Bab Tiga Puluh Tujuh: Saling Membantu

“Barusan kau mengatakan semua itu padaku, bukankah karena kau sudah mempercayaiku?” tanya Kinyu sambil bangkit berdiri, lalu melangkah ke pintu dan menatap ke luar jendela. “Kalau ingin pergi, sebaiknya cepat-cepat. Kalau sudah masuk musim dingin, perjalanan akan sulit.”

“Baiklah, aku juga tak akan banyak basa-basi, sekarang juga akan kuajukan pengunduran diri.” Cheng Lulu pun segera mengambil keputusan. Ia tinggal di sini hanyalah karena terpaksa. Meski gaji yang diberikan oleh pemilik rumah makan lebih banyak beberapa tael perak dibandingkan orang lain, namun untuk menabung hingga cukup demi mencapai tujuannya, entah butuh waktu berapa lama lagi.

Karena sesama perantau ini begitu lugas membantunya, ia pun tak perlu bersikap canggung.

“Baik, kalau begitu aku tak akan menahanmu untuk makan siang di sini,” ujar Kinyu tanpa banyak basa-basi.

“Memang juga tak bisa, aku hanya mengambil izin keluar satu jam saja,” Cheng Lulu tak menyangka bahwa kunjungannya kali ini justru berhasil menyelesaikan masalah terbesarnya, hatinya pun terasa sangat ringan dan bahagia. Ia menutup kotak makanan, tersenyum pada Kinyu, lalu tanpa basa-basi lagi melangkah lebar-lebar keluar pintu.

Kinyu sangat iri pada Cheng Lulu ini. Tak terikat cinta ataupun dendam, berani dan bebas mengambil keputusan. Hanya saja, meski suatu saat nanti ia bertemu orang yang tepat, ia tak akan pernah bisa menjadi seorang ibu lagi! Memikirkan itu, Kinyu tak kuasa merasa sedih untuknya.

Cheng Lulu memang cekatan. Baru saja makan siang, ia sudah kembali ke tempat Kinyu, hanya membawa sebuah buntalan kecil di tangan, tanpa barang lain. Fong Ma yang membukakan pintu tertegun sejenak, lalu tersenyum, mengira koki yang satu ini telah direkrut oleh nona rumah.

“Menginaplah semalam, beristirahatlah dengan baik, besok pagi berangkat,” kata Kinyu pada Cheng Lulu.

“Baik, aku turuti saja,” Cheng Lulu mengangguk mantap.

Kinyu pun ke halaman, memerintahkan Ping Er agar membereskan sebuah kamar tamu.

Ping Er mengiyakan, tapi dalam hati merasa aneh. Bukankah Fong Ma bilang koki ini datang untuk bekerja? Kenapa malah disiapkan kamar tamu?

“Malam ini, biar aku yang masak. Biar kau coba masakanku,” ujar Cheng Lulu sambil tersenyum.

“Bagus sekali,” Kinyu tak menolak, lalu mengajaknya ke dapur.

Cheng Lulu berdiri di dapur, memeriksa semua bahan makanan, sambil menghitung-hitung menu apa yang cocok dibuat. Kinyu tak tinggal menonton keahlian memasaknya, ia pun pergi. Ini adalah kali pertama dalam dua kehidupannya Kinyu ikut campur urusan orang lain, dan ia melakukannya dengan rela hati.

Makan malam hari itu disajikan jauh lebih awal, selisih satu jam dari biasanya. Matahari bahkan belum tenggelam, meja makan sudah penuh dengan hidangan. Ikan krisan, rebusan buntut sapi dengan lobak, ayam panggang bumbu minyak, ayam goreng saus pedas, cakar ayam kecap, leher ayam pedas, labu kuning dengan kuning telur..., semua merupakan masakan ala zaman modern.

“Sepertinya ayam-ayam Fong Ma jadi korban malam ini,” kata Kinyu bercanda saat melihat banyaknya cakar dan sayap ayam di piring.

“Tidak kok, Fong Ma malah senang sekali, bahkan menawari apakah aku mau menyembelih bebek juga,” jawab Cheng Lulu sambil tertawa bahagia. Bagaimanapun, ini adalah kali pertama sejak ia terlempar ke sini, ia memasak dengan penuh keikhlasan untuk seseorang.

“Ping Er, ambilkan kendi arak,” pinta Kinyu. Sudah beberapa hari ia tak minum, malam itu hatinya gembira.

Ping Er, yang sudah lama tak melihat majikannya tertawa sebahagia itu, segera berlari keluar, mengajak Xi Zi ke gudang arak, mengangkat sebuah kendi, membukanya di halaman, lalu membawanya masuk.

“Kalian berdua pergilah makan malam,” Kinyu ingin berbincang berdua saja dengan sesama perantau, maka ia berkata pada Ping Er dan Xi Zi.

“Benar, pergilah, aku memang sudah masak banyak, sisanya kutinggal di dapur,” Cheng Lulu pun mendesak mereka pergi, ingin segera bisa bicara berdua dengan sesama perantau.

