Bab 119 Surat Tantangan Ini

Halaman (1/3)

Tachibana Yoshio bersama Ogasawara Gorō dan beberapa staf operasi tiba di medan perang tempat pasukan kavaleri bertempur sengit dengan sisa-sisa Resimen Ke-79 Sementara. Saat itu, mayat-mayat tentara musuh sudah dikumpulkan dan disusun berjajar.

Tachibana Yoshio mengenakan pedang militer, dengan ekspresi serius berjalan perlahan melewati kaki-kaki mayat musuh, akhirnya berhenti di depan mayat kapten kavaleri, Satō Tarō. Memandang wajah Satō yang pucat, Tachibana menghela napas dan berkata, “Kemarin pada saat ini, Tuan Satō masih bersama kita membicarakan kemuliaan tertinggi menaklukkan Cina, namun kini ia terbaring sendirian di sini, tak lagi bisa mendengar suara kita, juga tak bisa ikut serta dalam perang menaklukkan Cina. Jiwa pahlawan yang gugur terlalu cepat, sungguh menyayat hati.”

Seandainya Satō Tarō masih hidup, Tachibana pasti akan memarahinya habis-habisan. Di zaman seperti ini, masih saja memakai kavaleri untuk menyerbu dari depan. Kavaleri naga harus punya kesadaran seperti kavaleri naga, jangan terus membayangkan kemuliaan para samurai zaman Sengoku. Kini sudah era senjata api, kavaleri bukan lagi pemeran utama di medan perang.

Namun kini, Satō sudah gugur di medan laga, Tachibana hanya bisa menghormatinya. Orang Jepang tidak pernah pelit memberikan penghormatan bagi yang gugur, terutama yang mati di medan perang.

Ogasawara Gorō menenangkan, “Komandan, Tuan Satō telah berkorban demi Perang Kudus Asia Timur Raya, demi Kekaisaran dan Kaisar, gugur di medan laga adalah kematian yang terhormat. Kita harus merasa bangga, bukan bersedih. Jika arwah Tuan Satō masih di sana, rasanya ia tak ingin kita bersedih untuknya.”

“Hai,” Tachibana membungkuk dalam-dalam, “Kata-kata Tuan Ogasawara sangat tepat.”

Setelah sejenak, Tachibana menambahkan, “Namun, pengorbanan Tuan Satō dan 54 prajurit Kekaisaran lainnya tidak boleh sia-sia. Kita harus membalas nyawa mereka dengan menghabisi sisa-sisa Resimen Ke-79 Sementara.”

“Hai,” Ogasawara dan para staf operasi menundukkan kepala.

Tachibana kemudian berbalik dan memerintahkan Ogasawara, “Bakar semua jenazah, kumpulkan abunya dengan baik, bawa pulang ke Jepang.”

“Hai.” Ogasawara segera memberi isyarat, puluhan prajurit musuh yang sudah menunggu di sisi pun maju, mengangkat mayat-mayat yang berjajar ke sebuah lubang besar. Mereka menyiram bensin ke dalam lubang dan menyalakan obor, membuat tumpukan lebih dari lima puluh mayat itu terbakar hebat.

Tachibana mengalihkan pandangan, melambaikan tangan dan berteriak, “Maju!”

Setengah jam kemudian, rombongan Tachibana tiba di tepi Danau Tujuh Bintang.

Ogasawara berjongkok memeriksa jejak kaki di tanah, lalu berdiri dan berkata kepada Tachibana, “Komandan, pasukan Cina memasuki rawa dari sini.”

Tachibana dengan ekspresi serius berkata, “Luas rawa ini tampaknya lebih besar dari yang tertera di peta.”

“Hai.” Ogasawara membungkuk dalam-dalam, lalu berkata, “Peta Suzhong yang dibuat oleh Divisi Keamanan Khusus memang agak berbeda dengan kondisi sebenarnya. Namun, kekuatan kita masih cukup. Kita bisa memastikan pengepungan di sekeliling, lalu mengirim satu batalion menyusup ke rawa untuk mengejar sisa Resimen Ke-79 Sementara. Hanya saja...”

