Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Kerjasama

"Kau, apakah urusanmu sangat merepotkan?" Padahal di dalam hatinya ia menduga bahwa pria itu bersikap demikian karena mengkhawatirkan dirinya. Namun, saat mengucapkannya, justru kalimat itulah yang keluar dari mulutnya.

Kemudian, ia dengan perlahan menarik kembali tangannya. Wajahnya pasti sedang memerah, jika tidak, rasanya tidak mungkin begitu panas. Oleh karena itu, Jinyu buru-buru memutar arah menghindari orang di hadapannya dan berjalan ke depan, berharap bisa berada sedikit lebih jauh darinya agar pria itu tidak menyadari rona di wajahnya.

Sebenarnya, di dalam temaram cahaya saat itu, Xu Wenrui sudah melihat dengan jelas semburat merah di wajahnya barusan, itulah sebabnya ia sempat tertegun. Jika wanita itu merasa malu di hadapannya, bukankah itu berarti pria keparat itu sama sekali tidak lagi memengaruhinya?

Karena lamunannya, ia bahkan tidak mendengarkan apa yang baru saja ditanyakan oleh wanita itu. Ia berbalik, menatap sosok yang menghindar dan kini membelakanginya. "Urusan yang kau katakan itu sangat mendesak? Coba ceritakan." Jika tidak mendesak, wanita itu tidak akan datang menemuinya dengan cara seperti ini.

Jinyu merasa panas di wajahnya belum juga reda. Oleh karena itu, ia tetap tidak berbalik saat mengatakan kepada pria itu bentuk bantuan seperti apa yang dibutuhkannya.

Usai mengatakannya, ia bahkan berjalan menuju jendela depan, berharap panas di wajahnya bisa segera hilang sembari menunggu jawaban pria itu. Ia tahu pria itu tidak akan menolak permintaannya, tetapi kedatangan pria itu ke ibu kota juga membawa urusan penting, namun ia justru masih harus merepotkannya.

Orang di belakangnya itu, setelah mendengarnya, benar-benar menyetujuinya tanpa ragu sedikit pun. Pria itu bahkan langsung berjalan ke arah pintu dan memanggil orang-orang yang lain untuk mendekat.

Begitu mendengar suara orang-orang yang telah tiba di ruang luar, Jinyu langsung hendak mengikutinya keluar, berniat untuk membicarakan detailnya kembali secara langsung. Namun, saat baru saja melangkah ke ambang pintu, ia tidak menduga pria di depannya tiba-tiba berhenti mendadak, membuatnya menubruk punggung pria itu dengan keras. Ujung hidungnya terasa ngilu seketika.

Xu Wenrui berbalik, menatap ekspresinya yang sedang menggosok hidung sambil mengerutkan kening, lalu tertawa kecil melihat tingkahnya. "Dalam keadaan seperti ini, apakah pantas?" bisiknya tepat di dekat telinga wanita itu.

Hawa hangat dari napas pria itu membuat telinga Jinyu terasa geli, dan sensasi menggelitik yang menenangkan menjalar ke seluruh tubuhnya. Kali ini, bukan hanya wajahnya saja yang terasa panas, melainkan seluruh tubuhnya bagai ikut terbakar demam.

Jinyu merasa pria itu pasti sengaja melakukannya. Namun, ketika ia menunduk untuk melihat pakaian yang dikenakannya, memang benar tidak pantas jika dilihat oleh orang lain. Jika sampai disalahartikan oleh mereka, seribu lidah pun ia tidak akan mampu membersihkan namanya. Tanpa pikir panjang, ia berbalik dan melesat ke arah jendela belakang, lalu melompat keluar dalam sekejap.

Xu Wenrui hendak membuka mulut untuk menahannya. Bagaimanapun, detail rencana yang harus dikerjakan belum sepenuhnya dijelaskan, bagaimana bisa wanita itu malah pergi begitu saja?

"Pagi-pagi begini, ada urusan apa sih yang begitu mendesak?" Zhan Qun menguap lebar, lalu merentangkan tangannya untuk membuka pintu kamar tidur, hanya untuk melihat sahabat baiknya itu sedang menoleh ke arah jendela belakang.

Ia merasa penasaran. Ia pun ikut menjulurkan lehernya untuk melihat, namun tidak melihat apa pun sebelum akhirnya didorong oleh sang sahabat ke ruang luar.

Jinyu kembali ke kamarnya. Ia buru-buru menuju ruang kerja untuk menggiling tinta, mengambil kuas, lalu menggambar sebuah peta yang menunjukkan lokasi tindakan, rute perjalanan, serta posisi di mana setiap orang harus berada. Ia juga menuliskan waktu serta hal-hal penting yang harus diperhatikan satu per satu di atas kertas tersebut. Setelah itu, ia berjalan ke halaman dan memanggil orang yang berada di balik tembok. Kertas peta itu ia lipat menyerupai bentuk pesawat terbang lalu melemparkannya ke seberang.

