Bab 136 Kabut Tebal

Halaman (1/3)

Mayor Maeda sendiri memimpin satu regu infanteri dan sedang bersiap mendatangkan bala bantuan.

Namun, regu infanteri yang dipimpin Mayor Maeda telah menghadapi masalah besar.

Entah sejak kapan, kabut tipis mulai muncul di dalam rimba. Seiring berjalannya waktu, kabut itu semakin tebal, hingga kini sudah begitu pekat dan nyaris tak dapat ditembus.

“Ada apa? Ada apa?” Mayor Maeda sedang memarahi perwira staf operasi di sampingnya. “Kau masih bisa menemukan arah atau tidak? Dari arah mana suara tembakan tadi terdengar? Mengapa rasanya kita justru semakin menjauh dari sumber suara tembakan? Apa saja yang kau pelajari di Akademi Angkatan Darat?”

Perwira staf operasi itu mengangguk berulang kali sambil terus berkata, “Siap! Siap!”

Ketika sedang berjalan, Mayor Maeda tiba-tiba merasa tanah di bawah kakinya lenyap. Tubuhnya pun mendadak amblas ke bawah.

Untunglah, perwira staf operasi itu cukup sigap. Ia segera meraih lengan Mayor Maeda. Setelah berhasil menstabilkan tubuh, Maeda baru menyadari bahwa dirinya telah terperosok ke dalam rawa.

“Bodoh, rawa!” serunya panik. “Cepat tarik aku keluar!”

Perwira staf operasi itu segera memanggil dua prajurit pembantu. Bersama-sama mereka menarik Maeda keluar.

“Bodoh!”

Begitu terbebas dari rawa, Maeda langsung menampar perwira staf operasi itu dengan keras, lalu memakinya, “Di sektor enam hanya ada hutan lebat, tidak ada rawa! Ke mana kau membawa pasukan? Hah, dasar tolol!”

“Siap!”

Perwira staf operasi itu menundukkan kepala dalam-dalam dan tak berani memberikan penjelasan sedikit pun.

Setelah melampiaskan amarahnya, Maeda berkata dengan suara berat, “Segera kirim telegram ke markas. Kabut tebal telah muncul di sektor enam, sehingga pencarian tentara Tiongkok tidak mungkin dilanjutkan. Minta agar pasukan ditarik kembali.”

“Siap.”

Perwira staf operasi itu kembali menundukkan kepala dalam-dalam.

— — —

Markas Komando Detasemen Tachibana, balai leluhur Kota Hai’an.

Ogasawara Goro bergegas memasuki ruang operasi dan melapor kepada Tachibana Yoshio, “Komandan, kami baru saja menerima telegram darurat dari markas komando angkatan darat wilayah. Berdasarkan pengamatan pasukan meteorologi, sore ini gelombang udara dingin bergerak turun dari Tiongkok Utara dan bertemu dengan massa udara hangat serta lembap dari tenggara di wilayah Jiangsu Tengah. Kabut tebal diperkirakan akan muncul di seluruh wilayah Jiangsu Tengah.”

“Kabut tebal?”

Dua garis hitam segera muncul di dahi Tachibana Yoshio.

Bagi Detasemen Tachibana, ini jelas bukan kabar baik. Jika kabut tebal benar-benar muncul di kawasan rawa Danau Qixing, pencarian terhadap dua tentara Tiongkok itu pasti akan sangat terganggu. Bahkan, kabut tebal tersebut juga dapat mengancam keselamatan pasukan penyisir. Jika kabut terlalu pekat, orang akan mudah kehilangan arah, dan tersesat di tengah rawa adalah perkara yang sangat berbahaya.

“Siap.” Ogasawara Goro mengangguk kuat. “Jika laporan pengamatan pasukan meteorologi dapat dipercaya, pasukan yang sedang melakukan penyisiran di kawasan rawa Danau Qixing harus segera ditarik. Kalau tidak, akibatnya akan sangat mengerikan!”

