Bab 162: Sai Hongfu

Menjelang malam, barisan obor yang panjang tampak berkelok-kelok menembus jalur pegunungan.

Perjalanan ke Kota Mei membuahkan hasil yang melimpah, membuat para jagoan dari Benteng Qingniu berada dalam suasana hati yang sangat baik. Pemimpin bandit, Nan Batian, bahkan mulai menyanyikan sebuah lagu jenaka dengan suara serak mirip tambur pecah.

Sentuh satu, sentuh di kepala Kakak Sulung...
Sehitam tinta rambut tergerai, bagaikan awan gelap menutupi langit.

Seratus lebih bandit turut melolong merespons: Hei, hei, bagaikan awan gelap menutupi langit!

Sentuh dua, sentuh di dekat alis Kakak Sulung...
Sepasang alis melengkung indah, bagaikan rembulan separuh sisi.

Seratus lebih bandit kembali melolong merespons: Hei, hei, bagaikan rembulan separuh sisi!

……

Sentuh tujuh belas, sentuh di bawah perut Kakak Sulung, bagaikan kerbau membajak sawah, masih ada satu lagi...

Tepat saat mencapai bagian yang krusial, suara serak nan parau Nan Batian tiba-tiba terhenti secara mendadak. Pemimpin bandit bertubuh kurus di belakangnya menggaruk-garuk telinga dan pipinya, lalu bertanya dengan rasa penasaran yang membuncah, "Bos besar, kenapa tidak dilanjutkan?"

"Sst." Nan Batian tiba-tiba memberi isyarat agar semuanya diam, dan keseratus bandit itu langsung membungkam mulut mereka seketika.

Nan Batian menoleh ke belakang, menatap jalan pegunungan yang baru saja mereka lewati. Yang terlihat hanyalah angin gunung yang menderu, rumput kering yang bergoyang, serta suara desir angin dan letupan dari obor damar yang terbakar, tanpa ada suara lain sama sekali.

Setelah menunggu cukup lama, Nan Batian baru menghela napas panjang, lalu menggelengkan kepala seraya berkata, "Sialan, ada yang tidak beres."

Pemimpin bandit yang kurus kering itu, yang merupakan wakil ketua Benteng Qingniu bernama Monyet Panjat, mengerutkan kening dan bertanya, "Bos besar, ada situasi?"

Nan Batian menggelengkan kepala dan berkata, "Sejak meninggalkan Kota Mei, aku selalu merasa seolah-olah ada ekor yang membuntuti kita. Tetapi begitu berhenti dan mencoba merasakannya dengan teliti, tidak ada apa pun yang tertangkap. Sungguh aneh."

Monyet Panjat berkata, "Bagaimana kalau kita tinggalkan beberapa anak buah untuk memasang penyergapan?"

"Lupakan saja," Nan Batian menggelengkan kepala. "Jika memang ada pengikut di belakang, dan bahkan aku pun tidak bisa merasakan keberadaan mereka, meninggalkan berapa banyak anak buah pun akan sia-sia belaka. Kuharap... kuharap itu bukan perempuan iblis itu."

"Tidak... tidak mungkin, kan?" Monyet Panjat langsung bergidik ngeri mendengarnya.

Dari tampangnya, Monyet Panjat sepertinya sangat ketakutan pada perempuan yang dimaksud oleh Nan Batian.

Nan Batian melotot ke arah Monyet Panjat, mendengus dingin dan berkata, "Lihat dirimu yang tidak punya nyali itu, sampai harus takut separah ini?"

Monyet Panjat mengeluh dengan sedih, "Bos besar, Anda tidak pernah jatuh ke tangan perempuan itu, makanya Anda tidak takut. Tapi aku..."

Kata-kata Monyet Panjat belum selesai ketika Nan Batian sudah memotongnya. Nan Batian mengendus-endus sekeliling seperti anjing, menarik napas dalam-dalam melalui hidungnya, lalu mengerutkan kening dan berkata, "Bau apa ini?"

Monyet Panjat ikut menarik napas, lalu berkata tanpa pikir panjang, "Bau bunga camelia! Aduh!"

