Bab Tujuh Belas: Dalang Utama

Jinyu sangat cemas, namun ia tidak langsung membuka benda yang ia temukan. Ia bangkit dari tempat tidur, bukan untuk menurunkan tirai di pintu luar, melainkan berjalan ke meja rias, mengambil sebuah buku yang sudah lama terletak di sana, lalu menyelipkan benda itu ke dalam buku. Ia kembali ke tempat tidur dan bersandar seperti sebelumnya di kepala ranjang.

Dengan begitu, sekalipun Ping masuk, yang terlihat hanya ia sedang membaca buku.

Kertas itu dibuka, tulisannya tidak banyak, namun setelah membacanya sekali, Jinyu merasa seolah sebuah bom meledak di dalam dirinya, membuatnya linglung. Tak pernah ia duga, dalang di balik semua ini ternyata benar-benar orang yang pernah ia curigai, namun kemudian ia anggap mustahil sehingga ia singkirkan dari daftar kecurigaan.

Secarik kertas tipis, beberapa kalimat pendek, sudah cukup memberinya jawaban yang selama ini ia cari. Ia pun tak perlu lagi memikirkan cara untuk diam-diam keluar dari rumah, pergi ke pemakaman liar di Bukit Barat, membongkar makam Cui’er dan memeriksa penyebab kematiannya, apakah benar ia bunuh diri.

Ibu mertua, Nyai Cao, ternyata dia! Anak di rahimnya adalah darah daging putra Nyai Cao, Cao Cheng, dan itu adalah anak pertama pula. Betapa kejam dan jahat hatinya! Tulisan di kertas itu jelas milik Cui’er, Jinyu tahu pasti, sebab Cui’er belajar menulis dari dirinya.

Mengapa bisa demikian? Jinyu sangat marah, ingin meluapkan kemarahannya, bahkan ingin segera menghadapkan Nyai Cao dan mencekiknya sampai mati. Jinyu menutup buku dengan keras, berdiri dan berjalan ke jendela, membuka jendela lebar-lebar, lalu menghirup udara luar sekuat-kuatnya.

Ia merasa jantung dan paru-parunya akan meledak karena marah! Sebenarnya rumah ini ada apa, sungguh? Ayahnya memang telah kehilangan jabatan, tidak bisa membantu karier Cao Cheng, tapi anak yang baru dikandung, apa salahnya bagi mereka?

Harimau pun tak makan anaknya, jadi apakah Cao Cheng benar-benar anak kandung Nyai Cao? Apa alasan yang membuatnya tega berbuat demikian? Menggunakan nyawa keluarga Cui’er sebagai ancaman, memaksa Cui’er menaruh obat dalam kue yang ia makan!

"Nyonyaku, apakah sudah bisa makan siang?" Setengah jam kemudian, Ping masuk ke kamar dan bertanya pada Jinyu yang berada di jendela.

"Ya, sebentar lagi." Saat itu, Jinyu bahkan tidak makan pun tak merasa lapar, karena dadanya penuh dengan amarah dan dendam. Ia sama sekali tak mampu menenangkan diri, berpikir untuk menunjukkan tulisan Cui’er kepada Cao Cheng, agar ia tahu perbuatan ibunya.

Namun ketika teringat sikap Cao Cheng yang tidak biasa belakangan ini, ia mengurungkan niatnya. Awalnya, Cao Cheng marah-marah pada para pekerja di halaman, lalu menemukan baju dalam yang belum selesai ia bordir, datang menuntut dengan penuh amarah.

Selanjutnya, ia mabuk, siang hari tak pernah muncul, hanya datang saat Jinyu sudah tertidur di malam hari. Ia bahkan menyalakan lampu di luar tirai ranjang, bukan di sisi tempat tidur. Ia merasa bersalah, tampaknya tak punya keberanian menghadapi Jinyu. Benar, itu artinya ia sudah tahu kebenaran tentang anak itu!

Semua kejanggalan ini, jika dirangkai dan dipikirkan berulang-ulang, akhirnya masuk akal! Nyai Cao tidak bisa menerima anak itu, apakah hanya karena tidak ingin Jinyu melahirkan anak kandung Cao Cheng? Maka, rencana Nyai Cao selanjutnya mungkin akan segera membinasakan Jinyu.

Bagaimanapun, posisi istri utama tetap diduduki oleh Jinyu, dan selir serta nyonya muda tidak boleh hamil sebelum istri utama melahirkan anak. Kecuali, Jinyu memang tidak bisa melahirkan, tidak bisa punya keturunan. Jika Nyai Cao ingin mencari menantu yang bisa diandalkan untuk Cao Cheng, kekuasaan dan jabatan keluarga calon menantu pasti tidak kalah dengan jabatan ayah Jinyu sebagai wali kota.

Dan keluarga seperti itu, mana mungkin mau anaknya masuk sebagai selir? Nyai Cao, orang yang penuh perhitungan, pasti tidak memandang anak perempuan dari keluarga biasa!

