Bab Lima Puluh Satu: Penemuan

Jin Yu merasa cemas, sehingga perjalanannya pun jadi lebih tergesa-gesa daripada sebelumnya. Ia khawatir keledainya tak kuat menahan laju, jadi sesekali tetap berhenti untuk beristirahat. Untunglah, hari-hari berikutnya berjalan lancar, tak ada orang-orang bersenjata yang menghadang. Ia pun menertawakan dirinya sendiri karena ketakutannya. Bagaimana bisa, sudah dua kali menjalani hidup, malah jadi semakin penakut?

Di kaki Gunung Qilin terdapat sebuah desa kecil bernama Desa Qilin. Cheng Lulu pernah mengatakan akan tiba di sana pada hari yang sangat penting. Ketika Jin Yu sampai, itu adalah sore hari keempat belas sejak ia meninggalkan Kota Fulai, berarti ia datang sehari lebih awal.

Jin Yu masih merasa khawatir, ia bertanya pada beberapa orang yang lewat hari apa itu. Setelah mendapat jawaban yang sama dari beberapa orang, barulah ia merasa lega. Meskipun di desa kecil itu tak ada pengumuman buronan yang dipasang, Jin Yu tak berani sembarangan menanyakan apakah ada perempuan asing yang datang ke sana.

Ia teringat ucapan Cheng Lulu, yang akan menggantungkan pita kuning di tempat persinggahannya sebagai tanda. Maka, setelah memberi makan keledai kecilnya di gerbang desa, Jin Yu menaikinya dan berkeliling di dalam desa, melihat ke sana ke mari.

“Adik, kau sedang mencari rumah siapa?” tanya seorang ibu tua yang sedang berjemur di tepi jalan, melihat Jin Yu menoleh ke sana ke mari tanpa tujuan.

Jin Yu berhenti, sedang memikirkan jawaban yang tepat. Namun saat itu, dari balik pintu sebuah rumah, muncul seseorang yang menatap Jin Yu sebentar lalu, tampak kecewa, berbalik dan pergi.

“Nyonya Cheng, kau ke gerbang desa lagi? Jangan-jangan adik perempuanmu tak menemukan jalan dan tak jadi datang?” teriak ibu tua itu pada sosok yang baru saja lewat.

“Nenek Liu, aku hanya ingin memastikan, toh juga tak ada pekerjaan,” jawab sosok itu tanpa berhenti melangkah.

Jin Yu melihat orang yang ia cari, dan merasa gembira. Namun, kenapa orang itu tidak mengenalinya? Oh, ia baru ingat, sekarang wajahnya sudah berubah. Jin Yu pun tertawa pelan, hatinya terharu karena Cheng Lulu benar-benar menunggunya.

Ia tersenyum pada Nenek Liu, lalu menaiki keledainya dan mengejar. “Tak perlu menunggu lagi, aku sudah datang,” kata Jin Yu dengan suara biasa saat berhasil menyusul Cheng Lulu.

Mendengar suara itu, Cheng Lulu terkejut, memandang Jin Yu yang turun dari keledai dengan mulut ternganga, tak bisa berkata-kata.

“Apa, kau tak mengenaliku? Atau, yang kau tunggu bukan aku?” tanya Jin Yu dengan tawa, kepada orang yang masih menatapnya.

“Astaga, benar-benar kau? Tidak mungkin!” akhirnya Cheng Lulu mengenali suara itu, makin tak percaya.

“Sudahlah, di mana kau tinggal sekarang? Ayo cepat masuk, apa kau tidak tahu di sepanjang jalan ada pengumuman buronan untuk menangkapmu? Masih berani keluar sembarangan saja?” Jin Yu segera mengingatkan.

Cheng Lulu langsung memasang wajah tak percaya. Untuk beberapa barang berharga itu saja, keluarga mereka sampai seperti ini? Namun ia tahu, Jin Yu tak akan bercanda tanpa alasan. Ia pun menarik Jin Yu menuju ujung lain desa.

Sampailah mereka di sebuah rumah tanah liat paling pinggir desa. Jin Yu melihat ada sebatang kayu berdiri di tembok halaman, dengan sehelai kain kuning terikat di atasnya. Hatinya terasa hangat. Cheng Lulu menutup pintu, membantu Jin Yu menambatkan keledai di bawah pohon elm di sudut halaman, lalu mengajaknya masuk ke rumah.

