Bab Dua Puluh Delapan: Desas-desus

Ibu Feng memang tidak berpikiran berlebihan, kekhawatirannya benar-benar terjadi. Pada hari ketiga setelah Mak Comblang Yuan datang berkunjung, ketika Ibu Feng pergi ke kota untuk membeli bahan makanan, ia mendengar beberapa ibu-ibu dan perempuan sedang asyik bergosip.

Biasanya Ibu Feng bukan tipe orang yang suka ikut campur urusan orang lain, tetapi sejak nona datang, ia memang sengaja diingatkan untuk memperhatikan gosip-gosip dari luar, terutama dari daerah Yulin. Namun ketika ia mendengar dengan jelas apa yang sedang dibicarakan para perempuan itu, ia sampai hampir menjatuhkan keranjang berisi telur ayam yang dibawanya karena saking marahnya.

“Ssst, pelankan suaramu, sepertinya itu pembantu dari keluarga itu,” bisik seseorang memperingatkan sambil melirik ke arah Ibu Feng.

“Ala, takut apa? Semua orang juga membicarakannya. Burung merak yang jatuh ke tanah pun kalah dengan ayam, itu sudah hukum alam,” gumam yang lain dengan nada acuh tak acuh.

Ibu Feng ingin membela diri dan berdebat, namun apa yang mau diperdebatkan? Beberapa hal yang mereka katakan memang pernah diucapkan oleh nona sendiri. Tidak semuanya fitnah, walau ada juga yang sudah keluar dari jalur. Mereka bahkan mengatakan bahwa janin yang dikandung nona tidak selamat karena ia merasa kesal mengetahui ibu mertuanya telah mencarikan istri lagi untuk suaminya, lalu ia marah-marah sehingga kandungannya tidak bisa dipertahankan.

Mereka juga mengatakan bahwa awalnya keluarga Cao sebenarnya ingin menceraikan secara paksa, tapi karena ibu mertua dan suaminya orang yang baik dan pengertian, akhirnya diberikan surat cerai secara baik-baik.

Awalnya, hampir tidak ada yang tahu bahwa putri mantan Bupati Fang tinggal di kota kecil ini setelah bercerai. Tapi kini, hampir semua orang sudah tahu. Semua pun bertanya-tanya, bagaimana mungkin seorang pejabat sebaik Bupati Fang bisa membesarkan anak perempuan yang ternyata begini? Bukankah dulu katanya dia gadis terpelajar dan berbudi luhur? Atau mungkin memang tidak baik, hanya saja selama ini menyembunyikan kejelekannya demi mendapatkan keluarga mertua yang baik? Semakin dipikir, semakin masuk akal. Kalau tidak, kenapa tidak menikah saja dengan keluarga baik-baik di Xuanzhou, malah jauh-jauh menikah ke Yulin yang berjarak ratusan li? Siapa pula yang rela anak perempuannya menikah jauh?

Saat makan siang, Jin Yu baru saja memasukkan sepotong tahu ke mulutnya, langsung mengernyit dan memuntahkannya. “Siapa yang masak hari ini?” tanyanya pada Ping’er.

Ping’er tidak tahu kenapa ditanya begitu, buru-buru mencicipi dengan sumpit. Seketika wajahnya pun berubah masam, walau ia tetap menelannya dengan susah payah. Setelah mencoba tiga hidangan lain, semuanya sama saja; ada yang asin sampai pahit, ada yang hambar luar biasa.

“Ada apa dengan Ibu Feng?” Jin Yu mengambil gelas air dari Ping’er, berkumur dan meludah ke botol, lalu bertanya.

“Hamba akan segera menanyakannya,” jawab Ping’er cepat-cepat, lalu bergegas keluar.

“Kamu panggil saja orangnya kemari, biar aku yang tanya.” Walaupun masakan Ibu Feng hanya makanan rumahan sederhana, tapi tidak pernah separah ini. Pasti ada sesuatu yang membuatnya kehilangan konsentrasi. Dulu Jin Yu tidak perlu mengurusi hal-hal seperti ini, tapi sekarang sudah berbeda. Di rumah ini hanya ada lima orang, dan dia adalah tuannya!

“Tadi memang memasak agak terburu-buru, mohon maaf, Nona. Hamba akan segera masak ulang,” kata Ibu Feng dengan cemas saat memasuki ruangan, sambil bergegas ingin membereskan hidangan di meja.

Jin Yu semakin yakin bahwa kegelisahan Ibu Feng pasti ada hubungannya dengan dirinya. Kalau tidak, mengapa ia tidak berani menatapnya? Kenapa begitu gugup?

