Bab 135: Hantu Menghantui

"Kurang ajar!" Sambil menatap Sakai yang baru saja diturunkan, Sersan Jepang itu menggeretakkan giginya hingga nyaris hancur.

Selama bertahun-tahun menjadi tentara, Sersan itu pernah ikut serta dalam operasi pembersihan pasukan anti-Jepang di Timur Laut, bahkan pernah meredam pemberontakan warga di Korea. Ia bisa dikatakan kenyang akan pengalaman tempur, namun ia belum pernah menghadapi lawan yang begitu mengerikan. Jika dihitung, sudah ada sembilan prajurit kekaisaran yang tewas di tangan lawan, namun mereka bahkan belum pernah menyentuh ujung pakaian musuh tersebut, apalagi memberikan luka sedikit pun.

Pembantaian semacam ini bukan hanya memalukan, tetapi juga menebar ketakutan.

"Sersan, sebaiknya kita segera pergi dari sini," ujar Kojiro Koinu yang akhirnya tak kuasa menahan rasa takutnya. Dengan tubuh gemetar, ia melangkah maju dan berkata, "Dua tentara Tiongkok ini pasti kerasukan roh jahat yang datang untuk membalas dendam. Jika kita tetap di sini, kita hanya akan menemui ajal. Mumpung belum tengah malam, sebaiknya kita segera pergi."

Menurut legenda lama, roh jahat hanya bergentayangan di malam hari dan memiliki kekuatan paling besar saat tengah malam.

Empat puluh lebih tentara Jepang lainnya menatap sang Sersan dengan pandangan tegang namun penuh harap, menginginkan agar ia menyetujui usulan Koinu. Mereka benar-benar tidak ingin bertahan sedetik pun di tempat terkutuk ini.

Sebenarnya, sang Sersan pun merasa takut dan ingin segera angkat kaki dari tempat ini, namun ia tidak bisa memberikan perintah tersebut.

Komandan Batalion Maeda telah memerintahkan setiap regu pencari untuk melakukan penyisiran total di Area Nomor 6, bahkan seekor tikus pun tidak boleh lolos. Jika mereka pergi karena rasa takut, para prajurit mungkin akan selamat, tetapi ia sebagai Sersan pasti akan dipaksa melakukan seppuku sebagai bentuk pertanggungjawaban.

Meskipun Sersan itu tidak takut mati, ia tidak ingin mati konyol.

"Kurang ajar! Omong kosong apa yang kau bicarakan?" Sersan itu segera menampar wajah Koinu dan memaki, "Roh jahat apa? Di dunia ini tidak ada yang namanya roh jahat. Itu manusia, hanya tentara Tiongkok biasa! Lagi pula, meskipun benar-benar bertemu dengan apa yang kalian sebut roh jahat, sebagai prajurit Kekaisaran Jepang Raya, kita tidak boleh takut!"

Kojiro Koinu mengusap wajahnya dan tidak berani bersuara lagi.

Sersan itu pun menjadi kalap; ia bersumpah akan menyeret keluar tentara Tiongkok yang bersembunyi di balik kegelapan.

"Perintah!" serunya dengan kejam. "Setiap regu infanteri ambil formasi tempur, bergerak maju melakukan pencarian! Regu pendukung tembakan siapkan bantuan! Maju!"

Begitu perintah turun, empat puluh lebih tentara Jepang segera mengambil posisi.

Tiga regu infanteri bergerak, satu di depan, satu di belakang, dan satu menjaga sayap. Sersan dan regu pendukung berada di tengah, siap memberikan bantuan tembakan senapan mesin dan pelontar granat. Ini adalah formasi tempur klasik dalam buku panduan infanteri, namun sayangnya, musuh yang mereka hadapi bukanlah petarung konvensional.

Tidak jauh dari sana, Xu Rui menyeringai penuh ancaman saat melihat musuh mengambil formasi tempur.

Tampaknya para tentara Jepang itu sudah kehilangan akal. Di malam hari dan di tengah hutan seperti ini, mereka justru menggunakan formasi terbuka seperti itu? Bukankah itu sama saja mencari mati?

