Bab Ketiga Belas: Sesama dari Kampung Halaman

Mengapa dia datang? Saat mengetahui siapa tamunya, Jinyu sempat tertegun, mungkinkah dia sedang menghadapi kesulitan?

Ping'er yang melihat majikannya belum juga bicara, hanya sabar menunggu di samping. Bagaimanapun, tamu yang datang itu juga bukan orang penting.

"Bawa dia ke ruang tamu," ujar Jinyu akhirnya, membuat Ping'er terkejut. Hanya seorang juru masak pembuat kue di rumah makan saja, namun nona justru menyambutnya di ruang tamu. Bahkan bukan dengan kata 'antar', melainkan 'silakan'.

Mengingat pesan dari Nyonya Feng, Ping'er menurut dengan patuh dan segera pergi. Sementara Jinyu pun bergegas kembali, baru saja duduk di ruang tamu, tamu pun sudah tiba.

"Salam, Nona," sapa juru masak itu seraya membawa sebuah kotak makanan untuk Jinyu.

"Tidak usah sungkan, silakan duduk," kata Jinyu sambil bangkit dan menggulung lengan bajunya untuk menyiapkan teh. Tanpa kehadiran Nyonya Feng, juru masak itu meletakkan kotak makanan, duduk di sisi lain, lalu memperhatikan gerak-gerik Jinyu.

Ping'er awalnya ingin membuatkan teh untuk tamu, namun melihat majikannya hanya membilas dua cangkir dengan air teh, ia terkejut. Nona sendiri yang menyiapkan teh untuk mempersilakan juru masak itu?

Ketika Jinyu membawa nampan dan meletakkannya di meja kecil di samping juru masak itu, lalu duduk di sebelahnya, tampak jelas bahwa sorot mata juru masak itu berubah. Ia tak menyangka, nona ini benar-benar membuatkan teh dengan tangannya sendiri untuknya.

"Saat senggang begini, yang bisa kulakukan hanya seperti ini saja. Silakan cicipi, bagaimana menurutmu teh buatanku," ujar Jinyu tulus. Bagaimanapun juga, perempuan ini adalah satu-satunya 'orang sekampung' yang ia temui sejak datang ke zaman ini.

"Terima kasih, Nona. Kue yang Nona pesan tempo hari tak bisa kubuat, ini aku baru saja mencoba resep baru, kubawa untuk Nona. Semoga Nona berkenan," jawab juru masak itu. Kali ini, ia tampak jauh lebih santai, tanpa ketegangan dan kewaspadaan seperti pertemuan pertama. Dengan santai ia mengangkat cangkir teh dan berbincang pada Jinyu.

Jinyu merasa tersentuh, lalu berkata pada Ping'er, "Aku sudah ditemani di sini, tak perlu menunggu. Pergilah lihat apa yang dikerjakan Nyonya Feng, bantu dia kalau bisa."

"Baik." Ping'er tahu ia sengaja disuruh pergi, meski hatinya penasaran, tetap ia menurut. Siapapun tamunya, asal bisa membuat nona senang, itu sudah cukup baik.

"Karena kau sudah datang ke sini, rupanya kau sudah percaya padaku. Tak perlu terlalu kaku, di halaman ini hanya ada lima orang. Tanpa perintahku, mereka takkan masuk," ujar Jinyu, ingin bicara dengan seseorang yang normal. Meski bukan untuk berbagi rahasia, setidaknya lebih baik daripada bicara sendiri.

"Oh, jadi hari itu kau sudah tahu, pantas saja," kata juru masak itu malu-malu, meletakkan cangkir teh, bangkit membuka kotak makanan, kemudian membuka sebuah toples kecil di dalamnya. Ia mengeluarkan sesuatu yang dibungkus daun teratai, lalu tersenyum dan menyerahkannya pada Jinyu. "Coba, bagaimana rasanya."

Jinyu menerimanya tanpa sungkan. Barang itu masih hangat di tangannya. Saat dibuka, ia tak bisa menahan tawa. "Jadi kau juga bisa membuat ini? Dulu, kau bekerja di bidang kuliner?" Dengan itu, Jinyu langsung menggigit hamburger yang ada di tangannya.

Roti hamburger yang dipanggang hingga kuning keemasan, bagian luarnya bertabur wijen, di tengahnya ada telur ceplok, dua irisan daging asap, dan daun selada segar. Begitu digigit, Jinyu bahkan bisa merasakan saus salad di dalamnya.

"Enak, bahkan lebih enak dari yang dijual di toko milik Tuan Kan," puji Jinyu tanpa canggung setelah memakan satu gigitan besar lagi.

"Ah, tidak sehebat itu. Mungkin karena kau sudah lama tak makan saja," jawab juru masak itu dengan rendah hati, namun jelas terlihat ia senang Jinyu menyukainya, lalu kembali menyesap tehnya.

