Bab Sebelas: Menyampaikan Salam Hormat

Sebuah tangan perlahan menyentuh pinggang Jinyu, mengelusnya lembut, lalu tubuhnya dirangkul oleh orang di belakangnya, namun tak ada gerakan lebih lanjut. Perasaan ini bukanlah awal dari sesuatu yang intim, entah apa namanya, Jinyu tak bisa mengungkapkannya, tetap merasa aneh. Mungkin dia merasa bersalah, atau ibunya melarangnya pergi ke Xuanzhou bersama Jinyu? Tapi apa bedanya?

Orang di belakangnya tak bergerak lagi, Jinyu pun tidak menyingkirkan tangan itu dari pinggangnya, apalagi melawan. Pernikahan yang mulai menumbuhkan rasa waspada membuat Jinyu sudah menyiapkan jalan keluar, bahkan telah memikirkan kemungkinan terburuk. Ia hanya berharap, rumah ini dan suaminya tidak membuatnya semakin sakit hati. Dengan begitu, jika harus pergi, masih ada sedikit kenangan yang tersisa di hatinya.

Setelah hidup bersama selama lebih dari setengah tahun, orang bilang sehari menjadi suami istri, seratus hari pun penuh kasih. Seratus hari kasih sayang lebih dalam dari samudra. Menjadi pasangan dengannya, Jinyu takut pada akhirnya tak ada apa pun yang tertinggal, itu benar-benar hal yang paling menyedihkan.

Beberapa hari terakhir penuh perjalanan, bahkan menginap di penginapan pun tak pernah benar-benar tidur nyenyak. Kembali ke rumah ini, di ranjang yang akrab, Jinyu pun tertidur lelap.

Saat terlelap, ia tak tahu bahwa di tengah malam, orang di belakangnya tetap terjaga, sesekali menghela napas penuh penyesalan.

Pagi berikutnya, ketika Jinyu bangun, tempat di sebelahnya sudah kosong, saat ia meraba, ternyata sudah lama ditinggalkan. Ping’er dan Cui’er masuk ke kamar untuk melayani Jinyu bersiap, mereka memberitahu bahwa tuan menunggu Jinyu selesai sarapan sebelum pergi ke kediaman ibu tua.

Jika begitu, berarti dia tidak akan sarapan bersama Jinyu? Tak apa, semua yang harus dihadapi akan datang perlahan, tangan Jinyu di dalam lengan bajunya menggenggam erat.

Sarapan pagi itu adalah bubur biji-bijian yang sederhana, sesuai permintaan Jinyu. Meski belum berpengalaman hamil, ia tahu banyak makan biji-bijian baik untuk bayi dalam kandungan. Keluarga dan suami jika tak bisa diandalkan, hanya anak ini yang menjadi harapan dan penopang jiwanya. Setelah tidur nyenyak semalam, Jinyu sudah siap menjadi seorang ibu.

Dengan kacang tanah rebus asin, acar hijau kecil, dan sebuah telur rebus, ia menikmati sarapan. Memang, di zaman kuno tak ada kelebihan lain, tapi soal makanan, tak perlu khawatir pupuk kimia atau pakan penuh hormon, semua serba alami!

Setelah meletakkan mangkuk dan sendok, berkumur, Cui’er memberikan handuk untuk mengelap wajah, lalu masuk ke ruang rias untuk memperbaiki penampilan, baru kemudian keluar rumah.

Cao Cheng sudah menunggu di halaman, tepat waktu.

Melihat istrinya yang lembut, meski hiasan rambut dan pakaian tak banyak berubah dari hari-hari sebelumnya, hati Cao Cheng terasa gelisah. Ia jelas merasakan istrinya sudah berbeda dari dulu.

Saat hendak berangkat ke Xuanzhou, matanya penuh kekecewaan dan keluh kesah. Sepulangnya, tampak biasa saja, namun setelah insiden di taman bulan, reaksinya sangat tenang.

Semua ini membuat hati Cao Cheng tidak tenang!

“Istriku, ayo jalan, sudah agak terlambat,” Jinyu melihat suaminya terpana menatap dirinya, seolah tak mengenali, lalu tersenyum dan mengajak.

“Baiklah,” Cao Cheng mengangguk, menunggu Jinyu berjalan ke sisinya, baru melangkah bersama menuju kediaman ibunya.

Sepanjang perjalanan, semakin Jinyu menikmati pemandangan bunga dan dedaunan di tepi jalan, hati Cao Cheng semakin gelisah.

Keluarga Cao bukan keluarga pejabat, namun rumah mereka tak kalah besar dari kediaman keluarga Jinyu. Penataan rumah bukan mewah, namun sangat rapi dan elegan. Ada ruang tamu, taman, kolam, dan ikan mas di kolam taman bisa mencapai panjang dua kaki. Konon, hanya beberapa keluarga besar di Yulin yang memelihara ikan mas, tapi yang sebesar ini hanya ada di rumah Cao.

Bukan hanya rumahnya yang megah dan tertata, menurut Jinyu, para pelayan di rumah ini pun lebih disiplin dibanding di rumah keluarganya. Namun, suasana di luar halaman pribadinya terasa kurang hangat dan manusiawi.

