Bab Lima Puluh Sembilan: Pembebasan

Langit yang mendung membalas dengan keheningan, sementara Jinyu menggelengkan kepala dan tersenyum getir memandang beberapa penangkap di seberangnya. “Kalian benar-benar beruntung.”

Para penangkap itu mendengar jelas, seketika ada yang menjawab, “Tentu saja, kami memang beruntung. Kau punya hubungan khusus dengan Lu Yuhuan itu, dia sangat bernilai. Kalau berhasil menangkapmu, mungkin kami juga bisa dapat hadiah.”

Jinyu tak berkata lagi, sebenarnya maksudnya adalah, mereka kebetulan bertemu dirinya yang lemah ini. Jika tidak, mana mungkin mereka bisa hidup sampai sekarang!

“Semoga kalian beruntung,” senyum getir di wajah Jinyu tiba-tiba berubah jadi senyum menggoda yang tak sesuai dengan usianya.

Para penangkap di seberang menertawakannya, mengira perempuan tua itu sudah ketakutan hingga jadi gila! Namun saat itu juga, mereka melihat perempuan itu perlahan berbalik dan berjalan ke tepi jurang.

“Tidak benar, dia mau bunuh diri!” Salah satu penangkap yang tanggap segera berteriak dan berlari ke depan. Yang lainnya pun menyusul. Mereka tahu, jika perempuan itu benar-benar melompat dari tebing, sia-sialah semua usaha mereka.

Tidak menemukan orang dan kehilangan yang sudah ditemukan, itu dua hal yang sangat berbeda!

Jinyu tak menoleh lagi, ia menutup mata, tanpa ragu melompat ke depan! Teriakan dan makian di belakangnya, juga suara saling menyalahkan, sudah tak terdengar olehnya. Yang ada hanya deru angin di telinga, menderu kencang di lembah gunung. Ia tak membuka mata, namun sensasi tubuhnya yang jatuh bebas, tak jauh beda dengan bungee jumping yang pernah ia rasakan di kehidupan sebelumnya.

Bedanya, bungee itu menantang nyali! Tapi kini, Jinyu merasa dirinya akhirnya terbebas. Ia bahkan berharap tak ada kehidupan berikutnya! Tentu, ini tergantung pada orangnya. Yang merasa ngeri, pasti merasakan ketakutan mendekati kematian; yang merasa bebas, bisa menikmati sensasi terbang.

Di bawah langit malam yang gelap, di sebuah halaman kecil, dua lelaki berdiri dan bicara pelan.

“Tuan benar-benar terluka parah kemarin, kalau sampai Paman Li tahu, entah akan sesedih apa,” salah satu berkata penuh penyesalan.

Yang lain bicara dengan geram, “Nanti kalau Tuan sudah sadar, kita cari tahu siapa pelakunya. Setelah ketemu, hajar dulu, baru siksa sampai puas.”

“Tuan sudah sadar, kalian dipanggil masuk.” Pintu terbuka, seorang lelaki keluar memanggil. Begitu keduanya masuk, ia pun mengikuti mereka ke dalam.

Dua orang itu langsung berlutut di tepi ranjang. “Kami lalai, membuat Tuan menderita.”

“Sudah, bangun dan jawab aku, Haiqing, cepat katakan. Sudah ketemu orangnya?” Orang di atas ranjang menahan sakit, bertanya penuh harap.

“Hamba sudah mencari sendiri, tidak menemukan nenek tua yang Tuan maksud. Tapi, menemukan beberapa mayat, dan itu orang-orang dari kantor pengadilan. Saat ingin memeriksa, tak disangka ada petugas lain naik ke gunung, jadi hamba terpaksa menghindar. Dari yang hamba dengar samar-samar, mereka katanya naik gunung kemarin untuk menangkap buronan, tapi entah bagaimana semua meninggal di sana,” jawab orang yang dipanggil Haiqing.

“Apakah pembunuh mereka sama dengan yang menyerang Tuan?” yang lain menyela.

“Mungkinkah nenek tua itu tahu sesuatu?” tanya orang yang berdiri di samping, penasaran pada hal lain. Soalnya, begitu susah payah sadar kemarin, Tuan pertama kali memerintahkan anak buahnya mengurus hal ini.

“Dia penyelamatku, tentu saja ini penting,” jawab orang di ranjang, wajahnya lebam dan penuh dendam.

Hah? Reaksi seperti itu, sepertinya bukan untuk membalas budi? Ketiganya sama-sama heran. Apa jangan-jangan Tuan berkata sebaliknya?

“Tinggalkan satu orang yang teliti, harus temukan dia bagaimanapun caranya.” Orang di ranjang masih berkata dengan galak, lalu setelah berpikir, memerintahkan, “Bawa alat tulis ke sini.”

