Bab 134 Kurban Darah

"Apa? Shimizu menghilang?!"

Seketika, punggung Komandan Regu Ikeda basah kuyup oleh keringat dingin. Kedua musuh ini datang tanpa jejak dan pergi tanpa bayangan, jauh lebih mengerikan daripada yang ia bayangkan.

"Rapat! Semuanya merapat!" Ikeda yang menyadari bahaya segera memerintahkan formasi diperketat.

Perintah Ikeda segera dilaksanakan. Tiga kelompok infanteri yang bertugas sebagai pembuka jalan, pelindung belakang, dan pelindung sayap segera merapat ke tengah. Lebih dari lima puluh tentara Jepang itu kini berhimpit dalam satu kelompok di tengah hutan. Dengan dikelilingi oleh lima puluh anak buahnya, Komandan Regu Ikeda akhirnya merasa sedikit lebih tenang.

Saat itu, langit sudah benar-benar gelap. Ikeda kembali memerintahkan untuk menyalakan obor.

Setiap regu infanteri Jepang dibekali dengan sejumlah senter. Senter bukanlah barang langka, namun bagi Jepang, baterai adalah sumber daya strategis yang sangat berharga. Jadi, kecuali sangat diperlukan, tentara Jepang biasanya tidak menggunakan senter untuk penerangan, melainkan lebih memilih menggunakan obor.

Belasan obor segera dinyalakan, menerangi area dalam radius empat puluh hingga lima puluh meter. Di luar jarak lima puluh meter, cahaya obor tidak lagi berdaya, hanya menyisakan kegelapan pekat.

Seratus meter dari sana, saat melihat tentara Jepang menyalakan obor, sudut bibir Xu Rui dan Leng Tiefeng menyunggingkan senyum buas. Alasan mereka mempertaruhkan diri untuk mendekati musuh dan melancarkan serangan jarak dekat tadi adalah untuk memaksa tentara Jepang menyalakan obor. Kini, saat musuh benar-benar menyalakannya, hal itu justru sesuai dengan rencana mereka.

Xu Rui dan Leng Tiefeng mengangkat senjata bersamaan, masing-masing membidik seorang tentara Jepang. Xu Rui berhitung dalam hati dari satu hingga tiga, lalu keduanya menarik pelatuk secara bersamaan. Setelah satu dentuman tembakan, Komandan Regu Ikeda yang berada di tengah kerumunan lima puluh tentara itu, serta seorang pembawa bendera dengan bendera matahari terbit yang terpasang pada bayonetnya, tumbang seketika.

Suara tembakan yang mendadak itu memecah keheningan malam yang mencekam.

Lima puluh tentara Jepang itu bereaksi cukup cepat; mereka segera tiarap, mengangkat senapan, atau memasang senapan mesin ringan tipe sebelas, lalu menembaki arah tempat Xu Rui dan Leng Tiefeng bersembunyi tadi. Meskipun Xu Rui dan Leng Tiefeng bersembunyi di kegelapan, kilatan api dari moncong senapan saat menembak telah membocorkan posisi mereka.

Namun, keberuntungan berpihak pada mereka karena Xu Rui dan Leng Tiefeng sudah pindah posisi lebih dulu. Meski semak-semak tempat mereka bersembunyi sebelumnya diberondong peluru hingga hancur berkeping-keping, keduanya tetap tak terluka sedikit pun.

Memanfaatkan perlindungan kegelapan malam, mereka segera berpindah ke posisi sniper kedua. Kemudian, Xu Rui kembali menghitung satu hingga tiga, dan keduanya menarik pelatuk lagi. Seratus meter di depan, dua tentara Jepang lainnya jatuh bersimbah darah.

"Padamkan obor! Cepat padamkan obor!"

Setelah kehilangan empat perwira termasuk Komandan Regu Ikeda, satu-satunya sersan yang tersisa akhirnya tersadar dan segera memerintahkan agar obor dipadamkan. Begitu obor padam, sosok para tentara Jepang itu pun kembali melebur ke dalam kegelapan yang tak berujung.

