Bab Empat Puluh Tiga: Hati yang Gelisah

Orang-orang di sekeliling, ada yang tampak seperti sarjana sambil menggelengkan kepala dan melantunkan puisi, ada yang berpenampilan menawan melirik ke arah wisatawan wanita di kejauhan.

“Saudara Renshu, jarang-jarang kau datang ke sini, tapi mengapa tampak begitu tidak bersemangat? Apakah suasananya kurang indah? Atau para gadisnya kurang menawan?” Seseorang datang dengan membawa cawan, tertawa-tawa. Aroma dari cawan itu bukanlah teh, melainkan wangi ringan arak bunga krisan.

“Saudara Jinghe, tahu Saudara Renshu jarang ke sini, kenapa malah menggoda dia?” Seorang lagi mendengar, ikut menoleh, di tangannya ada setangkai bunga krisan yang baru saja dibeli dari bocah penjual bunga seharga satu keping uang.

“Saudara Renshu, apakah kau masih bersedih karena mantan istrimu? Perempuan yang tak tahu diri seperti itu, tak layak kau pikirkan. Kudengar istri barumu anggun dan berbudi, bahkan dengan sukarela menambah dua gadis cantik untukmu, benar-benar membuat orang lain iri.”

“Benar, benar! Saudara Renshu punya nama besar, keluarga terhormat, paras pun rupawan, entah berapa perempuan yang diam-diam jatuh hati padamu. Kalau kau memang senang berfoya-foya, tentu sudah dikelilingi banyak istri dan selir.”

Orang yang mereka hibur, mendengar kata-kata itu, tampak tidak merasa terhibur. Tak hanya tak berterima kasih, malah alisnya semakin berkerut.

Melihat reaksinya, kedua orang itu pun merasa tak nyaman, mereka saling berpandangan lalu kembali ke meja untuk menonton orang melukis.

“Sombong sekali,” gumam salah satu dari mereka pelan.

“Siapa suruh dia memang hebat. Begitu mertuanya yang seorang bupati dipecat, langsung dapat mertua baru yang seorang jenderal.”

“Diamlah, bicara pelan-pelan. Orang seperti itu, lebih baik jangan dimusuhi.” Di samping, ada yang tak suka bergosip, ada pula yang penakut dan mengingatkan.

Ternyata yang mereka bicarakan adalah Cao Cheng dari Kota Yulin, yang bergelar Renshu!

“Tuan, mari kita pulang saja. Tempat ini sungguh membosankan,” kata Lian Cheng yang bertelinga tajam. Ia mendengar betapa buruknya orang membicarakan tuannya, namun tidak mungkin berdebat di tempat seperti ini, jadi ia membujuk dengan suara pelan. Dalam hati ia merasa, para cendekia di pertemuan puisi di Yulin jauh lebih berpendidikan daripada di sini!

Namun Cao Cheng seolah tak mendengar, pandangannya perlahan mengitari sekeliling. Tak jauh dari situ, beberapa perempuan juga sedang menikmati bunga krisan. Namun, sosok yang ia cari tetap tak terlihat. Ia sudah sering menyuruh orang mencari tahu, tapi jawabannya hampir selalu sama: dia tak pernah keluar, bahkan ke rumah kakak perempuannya pun tidak.

Karena tuannya tidak menjawab, Lian Cheng pun semakin gelisah, khawatir tuannya punya niat lain hari ini.

Ekspresi di wajah Lian Cheng tak luput dari perhatian Cao Cheng. Ia tak takut anak muda itu jadi serba salah, yang ia khawatirkan adalah jika sampai menimbulkan masalah untuk perempuan itu. Sudahlah, selama dia memilih untuk tetap diam di sana, itu sudah cukup baik. Cao Cheng menghela napas, setelah memutuskan, ia pun berpamitan pada beberapa kenalan, lalu membawa Lian Cheng turun gunung.

Hari ini, semua orang yang naik gunung tampak riang gembira, hanya tuannya sendiri yang murung. Lian Cheng pun ikut merasa sedih. Namun, ia hanyalah seorang pelayan. Selain kesetiaan, apalagi yang bisa ia lakukan demi tuannya?

Dalam perjalanan turun gunung, banyak perempuan yang diam-diam melemparkan pandangan genit pada Cao Cheng. Meski wajah mereka tertutup kerudung, namun mata yang terlihat begitu mempesona. Sayang, hati Cao Cheng tak berada di sana. Keindahan musim gugur, bunga krisan beraneka warna, wanita-wanita anggun—semuanya tak menarik perhatiannya.