Tachibana menoleh ke Ogasawara, bertanya, “Hanya apa?”

Ogasawara menjawab, “Hanya saja, dengan begitu kita tidak bisa mengawasi sisa-sisa pasukan Resimen Ke-79 lainnya. Jika dugaan Tuan Kojahara benar, komandan pasukan sisa Resimen Ke-79 memang ada di sini, maka tidak masalah. Selama kita membunuh komandan mereka, sisa prajurit Cina tidak akan menjadi ancaman. Namun, jika dugaan Tuan Kojahara salah, dan komandan mereka bukan perwira khusus yang pernah bertarung dengannya, itu berarti kita kehilangan sesuatu yang besar demi sesuatu yang kecil. Komandan juga pasti kesulitan menjelaskan hal ini.”

Halaman (2/3)

Mendengar itu, Tachibana tak bisa menahan keraguannya. Intuisinya mengatakan bahwa penilaian Kojahara Shunsuke benar, perwira khusus Cina yang pernah berhadapan dengannya memang komandan sisa Resimen Ke-79. Namun, intuisi tetaplah intuisi, tidak bisa dijadikan dasar mutlak dalam menentukan jalannya perang. Jika intuisi itu keliru, akibatnya bisa sangat fatal.

Dari pertempuran pengepungan Wuxi, serangan mendadak di Baoxing, hingga pertempuran Nantong, Tachibana hampir bisa memahami karakter komandan Resimen Ke-79 ini. Pola tindakannya konsisten: jika mendapat keuntungan, pasti akan dimanfaatkan, jika dirugikan, pasti akan membalas dengan segera dan keras.

Orang lain mungkin bersabar membalas dendam bertahun-tahun.

Namun dia, membalas dendam sejak pagi hingga malam!

Jika umpan yang dimakan kali ini hanyalah jebakan dari Resimen Ke-79, menurut karakternya, dia pasti akan membalas dengan serangan hebat ke Pasukan Tachibana. Tachibana tidak bisa membayangkan ancaman apa yang mungkin dihadapi, tapi dia sama sekali tidak berani lengah.

Pasukan Shigetō yang penuh kekuatan pun bisa dihancurkan habis-habisan.

Walaupun Pasukan Tachibana tidak akan mengulangi kesalahan yang sama, tetap ada kemungkinan menderita kerugian kecil.

Jika Pasukan Tachibana rugi, pemecatannya hanyalah masalah kecil. Kegagalan beruntun menghadapi Resimen Ke-79, merusak citra Angkatan Darat Kekaisaran Jepang, dan mempermalukan seluruh Kekaisaran serta keluarga kekaisaran di mata Barat, itu baru bencana. Maka, akar keluarga Tachibana pun bisa hancur.

Apakah perlu menyerang habis-habisan sisa pasukan yang masuk ke rawa itu? Tachibana ragu-ragu.

Pada saat itu, seorang letnan muda tiba-tiba berlari dengan terengah-engah, memegang pedang militer.

“Komandan,” letnan itu berlari ke depan Tachibana, mengacungkan pedang militer di tangannya, lalu membungkuk dalam-dalam, “Kami menemukan pedang militer Tuan Shigetō.”

“Apa? Pedang militer Shigetō Chiaki?” Tachibana menegang, meraih pedang itu dan menghunuskannya dengan suara tajam. Ogasawara dan beberapa staf operasi mendekat dan melihat tulisan “Shigetō” terukir di dekat gagang.

Memang benar itu pedang Shigetō Chiaki.

Seorang staf operasi berbisik, “Pedang Shigetō Chiaki? Apakah dia juga di sini?”

Mendengar itu, para staf operasi lain tampak terkejut. Ditangkapnya Shigetō Chiaki oleh Cina adalah aib besar bagi Angkatan Darat Jepang. Jika bisa menyelamatkan atau bahkan membunuhnya dalam kekacauan, tentu akan sangat mengembalikan kehormatan.