“Bodoh, bajingan,” desis Tachibana Yoshio penuh kebencian.

Memang benar, ketika seseorang sedang sial, bahkan meneguk air dingin pun bisa tersedak. Kentut sekalipun bisa menghantam tumit sendiri.

Melihat Tachibana Yoshio masih bimbang, Ogasawara Goro kembali berkata, “Komandan, jangan ragu lagi. Karena uap air di kawasan rawa Danau Qixing sangat melimpah, kabut di sana pasti jauh lebih tebal daripada di wilayah lain. Jika tempat lain hanya mengalami kabut tebal, kawasan rawa Danau Qixing mungkin akan dilanda kabut yang belum pernah terlihat selama lima puluh, bahkan seratus tahun. Selagi kabut belum benar-benar turun, segera tarik pasukan. Kalau terlambat, semuanya akan berakhir!”

Sebelum Ogasawara selesai berbicara, seorang perwira komunikasi tiba-tiba bergegas masuk dan melapor, “Komandan, telegram darurat dari Batalion Infanteri Kedua. Kabut tebal telah muncul di sektor enam, juga di sektor tiga, lima, dan tujuh yang berdekatan. Pencarian terhadap tentara Tiongkok tidak dapat dilanjutkan. Komandan Maeda meminta izin untuk menarik pasukan.”

“Apa? Kabut juga muncul di sektor tujuh?”

Wajah Ogasawara Goro seketika berubah drastis.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Tachibana Yoshio segera berjalan ke depan peta dan mengarahkan pandangannya ke peta besar.

Staf Detasemen Tachibana membagi kawasan rawa Danau Qixing secara berurutan. Dari atas ke bawah dan dari kiri ke kanan, sektor-sektor itu diberi nomor satu hingga tiga, empat hingga enam, lalu tujuh hingga sembilan. Sektor enam berbatasan langsung dengan Danau Qixing, sehingga kemunculan kabut di sana tidaklah aneh. Namun, jika kabut juga muncul di sektor tujuh yang jauh dari Danau Qixing, keadaan akan menjadi sangat merepotkan.

Ogasawara Goro ikut berjalan ke depan peta, lalu berkata dengan suara berat, “Komandan, tampaknya kabut ini datang lebih cepat, lebih mendadak, dan lebih tebal daripada yang diperkirakan. Jika kabut sudah muncul di sektor tujuh, kemungkinan besar seluruh kawasan Danau Qixing telah diselimuti kabut. Dalam keadaan seperti ini, menarik pasukan secara gegabah mungkin justru akan mendatangkan bencana.”

Tachibana Yoshio mengangguk dalam-dalam, sepenuhnya menyetujui perkataan itu.

Malam hari, cuaca berkabut, ditambah medan rawa—semua itu membuat perjalanan pasukan menjadi sangat berbahaya. Begitu kehilangan arah, pasukan bisa saja tersesat jauh ke dalam rawa. Jika hal itu benar-benar terjadi, akibatnya tak terbayangkan.

Bagaimanapun juga, Angkatan Darat Jepang hanya dibekali sedikit kompas. Bukan karena ingin berhemat, melainkan karena selama ini kompas memang dianggap tidak terlalu diperlukan. Hingga saat itu, pasukan Jepang hanya bertempur di dataran Tiongkok Utara dan wilayah padat penduduk di Tiongkok Timur. Mereka selalu bergerak maju mengikuti jalan raya, jalur kereta api, sungai, atau danau, sehingga hampir tidak pernah membutuhkan kompas.

Karena itu, hanya sebagian kecil pasukan Jepang yang dibekali kompas, dan kompas tersebut pun tidak dibagikan kepada prajurit perorangan.

Tachibana Yoshio segera memberi perintah, “Sampaikan perintah. Semua regu pencari harus menjaga komunikasi radio tetap terbuka dan menunggu di tempat!”

