Bab 115: Terperangkap dalam Jebakan

Tachibana Keio duduk bersila di dalam kuil, tangan menggenggam erat gagang pedang samurai yang tertancap di tanah. Kelopak matanya terkulai rendah, diam tak bergerak layaknya sebuah patung. Sepanjang malam ini, ia hampir tidak beranjak sedikit pun.

Mereka yang tidak tahu mungkin mengira Tachibana sedang tertidur. Namun, para staf perwira dan ajudan di pos komando tahu betul bahwa ia tidak sedang terlelap.

Mayor Maeda, komandan Batalion Infanteri ke-3, melangkah masuk dengan tegas dan berdiri di hadapan Tachibana. "Komandan Detasemen, meskipun pasukan Tiongkok berbalik arah, mereka tidak mungkin tiba secepat itu. Mumpung mereka masih butuh waktu untuk mencapai Kota Haian, tidakkah sebaiknya Anda beristirahat sejenak?"

Mata Tachibana yang setengah terpejam terbuka lebar. Ia melambaikan tangan dan berkata, "Tidak, pasukan Tiongkok akan segera tiba!"

"Eh? Mereka akan segera tiba?" Mayor Maeda mengerutkan kening, merasa ragu.

Berdasarkan laporan pengintai udara, sisa-sisa Divisi ke-79 telah melewati Kota Guxi sejak sore kemarin. Jarak antara Guxi dan Haian lebih dari seratus li. Itu pun baru jarak garis lurus di peta; jika mempertimbangkan kondisi jalan, jarak tempuh sebenarnya setidaknya dua kali lipat, yakni lebih dari dua ratus li.

Mustahil sisa pasukan itu mampu menempuh jarak lebih dari dua ratus li dalam satu malam. Bahkan divisi pengawal paling elit sekalipun tidak akan mampu melakukan pergerakan seintens itu.

Tachibana tidak menjelaskan lebih lanjut kepada Maeda, melainkan bertanya, "Apakah Batalion Infanteri ke-3 sudah siap?"

"Siap!" Maeda menunduk dalam, lalu menjawab, "Sesuai perintah, para prajurit Batalion ke-3 tidak memejamkan mata sepanjang malam dan terus bersiaga."

"Bagus," jawab Tachibana sambil mengangguk. Ia kemudian menoleh ke arah seorang letnan kolonel lainnya dan bertanya, "Sato-san, apakah pasukan kavaleri sudah siap?"

Komandan kavaleri, Sato, juga menunduk dalam. "Komandan Detasemen, pasukan kavaleri sudah siap siaga."

"Bagus," Tachibana mengangguk puas. Ia melihat arloji di pergelangan tangannya. "Sudah waktunya. Pasukan kavaleri silakan bergerak, fokuskan pengintaian ke arah barat daya."

"Siap!" Sato menunduk, lalu berbalik dan pergi. Tak lama kemudian, suara derap kuda seperti air bah terdengar dari luar kuil.

Tachibana kembali mengalihkan pandangannya kepada seorang kolonel di dekatnya. "Ogasawara-san, apakah Batalion Pengawal sudah mencapai posisi yang ditentukan? Begitu pertempuran di Haian meletus dan pasukan Tiongkok kocar-kacir, mereka pasti akan melarikan diri ke selatan. Kunci kehancuran total sisa pasukan Divisi ke-79 ini bergantung pada apakah Batalion Pengawal bisa menutup jalur pelarian di selatan tepat waktu."

Kepala Staf Detasemen Tachibana, Ogasawara Goro, melangkah maju dan melapor, "Komandan, Batalion Pengawal baru saja mengirim telegram setengah jam lalu. Mereka tinggal dua puluh li lagi dari target. Jika tidak ada halangan, saat ini mereka seharusnya sudah tiba di posisi yang ditentukan."

Tachibana kembali berkata "Bagus".

Melihat suasana hati komandannya sedang baik, Ogasawara segera menambahkan, "Komandan, setiap batalion infanteri, artileri, dan kavaleri telah menempati posisi. Ke mana pun sisa Divisi ke-79 itu lari, mereka akan menghadapi kepungan pasukan Kekaisaran. Mereka bagaikan tikus dalam jebakan, tidak ada jalan untuk meloloskan diri."