Haiqing segera keluar, tak lama kembali membawa alat tulis yang diminta. Setelah masuk, yang lain sudah membantu Tuan duduk di ranjang.

“Tuan sedang terluka, bagaimana kalau hamba saja yang menulis?” salah satu menawarkan dengan baik.

“Benar, tulisan Haitao bagus,” Haiqing menimpali, tapi melihat ekspresi Tuan, jelas tak berminat diwakili. Ia pun sadar, Tuan pasti hendak menulis sesuatu yang sangat penting, jadi tidak bisa diwakilkan. Segera ia mengangkat meja kecil ke depan Tuan, hati-hati agar tidak menyenggol luka di kakinya.

Tinta telah siap, orang di ranjang dengan susah payah mengambil kuas, mencelupkan ke tinta, tapi lama tak juga mulai menulis. Di benaknya, tiga wajah silih berganti: satu tanpa takut dan penuh tekad, satu lagi lemah dan kebingungan, satunya lagi beringas seperti hendak memangsa manusia.

Setelah lama bimbang, ia paksa menghapus dua wajah dari benaknya, lalu mulai menggambar yang pertama.

“Ya, dengan gambar, mencari orang jadi lebih mudah,” Haiqing baru sadar.

“Segala usaha mencari orang harus dilakukan diam-diam.” Melihat gambar di depannya, orang di ranjang tiba-tiba merasa pusing, tapi tetap mengingatkan Haiqing dan Haitao agar membawa gambar itu keluar.

“Tuan, luka Anda terlalu parah, tempat ini tampaknya juga tak aman, bagaimana kalau kita pindah dulu, sambil obati luka dan selidiki masalah di sini?” Orang yang tinggal di tepi ranjang juga melihat gambar itu, ternyata hanya nenek biasa. Sambil membereskan meja, ia bertanya.

Orang di ranjang mengangguk lesu, lalu perlahan berbaring lagi.

Begitu tinggal sendiri, ia tiba-tiba membuka mata dan bergumam penuh dendam, “Sampai ke ujung dunia pun akan kucari, budi harus dibalas.” Ya, budi seperti ini tak mungkin ia lupakan, benar-benar terlalu luar biasa!

Beberapa hari terakhir, Gunung Qilin juga sangat ramai karena kasus pembunuhan, apalagi korbannya adalah petugas pemerintah. Setiap hari ada yang datang ke desa di kaki gunung untuk menyelidiki, pasangan suami istri yang mengantar para penangkap ke gunung juga sudah ditahan. Karena mereka yang membawa ke gunung, dan kecuali mereka berdua, yang lain semuanya tewas.

Sebelum kasusnya jelas, keduanya jadi tersangka utama, meski semua tahu, petani jujur mana ada nyali membunuh aparat. Lagi pula, tak ada motif! Tetapi, meski begitu, meski pasangan itu terus memohon ampun dan bilang awalnya ikut bersama para petugas, lalu melihat nenek bermandikan darah, para petugas pun mengejar ke sana.

Karena ketakutan, mereka tak berani ikut, para petugas juga tak menyuruh mereka turun, jadi mereka duduk menunggu di tempat. Setelah lama menunggu hingga hampir gelap, para petugas tak juga kembali, mereka kira buronan sudah tertangkap lalu turun, jadi mereka pun pulang.

Tak disangka, sepulangnya, mereka ketakutan dan semalaman tak tidur. Begitu pagi, petugas datang lagi mencari orang, menanyakan kenapa yang kemarin belum pulang. Barulah mereka panik, mengantar petugas naik gunung lagi, dan yang ditemukan hanya mayat-mayat dingin, bahkan dua di antaranya sudah tak bisa dikenali, dimakan binatang buas.

Pak Kepala Desa Liu yang membeli keledai dengan dua tael perak juga tak luput dari masalah. Ia dihukum cambuk di kantor pengadilan, untung ada kerabat jauh yang jadi juru tulis di sana membela, akhirnya ia bisa pulang. Banyak warga desa yang bisa jadi saksi, keledai itu memang dibeli di depan mereka.

Orangnya memang bisa pulang walau habis dicambuk, tetapi keledainya disita sebagai barang bukti. Nyonya Liu menyesal melihat suaminya dipapah pulang, menyesali kenapa tergiur harga murah dan membeli keledai milik buronan!

Pak Kepala Desa Liu masih berusaha menenangkan istrinya, mengatakan masih untung baginya. Pasangan yang mengantar buronan ke gua dewa di Gunung Qilin, lalu juga mengantar para penangkap ke gunung, justru yang paling sial, belum tentu hidup kembali.

Sebenarnya, bukan hanya Pak Kepala Desa Liu yang kena cambuk, tapi keluarga yang sempat jadi tetangga buronan dan membantu memasak juga kena cambuk dan dipenjara setengah bulan. Orang tua mereka mencari jaminan ke orang yang punya pengaruh di kota, lalu membayar uang jaminan hasil menjual tiga petak sawah, barulah mereka bisa keluar.

