu Rui paling-pala hanyalah beberapa pucuk senapan mesin atau semacamnya, dan apakah batalion kavaleri mereka kekurangan beberapa pucuk senapan mesin?

Xu Rui tersenyum tipis dan berkata, "Bukan hadiah yang terlalu besar, tidak lebih dari perlengkapan militer standar Jepang satu resimen penuh, ditambah dengan jasa militer berupa pemusnahan total satu resimen infanteri musuh."

"Cih, bukannya cuma perlengkapan militer standar Jepang satu resimen, aku tadinya mengira apa yang hebat..." Tie Gang awalnya terbiasa meremehkan Xu Rui, tetapi ia langsung sadar sedetik kemudian. Kedua matanya seketika terbuka lebar, menatap tajam ke arah Xu Rui dengan pandangan tak percaya, lalu berkata, "Kamu, apa yang baru saja kamu katakan?"

Xu Rui tersenyum tanpa berkata-kata, sementara Heipi di sampingnya berkata dengan nada kesal, "Komandan batalion kami bilang, bukan hadiah yang terlalu besar, hanya perlengkapan militer standar Jepang satu resimen, ditambah jasa militer pemusnahan total satu resimen infanteri musuh. Sekarang, perlengkapan militer standar Jepang satu resimen dan jasa militer pemusnahan total satu resimen infanteri musuh itu semuanya menjadi milik Divisi ke-180 kalian."

"Apa? Apa-apaan? Apa yang kamu katakan?" Tie Gang masih merasa tidak percaya dan terus bertanya berulang kali.

Heipi mencebikkan bibirnya, terpaksa mengulangi perkataan Xu Rui sekali lagi. Kali ini Tie Gang akhirnya percaya bahwa ia tidak salah dengar.

Ketika Tie Gang akhirnya percaya bahwa telinganya tidak salah mendengar, ia malah mencurigai otak Xu Rui dan anak buahnya yang sudah rusak sehingga berbicara omong kosong.

Saat itu juga, Tie Gang menarik napas dalam-dalam, memaksa dirinya untuk tenang, lalu berkata, "Komandan Xu, kamu yakin tidak sedang bercerita lelucon denganku? Kamu benar-benar ingin memberi kami perlengkapan militer standar Jepang satu resimen penuh?"

"Benar, setidaknya perlengkapan militer standar satu resimen, hanya akan bertambah dan tidak akan berkurang. Saat ini, semuanya diletakkan di antara Kota Haian dan Rawa Danau Bintang Tujuh." Xu Rui tersenyum tipis, lalu menambahkan, "Namun, Komandan Tie berserta anak buah kalian harus bergerak cepat. Jika kalian terlambat pergi, aku tidak menjamin kalian bisa mendapatkan kelompok perlengkapan militer Jepang ini." (Bersambung.)