"Ogasawara-san, jangan gegabah," ujar Tachibana sambil melambaikan tangan, meski raut wajahnya menunjukkan keangkuhan. Bagaimanapun, dari sudut pandang mana pun, Detasemen Tachibana kali ini memegang kendali penuh atas kemenangan.

***

Batalion Independen Divisi ke-79 memang sedang dalam masalah besar.

"Hebat, hebat sekali," geram Xu Rui. "Si Jepang sudah belajar. Mereka berhasil membaca taktik pengalihan kita dan tetap bergeming di Haian. Sekarang, giliran kita yang terjepit."

Leng Tiefeng terengah-engah dan berkata, "Lao Xu, mumpung hari baru saja terang dan pandangan mereka belum fokus, ayo kita segera memutar."

"Sepertinya tidak bisa lagi," Xu Rui menggeleng dingin. "Garis pertahanan Pasukan ke-59 membentang di sepanjang Sungai Manyang. Karena Jepang sudah menduduki Haian, kemungkinan besar garis pertahanan di sepanjang tepian utara sungai juga sudah jatuh ke tangan mereka. Untuk memutar, kita harus menempuh jarak setidaknya seratus hingga dua ratus li ke timur. Kita tidak punya waktu."

"Benar juga," Leng Tiefeng mendongak ke langit. "Begitu hari benar-benar terang, pesawat pengintai Jepang akan datang. Kita kehabisan waktu."

Begitu matahari bersinar, pesawat pengintai Jepang akan segera melintas di atas Haian. Begitu posisi mereka terungkap, pasukan Jepang di Haian dan sekitarnya akan menyerbu bagaikan sekawanan serigala yang mencium bau mangsa, mencabik-cabik Batalion Independen menjadi berkeping-keping.

"Pesawat pengintai?" Xu Rui menggeleng. "Pesawat mereka tidak akan datang secepat itu, tapi pasukan kavaleri Jepang akan segera bergerak menyisir jejak kita."

Leng Tiefeng bertanya, "Lao Xu, bagaimana kalau kita berbalik arah ke selatan?"

"Tidak bisa," potong Xu Rui tegas. "Sudah terlambat. Belum lagi pasukan di Haian dan sekitarnya tidak akan membiarkan kita lewat, di selatan sana pun mungkin sudah ada pasukan Jepang yang menunggu. Jika kita terjepit di depan dan belakang, kita benar-benar akan kehilangan kesempatan."

Leng Tiefeng terdiam. Meski Batalion Independen sempat meraih kemenangan besar di Nantong dengan memusnahkan Detasemen Shigetō, ia tahu keajaiban di Nantong tidak bisa diulangi. Saat itu ada banyak kondisi yang menguntungkan, namun sekarang, tak satu pun ada di pihak mereka.

Belum lagi bicara soal amunisi. Sebelum pertempuran Nantong, mereka memiliki dua puluh senapan mesin berat Tipe 92 dengan cadangan amunisi yang melimpah. Kini, mereka hanya membawa empat senapan mesin berat dengan amunisi yang sangat terbatas.

Tiba-tiba, raut wajah Xu Rui berubah. Setelah mendengarkan dengan saksama, ia menggeram, "Ada kavaleri! Kavaleri Jepang benar-benar sudah bergerak!"

Leng Tiefeng pun segera mendengarkan. Tak lama, ia mendengar samar-samar derap kuda. Wajahnya pucat pasi. "Lao Xu, apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Xu Rui mengambil keputusan seketika. "Tidak ada jalan lain. Kita harus menyerang secara paksa, buka celah, terobos, lalu pancing pasukan Jepang itu menjauh. Dengan begitu, Kompi 1, 3, dan 4 akan punya kesempatan untuk menerobos ke utara."

Implikasi dari ucapan Xu Rui jelas: Kompi 2 akan dijadikan umpan. Mereka akan menghadapi kepungan gila-gilaan dari Jepang dan kemungkinan besar tidak akan selamat.