Mereka yang tersangkut masalah ini semua merasa sangat malang. Siapa sangka, perempuan yang tampak biasa saja itu ternyata buronan? Karena kejadian itu, semua warga desa jadi waspada, tak ada yang mau menerima orang asing lagi, dan desa pun melarang orang asing menginap.

Meski begitu, setiap kali ada yang ke kota menjual kayu, mereka seperti terobsesi, selalu memeriksa papan pengumuman, mendengarkan orang yang bisa membaca, menanyakan apa isinya.

Petugas pengadilan bolak-balik menyelidiki, tapi kasus enam nyawa di Gunung Qilin tak kunjung terpecahkan, hingga akhirnya jadi kasus tak terselesaikan di arsip pengadilan!

Warga desa di kaki Gunung Qilin tak habis pikir, kenapa perempuan buronan itu tak pernah lagi disebut-sebut. Sementara nenek tua itu justru semakin sering dicari. Setiap beberapa bulan pasti ada orang membawa gambar diam-diam bertanya apakah pernah melihatnya.

Mereka yang ditanya selalu diberi uang. Meski tahu banyak orang tak bersalah ikut kena cambuk waktu itu, mereka tak bisa menolak godaan mendapatkan satu-dua tael perak hanya dengan berkata-kata. Berpikir toh kasus sudah lama berlalu, pengadilan pun sudah tak mempermasalahkan, menerima perak itu seharusnya tak mengapa.

Yang tadinya penakut, setelah tahu orang lain juga menerima perak dari si penanya, ikut-ikutan jadi berani. Diam-diam, mereka bahkan berharap orang itu kembali datang menanyai mereka lagi. Betapa mudahnya mendapatkan perak, satu tael perak, berapa kayu harus ditebang untuk mendapatkannya!

Apalagi, cukup berkata jujur saja sudah dapat perak, bukan harus menunggu ada kabar baru.

Musim berganti, waktu berlalu, tukang cerita di kedai teh sudah mengganti berbagai kisah, tragedi berdarah di Gunung Qilin pun sudah tak menarik lagi, terlupakan oleh para tamu yang lalu-lalang.

Tahun itu kembali tiba bulan keempat yang hujan tak kunjung reda, langit sendu dan kelabu. Hujan turun berhari-hari, tak ada lagi keindahan syair tentang hujan di musim semi.

Kadang hujan rintik, kadang deras, membasahi alam dan juga hatiku. Cuaca yang menyebalkan! Air hujan yang menjengkelkan! Pakaian yang dijemur di bawah atap justru makin lembab, ibu-ibu mengeluh berharap matahari segera muncul.

Orang-orang yang bepergian, seberhati-hati apapun tetap saja sepatu dan celana mereka basah, membuat tubuh makin terasa dingin. Kadang ada kereta kuda melaju kencang, jika sial bisa terciprat lumpur, ingin memaki tapi begitu melihat lambang di kereta, langsung menahan diri, maklum keadaan.

Para cendekiawan pun karena cuaca suram ini, jadi mudah tersentuh perasaan, menghasilkan syair-syair yang bernuansa sendu.

Di jalan pegunungan, seorang perempuan mengenakan mantel hujan dan caping, menunggang kuda yang juga dilapisi mantel dari jerami, berjalan di bawah rintik hujan. Ia tak menunggang kuda dengan tergesa meski hujan, berjalan santai, tidak terlalu cepat, tidak terlalu lambat.

Kuda itu sesekali menggelengkan kepala, menepis air hujan dari kepalanya.

Perempuan di punggung kuda juga tampak tak terganggu oleh hujan, dari balik capingnya terlihat wajah cantik, kulit putih, bibir merah, hidung mancung. Sudut bibir dan matanya selalu menyunggingkan senyum riang, menikmati bunga liar di tepi jalan, kadang memandang pegunungan yang samar-samar tertutup kabut dan gerimis...

ps:

Terima kasih kepada: Guibao atas hadiah kantong harum dan satu tiket merah muda; Ziye atas dua jimat keselamatan dan satu kipas; Xizhen atas satu jimat keselamatan; Mencari Cinta yang Hilang atas satu kipas bunga persik; Shijingguang atas satu tiket merah muda; Zhao Nuannuan atas satu kipas bunga persik dan satu tiket merah muda; Jinlingdong atas satu kantong harum dan satu tiket merah muda; Fengyang Yefei atas satu tiket merah muda; Xiao Yuanzi atas satu tiket merah muda; Liyu Wumeng atas satu kantong harum; Menwai Dongfeng atas satu kipas bunga persik; Liuxi atas satu tiket merah muda; chiahui40 atas satu tiket merah muda.

Terima kasih untuk kalian semua, teman-teman lamaku dan yang baru!