Teriakan "aduh" itu berhasil membuat Nan Batian dan beberapa pemimpin bandit di dekatnya terlonjak kaget. Kemarahan Nan Batian langsung tersulut, hingga ia tak kuasa menendang Monyet Panjat turun dari punggung kuda sambil memaki, "Kerjaannya bikin kaget saja, mau bikin orang jantungan!"

Namun, Monyet Panjat justru membelalakkan kedua matanya, bahkan sampai tidak bisa berbicara dengan lancar: "Sa... sa... sa..."

"Sa, kepalamu peang!" Nan Batian spontan memaki. Namun, pada detik berikutnya, Nan Batian langsung sadar. Ia seketika berguling turun dari punggung kuda, bergerak secepat anjing liar yang ketakutan, lalu melesat dengan kecepatan penuh ke arah semak-semak di pinggir jalan sambil berteriak histeris, "Itu Sai Hongfu! Saudara-saudara, ambil senjata kalian..."

Namun, sebelum Nan Batian sempat merampungkan teriakannya, sebuah anak panah melesat dengan suara mendesing, nyaris menyerempet ujung hidung Nan Batian sebelum menancap ke tanah di depannya. Hanya terpaut sepersekian inci saja, kepala Nan Batian akan tembus oleh panah tersebut. Tubuh kekar Nan Batian langsung membeku di tempat, tidak berani bergerak gegabah lagi.

Monyet Panjat, belasan pemimpin bandit penunggang kuda, dan seratus lebih anak buah yang baru saja hendak mengambil senjata mereka, tiba-tiba melihat ratusan obor lemak domba menyala serentak di tebing-tebing sekitar. Di bawah cahaya obor tersebut, setidaknya ada lima puluh enam perempuan yang memegang berbagai jenis senjata api, mengarahkan laras senapan yang hitam pekat ke arah para jagoan Benteng Qingniu di jalur pegunungan. Di antara mereka, secara mengejutkan terdapat enam hingga tujuh pucuk senapan mesin ringan imitasi tipe Czech!

Nan Batian menatap anak panah yang menancap di tanah di depannya, memerhatikan bulu pada ekor panah yang masih bergoyang lembut ditiup angin, hampir-hampir membuat mulutnya melebar dan menangis. Sialan, memangnya mudah bagiku mencari uang dan makanan di Kota Mei? Selama setengah bulan ini, aku sudah berkeliling ke sembilan kota, dan susah payah baru bisa mengumpulkan perbekalan sebanyak ini. Belum sempat barang-barang itu terasa hangat di tangan, sudah dirampok lagi oleh orang lain.

Nan Batian sungguh ingin mendongak dan meratap ke langit: Ya Tuhan, apakah masih membiarkan orang hidup di dunia ini?

Di tengah cahaya api yang benderang, seorang perempuan yang mengenakan pakaian ketat berwarna merah menyala, mengenakan jubah panjang berwarna merah tua, dan menutupi wajahnya dengan selendang tipis berwarna merah anggur, berjalan perlahan menaiki tebing. Sambil menatap para jagoan Benteng Qingniu yang terpaku bagaikan ayam sayur di jalan setapak, sebelum sempat berbicara, ia terlebih dahulu terkikik renyah. Suara tawa itu terdengar bagaikan butiran giok yang jatuh ke piring perak, begitu merdu dan membuai telinga.

Namun, tidak seorang pun dari para jagoan Benteng Qingniu di jalan setapak itu yang berani mengangkat kepala untuk melirik sedikit pun.

Nama seseorang adalah bayangannya, dan reputasi Sai Hongfu sungguh terlalu besar.

Bandit-bandit lain hanya merampok rakyat jelata, sementara Benteng Qingniu sudah cukup hebat karena hanya merampok keluarga-keluarga kaya. Akan tetapi, Sai Hongfu dari Benteng Qingfeng justru khusus merampok tentara pemerintah. Perempuan itu sama sekali tidak berada di level yang sama dengan mereka.

Tentu saja, jika sedang ingin, Sai Hongfu kadang juga melakukan aksi hitam di atas hitam dengan merampok berbagai kelompok bandit di sekitar. Semula ada belasan sarang bandit di Gunung Damei, tetapi sejak Sai Hongfu datang, belasan kelompok bandit itu pindah satu per satu. Kalau tidak pindah pun tidak bisa, karena mereka benar-benar tidak mampu memprovokasi Sai Hongfu dan kelompoknya.

