Bab 148 Pergilah ke Neraka

Mendengar suara tembakan, Tachibana Yoshio langsung mencabut pistol Type 14 miliknya dan berlari keluar dari gerbang aula leluhur. Ajudannya sempat mencoba menghentikannya, namun didorong begitu saja oleh Tachibana Yoshio.

Begitu keluar dari aula leluhur, dua suara tembakan susulan terdengar di tengah kabut tebal di depan.

"Siapkan senjata!" Perintah Tachibana Yoshio. Selusin pengawal yang mengikutinya langsung berpencar ke kiri dan kanan, serentak mengangkat senapan Arisaka Type 38 di tangan mereka, mengarahkan laras hitam pekat itu ke depan. Namun, di depan hanya ada kabut putih tebal, sama sekali tidak ada sosok manusia yang terlihat, hanya suara tembakan yang terus menggema.

Beberapa saat kemudian, suara tembakan di depan mereda, dan seluruh suasana seketika kembali ke keheningan yang mematikan seperti sebelumnya—begitu sunyi hingga Tachibana Yoshio dapat mendengar dengan jelas suara napas berat dari para pengawalnya di belakang. Dari napas itu, ia tahu bahwa lubuk hati mereka saat ini dipenuhi oleh ketegangan.

Faktanya, hati Tachibana Yoshio sendiri juga dipenuhi oleh ketegangan yang luar biasa.

Tidak mungkin untuk tidak tegang, karena perkembangan situasi benar-benar di luar dugaan. Tachibana Yoshio sama sekali tidak menyangka bahwa operasi untuk mencegat sisa-sisa pasukan Divisi Sementara ke-79 di Kota Haian, sebuah operasi yang awalnya ia yakini seratus persen akan berhasil, justru berujung pada situasi seperti sekarang ini. Ia hampir tidak percaya semua ini nyata!

"Syuu... syuu... syuu..." Suara langkah kaki yang hampir tak terdengar tiba-tiba datang dari kabut di depan.

Namun, Tachibana Yoshio mendengarnya seketika. Ia kembali mengangkat pistolnya untuk membidik kabut tebal di depan, lalu membentak dengan suara tajam, "Siapa itu? Kata sandi!"

Tidak ada jawaban dari kabut di depan, hanya suara langkah kaki yang terus mendekat.

Tachibana Yoshio mengayunkan pistol di tangannya, dan selusin pengawal yang berbaris di belakangnya serentak menarik pelatuk untuk mengokang senjata, bersiap menembak.

Kendati demikian, Tachibana Yoshio tidak gegabah memberi perintah untuk menembak.

"Syuu... syuu... syuu..." Suara langkah kaki itu masih mendekat ke arah aula leluhur tanpa terburu-buru.

Tachibana Yoshio menjadi semakin tegang. Karena ketegangan itu, ia terpaksa mengulurkan tangan kirinya untuk memegang pergelangan tangan kanannya yang memegang senpi. Jika tidak dilakukan, tangan kanannya akan mulai gemetar karena gugup, dan jika itu terjadi, para pengawalnya akan menyadari kegugupannya, yang akan membuat mereka semakin panik.

"Siapa di sana?" Tachibana Yoshio berusaha keras mengendalikan ketegangan di hatinya dan kembali membentak, "Kata sandi!"

"Syuu... syuu... syuu..." Masih belum ada jawaban dari kabut di depan, hanya suara langkah kaki yang terus merapat.

"Jika tidak bicara, aku akan menembak!" Ekspresi Tachibana Yoshio menjadi semakin beringas. Tepat saat ia bersiap menembak dengan mengambil risiko melukai orang sendiri, sesosok bayangan buram akhirnya berjalan keluar dari kabut tebal di depan. Tinggi badan dan cara berjalan bayangan itu terasa samar-samar tidak asing bagi Tachibana Yoshio.

"Ogasawara-san, adakah itu kau?" Tachibana Yoshio bertanya dengan suara berat.

"Komandan Resimen, ini aku, ini aku." Sosok yang berjalan keluar dari kabut itu menjawab dengan suara yang hampir tak terdengar, serak dan lemah. Jika pendengaran Tachibana Yoshio tidak cukup tajam, ia bahkan tidak akan bisa mendengarnya. Pantas saja tadi ia bertanya beberapa kali tetapi tidak pernah mendengar jawaban.

Pada saat itu, sosok tersebut telah sepenuhnya keluar dari kabut tebal.