Di dalam kegelapan, Xu Rui menoleh ke arah Leng Tiefeng yang berada tepat di sampingnya lalu menyeringai. Tentara Jepang itu mengira mereka aman setelah memadamkan obor, namun itu adalah pemikiran yang naif. Saat obor menyala, mereka bisa melakukan pembantaian jarak jauh; saat obor padam, mereka bisa mendekat untuk melakukan eksekusi jarak dekat. Singkatnya, begitu jatuh ke waktu dan tempat ini, kawanan Jepang di depan mereka ini hanyalah mangsa yang akan menjadi korban.

Xu Rui berbisik kepada Leng Tiefeng, "Gunakan taktik tadi. Kau buat sedikit keributan di posisi jam enam untuk mengalihkan perhatian mereka, aku akan mendekat dari posisi jam tiga dan menghabisi beberapa lagi."

Leng Tiefeng bergumam pelan, lalu mengambil senapan Arisaka dan pergi tanpa suara. Setelah Leng Tiefeng pergi, Xu Rui menyampirkan senapannya di bahu, lalu mencabut bayonet dari sarungnya. Ia menjilat mata pisau itu dengan lidahnya; sensasi dingin yang menusuk langsung merambat dari ujung lidah ke otaknya, membuat kesadarannya seketika jernih. Detik berikutnya, Xu Rui tersenyum buas. "Tentara Jepang, bersiaplah untuk persembahan darah!"

***

Koinu Shiro menahan napas, bahkan tidak berani bernapas lega karena takut suara napasnya akan memancing bayangan iblis itu dan membuatnya bernasib sama seperti Yamada. Koinu Shiro membuka matanya lebar-lebar, memindai sekeliling dengan tegang. Namun, di sekelilingnya hanyalah kegelapan tanpa batas, pekat seperti tinta yang tak bisa dicairkan. Meski ia membelalakkan mata, ia tetap tidak bisa melihat apa pun.

Di samping Koinu Shiro, lima puluh tentara Jepang lainnya juga melakukan hal yang sama; mereka tidak berani bernapas lega, membuat suasana hutan menjadi sangat sunyi sekaligus mencekam. Gigi Koinu Shiro mulai bergemeretuk tak terkendali. Keheningan dan kegelapan ini mengingatkannya pada hutan hitam di Prefektur Shizuoka, kampung halamannya. Konon, hutan itu adalah tempat pemakaman bayi-bayi yang meninggal dunia, dan karena dendam yang terkumpul terlalu kuat, tempat itu terasa angker bahkan di siang hari bolong. Koinu Shiro pernah ke sana sekali, dan itu memang sangat mengerikan.

"Srak... srak... srak..." Di tengah keheningan yang menyesakkan, tiba-tiba terdengar suara samar dari arah jam enam. Suara itu terdengar seperti sepatu bot yang menginjak semak-semak, dan perlahan-lahan mendekat ke arah mereka. Seketika, Koinu Shiro dan lima puluh tentara lainnya menegang. Suara langkah kaki yang halus itu seolah memiliki sihir yang mencengkeram jiwa mereka.

Koinu Shiro menelan ludah. Meski berada di tengah lima puluh rekan seperjuangannya, entah mengapa ia tidak merasakan keamanan sedikit pun. Rasanya seperti berada sendirian di dalam hutan hitam, di mana ribuan pasang mata dingin sedang mengawasinya dari segala arah. Koinu Shiro merasakan punggungnya sedingin es.

"Srak... srak..." Suara langkah kaki halus itu terus mendekat dengan tenang.

Di samping Koinu Shiro, emosi lima puluh tentara lainnya semakin tegang. Akhirnya, sang sersan yang tersisa tidak bisa menahan diri lagi, ia mengangkat pedang perwira dan berteriak, "Tembak! Serang!"

Atas perintah sersan tersebut, lima puluh tentara yang berada di ambang kehancuran mental itu segera menarik pelatuk. Empat puluh lebih senapan Arisaka dan tiga senapan mesin ringan menembak secara bersamaan. Peluru-peluru panas melesat di udara malam, membentuk jaring tembakan yang megah namun mematikan. Bersamaan dengan itu, belasan senter dinyalakan, menerangi arah jam enam secara instan.

Namun, yang membuat Koinu Shiro dan yang lainnya merinding adalah bahwa arah jam enam itu kosong melompong; tidak ada bayangan siapa pun di sana!

"Iblis! Itu iblis!" teriak seorang tentara Jepang yang ketakutan. Rekan-rekannya yang lain menjadi gempar; bagaimanapun, Jepang adalah negara penganut Buddha yang juga percaya pada hantu.