Barulah setelah itu ia kembali ke kamar, merebahkan dirinya di atas ranjang, dan menarik selimut brokat tipis untuk menutupi kepalanya. Ia melakukan introspeksi diri, *Fang Jinyu, sadarlah! Apakah luka sudah sembuh maka rasa sakit pun dilupakan?*

*Orang yang telah menyakitimu tadi bahkan masih sempat kau temui hari ini, dengan perangai seperti itu! Kau ingin pria itu tidak memiliki keturunan, tetapi nyatanya istri baru pria itu kini tengah mengandung. Bagaimana bisa kau malah merasakan debaran asmara di saat seperti ini?*

Ia meremehkan sekaligus memarahi dirinya sendiri di dalam hati! Entah kapan akhirnya ia jatuh tertidur.

Ia tidur pulas hingga menjelang petang. Setelah bangun, ia merapikan diri dan berdandan sederhana. Begitu ia membuka pintu halaman, seseorang dari halaman sebelah berjalan mendekatinya dan berkata, "Semua urusan yang kau berikan telah beres diurus. Apakah sekarang kau bisa pergi menikmati makan malam dengan tenang?"

"Baik, aku yang traktir." Karena orang-orang itu telah membantunya, sudah sewajarnya ia mengucapkan terima kasih dengan cara mentraktir mereka makan.

Begitu Jinyu selesai mengatakan kalimat traktir tersebut, beberapa orang langsung berhamburan keluar dari halaman sebelah, bersorak bahwa mereka ingin pergi makan ke Gedung Nomor Satu Ibu Kota yang terletak di Jalan Selatan. Xu Wenrui baru saja hendak menegur, tetapi Jinyu telanjur menyetujuinya.

Bukan hanya karena ia ingin berterima kasih kepada orang-orang itu atas bantuan mereka, tetapi ia sendiri juga ingin menikmati makanan enak. Ia memiliki kemampuan untuk melakukannya, untuk apa ia harus menyiksa diri sendiri?

Feng Gui dengan sigap melangkah maju untuk membantu mengunci pintu halaman Jinyu, dan rombongan yang terdiri dari enam orang itu berjalan keluar dengan gembira. Tamu-tamu di barisan depan sama sekali tidak menyangka bahwa keenam orang ini, saat baru memasuki penginapan tadi, bahkan pura-pura saling tidak kenal.

Pemilik penginapan dan para pelayan tentu tahu yang sebenarnya, tetapi mereka tidak berani banyak bicara. Yundou sudah datang beberapa kali sejak siang tadi, dan baru saja berniat untuk melihat apakah para tamu sudah bangun, tetapi ia justru melihat wanita itu pergi meninggalkan penginapan bersama orang-orang dari halaman sebelah.

Tamu yang satu ini benar-benar sangat mudah dilayani. Yundou mau tidak mau berbalik dan berjalan kembali ke arah dapur; daripada menganggur, lebih baik ia rajin bekerja, siapa tahu akhir tahun nanti bisa mendapatkan lebih banyak uang tip.

Begitu mereka sampai di jalan utama dan hendak berbelok ke arah Jalan Selatan, mereka mendengar para pelayan yang sedang menggantungkan lentera di tepi jalan sedang asyik mengobrol.

"Sudah dengar belum? Ipar perempuan Marquis Anning mengajak anaknya pergi berziarah ke makam suaminya. Di tengah perjalanan pulang, mereka berpapasan dengan orang jahat, kuda penarik kereta terkejut dan mengamuk, hingga akhirnya kereta kuda itu terjun ke dalam sungai. Hingga saat ini, jasad mereka bahkan belum ditemukan."

"Ah? Yang benar saja! Orang jahat macam apa yang begitu berani, sampai-sampai nekat melakukan hal seperti itu di ibu kota?" tanya yang lain dengan nada tidak percaya.

"Menurutku sih, semua ini salah janda itu sendiri. Ini kan bukan hari Qingming atau Hari Musim Dingin, berziarah makam apa pula di waktu seperti ini? Pasti waktunya tidak tepat, hingga menyinggung sesuatu, makanya bisa berujung seperti ini," timpal seorang wanita paruh baya yang keluar membawa keranjang belanjaan, ikut nimbrung dalam percubaan itu.

"Katanya, si janda itu juga akhir-akhir ini sering bermimpi suaminya bilang kekurangan uang belanja, makanya ia nekat pergi berziarah." Semakin banyak orang yang berkumpul, berdiskusi dan bergosip dengan ributnya.