Karena mereka sendiri yang mengundang maut, bagaimana mungkin Xu Rui menolak niat baik mereka? Detik berikutnya, Xu Rui menjepit belati di mulutnya, menggunakan tangan dan kakinya untuk memanjat dahan pohon besar. Ia mengaitkan kakinya pada dahan, lalu membalikkan tubuhnya tanpa suara.

Dari ketinggiannya, Xu Rui bisa menjangkau tentara Jepang di bawah.

Di tengah kegelapan pekat, tiga tentara Jepang berjalan tanpa curiga. Mereka adalah tim perintis yang bertugas membuka jalan bagi seluruh regu.

Xu Rui membiarkan dua yang pertama lewat. Saat tentara terakhir mendekat, Xu Rui bergerak secepat kilat, menyayat leher prajurit itu dengan sekali tebasan. Leher tentara itu robek seperti mulut ikan mas, darah menyembur deras dari luka tersebut. Xu Rui segera menarik perutnya ke atas untuk menghindari semburan darah.

Tentara malang itu berusaha mengangkat tangan menutupi lehernya, namun tidak mampu membendung darah yang memancar, apalagi menyambung kembali tenggorokannya yang putus. Tak lama kemudian, ia mulai tersedak dan ingin berteriak, namun hanya suara gelembung darah yang keluar dari tenggorokannya.

Ia pun ambruk ke tanah dengan suara debuman pelan.

Suara itu mengejutkan dua tentara di depannya. Saat mereka menoleh ke belakang, sesosok bayangan tiba-tiba jatuh dari atas. Kilatan cahaya dingin melintas, dan salah satu dari mereka ambruk sambil memegangi lehernya.

Tentara terakhir yang tersisa menyadari bahaya dan hendak menusukkan bayonetnya, namun sudah terlambat.

Xu Rui sudah merangsek maju, mencengkeram senapan musuh dengan satu tangan dan membekap mulutnya dengan tangan lainnya agar tidak berteriak. Ia merampas bayonet tipe 38 dari senapan itu dan hendak menyayat leher prajurit tersebut saat tiba-tiba situasi berubah.

Belasan lampu senter terang benderang menyorot ke arahnya, mengunci posisi Xu Rui.

"Tembak!" Perintah Sersan Jepang menggema. Tiga senapan mesin ringan tipe 11 langsung menyalak, menghujani Xu Rui dan tentara Jepang yang ia pegang dengan peluru. Sersan itu benar-benar kejam; ia rela mengorbankan anak buahnya sendiri sebagai umpan demi membunuh Xu Rui.

"Sial!" Di saat kritis, Xu Rui memutar tubuhnya dan menjadikan tentara Jepang itu sebagai tameng.

Hujan peluru seketika membuat tubuh prajurit Jepang itu berlubang seperti saringan.

Dengan tubuh musuh sebagai perisai, Xu Rui mendapatkan waktu sejenak. Ia melompat ke tanah, menendang dengan kuat, dan meluncur seperti ular sejauh sepuluh meter. Ia kemudian berguling ke samping dan berlindung di balik pohon besar.

Begitu Xu Rui bersembunyi, Leng Tiefeng segera menyusul.

"Lao Xu, kau tidak apa-apa?" tanya Leng Tiefeng dengan cemas.

"Tidak apa-apa, hanya tergores sedikit di lengan," jawab Xu Rui sambil menggerakkan lengan kirinya. Leng Tiefeng memeriksa dan mendapati lengan itu memang berdarah, meski tampaknya tidak serius. Namun, ia tetap segera mengambil perban dari tasnya dan membalut luka Xu Rui dengan cekatan.

Selesai membalut luka, musuh pun tiba.

Dengan satu isyarat, keduanya berpisah ke kiri dan kanan, menghilang ke dalam kegelapan.

