Bab 160: Ayah dan Anak

Dabing dan Cui Jiu yang menyamar sebagai pedagang keliling baru saja melangkah masuk ke Kota Mei, ketika mereka melihat para pejalan kaki di jalanan sedang berbondong-bondong mengalir ke satu arah, seolah-olah sesuatu yang besar sedang terjadi di sana.

Dabing lantas menarik tangan seseorang dan bertanya, "Saudara, ada apa?"

"Kalian belum tahu? Putra kelima Keluarga Huang hendak membakar seluruh surat kepemilikan tanah, akta tanah, dan buku besar. Dia benar-benar sudah tidak ingin hidup normal lagi, aku harus segera pergi ke sana untuk menonton keramaian," jawab orang itu, lalu bergegas melanjutkan langkahnya ke depan.

Dabing menoleh dan bertukar pandang dengan Cui Jiu, lalu berkata, "Ayo, kita juga pergi melihatnya."

Kedua orang itu segera membaur di tengah kerumunan, mengikuti arus orang banyak menuju bawah gerbang peringatan di sebelah barat Kota Mei.

Pada masa Dinasti Qing, Kota Mei pernah melahirkan seorang peraih gelar tertinggi kekaisaran yang kemudian menjadi pejabat tinggi setingkat menteri. Gerbang peringatan itu dibangun oleh istana Qing untuk menghormati sang pejabat, hanya saja keluarga dari pejabat tersebut telah lama jatuh miskin.

Saat Dabing dan Cui Jiu tiba, mereka kebetulan melihat seorang pemuda berjas pelajar hitam sedang memerintahkan beberapa pengawal keluarga untuk menuangkan keranjang demi keranjang surat kepemilikan tanah, akta tanah, dan buku besar, hingga tumpukan itu membentuk sebuah gundukan kecil.

Melihat surat-surat tanah yang menumpuk bagaikan bukit kecil itu, mata Dabing langsung memerah. Pemandangan ini mengingatkannya pada sang pangeran di kampung halamannya; akta tanah dan surat perjanjian pengabdian dari Keluarga Wang juga disimpan menggunakan keranjang-keranjang besar.

Melihat hal itu, Cui Jiu segera menepuk pelan bahu Dabing.

"Aku tidak apa-apa," Dabing langsung sadar dan berbisik, "Sepertinya Keluarga Huang ini juga bukanlah orang baik. Mampu mengumpulkan harta kekayaan sebesar ini, sebagian besar pasti didapat dari cara merampas dan menipu."

Cui Jiu tersenyum, namun tidak menyampaikan pendapat apa pun.

Di era ini, Tuan Tanah lalim bukanlah pemandangan yang langka, tetapi tidak semua Tuan Tanah adalah penindas.

Pada saat itu, pemuda pelajar tersebut berteriak dengan suara lantang, "Saudara-saudara sekalian, tenanglah, mohon tenang sebentar!"

Suara kebisingan dari para penduduk desa di sekitar sedikit mereda, lalu pemuda pelajar itu kembali berbicara, "Saudara-saudara, aku tahu, semua tanah dan ladang ini adalah hasil dari jerih payah dan berbagai cara licik ayahku yang direbut dari tangan kalian bertahun-tahun ini. Aku lebih tahu lagi bahwa surat-surat dan akta tanah ini dipenuhi dengan cucuran air mata dan darah kalian."

Mendengar kata-kata itu, sekeliling seketika menjadi sunyi senyap.

Setelah berhenti sejenak, suara pemuda pelajar itu menjadi semakin menggelegar, "Sekarang, aku membakar semua surat tanah, akta, dan buku-buku besar ini! Mulai detik ini, segala tanah dan rumah yang kalian gadaikan atau jual kepada keluargaku akan dikembalikan kepada kalian tanpa syarat! Serta utang piutang berupa beras dan hasil panen yang kalian pinjam dari keluargaku, semuanya dianggap lunas dan tidak perlu dibayar lagi!"

Mendengar pengumuman tersebut, para penduduk di sekitar langsung bersorak-sorai sambil bertepuk tangan dengan penuh semangat.

Sorak-sorai dan tepuk tangan para warga memberikan dorongan yang luar biasa bagi sang pemuda pelajar. Ia segera berbalik dan berkata kepada para pengawal di belakangnya, "Bakar! Bakar semua benda kotor yang berlumuran darah ini sampai habis!"