Rombongan Jinyu memperlambat langkah kaki mereka, mendengarkan setiap patah kata dengan sangat jelas. *Bagus, rencana ini berjalan dengan sangat sempurna.* Jinyu menoleh ke arah Feng Gui dan yang lainnya, dan mendapati keempat orang itu sedang tersenyum lebar dengan ekspresi penuh kemenangan.

Urusan kali ini memang diurus oleh keempat orang tersebut. Satu orang bertugas mengambil uang untuk membeli kereta kuda, mengantarkannya ke lokasi yang telah ditentukan oleh Jinyu, lalu menyerahkannya kepada seseorang yang dipanggil Feng.

Satu orang lagi bertugas pergi ke lokasi yang dipesan oleh Jinyu untuk mengambil bungkusan yang telah ia sembunyikan di sana, lalu menunggu di tempat yang telah ditentukan.

Orang ketiga bertugas mencuri satu set pakaian compang-camping, mengenakan penutup wajah, dan berperan sebagai orang jahat tersebut.

Sedangkan orang terakhir, bertugas menunggu di lokasi yang telah ditetapkan oleh Jinyu, bertanggung jawab untuk menyuruh orang-orang turun dari kereta kuda begitu kereta itu tiba, menggunakan trik agar kuda tersebut terkejut sehingga kereta terjun ke sungai, lalu membawa ketiga orang—dua dewasa dan satu anak—melalui jalur tikus menuju ke titik pertemuan berikutnya, di mana sebuah kereta kuda lain telah bersiap menunggu di sana.

Di persimpangan jalan yang berjarak dua li lebih di depan jalur kereta kuda tersebut, seseorang yang telah menunggu di sana menyerahkan bungkusan yang telah diambil kepada mereka. Dengan cara ini, bahkan jika keluarga Su bersikap dingin dan tidak menyukai janda dan anak yatim piatu tersebut, demi menjaga reputasi keluarga, mereka tetap harus berpura-pura mengerahkan orang untuk melakukan pencarian dan penyisiran di tepi sungai.

Sungai itu, pada malam ketika ia membantu Qiao'er keluar kota dan menyembunyikan bungkusan, sudah disurvei terlebih dahulu oleh Jinyu. Arus sungainya lebar dan dalam, airnya keruh, serta alirannya sangat deras. Jika seseorang jatuh ke dalam sungai seperti itu, proses pencarian dan evakuasi akan menjadi sangat sulit. Sembilan dari sepuluh jasad tidak akan ditemukan dan pasti sudah terbawa arus hingga berm mil-mil jauhnya ke hilir.

Dengan pengaturan seperti ini, ketiga orang malang di bawah perlindungan Qiao'er itu bisa pergi dengan selamat dan memulai kehidupan baru tanpa perlu merasa khawatir. Selama mereka pergi cukup jauh, mengingat Qiao'er adalah seorang janda yang jarang keluar rumah dan pelayan rendahan yang tidak memiliki kebebasan semasa hidupnya, praktis tidak akan ada banyak orang yang mengenali mereka.

Jinyu pernah bertanya kepada Qiao'er ketika Feng tidak berada di dekat mereka, apakah ia tidak takut bahwa setelah meninggalkan tempat ini, Feng tidak akan memperlakukannya dengan baik? Qiao'er menjawab bahwa ia tidak takut. Justru karena ia percaya bahwa pria itu akan memperlakukan dirinya dan anaknya dengan baik, maka ia menyerahkan seluruh hatinya kepada pria tersebut.

Qiao'er berkata, bagaimanapun keadaannya kelak, selagi ada kesempatan saat ini, ia harus berjuang untuk mencobanya. Ia tidak percaya bahwa nasibnya akan terus-menerus sial!

Jujur saja, saat ini Jinyu cukup mengagumi sosok Qiao'er tersebut. Wanita itu juga merupakan manusia dari era kuno, tetapi ia menolak untuk menyerah pada takdir. Begitu ada kesempatan yang datang, ia langsung menggenggamnya erat-erat. Orang dengan tekad seperti itu, bagaimana mungkin tidak akan hidup bahagia!

Meskipun hari sudah gelap, jalanan di ibu kota yang dilapisi batu pipih itu telah memanggang di bawah terik matahari sepanjang hari, sehingga sama sekali belum mendingin pada jam-jam begini. Menginjaknya saja terasa hangat di telapak kaki.

Jinyu dan Xu Wenrui berjalan berdampingan, keduanya sama-sama mengibaskan kipas kertas di tangan. Pria itu tampak gagah dan tampan, sementara sang wanita berpenampilan menawan, anggun, dan luwes. Di belakang mereka mengikuti empat orang pria dengan mata berpendar penuh semangat. Keenam orang itu berjalan beriringan menuju Jalan Selatan, menciptakan pemandangan yang sangat mencolok perhatian.

