Bab Lima Puluh: Pertemuan di Jalan

瑾yu kembali menatap gambar wajah Cheng Lululu di pengumuman itu, lalu membaca tulisan di sampingnya. Lu Yuhuan dan Jin Yu merasa familiar; itu adalah nama Cheng Lululu di zaman ini, juga jumlah hadiah yang ditawarkan! Ternyata, seribu tael emas! Nilai nyawanya benar-benar setinggi itu? Rasanya bukan, tujuannya pasti barang berharga yang ia bawa! Di zaman kuno, benda yang begitu mahal pasti sangat langka; Cheng Lululu memang pandai mengambil sesuatu! Setelah sedikit bingung, Jin Yu meyakinkan diri untuk percaya padanya.

Meski benar ia membunuh seseorang, pasti ada alasan yang sangat mendesak. Ia sudah memberitahukan tentang cara keluar dari zaman ini, cukup membuktikan siapa dirinya. Kepercayaan begitu besar diberikan padaku, kenapa aku harus meragukannya?

Jin Yu kini mulai cemas apakah tempat Cheng Lululu beristirahat aman atau tidak. Meski wajahnya sudah dirusak, bentuk muka dan fitur tetap tidak berubah; bagaimana jika ada orang yang sangat jeli? Segala kemungkinan bisa saja terjadi.

Jin Yu yang punya pikiran berat, menuntun keledainya keluar gerbang kota, tak menyadari kereta kuda yang datang dari arah berlawanan.

"Dasar mata buta, kenapa tak menyingkir?" Suara bentakan keras terdengar dari depan, Jin Yu berhenti dan baru sadar bahwa dirinya yang dimaki. Melihat pejalan kaki di sekitarnya, mereka semua sudah menepi sejak tadi.

Kereta kuda di depan jelas milik keluarga pejabat, yang di dalamnya pasti para wanita. Kusir di depan, kira-kira berumur empat puluh tahun, menatap Jin Yu dengan garang.

Seharusnya, untuk menghindari masalah, Jin Yu segera menuntun keledainya ke pinggir jalan. Memang dirinya yang menghalangi jalan, jadi wajar harus menyingkir. Jin Yu diam saja, menuntun keledainya ke tepi.

"Nyonya tua, biar kutampar dengan cambuk biar kau kapok." Saat Jin Yu sudah menepi, kusir kereta kuda itu tertawa sinis, mengangkat cambuk dan mengayunkannya dengan keras.

Jin Yu mendengar dan melihatnya, meski tak siap, ia tak bisa menangkap cambuk, tapi menghindari cambukan itu masih bisa dilakukan.

Cambuk itu mengayun disertai suara angin, Jin Yu melihat arahnya dan hendak menghindar, namun sebelum mengenai tubuhnya, cambuk itu tersangkut oleh cambuk lain dan tertarik pergi.

"Ah, tanganku!" Kusir itu memegangi telapak tangannya sendiri dan menjerit kesakitan. Karena ia menggenggam terlalu erat, saat cambuknya ditarik, kulit telapak tangannya pun ikut tertarik oleh kekuatan dari luar.

"Biarkan aku memberi pelajaran, agar kau tahu jangan seenaknya berlaku semena-mena. Ingatlah untuk berbelas kasih." Jin Yu menoleh, melihat seorang pria di atas kuda menegur kusir dengan suara berat. Ia menggoyangkan cambuknya, ujung cambuk yang melilit cambuk lain pun terjatuh ke tanah.

Pria itu berusia sekitar dua puluh tahun, wajah oval, alis tegas, mata panjang penuh semangat, hidung tegak, bibir berlekuk, dan dagu berbentuk berlian, memberi kesan tenang dan maskulin.

Rambutnya hitam pekat diikat tinggi di belakang kepala, mengenakan rompi tanpa lengan biru laut dengan pinggiran lebar, sabuk lebar tiga warna biru, dan pelindung pinggang biru tua, serta jubah panjang berwarna perak di dalamnya. Pria itu memberi Jin Yu kesan sebagai cendekiawan yang elegan sekaligus pendekar gagah.

Ia menurunkan tangan, hanya menatap Jin Yu, lalu mengalihkan pandangan ke kusir.

"Berani-beraninya ikut campur, kau tahu siapa yang ada di dalam kereta?" Kusir itu tahu pria yang membuatnya rugi bukan orang biasa, tapi masih saja tak rela dan berteriak.

"Yu Si, diamlah! Kau mempermalukan nama keluarga Bai. Lihat saja nanti bagaimana aku menghukummu!" Belum sempat pria di atas kuda bicara, dari dalam kereta terdengar suara wanita, tirai jendela pun terangkat, menampilkan seorang wanita cantik yang tersenyum malu-malu pada pria di atas kuda, seolah meminta maaf.

Jin Yu melihat itu dan merasa sangat jengah; di musim gugur seperti ini, wanita itu malah berperilaku seperti sedang jatuh cinta.

Para pejalan kaki yang tadinya berhenti untuk melihat keributan, kini juga melihat kecantikan wanita di jendela kereta. Para pria muda pun terpikat. Namun, pria di atas kuda itu tetap tak tergoda, membuat wanita itu sedikit cemberut dan menegur kusir agar segera masuk kota, lalu menurunkan tirai jendela.