Kepala pengawal yang memegang obor tampak ragu dan bertanya, "Tuan Muda Kelima, apakah benar-benar harus dibakar?"

Kepala pengawal itu tentu saja ragu, karena surat-surat tanah, akta, dan buku besar itu bernilai uang yang sangat besar.

"Bakar, bakar semuanya, jangan sisakan satu pun!" pemuda pelajar itu melambaikan tangannya dengan tegas dan berkata dengan suara lantang.

Kepala pengawal tersebut menelan ludah, tidak punya pilihan selain membawa obor untuk membakar tumpukan surat dan buku besar yang menggunung itu. Mau bagaimana lagi, sebelum berangkat, sang Tuan Besar secara khusus berpesan bahwa segala urusan pemasukan dan pengeluaran sewa tahun ini harus menuruti Tuan Muda Kelima. Bahkan kepala pelayan tua pun tidak mampu menghentikan keonaran Tuan Muda Kelima, apalagi mereka para pengawal rendahan.

Tepat saat obor di tangan kepala pengawal hampir menyambar tumpukan surat dan buku besar tersebut, sebuah teriakan pilu yang menyayat hati tiba-tiba datang dari jalanan di seberang gerbang peringatan, "Cepat hentikan, cepat hentikan..."

Mendengar suara itu, sang pemuda pelajar, para pengawal, serta warga yang menonton serempak menoleh ke belakang.

Cui Jiu dan Dabing turut menoleh dan melihat dua orang lelaki paruh baya sedang berjalan tergesa-gesa menyusuri jalan besar. Keduanya mengenakan jubah kain kasar berwarna hitam dan sepatu kain hitam yang seragam. Perbedaannya adalah, lelaki tua di belakang mengenakan topi bundar kecil yang di atasnya bertatahkan batu permata zamrud, jelas bukan barang sembarangan.

"Tuan Besar Huang?!"

"Kepala Pelayan Huang?!"

Para penduduk desa di sekitar berseru kaget secara bersamaan.

Para pengawal langsung terdiam kebingungan, tidak tahu harus mematuhi siapa.

Melihat kedatangan mereka, sang pemuda pelajar segera merebut obor dari tangan kepala pengawal dan langsung melemparkannya ke atas tumpukan buku besar. Tumpukan buku itu pun seketika mengeluarkan asap dan mulai terbakar.

Ketika Kepala Pelayan Huang Delu dan Tuan Besar Huang tiba di depan gerbang peringatan dengan napas tersengal-sengal, tumpukan buku besar itu sudah terbakar hampir separuhnya.

Melihat pemandangan tersebut, Kepala Pelayan Tua Huang Delu tanpa ragu menjatuhkan dan menggulingkan tubuhnya ke atas tumpukan buku besar yang terbakar. Sambil berguling-guling, ia berteriak hisar memerintahkan para pengawal di dekatnya untuk memadamkan api. Sekelompok pengawal itu baru tersadar dari keterkejutan mereka, lalu bergegas maju dan bahu-membahu memadamkan api serta menyelamatkan buku-buku besar tersebut.

Melihat buku-buku besar yang telah hangus hampir separuh, Huang Shixun sangat marah hingga memukul-mukul dadanya sendiri dan menangis histeris.

"Dosaku, dosaku, benar-benar dosa besar," Huang Shixun memukuli dadanya sendiri dengan kepalan tangannya hingga berdebuk, sambil meratap berlinang air mata, "Dosa apa yang kuperbuat di kehidupan lampau, hingga melahirkan seorang anak durhaka sepertimu, aduh..."

Namun, pemuda Huang Shouxin justru dipenuhi dengan semangat kepahlawanan untuk menyelamatkan rakyat. Ia berkata, "Ayah, di kehidupan lalu Ayah mungkin tidak berbuat dosa, tapi di kehidupan sekarang Ayah sungguh telah melakukan banyak sekali dosa. Aku melakukan ini untuk membersihkan karma buruk Ayah dan mengumpulkan kebajikan bagi Ayah."

"Kamu sedang mengumpulkan kebajikan untukku?" Huang Shixun menatap tajam kepada Huang Shouxin dengan nada suara yang berubah drastis.