Dan sekarang, apakah akhirnya giliran Benteng Qingniu mereka?

"Para lelaki Benteng Qingniu, hasil panen kalian sepertinya tidak kecil ya turun gunung kali ini?" Sai Hongfu berkata sambil tersenyum.

Suara Sai Hongfu terdengar lembut dan manis, bagaikan bisikan manja para pelacur di Paviliun Changchun di ibu kota kabupaten saat sedang bersetubuh. Kendati demikian, jika diberi seratus nyali sekalipun, para jagoan Benteng Qingniu tidak akan pernah berani menyamakan Sai Hongfu dengan para pelacur di Paviliun Changchun. Para pelacur di Paviliun Changchun hanya menginginkan uang, tetapi Sai Hongfu menginginkan nyawa.

Wajah Nan Batian berkedut dua kali, lalu menjawab dengan wajah masam, "Ah, lumayan, lumayan."

Sambil berbicara, Nan Batian akhirnya mengangkat kepalanya dan melihat Sai Hongfu di atas tebing.

Meskipun hari sudah malam dan Sai Hongfu mengenakan selendang tipis sehingga wajahnya tidak terlihat jelas, Nan Batian tetap bisa memperkirakan tinggi badannya. Harus diakui bahwa perawakan perempuan iblis ini tidak biasa tingginya, bahkan lebih tinggi satu kepala penuh dibandingkan para perempuan di sekitarnya. Sayangnya, seluruh tubuhnya terbalut jubah panjang sehingga bentuk tubuhnya tidak terlihat jelas.

Kendati demikian, Nan Batian sangat yakin bahwa bentuk tubuh perempuan iblis bernama Sai Hongfu ini pasti sangat luar biasa. Tidak usah sebutkan yang lain, setidaknya bagian dadanya sungguh sangat besar. Tidakkah terlihat betapa pakaian ketat yang dikenakannya sampai tampak menonjol tinggi?

Perempuan iblis ini, jika bisa direbut untuk dijadikan nyonya besar di Benteng Qingniu, pasti akan sangat menyenangkan.

Saat Nan Batian sedang melamun penuh khayalan, terdengar suara mendesing. Nan Batian secara refleks menarik kepalanya ke dalam, lalu merasakan bagian atas kepalanya menjadi ringan. Ketika ia meraba dengan tangannya, topi laken yang tadinya bertengger di kepalanya ternyata sudah lenyap.

Kemudian, suara lembut dan manis Sai Hongfu melayang turun dari tebing: "Nan Batian, apakah matamu yang satu-satunya tersisa itu juga sudah tidak kauinginkan lagi?"

Nan Batian sontak menundukkan kepalanya, tidak berani melirik sembarangan lagi.

Monyet Panjat di sampingnya dengan sembunyi-sembunyi mengacungkan jempol kepada Nan Batian, sementara tatapan matanya seolah berkata: Bos besar, kamu benar-benar hebat, berani-beraninya menatap bagian dada Sai Hongfu. Anak buahmu ini kagum, sungguh kagum!

Nan Batian balas melotot dengan ganas. Jika bukan karena ada Sai Hongfu, ia benar-benar ingin menendang Monyet Panjat hingga terperosok ke dalam tanah.

Suara lembut dan manis Sai Hongfu kembali terdengar dari atas tebing: "Nan Batian, kamu pasti tahu aturan kita. Aku, Sai Hongfu, begitu turun gunung, tidak akan pernah kembali dengan tangan hampa."

"Tentu, tentu saja. Siapa yang tidak tahu dan tidak paham aturan Kakak Besar Sai?" Nan Batian mengangguk bagaikan anak ayam mematuk biji, buru-buru berkata, "Lagipula kita semua mencari penghidupan di Gunung Damei, buat apa mempermasalahkan milikmu atau milikku? Begini saja, di sini ada lima ratus hul beras dan empat ratus hul tepung, Kakak Besar Sai silakan ambil semuanya."

