Bab Tiga Puluh Empat: Sahabat Lama

Kedua majikan dan pelayan itu melangkah keluar dari rumah makan, menatap langit malam yang telah gelap. Jinyu tidak lagi mengenakan kerudungnya. Ping pun membawa kerudung itu dengan sedikit cemas. Di sepanjang jalan utama, toko-toko berdiri berjajar, masing-masing menggantungkan lentera di depan pintu, sehingga suasana menjadi terang benderang. Namun, jalan kecil yang harus mereka lalui untuk pulang ke rumah sama sekali tidak punya pintu-pintu rumah lain, suasananya pasti akan sangat gelap. Bagaimana baiknya nanti?

Tiba-tiba ia teringat masih ada satu orang yang mengikuti mereka. Tak tahan, ia berhenti dan menoleh ke seberang jalan, dan benar saja, ia melihat Xizi mengintip dari balik sebuah tiang. Ping pun merasa lega.

Namun, kenapa nona tidak melanjutkan langkahnya? Apa ingin berjalan-jalan? Setelah menemukan keberadaan Xizi, Ping menoleh dan mendapati majikannya juga berhenti melangkah.

“Nona, ingin berkeliling sebentar?” Ping bertanya, lantas segera sadar alasan majikannya berhenti. “Tuan Muda Ma?” Ping tampak agak bersemangat karena melihat kenalan lama dari Xuanzhou, buru-buru maju memberi salam.

Ma Xuanyu mengangguk, tapi matanya tetap tertuju pada Jinyu. “Malam masih muda, bagaimana kalau kita minum teh sebentar sebelum pulang, bolehkah?”

“Kakak Xuanyu, bukankah kau tahu, sekarang aku adalah orang yang paling bebas, mana mungkin ada yang tidak nyaman? Hanya saja, rumah teh terlalu ramai, lebih baik kita berjalan-jalan saja di jalanan ini,” jawab Jinyu, tak menyetujui untuk masuk ke rumah teh, namun juga tidak menolak mentah-mentah, melainkan memberi saran lain.

Mendengar candaan getir itu, Ma Xuanyu mengernyit. Sosok yang ada di depan matanya jelas akrab, tapi mengapa ia merasa Jinyu jadi begitu asing?

Dalam ketertegunan itu, Jinyu sudah lebih dulu melangkah. Ma Xuanyu pun segera menyusul, berjalan di sampingnya, namun tetap menjaga jarak.

Ma Xuanyu tak berbicara, Jinyu pun diam. Ping mengikuti di belakang mereka, sesekali melirik ke belakang, memastikan Xizi ikut serta.

“Tinggallah di Xuanzhou saja, setidaknya ada yang menjagamu.” Setelah berjalan beberapa saat, Ma Xuanyu akhirnya membuka suara.

“Terima kasih atas perhatian Kakak Xuanyu, di sini sudah cukup baik,” jawab Jinyu sambil menatap ke lantai dua sebuah toko di tepi jalan, di mana beberapa perempuan berdandan mencolok baru saja bangun, bersandar di pagar dan melambaikan saputangan, menarik perhatian lelaki.

Di Kota Fulaizhen, tak hanya ada rumah makan dan kasino, tentu saja tempat hiburan malam untuk pria pun tak pernah absen. Malam hari, beberapa toko mulai menutup, namun ada pula toko-toko yang justru baru mulai ramai.

Andai saja Jinyu saat mengatakan tempat ini baik, tidak mendongak dan tersenyum pada para wanita itu, mungkin Ma Xuanyu akan mengira baginya, selain Yulinzhen, di mana saja terasa baik.

Sayangnya, semua itu terlihat jelas oleh Ma Xuanyu. Sejak tadi, Jinyu sudah dua kali tersenyum di depannya. Yang pertama, senyum getir, yang kedua, kini ia tersenyum kepada wanita-wanita dunia malam itu.

Senyum itu terasa seperti duri yang menusuk dalam ke dadanya, menimbulkan perih yang amat sangat.

“Orang dari kantor pemerintah sudah datang mencarimu, kau masih bisa bilang tempat ini baik?” Ma Xuanyu menahan rasa pilu di dalam hati, bertanya lirih. Kalau bukan karena ada di jalanan dan harus menjaga nama baik Jinyu, ia ingin sekali menggendong gadis itu dan membawanya pulang ke Xuanzhou dengan paksa.

Bagi Ma Xuanyu, Jinyu adalah dewi di dalam hatinya. Ia selalu takut menunjukkan perasaannya, khawatir membuat Jinyu terkejut. Bahkan setelah ayah Jinyu menolak lamaran ayahnya, perasaan Ma Xuanyu tidak pernah berubah. Ia yakin, sebenarnya Jinyu menyukai perjodohan itu.

Karena itulah, yang ia inginkan hanya kebahagiaan Jinyu, maka dirinya pun akan bahagia.

Namun, siapa sangka, ia hanya pergi sebentar, balik-balik sudah terjadi begitu banyak hal pada Jinyu: kandungan yang hilang, perceraian dengan Cao Cheng, dan pindah ke kota ini.

Jinyu tidak melahirkan anak Cao Cheng, bahkan meninggalkannya. Seharusnya ia merasa senang. Tapi kenyataannya, kabar itu hanya membuat hatinya makin pilu, tanpa sedikit pun rasa gembira.

“Kantor pemerintah? Jadi, orang yang mengurus masalah di sana itu Kakak Xuanyu?” Jinyu berhenti, menatap Ma Xuanyu sambil tersenyum, seolah jawabannya itu tidak mengejutkannya sama sekali.