Leng Tiefeng mengangguk dan berkata dengan suara rendah, "Lao Xu, biar aku yang memimpin Kompi 2 untuk menyerang. Kau kembalilah dan pimpin Kompi 1, 3, dan 4. Batalion Independen bisa kehilangan aku, tapi tidak bisa kehilangan kau."

Itulah Leng Tiefeng, setiap kali ada tugas yang mematikan, ia selalu menawarkan diri.

"Sudahlah, jangan berdebat. Ini adalah pertempuran sengit, kau dan aku harus tetap bersama Kompi 2." Xu Rui menolak niat baik Leng Tiefeng. Ia tidak membiarkan Leng Tiefeng kembali memimpin kompi lain, karena dalam pertempuran brutal yang akan datang, penembak jitu seperti Leng Tiefeng sangat dibutuhkan.

Xu Rui menoleh pada Heipi. "Heipi, kau kembali dan beritahu Wakil Komandan Wan. Perintahkan dia membawa pasukan untuk menerobos. Setelah berhasil, pergilah ke Dongtai dan tunggu kami. Jika dalam dua hingga lima hari kami tidak muncul di Dongtai, jangan tunggu kami lagi."

Apa arti dari "jangan tunggu kami lagi" tidak perlu dijelaskan, namun Heipi mengerti. Wajahnya berubah drastis. "Komandan, aku ikut denganmu! Suruh orang lain saja yang menyampaikan pesan ini pada Wakil Komandan Wan."

Xu Rui merasa terharu. Berkat didikannya, prinsip "tidak meninggalkan dan tidak menyerah" telah meresap ke dalam jiwa para prajurit. Heipi menolak karena ia tidak ingin meninggalkan rekan seperjuangannya.

Xu Rui menahan haru di hatinya, namun wajahnya tetap dingin. "Ini perintah. Laksanakan!"

Heipi masih ingin membantah, tetapi Xu Rui memotongnya dengan tajam, "Apa? Kau mau menentang perintah?"

Heipi tidak berani menatap mata Xu Rui yang penuh aura membunuh. Ia menunduk, berbalik, dan pergi tanpa suara. Namun dalam hatinya, ia telah membuat keputusan: setelah menyampaikan pesan, ia akan kembali. Sekalipun harus mati, ia ingin mati bersama Komandan, Wakil Komandan, dan saudara-saudara di Kompi 2.

Setelah Heipi pergi, Xu Rui berbalik dan berjalan menghampiri para prajurit yang sedang duduk beristirahat. Ia menepuk kepala mereka satu per satu. Para prajurit yang ditepuk segera berdiri dan mengambil senapan mereka. Suasana seketika menjadi tegang. Mereka tahu, pertempuran akan segera dimulai.

Setelah menepuk seratus lebih prajurit, Xu Rui berdiri di depan barisan. "Saudara-saudara, aku tahu kalian lelah, mengantuk, dan lapar. Tapi situasi sudah sangat mendesak. Kita harus menembus garis blokade Jepang dalam waktu sesingkat mungkin."

Tidak ada suara. Seratus lebih prajurit itu terdiam membisu.

"Aku tidak ingin membohongi kalian," lanjut Xu Rui. "Situasi sangat tidak menguntungkan. Dalam pertempuran ini, akan banyak dari kita yang gugur."

Ia terdiam sejenak, lalu suaranya menggelegar dengan penuh semangat, "Namun, aku ingin katakan pada kalian, Batalion Independen tidak pernah memiliki pengecut! Prajurit Batalion Independen, sekalipun harus mati, harus menarik musuh untuk ikut ke neraka! Kita akan mati di atas jalur serangan!"

Mendengar kata-kata Xu Rui, mata para prajurit itu berkobar.

Xu Rui melepas senapannya, menarik pelatuk, dan memasang bayonet. Seratus lebih prajurit Kompi 2 melakukan hal yang sama. Dengan senyum dingin, Xu Rui menerjang ke depan. Sesaat kemudian, Leng Tiefeng dan seluruh prajurit menyerbu mengikuti Xu Rui menuju posisi Jepang, tempat di mana kavaleri musuh sudah mulai berdatangan dalam jumlah besar.