Ping Er, sembari menuang arak ke teko, merasa kurang nyaman dalam hati. Hanya seorang koki, kok bisa akrab sekali dengan nona? Tak tahu diri, belum apa-apa sudah merasa sejajar? Benar-benar tidak tahu aturan.

Tak suka, tapi Ping Er tak berani memperlihatkan perasaannya, takut merusak suasana hati sang nona. Aneh juga, sebelum keluar rumah dulu di Xuan Zhou, sang nona tak pernah punya sahabat karib. Sekarang justru sangat akrab dengan seorang koki yang bahkan penampilannya pun tak menarik.

Tinggallah dua orang yang sama-sama berasal dari zaman modern. Meski baru ketiga kalinya bertemu, keduanya merasa seolah sudah lama saling mengenal. Tak ada rasa waspada, hanya senyum saling mengerti, lalu duduk berhadapan.

“Ayo, kita bersulang untuk dua nasib sial yang terlempar ke sini,” kata Cheng Lulu, yang usianya lebih tua dari Kinyu, namun wataknya sangat ceria, sambil mengangkat cawan araknya.

Sudah lama tak mendengar kata-kata kasar seperti itu. Mendengarnya saat ini, Kinyu malah merasa akrab, lalu tersenyum dan ikut mengangkat cawan.

“Kalau sudah akrab, harus minum sampai habis,” lanjut Cheng Lulu dengan logat khas daerah utara.

Kinyu mengangguk. Keduanya makan dan minum sambil berbincang tentang kehidupan zaman modern. Kebanyakan Cheng Lulu yang bercerita, Kinyu lebih banyak mendengar. Sebab, bagi Kinyu, masa-masa di dunia modern bukanlah kenangan indah.

Namun, Cheng Lulu seperti peti bicara yang lama terkunci, sekali terbuka, tak bisa berhenti. Kinyu pun larut dalam ceritanya, dan tiba-tiba merasa, kebanyakan orang di dunia modern sepertinya hidup dengan cukup baik.

Yang salah, hanyalah karena nasibnya buruk, sehingga terjebak dalam organisasi semacam itu.

“Aduh, cerita-cerita yang dulu kita baca di buku, benar-benar ngawur. Katanya, perempuan mana saja yang terlempar ke sini pasti bisa kaya raya berbekal ingatan zaman modern. Tapi kenapa aku merasa tidak seperti itu? Apa pun yang dilakukan, yang paling penting adalah bertemu orang yang bisa dipercaya dan mau membantu. Kalau tidak, semua itu hanya mimpi kosong. Contohnya saja waktu aku pagi tadi mengajukan pengunduran diri pada pemilik rumah makan. Upahku tidak dibayar, ya sudahlah, toh aku juga tak lama bekerja di sana. Tapi dia bilang, karena makananku sudah terkenal, kalau aku pergi, mereka tak bisa membuatnya lagi, rumah makan kehilangan pamor. Sebenarnya aku tahu, mereka hanya ingin tahu cara membuat gulungan nasi dengan rumput laut itu. Aku malas berdebat, akhirnya kuajarkan saja pada pemiliknya, baru dia membiarkanku pergi. Bahkan buntalanku sampai diperiksa, takut aku membawa barang mereka,” cerita Cheng Lulu dengan suara agak mabuk.

“Memang dasar, tapi setidaknya mereka tak mengambil barang berhargamu kan?” Kinyu menggoda.

“Tidak, tentu saja tidak. Mana aku sebodoh itu? Sebelum memutuskan menetap sementara di sini, semua barangku sudah kukubur di hutan pinggir kota. Besok pagi akan kuambil, akan kutunjukkan padamu, pilih saja yang kau suka untuk kenang-kenangan. Ada dua buah mutiara malam, besar sekali, pas satu untukmu, satu untukku,” kata Cheng Lulu sambil memperagakan dengan tangan.

“Sudahlah, barang itu kau dapatkan dengan susah payah, simpan saja untukmu. Aku tidak berminat. Aku juga punya beberapa barang bagus, nanti kau pilih saja, yang kau suka bawa saja,” Kinyu menolak, malah menawarkan barang miliknya.

“Aduh, Kinyu, barang bagus itu aku tak bisa ambil, manusia tak boleh serakah. Kau sudah membantuku dengan biaya perjalanan, itu sudah sangat baik. Sungguh, orang biasa bilang, sesama perantau kadang menikam dari belakang, tapi bisa bertemu perantau sepertimu, aku benar-benar bahagia sekali,” Cheng Lulu berkata dengan penuh perasaan. Ia menggeser kursinya lebih dekat ke Kinyu, lalu duduk di sampingnya.

Kinyu sebenarnya tak terbiasa dengan keakraban semacam itu, tapi ia sadar dirinya kini tidak merasa risih lagi.

“Aku tahu hatimu juga penuh luka. Aku takkan bertanya lebih jauh, tak ingin membuka kembali lukamu dan membuatmu sakit lagi. Sekarang hanya tinggal kita berdua, aku cuma ingin tahu, apa rencanamu ke depan?” tanya Cheng Lulu sambil mendekatkan diri, berbisik pelan...