Tachibana Yoshio dan selusin pengawal di belakangnya akhirnya melihat dengan jelas rupa orang tersebut. Bukankah orang itu adalah Kepala Staf Resimen Tachibana, Ogasawara Goro? Hanya saja, Ogasawara Goro saat ini sama sekali tidak lagi memancarkan keperkasaan seperti sebelumnya; pandangannya kosong, wajahnya sangat lelah, dan seluruh tubuhnya lumuran lumpur, seolah-olah baru saja merangkak keluar dari kubangan.

"Ogasawara-san, benar-benarkah itu kau? Bagaimana kau bisa menjadi seperti ini?!" seru Tachibana Yoshio kaget.

"Komandan Resimen." Ogasawara Goro tiba-tiba menghentikan langkahnya, lalu mengangkat pandangannya yang kosong, menatap lurus ke arah Tachibana Yoshio yang berada sepuluh meter jauhnya, dan berkata dengan suara yang sangat lemah dan hampir tak terdengar, "Pergi, cepat tinggalkan tempat ini. Dia adalah iblis, dia benar-benar iblis, cepatlah pergi dari sini."

"Iblis?" kata Tachibana Yoshio, "Ogasawara-san, apa yang kau bicarakan?"

"Aku bilang..." Ogasawara Goro mengangkat tangannya, bersiap menjelaskan, ketika sebuah suara desingan angin yang sangat halus terdengar, disusul dengan suara hantaman kecil. Detik berikutnya, tangan kanan Ogasawara Goro yang terangkat membeku di udara, dan matanya yang baru saja mendapatkan fokus kembali menjadi kusam dan kosong.

Saat berikutnya, setetes darah merah segar perlahan merembes keluar dari tenggorokan Ogasawara Goro.

"Ogasawara-san?!" Tachibana Yoshio baru sadar dengan terkejut bahwa sepotong mata bajak yang dingin telah menembus tenggorokan Ogasawara Goro. Tetesan darah merah segar itulah yang merembes keluar sepanjang mata pisau tersebut, dan setelah terkumpul, jatuh menetes karena gravitasi dengan suara pelan.

Detik berikutnya, tubuh Ogasawara Goro jatuh tertelungkup ke depan. Setelah terjatuh, selusin pengawal di belakang Tachibana Yoshio akhirnya melihat dengan jelas bahwa sebuah sangkur tertancap di leher belakang Ogasawara Goro. Sangkur inilah yang menembus leher Ogasawara Goro sekaligus merenggut nyawanya.

"Tentara Tiongkok! Tentara Tiongkok! Buka api, bunuh mereka..." Tachibana Yoshio berteriak murka sambil terus menembakkan pistolnya berturut-turut. Selusin pengawalnya juga ikut menembak. Suara tembakan yang nyaring seketika memecah keheningan pagi hari, merambat jauh di tengah kepulan kabut.

Penembakan itu berlangsung setidaknya selama lima menit sebelum Tachibana Yoshio mengangkat tangan dan berteriak, "Hentikan tembakan!"

Selusin pengawal yang berbaris rapi menurunkan senjata mereka dan berdiri tegak. Dunia yang baru saja dipenuhi suara tembakan kembali sunyi senyap seperti sebelumnya. Tachibana Yoshio mendongak dan melihat kabut di depan sedikit menipis, meskipun dalam jarak dua puluh meter hanya bentuk samar yang terlihat, dan di atas lima puluh meter tetap putih berkabut.

Tachibana Yoshio mengalihkan pandangannya ke arah sang ajudan, berniat memerintahkannya maju untuk memeriksa. Namun, tiba-tiba senapan mesin ringan Type 11 di tengah kabut tebal mengamuk: *Pupupupupup!* Seiring dengan amukan senapan mesin tersebut, rentetan peluru panas bagaikan hujan lebat menerjang ke arah Tachibana Yoshio dan selusin pengawalnya.

Di tengah kabut tebal, senapan mesin ringan itu menghabiskan tiga magasin penuh. Pasukan Jepang yang tidak siap itu seketika bernasib malang. Tidak ada satupun dari selusin pengawal yang selamat. Tachibana Yoshio juga tertembak dan terjatuh. Dua peluru menembus dadanya—meskipun tidak mengenai jantung, peluru itu merobek paru-parunya—sementara satu peluru lainnya menembus lehernya, merusak batang tenggorokannya meskipun tidak mengenai arteri utama. Tachibana Yoshio menutupi lukanya dengan sarung tangan, namun hanya mampu mengeluarkan suara yang sangat lemah.

Meskipun tertembak tiga kali, kesadaran Tachibana Yoshio tetap utuh.

Di ambang sakaratul maut, Tachibana Yoshio melihat sesosok tubuh tinggi besar berjalan mundur keluar dari kabut. Karena Tachibana Yoshio jatuh terlentang, sosok yang dilihatnya tampak berjalan mundur dari dalam kabut. Hanya dengan sekilas pandang, ia sangat yakin: dialah orangnya, tentara Tiongkok yang membunuh adiknya Tachibana Koji dan melukai parah Kouraku Junshi! Dialah komandan sisa-sisa pasukan Divisi ke-79!