Setelah perwira komunikasi masuk ke ruang komunikasi, Tachibana Yoshio kembali bertanya kepada Ogasawara Goro, “Ogasawara, bawa semua kompas yang ada di markas. Segera pimpin beberapa orang masuk ke kawasan rawa. Ingat, kompas-kompas itu harus diserahkan kepada setiap regu pencari. Kau harus memastikan semua regu pencari dapat keluar dengan selamat.”

Pada saat itu, Tachibana Yoshio sudah tidak lagi memikirkan soal pencarian. Untuk apa terus mencari? Jika setiap regu pencari dapat ditarik kembali dengan selamat, itu saja sudah patut disyukuri. Mengenai pencarian, mereka bisa membicarakannya lagi besok!

“Siap.”

Ogasawara Goro menundukkan kepala dalam-dalam, lalu pergi menjalankan perintah.

— — —

Pembantaian di dalam rimba telah memasuki tahap akhir.

Koinu Shiro berbaring diam di antara rumpun ilalang, merasakan kesepian yang luar biasa.

Baru saja regunya masih utuh dengan lebih dari lima puluh rekan seperjuangan. Namun dalam sekejap, rekan-rekannya telah terbunuh atau tercerai-berai. Kini hanya tersisa dirinya seorang.

Koinu Shiro semakin yakin pada penilaiannya: tentara Tiongkok itu telah dirasuki makhluk gaib!

Di hadapan makhluk gaib, Koinu Shiro sama sekali tidak mampu membangkitkan keberanian untuk melawan.

“Srash, srash, srash…”

Suara langkah kaki yang terdengar seperti jimat penjemput maut kembali bergema. Langkah itu bergerak perlahan dan tenang ke arah tempatnya bersembunyi.

Koinu Shiro segera menegang. Haruskah ia melarikan diri, atau tetap bersembunyi? Ia terjebak dalam pergulatan batin yang sulit. Jika melarikan diri, apakah ia bisa berlari lebih cepat daripada makhluk gaib itu? Jika tetap bersembunyi, apakah ia akan ketahuan?

Ketika Koinu Shiro masih bimbang, sebuah sosok tiba-tiba meloncat dari tempat yang tak jauh di depannya dan berlari sekuat tenaga.

Yang melompat dan melarikan diri itu ternyata tentara Jepang lainnya. Prajurit muda itu sudah tak sanggup menahan tekanan mental yang luar biasa. Mendengar suara langkah kaki yang menyeret-nyeret, ia seolah merasakan dewa kematian mendekat. Ketika suara itu hanya berjarak sekitar sepuluh langkah darinya, ia akhirnya tak mampu bertahan dan melompat untuk melarikan diri.

Pada detik berikutnya, suara langkah kaki yang sebelumnya bergerak tenang itu mendadak lenyap. Pada saat yang sama, Koinu Shiro dengan jelas melihat bayangan hitam samar yang mengejar sosok tadi dari belakang seperti makhluk gaib.

Saat itulah Koinu Shiro langsung berteriak dalam hati: Kalau tidak lari sekarang, kapan lagi?

Memanfaatkan jeda singkat ketika makhluk gaib itu teralihkan oleh rekannya, Koinu Shiro bangkit dengan cepat dari balik rerumputan. Ia lalu berlari sekuat tenaga ke arah posisi pukul sebelas. Ia ingat betul bahwa di sana seharusnya ada sebuah genangan air. Selama ia berhasil melompat ke dalam genangan itu, setidaknya masih ada kemungkinan enam puluh persen untuk menyelamatkan nyawanya.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Seluruh perhatian Koinu Shiro tertuju pada langkah kakinya, sehingga ia tidak menyadari bahwa di belakangnya juga ada bayangan hitam seperti makhluk gaib yang sedang mengejar. Namun, bayangan itu gagal menyusulnya. Tepat ketika hampir berhasil menangkapnya, Koinu Shiro melompat dan menyelam ke dalam genangan air.