"Bukankah begitu?" Huang Shouxin mengulurkan tangan menunjuk ke sekeliling, lalu berkata dengan suara nyaring, "Buka mata Ayah dan lihatlah, sudah jadi seperti apa warga Kota Mei karena ulah Ayah? Keluarga kita tidak pernah kekurangan makanan dan pakaian, tetapi para penduduk desa semuanya kelaparan. Apakah Ayah tahu apa yang kulihat saat pergi menagih sewa di Desa Barat hari ini? Keluarga Paman Tua Qi bahkan tidak bisa menyalakan tungku untuk memasak!"

Setelah jeda sejenak, Huang Shouxin melanjutkan, "Dalam kurun waktu kurang dari tiga puluh tahun, sebagian besar sawah dan ladang di Kota Mei telah jatuh ke tangan keluarga kita. Dari dua ribu kepala keluarga di Kota Mei, lebih dari separuhnya adalah petani penggarap tanah keluarga kita."

"Semua itu kubeli dengan uang tunai hasil jerih payahku sendiri!" Huang Shixun murka bukan main, "Apakah ada satu bagian pun yang kudapatkan dari hasil merampas?"

Setelah berkata demikian, Huang Shixun kembali berbalik menghadap para penduduk desa di sekitarnya dan bertanya dengan suara lantang, "Wahai para warga dan sesepuh sekalian, setiap kali terjadi penjualan ladang, toko, dan rumah, apakah aku, Huang, pernah menggunakan cara paksa untuk membeli? Kapan transaksi tersebut tidak dilakukan secara adil?"

"Transaksi adil?" Huang Shouxin balas menyindir sengit, "Setiap kali Ayah meminjamkan bahan pangan, Ayah menggunakan takaran kecil saat mengeluarkan dan takaran besar saat menerima! Sudahlah menggunakan takaran kecil saat keluar dan takaran besar saat masuk, saat meminjamkan pun Ayah menyuruh Kakak Keempat menginjak takaran kecil itu agar permukaannya rata, seolah takut kelebihan satu butir beras pun. Tetapi saat harus mengembalikannya, Ayah menuntut orang lain menumpuk takaran besar hingga menggunung, seolah takut kurang satu butir biji-bijian pun. Apakah Ayah menyebut hal itu adil?"

Huang Shixun dengan marah membentak, "Itu adalah aturan yang diturunkan oleh para leluhur kita, yang telah dilakukan selama ratusan tahun."

"Itulah sebabnya aturan sialan ini harus dipatahkan, dan sistem yang busuk ini harus dihancurkan!" seru Huang Shouxin dengan penuh semangat sambil mengangkat lengannya tinggi-tinggi, "Hanya dengan memecahkan aturan-aturan kuno ini dan menghancurkan sistem yang korup ini, maka tidak akan ada lagi eksploitasi, tidak akan ada lagi penindasan, dan negara kita baru akan memiliki harapan, bangsa kita baru akan memiliki masa depan..."

"Plak!" Huang Shixun sudah tidak dapat menahan diri lagi, dan akhirnya sebuah tamparan mendarat telak di wajah Huang Shouxin.

"Pergi!" Kemarahan yang membuncah di dalam hati membuat Huang Shixun membentak dengan suara menggelegar, "Jika kamu memiliki harapan, maka Keluarga Huang kita tidak akan punya harapan lagi! Jika kamu memiliki masa depan, maka Keluarga Huang kita tidak akan punya masa depan! Pergi, enyah dari sini! Anggap saja aku, Huang Shixun, tidak pernah memiliki anak sepertimu! Aku tidak punya anak sepertimu, cepat pergi sana, enyah!"

Huang Shouxin menatap kosong kepada ayahnya, merasa terkejut hingga kehilangan kata-kata.

Sejak kecil, Huang Shixun selalu menyayangi anak bungsu ini bagaikan permata, takut pecah jika digenggam dan takut meleleh jika di dalam mulut. Huang Shixun sebenarnya sangat membenci ilmu pengetahuan modern, namun ketika Huang Shouxin merengek ingin pergi belajar ke ibu kota provinsi, Huang Shixun tetap menuruti kemauannya. Sepanjang hidup Huang Shouxin hingga sebesar ini, ayahnya tidak pernah menyentuhnya bahkan dengan sejari pun.