Kusir tak peduli luka di tangannya, buru-buru turun untuk mengambil cambuk, menahan sakit dan segera mengemudikan kereta masuk gerbang kota, tak berani menatap pria di atas kuda, tapi memandang Jin Yu dengan penuh dendam.

"Benar-benar tak peka, aku lihat wanita cantik itu jelas tertarik padamu," kata pria muda di atas kuda lain pada temannya, dengan nada menyesal. Jin Yu melihat pria itu yang juga tampan, tapi jika dibandingkan dengan pria yang membantunya tadi, benar-benar jauh berbeda.

"Hanya seorang kusir, tapi bisa begitu sombong, pasti tuannya juga bukan orang baik. Kau jangan sampai terbuai oleh wajah cantik, nanti bisa celaka." Pria yang menolong Jin Yu mengingatkan temannya, sambil menepuk perut kuda dan melintas di samping Jin Yu tanpa menoleh lagi.

Di luar gerbang kota, di sepanjang jalan, berdiri dua baris pohon birch tinggi, daunnya yang kuning masih banyak tersisa.

Para pejalan kaki kembali melanjutkan perjalanan, ada yang masuk kota, ada yang keluar seperti Jin Yu.

Jin Yu menuntun keledainya, menatap ke depan. Karena pejalan kaki berkurang, jalan utama terasa sangat lebar. Daun kuning berputar-putar jatuh ke bawah, ada yang menimpa bunga liar di pinggir jalan, ada yang menutupi permukaan jalan.

Pria tampan penuh semangat itu menunggang kuda berlari di tengah angin musim gugur, jubahnya berkibar, daun-daun kuning beterbangan di bawah tapak kuda, lalu jatuh lagi. Pemandangan itu, bertahun-tahun kemudian masih terpatri jelas di ingatan Jin Yu. Saat itu, bukan karena pria tampan itu membuatnya jatuh hati, ia hanya merasa pemandangan itu sangat indah, seperti lukisan yang mencapai puncak keindahan.

Adegan sebelumnya, meski saat itu dirinya menyamar jadi wanita tua, tetap saja seperti kisah pahlawan menyelamatkan wanita. Namun, urutan cerita ini terasa terlambat, bagi Jin Yu yang sudah benar-benar kecewa pada pria, hatinya sudah dingin, sehebat apapun pria itu, ia tak akan bisa membuatnya jatuh cinta.

Terlebih lagi, sebentar lagi ia akan meninggalkan zaman ini. Meski pria itu berjalan ke arah yang sama dengannya, bahkan beberapa hari kemudian mungkin akan bertemu lagi, itu tetap tak ada hubungannya dengan dirinya.

Jin Yu berpikir demikian, lalu naik ke keledainya, menepuk pantat keledai, keledai pun berlari kecil. Keledai memang tak sekeren kuda, larinya tak secepat kuda, juga tak begitu gagah. Selama ini Jin Yu tak pernah mengeluh, tapi sekarang, ia jadi ingin berganti tunggangan.

Uang untuk membeli seekor kuda, ia punya. Tapi, ia menunduk melihat pakaian dan penampilannya, merasa keledai kecil itu lebih cocok. Sudahlah, tak perlu berganti.

Saat Jin Yu sedang berpikir, suara tapak kuda terdengar lagi dari belakang, bukan satu atau dua ekor, sebelum ia sempat menoleh, belasan pria berpakaian pendekar menunggangi kuda melewatinya dengan cepat. Di depan, debu kuning pun beterbangan, merusak keindahan suasana, Jin Yu terpaksa menutup mulut dan hidung dengan tangan.

Melihat para penunggang kuda yang melesat ke depan, mereka membawa senjata tajam, Jin Yu merasakan adanya aura pembunuh. Siapa mereka? Apakah targetnya Cheng Lululu? Dengan hadiah ribuan emas yang dipasang, para pendekar mencari orang demi uang juga sangat mungkin.

Memikirkan hal itu, hati Jin Yu langsung diliputi kekhawatiran, bukan takut, tapi cemas pada teman senegaranya itu...

Rekomendasi novel indah: "Taman Keindahan". Sinopsis: Tokoh utama wanita yang melintasi waktu tanpa rintangan bukanlah tokoh utama yang baik, tapi harusnya ia tak perlu begitu berjuang mati-matian, bukan?

Ditolak lamaran, diusir ayah, bahkan paman menutup pintu untuknya, marah, apapun tantangan, silakan datang! Aku masih punya satu keahlian, membangun taman keindahan dari nol bukan hal yang mustahil!

Tapi, Fang Yunbai, kau menolak lamaran lalu membuatku diusir dari rumah, sekarang malah mendekat lagi? Dan, tuan muda, ingin jadi ahli cinta, bisakah kau bersihkan dulu reputasimu di rumah bordil? Lalu, pangeran muda, yakin kau benar-benar menyukaiku, bukan malah menyiksa? Aku tidak suka kisah cinta penuh penderitaan, oke?

Pangeran muda dengan tenang mengibaskan kipas: Belum pernah pacaran, sedang belajar...