Setelah sedikit dirugikan, Xu Rui menjadi lebih berhati-hati. Memanfaatkan kegelapan, ia kembali ke medan perang tadi, mengambil mayat tentara Jepang, dan menggunakan dua senapan untuk menopang mayat itu dalam posisi jongkok. Sambil bersembunyi di samping, ia berteriak dalam bahasa Jepang, "Sersan, tolong! Tolong kami..."

Sinar senter kembali menyapu lokasi.

Tiga senapan mesin kembali memuntahkan peluru dengan ganas.

Namun kali ini, tipu muslihat musuh tidak akan berhasil lagi.

Di tengah gelapnya malam, Xu Rui dan Leng Tiefeng tersenyum dingin. Cahaya senter musuh justru menjadi penunjuk arah terbaik. Keduanya menarik pelatuk senapan mereka secara bersamaan. Dua tembakan jernih terdengar, dan dua penembak senapan mesin Jepang itu ambruk seketika.

Senapan mesin yang tersisa segera mengubah sudut tembakan ke arah persembunyian Xu Rui.

Xu Rui berguling dan berpindah beberapa meter. Saat senapan mesin musuh meleset, Leng Tiefeng dengan cepat mengokang senjatanya dan menembak penembak ketiga. Ketiga senapan mesin Jepang itu pun lumpuh total.

"Matikan senternya!" perintah Sersan Jepang dengan panik.

Begitu senter dimatikan, dunia kembali tenggelam dalam kegelapan.

Rencana memancing musuh terbongkar, dan sang Sersan pun kehabisan akal. Jika harus bertarung langsung, buku panduan taktik mereka tidak mengajarkan taktik perang malam secara sistematis. Satu-satunya pengalaman mereka adalah saat melawan tentara nasionalis di medan pertempuran Songhu, namun tentara nasionalis saat itu tidak sebanding dengan lawan yang mereka hadapi sekarang.

Jika harus menggunakan taktik, Sersan itu benar-benar tidak bisa memikirkan strategi yang lebih baik.

Kojiro Koinu kembali mendekati Sersan dan berbisik, "Sersan, sebaiknya kita segera mundur!"

"Tidak, kita tidak boleh mundur!" sang Sersan menggeleng dan berkata dengan suara berat, "Tunggu sebentar lagi, bala bantuan kita pasti akan tiba. Begitu mereka datang, kedua tentara Tiongkok itu pasti mati."

Kojiro Koinu tersenyum pahit, "Sersan, bukankah Anda merasa aneh?"

"Aneh apa?" Sersan itu mengernyit.

Koinu menjawab, "Area Nomor 6 tidaklah seluas itu. Setelah mendengar suara tembakan tadi, bala bantuan seharusnya sudah tiba sejak lama. Namun mengapa hingga saat ini, tidak ada satu regu pun yang datang?"

Hati sang Sersan mencelos. Benar juga, bantuan seharusnya sudah tiba.

Kojiro Koinu menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Secara logika, ini tidak bisa dijelaskan. Itulah sebabnya saya katakan ini adalah roh jahat. Arwah tentara Tiongkok yang tewas telah merasuki tubuh mereka untuk membalas dendam pada Tentara Kekaisaran. Meskipun prajurit kita gagah berani, mustahil mengalahkan roh jahat. Mumpung belum tengah malam, mari kita segera mundur."

Mendengar perkataan Koinu, sang Sersan pun mulai percaya.

Area Nomor 6 hanya seluas ini, dengan dua belas regu infanteri yang tersebar di dalamnya dengan jarak hanya satu atau dua kilometer. Mengingat keributan besar yang mereka buat, seharusnya regu terdekat sudah tiba. Namun kenyataannya, tidak ada satu pun yang datang. Apakah benar mereka bertemu dengan roh jahat?

Sersan itu menoleh ke sekeliling dan melihat belasan prajuritnya tampak ketakutan.

Para tentara Jepang ini telah dicuci otaknya dengan ideologi militeristik dan tidak takut mati, namun kini, Sersan itu jelas melihat ketakutan di mata mereka.

Akhirnya, Sersan itu memberi perintah, "Mundur! Cepat mundur!"

Namun, memikirkan untuk mundur di saat seperti ini sudah terlambat.