"Kau salah tebak, dulu aku bukan orang kuliner," ujar Jinyu. Pertemuan kedua mereka langsung mendekatkan hubungan. Juru masak itu menjawab pertanyaan Jinyu dan mulai bercerita tentang dirinya.

Ternyata, nama aslinya adalah Cheng Lulu. Sebelum menyeberang ke masa ini, ia belajar ilmu astronomi. Setelah lulus, ia bekerja di sebuah departemen penelitian lorong waktu. Ketika sedang menguji hasil penelitian, terjadi kecelakaan yang membuatnya terlempar ke masa ini.

Ia juga mengalami perpindahan jiwa, dan kini sudah lima tahun di sini.

"Beruntung sekali, kau bisa menyeberang ke ibu kota," ujar Jinyu setelah menelan hamburgernya. Melihat Cheng Lulu kini begitu percaya padanya, ia merasa senang, apalagi setelah mendengar bahwa Cheng Lulu terlahir sebagai selir kesayangan di keluarga pejabat besar di ibu kota.

"Beruntung apanya? Jadi selir kesayangan pun tidak ada artinya, tak punya hak sedikit pun. Awalnya kupikir, ya sudahlah, jalani saja. Tak kusangka, istri sah yang jahat itu sudah lebih dulu membubuhi racun pada tubuhku, supaya aku tak bisa melahirkan anak sendiri.

Jadi apa lagi artinya aku di sini? Lelaki tua itu memang menyayangiku, tapi yang diinginkan cuma paras dan masakanku, tak pernah benar-benar mencintaiku. Aku ini cuma teman tidur baginya, beberapa tahun lagi kalau wajahku menua, aku akan dibiarkan sendiri sampai mati, tanpa harapan apa pun," tutur Cheng Lulu, kini tanpa senyum di wajahnya.

"Maafkan aku," ujar Jinyu, untuk pertama kalinya dalam dua kehidupan meminta maaf pada seseorang. Bukan hanya karena kisah Cheng Lulu yang membuatnya tersentuh, tapi juga karena topik itu menyentuh hal paling sensitif baginya. Sama-sama perempuan yang menyeberang ke dunia ini, yang paling diinginkan setelah berjuang keras hanyalah menjadi seorang ibu, memiliki sandaran jiwa.

Ternyata, keinginan paling sederhana seorang perempuan pun tak bisa tercapai!

"Tidak perlu minta maaf. Yang benar-benar bersalah padaku, bukan kau. Tak usah bahas yang menyedihkan, kau ingin makan apa lagi? Biar kubuatkan," kata Cheng Lulu dengan senyum getir.

"Itu bagus, hamburgermu ini kalau dijual pasti laris. Tapi, orang-orang di sini bisa menerima saus salad? Atau sebaiknya kau ganti dengan yang lain?" saran Jinyu.

"Itu khusus kubuat diam-diam untukmu, hanya ada beberapa biji saja, tak ingin orang lain tahu. Nasi gulung itu juga kubuat karena terpaksa. Sebenarnya, aku ini kabur dari ibu kota. Uang yang kubawa dirampok di tengah jalan.

Beberapa pusaka keluarga dan barang berharga milik mereka yang sempat kubawa juga tak berani kucairkan di pegadaian, jadi aku terpaksa jadi juru masak di rumah makan. Setelah dapat cukup uang, aku tetap ingin pergi dari sini. Tapi kalau hamburger ini dijual terbuka, aku takut menarik perhatian dan menimbulkan masalah," keluh Cheng Lulu.

"Saat kau pergi, kau hanya membawa barang berharga mereka? Tidak melakukan sesuatu untuk membalas mereka?" tanya Jinyu, separuh bercanda.

Balas dendam? Cheng Lulu terdiam, kemudian mengerti maksudnya, lalu tersenyum getir, "Sejak aku datang, kemampuan tubuh ini untuk melahirkan sudah hancur. Sebenarnya, istri sah itu pun bukan sepenuhnya musuhku. Tubuh ini dulunya juga bukan orang baik, banyak akal bulus untuk bersaing menjadi kesayangan, melakukan banyak hal gelap. Aku saja yang sial."

Jinyu mendengarnya dan merasa memang begitu, nasib Cheng Lulu tidak sama dengannya, wajar saja ia tak punya rasa dendam sepertinya. Cheng Lulu hanya menceritakan kisahnya, lalu kembali menyesap teh. Ia tidak menanyakan masa lalu Jinyu, ataupun bagaimana ia bisa terlempar ke masa ini. Hal itu membuat Jinyu merasa nyaman, ia menyukai rasa kepercayaan seperti ini.

"Aku tidak bisa membantumu banyak, tapi soal uang bukan masalah. Kau pasti resah kalau terus di sini, lebih baik segera pergi, semakin jauh dari ibu kota, semakin aman. Siapkan saja, nanti datang padaku," ujar Jinyu, memutuskan untuk membantu.

Mendengar itu, ekspresi Cheng Lulu bukan hanya terharu karena mendapat bantuan, tapi juga tampak tengah memikirkan sesuatu...