Tachibana Yoshio menekan tenggorokannya dengan sarung tangan, berusaha keras untuk mengucapkan beberapa patah kata.

Namun, bagaimanapun ia mencoba, ia tetap tidak mampu mengeluarkan suara.

Xu Rui menopang senapan mesin ringan Type 11 di tangan kirinya dan memegang sangkur di tangan kanannya, melangkah keluar dari kabut selangkah demi selangkah hingga tiba di gerbang aula leluhur Kota Haian. Masih berjarak sepuluh meter, Xu Rui kembali menembakkan rentetan pendek dengan senapan mesin di tangan kirinya ke arah selusin tentara Jepang yang tergeletak, memastikan mereka benar-benar mati.

Mendekati gerbang aula leluhur, tatapan Xu Rui akhirnya jatuh pada Tachibana Yoshio.

Baik pangkat mayor jenderal di kerah bajunya, pedang militer dengan lambang seruni dan bintang di pinggangnya, maupun selempang warna-warni di seragamnya, semuanya menunjukkan status istimewa dari perwira Jepang ini. Namun, tatapan Xu Rui hanya berhenti sejenak pada Tachibana Yoshio sebelum langsung beralih.

Xu Rui sangat yakin bahwa perwira Jepang berpangkat mayor jenderal ini pasti tidak akan selamat. Paru-parunya hampir hancur menjadi saringan dan lehernya terluka parah. Sekalipun ia belum menghembuskan napas terakhirnya sekarang, kematiannya sudah di depan mata, jadi tidak perlu membuang peluru untuk menembaknya lagi. Biarkan perwira kecil ini menderita lebih lama.

Tenggorokan Tachibana Yoshio mengeluarkan suara *gurgur*, berjuang keras untuk menyapa Xu Rui guna menunjukkan semangat pantang menyerah dari Bushido Kekaisaran Jepang. Namun, Xu Rui bahkan tidak melirik ke arahnya, melangkahi tubuh Tachibana Yoshio begitu saja, lalu membungkuk dan memasuki gerbang aula leluhur.

Namun, begitu Xu Rui melangkah masuk ke dalam aula, belasan perwira Jepang tiba-tiba menyerbu keluar dari dalam.

"Hidup Yang Mulia Kaisar!"

"Hidup Kekaisaran Jepang!"

"Hidup Perang Suci Asia Timur Raya!"

Belasan perwira Jepang yang telah dicuci otaknya oleh militerisme berteriak sambil mengangkat granat yang pemicunya telah dilepas, berbondong-bondong menyerbu ke arah Xu Rui. Para perwira yang fanatik ini tidak berniat untuk sekadar membunuh musuh, melainkan mengorbankan nyawa mereka demi mendapatkan kesempatan mati bersama Xu Rui.

Tetapi, bagaimana mungkin Xu Rui membiarkan keinginan mereka terwujud?

"Sialan!" maki Xu Rui dengan marah. Kedua kakinya menendang tanah dengan keras, dan tubuhnya melesat mundur ke udara. Saat di udara, senapan mesin ringan di tangannya kembali memuntahkan peluru. Rentetan peluru yang padat bagaikan hujan lebat menyapu maju, merobohkan belasan perwira Jepang yang fanatik itu satu per satu, lalu meledakkan mereka.

*Bruk!* Xu Rui melayang mundur beberapa meter sebelum mendarat dengan berat.

Sambil mengumpat, Xu Rui hendak melangkah maju lagi, namun tiba-tiba ia merasakan kakinya terasa berat.

Detik berikutnya, sebuah suara mendesis terdengar di telinganya—suara sumbu granat yang membara!

Ia segera menundukkan kepala dan melihat perwira Jepang yang tadi sekarat dan kejang-kejang kini memeluk kaki kanannya erat-erat dengan satu tangan, sementara tangan lainnya menggenggam sebuah granat tipe melon yang sumbunya telah menyala dan mengeluarkan asap biru.

Tachibana Yoshio mengerahkan sisa kekuatan terakhirnya, menggunakan tangan kanannya untuk mencengkeram erat pergelangan kaki tentara Tiongkok itu, sementara tangan kirinya meledakkan sebuah granat. Setelah menyelesaikan semua itu, sudut bibir Tachibana Yoshio akhirnya menyunggingkan senyuman kejam: *Orang Tiongkok, kau memang sangat hebat, tetapi sekarang, patuhlah dan pergi ke neraka bersamaku!*