“Kalau masih menganggap aku tuanmu, katakan saja dengan jujur, apa yang sebenarnya terjadi?” tanya Jin Yu dengan suara dingin.

Ibu Feng sempat ingin mencari alasan untuk mengelak, namun nada bicara nona membuatnya sadar tidak bisa berbohong. Meski sejujurnya sulit untuk diungkapkan, ia tetap harus mengatakannya.

Dengan tangan gemetar meremas celemek yang masih menempel di pinggangnya, ia ragu sejenak, lalu memberanikan diri menceritakan persis apa yang didengarnya di pasar tadi. Ping’er yang mendengarkan jadi sangat kesal, bahkan menyalahkan Ibu Feng dalam hati, kenapa tidak dikurangi saja sedikit? Kalau diceritakan seperti itu, bagaimana nona bisa tahan mendengarnya!

Tentu saja Ibu Feng juga sempat berpikir begitu, tapi ia sendiri tidak tahu kenapa, begitu mendengar nada suara nona dan melihat wajahnya yang serius, ia benar-benar tidak berani menyembunyikan apa pun. Ia merasa, semua yang terjadi—baik soal ayah, suami, maupun anak dalam kandungan—telah membuat nona berubah watak.

“Hanya itu?” Jin Yu bertanya dengan nada acuh setelah mendengarkan semuanya. Ia sudah tahu dari mana asal mula kabar itu. Selama beberapa bulan tinggal di sini tidak pernah terjadi apa-apa, baru setelah Mak Comblang Yuan datang, semuanya mulai merebak.

Hah? Hanya itu? Bukankah sudah lebih dari cukup? Mendengar nada suara nona, baik Ibu Feng maupun Ping’er sama-sama tidak percaya dan menatap wajah nona dengan bingung. Benar saja, raut wajah nona jauh lebih tenang, bahkan tersenyum.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, biarkan saja orang lain berkata apa. Ibu Feng, tolong masak lagi beberapa hidangan, aku benar-benar lapar.” Jin Yu paham benar penyebab semua ini, dan ia sama sekali tidak marah.

Orang-orang yang paling ia pedulikan sekalipun sudah membuatnya kecewa, apalagi hanya sekadar omongan perempuan-perempuan di pasar.

Ibu Feng kembali melirik ke wajah nona dengan ragu, tak sempat memikirkan hal lain, ia dan Ping’er segera membereskan hidangan di meja.

Kini di dalam ruangan hanya tersisa Jin Yu dan Ping’er. Ping’er melirik ke arah tempayan arak di pojok, khawatir kalau-kalau nona hanya pura-pura tenang dan nanti akan mabuk lagi.

Ping’er benar-benar tidak habis pikir, sudah jelas ini hal yang sangat menyakitkan, mengapa nona justru tidak bereaksi apa-apa? Ini benar-benar tidak wajar! Tapi kalau dipikir lagi, perubahan nona memang bukan baru kali ini saja, seperti kata Ibu Feng, semua itu gara-gara bertubi-tubi mendapat cobaan.

Melihat nona dengan sabar membaca buku sambil menunggu makanan, Ping’er berjalan perlahan keluar menuju dapur, ingin membantu Ibu Feng memasak lebih cepat.

Setelah masakan baru dihidangkan, mereka berdua berdiri di samping meja, memperhatikan nona mereka yang makan siang seolah tak terjadi apa-apa. Dalam perjalanan tadi mereka sempat berdiskusi, toh nona juga tidak pernah keluar rumah, tidak perlu memedulikan pandangan orang lain. Lagi pula, beberapa waktu lagi, orang-orang juga pasti akan punya bahan gosip lain dan melupakan ini semua. Kalau begitu, seharusnya tidak apa-apa.

Melihat nona sama sekali tidak berminat minum arak, baik yang tua maupun yang muda sama-sama merasa lega. Bahkan, nafsu makan nona hari itu tampaknya tidak terganggu, malah makan lebih lahap daripada malam sebelumnya.

Tapi, apakah ini wajar? Ibu Feng dan Ping’er jadi cemas lagi. Bukankah seharusnya nona marah? Itu justru baru normal!

Entah ini wajar atau tidak, tapi setidaknya semuanya masih baik-baik saja. Masalahnya, keesokan pagi, baru saja Jin Yu bangun tidur, ia mendengar suara ribut-ribut dari luar, sepertinya ada yang bertengkar bahkan sampai berkelahi. Ada apa ini, pikir Jin Yu heran lalu berjalan ke luar dan membuka pintu.

“Nona, celaka, orang dari kantor pemerintah datang!” Ping’er berlari panik dari halaman depan, suaranya bergetar saat memberi tahu Jin Yu...