Walaupun ia sudah memahami alur masalahnya, amarah di hatinya tetap tidak mereda. Anak pertama dalam dua kehidupannya, kini harus hilang karena tipu daya, dan sasarannya adalah dirinya sendiri? Baiklah, sekalipun sulit menelan makanan, ia harus makan sampai kenyang, agar punya tenaga dan bisa memikirkan bagaimana membalas dendam atas anaknya!

Membunuh Nyai Cao memang mudah, tapi terlalu mudah, tidak cukup untuk memuaskan dendam Jinyu. Setelah membunuh anaknya, bagaimana mungkin ia membiarkan Nyai Cao mati dengan mudah? Nyai Cao harus merasakan penderitaan yang setimpal!

Saat hendak makan siang, Jinyu mengambil benda yang diselipkan dalam buku, menyimpannya dengan hati-hati di tubuhnya. Lalu, ia meminta Ping mengambilkan air dingin.

"Nyonyaku? Anda baru saja keguguran, dalam seratus hari sebaiknya jangan menyentuh air dingin." Ping tak menyangka, air baru diambil belum sempat dipanaskan, Jinyu sudah mencuci muka dengan air dingin, Ping pun khawatir dan membujuk.

"Tidak apa-apa, hanya mencuci muka saja." Walaupun sudah musim semi, air tetap dingin, beberapa kali ia menyiramkan air ke wajah, api amarah di hati belum padam, namun pikirannya jadi lebih jernih. Ia meraih kain di tangan Ping dan mengelap wajahnya.

Di meja rias, ia menambah bedak seadanya. Anak sudah tiada, sekarang saatnya berhadapan dengan ibu mertua yang licik itu! Ia harus memikirkan cara yang tepat agar perempuan berhati kalajengking itu membayar kesalahannya. Bahkan menukar nyawa pun, Jinyu tak merasa dendamnya terbalaskan! Nyai Cao tak pantas dibandingkan dengan nyawa anaknya!

Makan siang tetap dilakukan Jinyu sendiri, ia berusaha agar tidak terlihat berbeda, makan lauk dan sayur dengan seimbang, namun apapun yang masuk ke mulut, ia bayangkan sedang mengunyah daging Nyai Cao, ia mengunyah dengan kuat.

Saat sore, Jinyu duduk di depan kecapi, memetik senar dengan malas, pikirannya sibuk memikirkan berbagai hal. Ayahnya yang sudah tua, tanpa kesempatan besar, kemungkinan untuk naik jabatan sangat kecil.

Ayahnya adalah pejabat luar dengan pangkat setingkat empat, dan ketiga kakaknya tidak berniat mengikuti jejak ayahnya dalam karier pemerintahan. Apakah Nyai Cao hanya mengincar masa jabatan ayahnya sebagai wali kota selama beberapa tahun? Cao Cheng, jika punya kemampuan dan keberuntungan, masa depannya bisa saja melebihi ayahnya.

Namun jika ia memang tidak cocok menjadi pejabat, meski mendapat bantuan dari ayah Jinyu, beberapa tahun ya hanya beberapa tahun, setelah itu? Ketika ayahnya pensiun, harus mundur dari jabatan! Sebenarnya, apa rencana Nyai Cao?

Di dunia pemerintahan, bukan hanya soal ada orang yang bisa membantu, setelah duduk di posisi pun belum tentu mulus. Untuk naik ke tingkat yang lebih tinggi, yang terpenting adalah kemampuan pribadi.

Ayahnya, dengan kemampuan sendiri, naik dari jabatan tingkat tujuh hingga mencapai tingkat empat.

Cao Cheng? Ia memang berbakat dan cukup bijak, tapi urusan rumah saja tidak bisa diatur, bagaimana mungkin jadi pejabat yang baik? Apakah semua keputusan harus mengikuti ibunya? Sampai tega membunuh cucu sendiri, bagaimana ia akan membentuk Cao Cheng sebagai pejabat?

Memikirkan ayah dan ibu yang mungkin sedang dalam perjalanan, jika mereka tahu telah menikahkan putrinya ke jurang, pasti akan merasa sangat bersalah. Sebelum berangkat, Cao Cheng tidak mengantar mereka, meski kedua orang tua Jinyu sudah merasakan ada yang tidak beres dengan pernikahan ini, mereka tak pernah membayangkan, putri mereka akan mengalami penderitaan yang tak terduga!

Siapa yang harus disalahkan? Jinyu sama sekali tidak menyalahkan orangtuanya, juga tidak menyalahkan diri sendiri. Pernikahan ini bukan atas dasar cinta, tidak ada istilah salah mengenal orang! Hanya saja, ia terlalu memandang hidup ini dengan harapan indah, terlalu sederhana.

"Ping, tahu di mana tuan sekarang, apakah di ruang kerja?" Jinyu melepaskan tangan dari kecapi, bertanya pada Ping di sisinya. Ia tiba-tiba ingin bicara dengan Cao Cheng, ingin tahu seberapa besar kejadian ini mengguncangnya, apakah ia punya keberanian melawan ibunya...

Terima kasih untuk semua yang telah mendukung dan memberikan suara rekomendasi. Dukungan kalian adalah sumber semangat bagi penulis, selain mengucapkan terima kasih dengan tulus, penulis hanya bisa membalas dengan lebih giat menulis untuk kalian semua!