Mereka tiba di sebuah halaman dengan ruang utama menghadap selatan, pintu tinggi, dan di atasnya tergantung lukisan bertema umur panjang dan kebahagiaan. Di sisi pintu ada pilar berlapis emas ditempeli sepasang kaligrafi merah terang.

Tempat ini sangat akrab bagi Jinyu, setiap pagi dan sore ia harus datang untuk menyapa ibu mertua, namun sikap dingin sang ibu membuatnya merasa rutinitas ini seperti prosedur absensi di perusahaan modern.

Jin Niang keluar menyambut mereka, mengajak masuk.

“Anak, menyapa ibu.”

“Menantu, menyapa ibu.” Pasangan itu bersama-sama memberi salam pada wanita yang duduk di kursi utama.

“Bagaimana kesehatan ayah dan ibumu?” Cao, yang berpakaian mewah, meletakkan cangkir teh dan tersenyum menanyakan.

Cao berusia lebih dari empat puluh tahun, terawat dengan baik sehingga tampak seperti tiga puluh, tetap memiliki kecantikan alami. Meski tersenyum, Jinyu tidak merasakan ketulusan sedikit pun. Kadang ia pun heran, ibu mertua jarang keluar rumah, setiap kali pergi hanya untuk berdoa ke kuil di luar kota.

Selain itu, masih muda dan cantik, namun harus hidup sendiri tanpa suami, rasanya memang memprihatinkan! Tentang orang tua suaminya, Jinyu hanya tahu ayah mertua pergi merantau untuk ujian negara sejak baru menikah, hingga kini belum kembali, seakan hidup atau mati pun tak jelas.

Keluarga Cao punya nama, tapi tak pernah berhubungan dengan kerabat. Setiap hari ia hanya berhadapan dengan orang-orang di rumah ini, namun tetap berpakaian sangat rapi dan mewah!

“Terima kasih ibu, mereka baik-baik saja,” jawab Jinyu seperti biasa.

“Ya, semuanya sudah terjadi, jangan terlalu dipikirkan. Setelah beberapa hari lelah, sebaiknya istirahat saja,” kata Cao, seolah peduli pada Jinyu, namun dalam hati Jinyu tak menganggapnya demikian.

Memang begitulah ibu mertuanya, jika ibu mertua lain, mungkin setidaknya pura-pura ramah, menyesal karena tubuh kurang sehat sehingga Cao Cheng tak bisa menemani ke sana.

Namun, ini memang sifat ibu mertua, Jinyu tak heran.

“Terima kasih ibu atas perhatian,” Jinyu kembali mengucapkan terima kasih, ia memang tak suka berlama-lama di depan ibu mertuanya.

Saat Cao Cheng hendak pamit, Cao kembali berkata, “Cheng, meski sudah meraih gelar, jangan lengah, pergilah ke taman Song untuk mendengarkan petuah guru.”

“Baik, saya akan pergi,” jawab Cao Cheng hormat, lalu bersama Jinyu keluar dari ruang utama. Setelah keluar halaman, Cao Cheng berpamitan, kemudian mereka berpisah menuju arah berbeda.

Jinyu berjalan beberapa langkah, menoleh ke arah bayangan yang menghilang di pintu halaman lain, pikirannya kembali terlintas pertanyaan: apakah ada hubungan lain antara ibu mertua Cao dan guru Qu?

Namun, pikiran itu hanya bisa dipendam dalam hati. Mana mungkin menantu membicarakan hal buruk tentang mertua? Lagi pula, sejak ia menikah masuk keluarga Cao, tidak pernah sekalipun melihat ibu mertua dan guru Qu muncul di tempat yang sama. Tapi tetap saja, rasanya ada sesuatu yang janggal.

Guru Qu belum berusia lima puluh, penampilan sederhana namun sangat berwibawa. Cao Cheng sangat hormat padanya, tapi setiap kali menemui sang guru, ia tak pernah mengajak Jinyu.

“Nyonyai, ingin ke taman?” tanya Cui’er di samping.

“Selalu berkeliling di rumah, tak ada hal baru. Pilihlah hari, kita pergi berwisata musim semi,” kata Jinyu sambil berjalan.

“Berwisata musim semi, bagus! Nyonyai tanyakan pada tuan kapan beliau luang, supaya kami bisa menyiapkan makanan,” Cui’er ikut senang, berharap nyonyai cepat bahagia.

“Tuan sepertinya tak punya waktu, kita pergi sendiri saja, besok,” Jinyu menengadah, melihat langit cerah, lalu memutuskan.

Meski hidup terasa berat, bukan berarti bisa langsung pergi. Perceraian pun belum ada pemicunya, hanya tinggal satu alasan lagi.

Ia tidak ikut ke Xuanzhou, saat Jinyu tak di rumah, ia tidur bersama pelayan. Alasan-alasan ini rasanya kurang tepat, yang pertama dulu tidak dipermasalahkan, yang kedua, dari sudut pandang orang zaman dulu, Jinyu pun tak punya alasan untuk marah, jadi biarkan saja.

Namun, soal kehamilannya, pasti tak bisa disembunyikan. Apa reaksi Cao Cheng jika tahu? Bagaimana reaksi ibu mertua...?