"Baka! Diam kau!" Sersan itu masih cukup sadar dan menampar tentara tersebut hingga terdiam.

"Hentikan tembakan!" Sersan itu mengangkat tangan kanannya, dan suara tembakan pun berhenti seketika. Seluruh hutan kembali tenggelam dalam kesunyian mematikan, hanya belasan sorot cahaya senter yang masih menerangi area kosong di arah jam enam.

Tepat pada saat itu, sebuah jeritan yang sangat memilukan terdengar memecah malam. Detik berikutnya, jeritan itu terputus tiba-tiba, seolah seekor ayam hutan yang lehernya digigit putus oleh musang.

"Kameda-san! Kameda-san! Kameda-san menghilang!" Teriakan panik dari tentara lain menyusul. Tentara itu merangkak dengan gemetar ke depan sang sersan, giginya beradu karena ketakutan yang luar biasa hingga bicaranya terbata-bata, "Ser... ser... sersan, Ka... Ka... Kameda-san, hi... hilang."

"Apa?" Sersan itu tersentak, segera berdiri dan menghampiri semak-semak tempat Kameda tadi berada. Benar saja, di sana hanya tersisa sebuah helm baja, sementara Kameda yang seharusnya tiarap di sana telah lenyap. Tiba-tiba, sersan itu pun merasakan hawa dingin di punggungnya.

Sersan itu adalah seorang veteran; ia tidak takut mati. Jika itu adalah pertarungan yang adil, ia tidak akan gentar. Namun sekarang, mereka bahkan belum menyentuh musuh, bahkan belum melihat rupa orang Tiongkok itu, tetapi sudah kehilangan beberapa orang. Bagaimana perang ini bisa dilanjutkan?

Ini adalah pembantaian! Ya, ini adalah pembantaian sepihak!

"Aaa..." Tanpa peringatan, jeritan memilukan kembali terdengar di bawah langit malam. Setelah itu, jeritan tersebut kembali terputus secara mendadak, persis seperti sebelumnya.

"Kobayashi-san?! Di mana Kobayashi-san? Sersan, Kobayashi-san hilang, Kobayashi..." Seorang tentara melapor dengan panik kepada sersan, namun sersan itu memotongnya.

"Berhenti berteriak!" sersan itu menggeram, "Semuanya, punggung beradu, bentuk formasi!"

Sisa lima puluh tentara itu segera berbalik ke arah luar, membentuk formasi lingkaran dengan punggung saling bersandar. Di bawah malam, empat puluh lebih bayonet yang berkilauan mengarah ke luar, tampak seperti landak raksasa.

Namun sayangnya, formasi lingkaran pun tidak mampu melindungi mereka dari serangan iblis. Tiba-tiba, seutas tali turun perlahan dari dahan pohon di atas kepala mereka. Saat tali itu berada setengah meter di atas kepala seorang tentara di tengah kerumunan, jerat itu sempat berhenti sejenak sebelum jatuh dengan cepat dan melilit leher tentara tersebut. Saat berikutnya, tentara itu langsung ditarik ke atas.

"Sakai-san!" Beberapa tentara di dekatnya menyadari keanehan itu. Saat mereka mendongak, mereka melihat sosok Sakai sudah terseret ke dalam tajuk pohon yang rimbun dan menghilang seketika.

"Baka, tembak! Tembak!" Sersan itu murka dan segera menarik pistol "nambu" miliknya, menembak bertubi-tubi ke arah tajuk pohon yang lebat. Empat puluh tentara lainnya juga ikut menembak. Peluru yang padat menyapu area itu seperti badai, membuat dedaunan berguguran seperti kelopak bunga yang jatuh dari langit.

Serangan gencar itu berlangsung selama sepuluh detik sebelum sersan memerintahkan gencatan senjata. Seluruh hutan kembali ke keheningan yang lebih mencekam dari sebelumnya.

Pada satu titik, terdengar suara "brak", sesosok tubuh menabrak tajuk pohon dan jatuh dengan cepat. Tentara di bawahnya tanpa pikir panjang menghujamkan bayonet ke arah sosok itu. Tak lama kemudian, sosok itu tertusuk belasan bayonet dan terpaku di udara. Baru saat itulah para tentara Jepang menyadari bahwa sosok yang mereka tusuk itu adalah Sakai.