Dengan suara tegas, Tachibana menyarungkan pedangnya dan berteriak, “Perintah, Batalion Infanteri 1 segera masuk rawa mengejar sisa pasukan Cina. Batalion infanteri lain, artileri, dan kavaleri segera menempati posisi yang telah ditentukan, mengurung rawa Danau Tujuh Bintang sepenuhnya. Tidak ada seekor nyamuk pun yang boleh lolos.”

Wajah Ogasawara berubah, ia berkata dengan suara cemas, “Komandan, ini mencurigakan. Pedang militer Shigetō Chiaki seharusnya menjadi barang berharga bagi pasukan Cina, tapi kini hilang di sini. Secara logika, ini tidak masuk akal. Saya curiga ini mungkin sebuah tipuan...”

“Tuan Ogasawara, Anda terlalu khawatir. Saya tidak sebodoh itu, dan juga tidak akan percaya hanya karena sebuah pedang bahwa Shigetō Chiaki ada di rawa ini.” Tachibana menggeleng, lalu menambahkan, “Namun, saya ingin katakan, ini bukan tipuan, melainkan surat tantangan, surat tantangan dari orang Cina!”

“Surat tantangan?” Ogasawara tampak bingung.

Tachibana yakin dengan penilaiannya dan berkata, “Pedang ini adalah surat tantangan dari komandan Resimen Ke-79 Sementara, bahwa dia ada di sini, tepat di dalam rawa ini.”

(Batas halaman)

Halaman (3/3)

Para veteran Brigade Tiga Lompat turun dari pohon tinggi lebih dari enam meter.

“Lao Xu, pasukan musuh masuk ke rawa!” kata veteran itu dengan suara berat kepada Xu Rui.

Xu Rui dengan hati-hati memasukkan sepatu yang sudah dikeringkan ke dalam ransel, lalu mengangkat kaki dan mencabut duri dari telapak kakinya, membuangnya ke api, sambil berkata santai, “Berapa jumlah mereka?”

Leng Tefeng duduk di dekat api, menghangatkan diri dan berkata, “Karena tertutup pepohonan, sulit melihat jelas, tapi setidaknya satu batalion infanteri!”

Xu Rui mengangguk, “Sesuai perkiraan saya.”

Komandan musuh jelas tokoh tangguh, tidak meremehkan lawan, dan tidak gentar oleh kemenangan gemilang Resimen Independen di Nantong yang menghancurkan pasukan Shigetō. Keajaiban pertempuran Nantong tidak mudah diulang. Dengan kekuatan batalion, mereka bisa tetap gesit dan aman.

Leng Tefeng melanjutkan, “Musuh datang cepat, pasukan pengintai bisa sampai dalam setengah jam.”

Xu Rui menggaruk kepala, tampaknya musuh benar-benar belajar dari kekalahan berturut-turut. Biasanya, pasukan pengintai Jepang hanya sekelas regu infanteri, paling banyak peleton kecil. Jika begitu, Xu Rui tidak keberatan menghancurkan regu pengintai mereka. Di medan hutan seperti ini, dengan formasi jebakan segitiga terbalik, menumpas satu regu musuh tidak sulit.

Namun kini, musuh mengerahkan satu peleton infanteri sebagai pasukan pengintai, itu sulit.

Di medan pertempuran Nantong, Leng Tefeng pernah menggunakan formasi jebakan segitiga terbalik untuk menghancurkan peleton musuh, tapi saat itu mereka melawan tentara Taiwan, bukan tentara Jepang. Kekuatan tempur dan disiplin taktis keduanya sangat berbeda. Menghabisi satu peleton tentara Jepang hampir mustahil.

Apalagi, persediaan amunisi Batalion Independen Kompi 2 juga menipis.

Xu Rui memerintahkan tiap peleton melaporkan persediaan amunisi. Ternyata, amunisi perorangan kurang dari setengah standar, dan tiga senapan mesin ringan hanya memiliki setengah stok.

Leng Tefeng berkata serius, “Lao Xu, amunisi kita sedikit, bertempur frontal pasti gagal.”

“Aku tahu,” jawab Xu Rui. “Kita akan buat musuh berputar-putar di rawa. Selama kita bertahan sehari, Kompi 1, 3, dan 4 bisa melewati garis blokade dengan aman.” (bersambung)