Bab Lima: Pulang Seorang Diri

Cao Ceng mendengar pertanyaannya, mengerutkan alis. “Ada kejadian di keluarga ayah mertuamu, ibu jadi cemas dan kesehatannya menurun.”

“Kalau begitu, aku akan melihat keadaan ibu dulu,” ujar Jinyu dengan nada khawatir.

“Tak perlu, ibu sudah minum ramuan obat dan tidur. Sebaiknya kau segera bersiap, perjalanan malam akan sangat melelahkan,” kata Cao Ceng cepat-cepat pada Jinyu.

Entah mengapa, saat menatap suaminya yang sudah dinikahi lebih dari setengah tahun, Jinyu tiba-tiba merasa ada jarak di antara mereka. Apakah ia terlalu sensitif?

Namun, Jinyu tak sempat memikirkan hal lain. Ia mengangguk pelan, lalu bangkit dan berjalan keluar. Sesampainya di kamar, ia mengenakan mantel tambahan, lalu mengambil segepok surat uang dari kotak lemari, tanpa memeriksanya, langsung diselipkan ke dalam baju.

Jinyu tahu keluarga asalnya tak kekurangan uang, dan Cao Ceng tadi juga tidak bilang keluarganya disita harta. Namun, perjalanan jauh, membawa lebih banyak uang selalu lebih baik.

Sebenarnya, soal surat uang seharusnya dikonsultasikan dengan Cao Ceng. Tapi sikapnya tadi membuat Jinyu kesal, jadi ia memutuskan untuk tidak memberitahu. Lagipula, apakah suaminya akan marah karena hal ini?

Apalagi, sekarang yang mengatur rumah adalah ibu mertua, dan sebagian besar tabungan Jinyu adalah pemberian ibunya saat menikah.

Selain surat uang, Jinyu benar-benar tak tahu apa lagi yang harus dibawa. Dalam situasi seperti ini, sebenarnya Cao Ceng sebagai menantu sebaiknya ikut, sebagai penghiburan terbesar bagi kedua orang tua.

Sayang, dia tidak mau pergi! Jinyu menghela napas dan memanggil Ping’er dan Dong’er untuk ikut dengannya.

Beberapa pelayan belum tahu apa yang terjadi, melihat wajah majikan yang muram, mereka tak berani bertanya. Dua yang dipanggil mengikuti Jinyu, sementara Cui’er membawa lentera di sisi Jinyu untuk menerangi jalan.

Di depan gerbang, kereta sudah siap, dua penjaga memegang kuda di kanan dan kiri. Cao Ceng berdiri di samping kereta, mendengar langkah kaki di belakangnya, berbalik dan melihat Jinyu yang datang tanpa membawa apa-apa, lalu bertanya, “Kenapa tidak membawa barang?”

“Aku sudah membawa surat uang. Atau menurutmu, apa lagi yang harus kubawa?” Jinyu benar-benar sedang tidak mood, terutama karena suaminya tidak ikut, ia menjawab dengan nada datar.

Cao Ceng sangat jelas merasakan sikap Jinyu, alisnya kembali berkerut, lalu berbalik dan mengingatkan kusir serta dua penjaga untuk menjaga nyonya dengan baik.

Jinyu meraba perutnya di balik mantel, menggigit bibir dan naik ke kereta, sepenuhnya mengabaikan tangan Cao Ceng yang terulur untuk membantunya.

Cao Ceng pun menggigit giginya, menarik kembali tangan yang diabaikan, lalu mengepalkan tangan di belakang punggungnya.

Ping’er naik ke kereta, menunggu Dong’er, sehingga tirai pintu kereta belum diturunkan. Jinyu melihat Jin Niang berlari dari dalam gerbang, memberikan bungkusan pada Dong’er sambil berbisik sesuatu.

Setelah Dong’er naik ke kereta membawa bungkusan, kereta pun berangkat.

“Nyonyaku, ibu mertua menyuruh Jin Niang membawa beberapa barang untuk keluarga asalmu,” kata Dong’er setelah kereta berjalan cukup lama.

“Baik, aku tahu,” jawab Jinyu, tak tertarik memeriksa isi bungkusan itu.

Sudah setengah tahun menikah di keluarga Cao, setiap hari ia memberi salam pada ibu mertua, namun tak pernah merasa akrab. Bahkan, Jinyu merasa hubungan mereka seperti pegawai dan atasan.

Awalnya, ia berpikir tak masalah, asalkan suaminya baik padanya. Tapi sekarang, ia tak yakin dengan pernikahan dan perasaannya.

Banyak orang bilang, pernikahan dan cinta harus melewati ujian agar semakin kokoh. Apakah ini ujian bagi mereka?

Jinyu sangat sadar, karena ia putri pejabat, wajar jika dapat menikah dengan keluarga baik. Kini, ayahnya diturunkan dari pejabat tingkat empat menjadi kepala desa kecil, apakah itu memengaruhi statusnya di keluarga Cao?

Atau, ia hanya terlalu sensitif dan terlalu memikirkan masalah ayahnya?

Kereta melaju cepat di bawah malam. Kusir sempat memperlambat laju agar majikan tak terlalu terguncang, namun Jinyu menyadari dan meminta kereta dipacu secepat mungkin. Ia ingat sedang mengandung, jadi hanya mengingatkan kusir agar sedikit lebih cepat.