Bisa dibilang, hari ini adalah kali pertama Huang Shixun memukul Huang Shouxin.

"Cepat pergi, enyah dari hadapanku!" Namun kali ini, Huang Shixun benar-benar murka.

Huang Shixun masih bisa menoleransi kenakalan Huang Shouxin, tetapi kali ini ia merasa putranya bukan lagi sekadar membuat keonaran, melainkan sedang merenggut nyawanya dan mencabut akar fondasi Keluarga Huang. Oleh karena itu, ia tidak bisa lagi bersabar. Jika ia harus memilih antara harta keluarga dan anak bungsu kesayangannya, ia tanpa ragu akan memilih keluarga dan harta warisan leluhur.

Terhadap keluarga dan harta pusaka, orang-orang tua memiliki obsesi yang mengakar kuat.

Huang Shouxin akhirnya sadar dari keterkejutan yang luar biasa. Ia berlutut di tanah dan membenturkan kepalanya sebanyak tiga kali dengan keras kepada Huang Shixun, lalu bangkit berdiri dan pergi tanpa menoleh ke belakang sama sekali. Kepala pelayan tua Huang Delu yang berwajah kotor karena abu bergegas datang untuk membujuk Huang Shouxin, namun Huang Shouxin bahkan tidak mempedulikannya. Tidak lama kemudian, sosok Huang Shouxin telah berjalan menjauh dan menghilang di ujung jalan.

Huang Shixun menarik pandangannya dari jalanan dan mengarahkannya kembali ke tumpukan buku besar yang telah menjadi abu.

Otot-otot di wajahnya berkedut beberapa kali, lalu Huang Shixun berkata dengan kejam, "Buat kembali pencatatan untuk buku besar yang terbakar itu! Ladang, toko, dan rumah yang menjadi milik Keluarga Huang kita, jangan ada seorang pun yang berani merampasnya!"

"Ayah, gawat Ayah, gawat!"

Belum sempat suara Huang Shixun mereda, sesosok tubuh lainnya berlari tergesa-gesa masuk dari luar kota.

Orang yang datang ini memiliki kemiripan wajah dengan Huang Shixun dan Huang Shouxin, hanya saja ia jauh lebih muda daripada Huang Shixun, namun tampak jauh lebih dewasa daripada Huang Shouxin. Orang ini adalah putra keempat Huang Shixun yang bernama Huang Shouzhi, yang menjabat sebagai kepala pasukan keamanan Kota Mei.

"Ayah, gawat," Huang Shouzhi berlari menghadap Huang Shixun dan melaporkan dengan napas terengah-engah, "Nan Batian telah turun gunung membawa lebih dari seratus orang pengikutnya, dan sedang bergegas menuju ke kota!"

"Apa, Nan Batian datang?"

"Ya ampun, kali ini Keluarga Huang benar-benar dalam kesulitan."

"Berapa banyak makanan yang dipinjam oleh Nan Batian dari Keluarga Huang saat terakhir kali datang ke kota?"

"Sepertinya meminjam seribu dan, seratus ekor babi, dan sepuluh ekor sapi?"

"Peminjaman apa, itu jelas-jelas perampokan! Nan Batian kan seorang bandit."

Para penduduk desa di sekitarnya berbisik-bisik, namun tidak terlihat secercah pun rasa takut di dalam ucapan mereka.

Dabing berbisik kepada Cui Jiu, "Penduduk di sini tampaknya tidak terlalu takut pada bandit?"

Cui Jiu mengangguk, lalu bertanya kepada seorang warga di dekatnya, "Kakek, para bandit akan segera datang, mengapa kalian tidak bersembunyi?"

"Bersembunyi untuk apa?" jawab warga itu dengan nada acuh tak acuh, "Nan Batian hanya merampoh orang kaya dan tidak pernah merampas harta rakyat kecil yang menderita seperti kami. Kadang-kadang saat musim panen gagal, Benteng Qingniu bahkan membuka gudang untuk membagikan makanan guna membantu kami."

"Apa, masih ada bandit seperti itu di dunia ini?" kata Dabing keheranan, "Ini sungguh hal yang baru."

"Hal baru?" warga itu tersenyum dingin dan berkata, "Masih ada lagi hal yang lebih baru." (Bersambung.)