Pada saat itu, Nan Batian merasa sedikit bersyukur. Ya ampun, untung saja aku sudah berjaga-jaga sebelumnya. Separuh dari uang dan makanan yang didapat dari Kota Mei telah disembunyikan di tengah jalan, sementara seratus ekor babi dan empat puluh kendi anggur berjalan lambat sehingga tertinggal di belakang. Kalau bukan karena itu, hasil jerih payah kali ini kemungkinan besar akan jatuh seluruhnya ke tangan Sai Hongfu.

Kendati sudah merelakan sekumpulan beras dan tepung itu, Nan Batian masih ingin mencoba tawar-menawar. Siapa tahu ia bisa memeras sedikit makanan dari mulut Sai Hongfu? Mendapatkan sedikit pun tetaplah lebih baik daripada tidak sama sekali.

Namun, perhitungan Nan Batian meleset. Sai Hongfu bukanlah orang bodoh yang mudah ditipu.

Sai Hongfu terkikik renyah dan berkata, "Nan Batian, apa kamu benar-benar mengira aku tidak tahu apa-apa? Dari keluarga Huang, kamu merampok seribu hul beras, delapan hul tepung, lima ratus kati kacang kedelai, ditambah seratus ekor babi gemuk dan empat puluh kendi anggur. Oh ya, masih ada tiga ribu perak besar. Kali ini kamu sudah bekerja keras, aku akan menyisakan tiga ratus perak besar untukmu, dan sisanya antarkan semua ke Puncak Qingfeng."

"Jangan begitu dong." Nan Batian langsung menjerit kesakitan, "Kakak Besar Sai, setidaknya sisakan jalan hidup bagi kami."

Meskipun ucapan Nan Batian terdengar seperti mengeluh, sebenarnya itu mengandung ancaman terselubung. Maksud tersiratnya adalah, jika kamu tidak memberi kami jalan untuk hidup, Benteng Qingniu kami tidak punya pilihan selain bertarung sampai titik darah penghabisan denganmu.

"Apakah kamu sedang mengancamku?" Suara Sai Hongfu seketika menjadi dingin.

Pada saat yang sama, lima puluh hingga enam puluh perempuan di atas tebing serentak menarik pelatuk dan mengokang senjata mereka. Dalam sekejap, hawa membunuh yang dingin langsung memenuhi jalur pegunungan.

Nan Batian memandangi enam atau tujuh pucuk senapan mesin ringan imitasi tipe Czech itu, dan pada akhirnya hanya bisa mengalah. Pahlawan sejati tidak mencari musuh saat berada dalam posisi yang dirugikan.

Beberapa saat kemudian, para bandit Benteng Qingniu kembali mengawal gerobak dan melanjutkan perjalanan. Hanya saja, suasananya sangat berbeda dari sebelumnya. Tadi mereka adalah pemilik harta benda dan makanan tersebut, tetapi sekarang, mereka hanyalah buruh kasar bagi Benteng Qingfeng. Coba katakan, bagaimana suasana hati mereka bisa sama? Rasanya bagaikan langit dan bumi.

Sai Hongfu berjalan di barisan paling belakang. Sebelum pergi, ia sempat melirik sekilas ke arah tebing batu yang berada seratus meter jauhnya.

Sesaat kemudian, para bandit perempuan dari Benteng Qingfeng dan para bandit perempuan dari Benteng Qingniu sudah pergi tak bersisa. Di balik tebing batu yang tadi dilirik oleh Sai Hongfu, tiba-tiba muncul dua sosok bayangan.

Kedua orang itu bukan lain adalah Cui Jiu dan Da Bing.

Da Bing berkata, "Kakak Jiu, ayo kita kejar cepat. Jangan sampai kita tertinggal oleh kedua kelompok bandit itu."

"Tidak, kita tidak boleh mengejar lagi," Cui Jiu menggelengkan kepala seraya berkata, "Sai Hongfu sudah menemukan kita. Lirikannya tadi adalah peringatan buat kita. Kalau kita nekat mengejar lagi, dia akan bertindak pada kita."

"Mana mungkin," kata Da Bing dengan mata terbelalak, "Jaraknya masih seratus meter lebih tadi."

"Seratus meter itu apa artinya?" Cui Jiu berkata dengan senyum mengejek, "Kamu lupa pada Komandan Besar kita?"

Da Bing langsung menutup mulutnya rapat-rapat dan berhenti bersuara.