Pagi hari berikutnya, kereta beristirahat di sebuah kota kecil. Dong’er turun membeli bakpao untuk sarapan. Sembari makan, kusir memberi makan dan minum pada kuda, membiarkan kuda istirahat satu jam sebelum melanjutkan perjalanan.

Siang hari mereka tidak sempat makan, karena tidak ada desa atau warung di sekitar, akhirnya menjelang matahari terbenam, mereka tiba di Xuanzhou.

Jinyu, yang semalaman tak tidur, turun dari kereta dengan tubuh pegal, menatap gerbang rumah yang masih megah, hatinya terasa berat.

“Wah, Nona Enam pulang! Cepat, panggil orang untuk memberi tahu tuan dan nyonya!” Penjaga gerbang yang jeli segera berseru kegirangan, lalu menyambutnya.

Jinyu mengangguk, melangkah masuk melewati ambang pintu. Para pelayan yang sedang merapikan barang berhenti dan memberi salam. Dong’er dan Ping’er melihat situasi dan ekspresi orang-orang, mulai merasa ada yang tidak beres.

Belum sampai ke halaman belakang, seorang kakak laki-laki dan kakak perempuan Jinyu keluar menyambutnya. Melihat hanya dua pelayan di belakang Jinyu, mereka sempat tertegun, lalu segera menggandeng adik mereka masuk.

“Nona Enam, ayah dan ibu sudah beberapa kali menyebut namamu, takut tak sempat bertemu,” kata kakak sulung Fang Jinggang, yang kini berusia empat puluh dan sudah menjadi kakek.

Kakak kedua, Fang Jingmei, hendak bertanya mengapa adik ipar tidak ikut, namun dihentikan oleh tatapan Jinggang.

“Bagaimana keadaan orang tua?” tanya Jinyu pelan.

“Ibu baik, katanya jadi pejabat kecil itu lebih bebas. Tapi ayah, hatinya berat,” ujar Jinggang sambil menunjuk dadanya.

Jinyu paham maksud kakak sulungnya, belum sempat bicara, beberapa orang sudah keluar dari rumah, di antaranya ibunya.

“Ibu,” panggil Jinyu, melepaskan tangan kakak perempuan, menyambut ibunya, hidungnya terasa masam.

“Sudah menjadi istri orang, kenapa masih seperti anak kecil?” Yuan Shi menatap putri bungsunya dengan mata berkaca, bicara penuh kasih.

“Ayo masuk, biarkan Nona Enam duduk dan beristirahat,” kata seorang pria, ayah Jinyu, Fang Tai.

Mendengar suara ayahnya, Jinyu menoleh. Melihatnya, hati Jinyu semakin pedih. Beberapa bulan lalu rambut ayahnya masih hitam, sekarang sudah banyak uban.

“Dalam semalam, ayah jadi beruban,” bisik Jingmei pada Jinyu yang menatap ayahnya tertegun.

“Kenapa, putri cerdas ayah tak mengenal ayah lagi?” Fang Tai berusaha menghibur putri kesayangannya meski hatinya pilu.

“Ayah bergurau, putri cerdas pun tak bisa membantu ayah,” kata Jinyu, air matanya langsung mengalir. Yuan Shi segera mengambil sapu tangan, mengusap air mata Jinyu, lalu menggandengnya masuk ke ruang tamu.

Sambil berjalan, Yuan Shi menenangkan Jinyu. “Keputusan Kaisar, siapa yang bisa membantu? Kau baru menikah, tak perlu menyalahkan diri sendiri.”

Benar, keputusan Kaisar tidak bisa diubah oleh siapa pun!

Setelah duduk di dalam rumah, Jinyu melirik sekeliling. Yang paling dekat adalah kakak dan kakak perempuan seibu, beserta beberapa kakak ipar dan adik ipar. Di dekat pintu berdiri ibu tiri, Pang Shi, dengan dua anaknya.

Ia tidak melihat ibu tiri lainnya, Lian Shi, beserta tiga anaknya. Tidak melihat mereka pun Jinyu malas bertanya, karena di rumah ini, ibu tiri itu dan ketiga anaknya selalu diam-diam memusuhi Jinyu, sementara Pang Shi dan dua anaknya lebih tenang.

“Berita benar-benar cepat sampai, kau bisa pulang dan bertemu kami,” ujar kakak ketiga Fang Jingze, yang selalu ceria dan ingin mencairkan suasana.

“Bukankah ayah yang mengirim orang untuk memberitahu?” jawab Jinyu spontan. Setelah berkata begitu, ia baru sadar, jika keluarga mengirim orang, tentu akan menemuinya. Atau mungkin Cao Ceng hanya mendengar kabar dari tempat lain? Tapi, tanpa bukti pasti, kenapa ia begitu yakin...

Para pembaca yang terkasih, penulis kembali membuka cerita baru, mohon dukungan kalian! Semalam ada kesalahan, bab tidak terunggah, kesalahan seperti ini tidak akan terulang lagi. Setiap malam pukul delapan, kita akan bertemu! Sedang berjuang di daftar buku baru, mohon rekomendasinya! Terima kasih!