Yang terlintas di benaknya hanyalah: dirinya ini sebenarnya apa? Bahkan istri dan anak sendiri tak mampu ia lindungi! Atau mungkin memang ia terlalu larut dalam urusan kasih sayang, seperti kata ibunya dan Tuan Qu, bahwa jika ingin menjadi orang besar, urusan pribadi memang harus dikorbankan!

Sejauh ini, sikap perempuan itu tampaknya memang tak ingin bertemu dengannya. Tak masalah, selama dia tetap seperti itu, tidak berniat mencari pasangan lain, sudah cukup. Nanti, setelah kariernya mantap, ia akan menjemputnya kembali. Cao Cheng sangat yakin pada dirinya, bahkan semakin yakin ia bisa melakukannya. Saat itu nanti, meski perempuan itu masih merasa berat hati, asalkan ia sungguh-sungguh, takkan butuh waktu lama untuk meluluhkan hatinya.

Di bawah langit yang sama, suasana hati setiap orang berbeda-beda.

Menjelang sore, ketika matahari hampir terbenam, Jinyu dan kawan-kawannya juga turun gunung dan pulang.

Sesampainya di rumah, setelah makan malam, Ping'er membantu tuannya bersiap-siap, lalu segera menuju halaman depan. Tadi Bu Feng sudah memberinya isyarat, pasti ada hal yang ingin ditanyakan. Sekarang Ping'er sudah terbiasa, Bu Feng memang benar-benar orang kepercayaannya.

“Ada apa ini, nona seharian tampak begitu murung?” Begitu bertemu, Bu Feng bertanya dengan cemas. Sudah seharian keluar rumah, dikira nona akan lebih gembira sepulangnya, kalau tidak mungkin sudah pulang dari tadi.

Tak disangka, setelah turun dari kereta, ekspresi nona malah makin suram, tampak penuh beban pikiran.

Ping'er segera menjelaskan, bukan begitu, hari ini nona sangat gembira. Meski tujuan mereka ke Gunung Selatan, suasana hati nona sangat baik, permainan qin-nya pun sangat merdu. Ia bahkan melukis beberapa gambar, minum arak bunga krisan sambil tertawa.

Hanya saja entah mengapa, menjelang sore saat hendak pulang, nona tiba-tiba jadi murung. Di atas kereta, alisnya kadang mengendur, lalu mengerut lagi, sebentar kemudian mengendur, lalu menghela napas. Seolah ada keputusan besar yang sulit diambil.

“Keputusan besar? Jangan-jangan, nona berencana mencari tuan dan nyonya?” Bu Feng menduga, kalau memang begitu pun tak apa, setidaknya di sisi mereka, ada yang lebih peduli pada nona keenam daripada harus sendirian di sini dan melamun.

“Aku juga tidak tahu, tak berani bertanya. Bu Feng, hatiku mulai gelisah lagi, entah kenapa. Sebelum meninggalkan keluarga Cao, soal nona dan tuan muda yang akan berpisah, aku tak pernah melihat nona begitu galau.” Ping’er mengeluh.

“Kau ini, aku juga jadi ikut gelisah mendengarnya. Tak usah terlalu dipikirkan, lakukan saja tugasmu sebaik mungkin,” kata Bu Feng mengingatkan. Ia tak paham kenapa Ping’er sudah beberapa kali berkata seperti itu. Kalau saja waktu orang dari kantor pemerintah datang kemarin, merasa takut itu masih wajar, maka ia pun mengingatkannya.

Ping’er mengangguk, membantu Bu Feng menjahit sol sepatu sejenak, kemudian beranjak menuju halaman belakang. Saat melewati persimpangan, ia melihat Xi Zi sedang memainkan tongkat dengan gerakan yang cepat dan penuh tenaga. Tanpa sadar, ia pun berhenti menonton sampai satu set gerakan selesai, baru kemudian berlari kecil meninggalkan tempat itu.

Xi Zi, setelah melihat bayangan itu menghilang, menggertakkan gigi, melempar tongkatnya, lalu mencabut golok besar dan berlatih lagi. Setiap gerakan yang ia lakukan bukanlah karena amarah atau kekuatan, tetapi lebih karena rasa putus asa!

Di halaman belakang, Jinyu duduk di depan meja rias, menyisir rambut panjangnya dengan perlahan. Hari ini ia naik gunung, menghabiskan waktu di alam tenang tanpa bertemu biksu bijak, hanya menikmati ketenangan. Tapi, mengapa hatinya terasa seperti ini...

Rekomendasi bacaan indah: "Yue Nong Men"—kisah tentang sebuah keluarga petani, beberapa petak sawah, dan berbagai pertikaian yang tak kunjung reda.