“Kenapa? Apa aku salah? Haruskah aku membiarkan mereka menahanmu dan membiarkanmu dipermalukan?” Ma Xuanyu tidak menyangkal, hanya menyesali dirinya karena pernah menggantikan kakaknya pergi jauh.

Namun ia tahu, sekalipun dirinya ada, tak banyak yang bisa ia lakukan. Meski berteman baik dengan kakak Jinyu, bukan berarti ia mampu membantunya tanpa menimbulkan rumor buruk.

“Kalau memang itu takdir baik, tak akan berubah jadi petaka. Kalau memang petaka, pun tak bisa dihindari.” Mendapat kepastian, Jinyu tidak mengucapkan terima kasih, hanya tersenyum lagi dan kembali berjalan.

Keberuntungan telah lama meninggalkannya. Jika ada petaka, ia bukan orang egois—ia akan mencari orang yang tepat untuk berbagi nasib bersamanya.

“Lalu, kau ingin bagaimana? Kalau ingin ke rumah ayahku, aku bisa mengatur semuanya.” Ma Xuanyu sangat tidak suka dengan reaksi Jinyu yang seperti ini. Ia tak melihat sedikit pun keluh kesah atau kepedihan di wajah Jinyu, seolah semua musibah itu hanya terjadi pada orang lain, bukan pada dirinya.

“Kakak Xuanyu, aku tahu niatmu baik. Tapi hatiku sudah mati, di mana pun aku berada, rasanya akan sama saja. Malam sudah larut, aku harus pulang. Sampai di sini saja.” Jinyu kembali berhenti, menoleh, dan melihat sorot mata penuh kekhawatiran dan kasih sayang pada Ma Xuanyu.

Tatapan itu membuat hati Jinyu bergetar sejenak. Ia sudah tak percaya lagi pada cinta, apalagi berharap yang baru.

Ia juga tak ingin melibatkan orang lain lagi, jadi setelah berkata demikian, ia berbalik arah dan pergi.

Melihat itu, Ma Xuanyu semakin murung. Ia benar-benar peduli pada Jinyu, mengapa gadis itu bisa begitu dingin?

“Jinyu, kau tahu perasaanku, kenapa kau bisa bersikap seperti ini?” Tak tahan, Ma Xuanyu mengejar dan menghadang Jinyu, bertanya dengan suara tertahan.

Meski begitu, orang-orang yang lewat tetap saja menoleh penuh rasa ingin tahu.

Ping pun mengerti, hatinya bercampur aduk antara terkejut dan bahagia. Ia menatap cemas pada Jinyu. Dari kejauhan, Xizi memang tidak mendengar percakapan itu, tapi melihat ekspresi Ping, ia tahu tidak terjadi apa-apa, jadi tidak mendekat.

“Perasaanmu? Apakah sekarang kau masih ingin menikahiku? Aku tak mau jadi selir, dan aku tidak akan membiarkan suamiku punya perempuan lain. Meski kau mau berjanji, apakah Paman Ma akan setuju? Kakak Xuanyu, kau orang pintar, jangan bodoh.

Lain kali jika kita bertemu lagi, dan kau masih seperti ini, lebih baik anggap kita orang asing.” Setelah yakin Ma Xuanyu benar-benar menaruh hati padanya, Jinyu memilih tegas menolak.

Bukan karena ia berhati dingin, tapi cinta adalah sesuatu yang tak bisa lagi ia tanggung. Sekali saja cukup membuat hatinya mati rasa, bahkan melewati tahap terluka.

“Kau masih belum bisa melupakan dia? Itu sebabnya kau tak mau kembali ke Xuanzhou, menunggu dia berubah pikiran? Kau yang bodoh!” Ma Xuanyu tak mampu menahan diri lagi, berteriak pada punggung Jinyu yang tegas pergi. Setelah berteriak pun, dadanya tetap sesak, tak ada yang terluapkan, justru makin menekan hati.

Di bawah cahaya lentera di kedua sisi jalan, sosok dewi dalam hatinya itu pergi tanpa ragu sedikit pun. Ketegasan Jinyu membuat Ma Xuanyu merasa dirinya sangat kecil!

Ia bahkan merasakan ilusi konyol, seolah-olah yang pergi itu seorang pria, melangkah gagah, sementara dirinya seperti gadis yang patah hati karena cintanya bertepuk sebelah tangan.

Namun, semua yang dikatakan Jinyu memang benar. Ia mungkin mau menerima Jinyu sebagai istri utama, tapi bagaimana dengan ayahnya? Mustahil sang ayah mau menerima perempuan yang pernah bercerai. Apalagi dulu lamaran ayahnya pernah ditolak.

Dulu, saat ayahnya pulang, ia murung berhari-hari, merasa keluarga Jinyu meremehkan keluarga Ma.

Kali ini, Ma Xuanyu tidak mengejar lagi. Ia mengepalkan tangan erat-erat, berdiri memandang sosok itu sampai lenyap di ujung gang.

“Jinyu, tunggulah. Aku akan meminta restu ayah, aku pasti akan memberimu rumah yang damai.” Ma Xuanyu berjanji dalam hati, lalu berbalik, melangkah menuju arah lain...

Maaf sekali, kemarin bukan tidak ada kelanjutan cerita, tapi jadwal unggahan bermasalah. Baru saja hendak mengunggah bab ini, baru sadar kesalahan itu. Jadi hari ini, semuanya diunggah sekaligus. Rasanya ingin menabrak tembok!