Byur!

Koinu Shiro menerjunkan diri ke dalam genangan. Air danau yang dingin seketika membungkus tubuhnya. Dingin yang menusuk hingga ke tulang hampir membuat tubuhnya membeku, tetapi berkat kemauan keras, Koinu Shiro tetap mengatupkan gigi dan mengayuhkan keempat anggota tubuhnya. Dari bawah permukaan air, ia berenang maju sejauh belasan meter.

Koinu Shiro beruntung dapat lolos dengan nyawanya, tetapi tentara Jepang lainnya sudah menemui ajal.

Sret!

Ketika bilah pisau menembus tubuh, darah panas menyembur seperti anak panah.

Xu Rui dengan ringan memiringkan tubuhnya untuk menghindari semburan darah itu. Kemudian ia menopang tubuh tentara Jepang yang terus-menerus kejang dan menurunkannya ke tanah tanpa suara.

Lima puluh tiga!

Ia mencabut bayonet, lalu mengusap darahnya pada tubuh tentara Jepang itu.

Ketika menoleh kembali, ia melihat sebuah bayangan hitam datang tanpa suara.

Tanpa perlu membuka mulut, Xu Rui sudah tahu bahwa itu adalah Leng Tiefeng—dan kemungkinan besar ia telah gagal.

Benar saja, Leng Tiefeng berjalan ke sisi Xu Rui dan berkata dengan muram, “Tentara Jepang terakhir melompat ke dalam genangan air. Haruskah aku pergi mencarinya lagi?”

“Tidak perlu.” Xu Rui melambaikan tangan, lalu berkata dingin, “Biarkan saja dia kabur. Lagi pula, dalam cuaca sedingin ini, setelah melompat ke genangan air, kemungkinan besar prajurit Jepang itu akan mati kedinginan.”

Leng Tiefeng menggumamkan persetujuan, lalu bertanya, “Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Apa yang harus dilakukan?” Xu Rui melirik Leng Tiefeng dengan tajam. “Pertanyaan macam apa itu? Setelah membunuh beberapa tentara Jepang, apa lagi yang bisa kau lakukan? Mengukus mereka, merebusnya, atau memanggangnya?”

“Maksudku, dengan kabut setebal ini, bagaimana kita menemukan tentara Jepang?”

Hanya dalam waktu singkat, kabut tebal telah menyelimuti rimba. Tanpa kabut ini, meskipun mereka mampu memusnahkan seluruh regu tentara Jepang tadi, mereka tetap tidak akan bisa melakukannya dengan mudah.

Xu Rui berkata, “Bagi tentara Jepang, kabut ini adalah masalah besar. Namun bagiku, ini justru kabar terbaik. Aku tidak pernah mengandalkan mata untuk menemukan tentara Jepang. Aku mengandalkan telinga dan hidung!”

Sambil berbicara, Xu Rui menutup matanya dan kembali melepaskan daya persepsinya.

Sesaat kemudian, Xu Rui tiba-tiba membuka mata dan berkata dengan suara garang, “Arah pukul tujuh, jarak delapan hingga sembilan ratus meter. Kira-kira satu regu tentara Jepang sedang beristirahat di tempat.”

Leng Tiefeng merapatkan bibirnya. Ia hanya bisa memandang Xu Rui dengan tatapan seperti sedang melihat monster.

Xu Rui benar-benar monster. Penciumannya bahkan lebih tajam daripada anjing pelacak!

Xu Rui berlari lebih dari sepuluh meter ke depan. Ketika menyadari Leng Tiefeng tidak mengikutinya, ia menoleh dan berseru, “Prajurit tua, apa yang kau bengongkan? Cepat ikut!”

Barulah Leng Tiefeng menyandang senapannya dan menyusul.

(Bersambung.)