Setibanya di Gedung Nomor Satu Ibu Kota, mereka melihat seluruh bangunan tersebut dihiasi dengan berbagai ukuran lentera, tampak sangat mewah dan megah. Dari beberapa jendela kamar terdengar suara tawa riang antara pria dan wanita.

Xu Wenrui mendengar suara tersebut, menyadari sesuatu, lalu berbalik dan melotot tajam ke arah orang-orang di belakangnya, menyalahkan mereka karena bersikeras memilih tempat semacam ini. Gedung Nomor Satu Ibu Kota adalah restoran terbesar, dan bahkan dimiliki oleh pemilik yang sama dengan rumah judi serta rumah pelacuran di kedua sisi jalan tersebut.

Oleh karena itu, ketika seseorang melangkah masuk ke dalam gedung ini dan melihat pria merangkul wanita atau semacamnya, jangan pernah merasa terlalu terkejut.

Xu Wenrui sebenarnya sudah sering mendengar tentang tempat ini, hanya saja tadi ia sedang memikirkan hal lain, kalau tidak, ia tidak akan pernah menyetujui ajakan ke tempat ini. Bahkan jika ia tidak sedang bersama wanita di sisinya ini, ia tetap tidak menyukai tempat seperti itu ataupun suasana di dalamnya.

Tempat makan seharusnya memiliki lingkungan yang berfokus untuk menikmati makanan, ditemani minuman beralkohol yang lezat, menggugah selera makan, serta hidangan dengan cita rasa yang kaya warna, aroma, dan rasa. Jika harus makan sambil memeluk wanita dari rumah pelacuran, bukankah yang tercium hanya bau kosmetik dan bedak murahan?

"Tempat ini terlalu ramai, makanannya pun belum tentu yang terbaik. Bagaimana kalau kita pindah ke tempat lain saja?" Xu Wenrui berunding dengan wanita di sisinya, sambil menggunakan kipas di tangannya untuk menunjuk ke arah sebuah rumah restoran yang tidak jauh di depan.

"既然来了，就上去吧……" (Karena sudah datang, mari kita naik saja... — *Penerjemah: Sengaja diterjemahkan langsung tanpa menyertakan kutipan sumber sesuai aturan*). "Jika sudah sampai di sini, naik saja sekalian. Kalau kau merasa keberadaan-ku membuatmu tidak nyaman, kita bisa berpisah jalan. Malam ini, jika kalian juga ingin memeluk wanita cantik, silakan pesan saja, aku yang traktir." Jinyu melirik ke arah rumah makan yang ditunjuk oleh kipas pria itu, yang memang tampak jauh lebih sepi jika dibandingkan dengan tempat di hadapan mereka saat ini.

"Nah, lihat kan, Nona Cheng saja tidak keberatan. Nona Cheng, jika benar-benar ditraktir, tidak apa-apa kan kalau kami ingin memanggil dua orang wanita untuk bernyanyi melantunkan lagu-lagu kecil?" Zhan Qun berkata sambil tersenyum jenaka di samping.

"Apakah ada kamar pribadi?" Pelayan sudah menyambut kedatangan mereka, dan Xu Wenrui bertanya.

"Baik, Tuan. Ada kelas utama, menengah, dan bawah. Entah Tuan menginginkan yang mana?" tanya pelayan itu dengan antusias.

"Yang kelas utama saja," jawab Jinyu begitu melihat Xu Wenrui menatap ke arahnya, membiarkannya mengambil keputusan.

"Pesan dua kamar," tambah Xu Wenrui kemudian.

Zhan Qun dan yang lainnya tidak mempermasalahkannya. Kamar pribadi dengan kelas yang sama, dipisah pun tidak masalah. Mereka justru lebih menyukai hal itu agar bisa lebih bebas.

Pelayan itu mengiyakan, lalu berjalan di depan untuk memandu jalannya.

Tepat saat mereka hendak melangkah masuk, Jinyu melihat beberapa orang lainnya juga sedang berjalan ke arah yang sama. Dua di antara orang-orang itu dikenalnya dengan baik: satu adalah Cao Cheng, dan yang lainnya adalah Lian Cheng.

"Tunggu sebentar, Kakak Muda." Jinyu menghentikan langkahnya dan memanggil.

Xu Wenrui menoleh ke arah pandangan wanita itu ditarik kembali, dan ia pun melihat beberapa orang yang semakin mendekat tersebut. Ia tidak mengerti apa maksud wanita itu memanggil pelayan restoran, mungkinkah wanita itu berniat untuk menunggu orang-orang itu dan bergabung...