Sepanjang jalan ia mengeluh, tentang sulitnya mencari kain kuning di tempat seperti ini. Beberapa warna kuning memang dilarang dipakai rakyat, kain itu saja ia buat dari kain putih yang dicelup sendiri setelah bertanya pada orang tua di desa. Untunglah desa ini terpencil, penduduknya juga tak banyak, jadi tak ada yang terlalu memperhatikan.

Kalau saja di kota besar, mungkin sudah dilaporkan dan masuk penjara!

Cheng Lulu berkata dengan pasrah, Jin Yu mendengarnya juga merasa tak habis pikir. Kuning hanya boleh dipakai keluarga kerajaan!

“Rumah ini kosong?” tanya Jin Yu setelah masuk. Halaman memang bersih, tapi rumahnya tak seperti ada yang tinggal.

“Tenang saja, rumah ini tidak berpenghuni. Aku bilang pada warga desa akan menumpang beberapa hari menunggu kedatanganmu, lalu mereka pergi,” jelas Cheng Lulu sambil memberi isyarat agar Jin Yu duduk di dipan beralas selimut tua. Begitu duduk, Jin Yu merasa ada yang aneh. Ia mengangkat selimut, ternyata di bawahnya jerami.

“Sekarang masa sulit, maklum saja. Kalau nanti kita pulang, suite presiden dengan kasur empuk, sauna, kopi, dan anggur akan menanti,” ujar Cheng Lulu sambil tertawa, lalu keluar. Saat kembali, ia menyerahkan setengah gayung air pada Jin Yu dengan nada bercanda.

Jin Yu tahu, Cheng Lulu takut ia merasa tak nyaman. Ia pun menerima gayung air yang terbuat dari tempurung labu, lalu meminumnya beberapa teguk besar sebelum meletakkannya. Dalam hati ia membatin, bukankah di kehidupan sebelumnya ia sudah sering menjalani kehidupan susah?

Demi menyelesaikan tugas, kadang ia harus berdiam sampai belasan jam di saluran air yang kotor dan bau.

“Aku kira kau berubah pikiran, tak jadi datang. Tapi, kenapa kau lebih hebat dariku?” tanya Cheng Lulu sambil naik ke dipan, duduk di hadapan Jin Yu, penasaran sambil menunjuk wajahnya.

Jin Yu pun berkata bahwa ia secara tak sengaja membaca tentang itu di sebuah buku catatan, dan mencobanya agar lebih leluasa di jalan, ternyata berhasil. Sebenarnya Jin Yu tak ingin berbohong, namun ia juga tak ingin memberitahu Cheng Lulu bahwa di kehidupan sebelumnya ia anggota organisasi pembunuh, dan menyamar adalah keahlian wajib.

Cheng Lulu mengangguk, lalu mengacungkan jempol, “Perjalananmu lancar?”

“Lumayan,” jawab Jin Yu singkat.

Mereka pun mulai mengobrol. Jin Yu baru tahu, Cheng Lulu tiba di desa itu baru sekitar tujuh sampai delapan hari, dan keretanya sudah dijual di kota sebelumnya. Ia bahkan sudah naik ke gunung, mengunjungi gua yang konon tempat munculnya dewa.

Jin Yu tidak menanyakan soal pembunuhan, tapi Cheng Lulu malah merasa aneh sendiri, ia hanya diam-diam mengambil barang berharga, kapan pula membunuh orang? Jin Yu membantu menganalisis, mungkin saja ada orang lain yang membunuh dan menuduh Cheng Lulu demi menghindari hukuman.

Cheng Lulu merasa masuk akal, malas memikirkan lebih jauh. Lagipula, sebentar lagi semua ini tak ada hubungannya lagi dengannya. Soal tuduhan apapun, membunuh atau membakar, biar saja semuanya ditimpakan padanya.

Ia malah menenangkan Jin Yu, menyuruhnya tak perlu cemas. Selama beberapa hari di desa, ia sudah bertanya pada warga dan memastikan memang ada legenda itu.

“Tidak apa-apa, meskipun tak berhasil, aku tidak akan menyalahkanmu,” kata Jin Yu yang mulai lelah, lalu merebahkan diri sembari berbicara.

“Lelah, ya? Tidurlah sebentar, aku cek apakah makan malam sudah siap,” ujar Cheng Lulu sambil melihat waktu, lalu turun dari dipan dan memberi tahu Jin Yu bahwa selama di sini ia selalu membeli makanan dari tetangga.

Tak ada pilihan lain, desa terpencil ini memang tak punya warung makan. Ia merasa tak perlu membeli panci atau mangkuk, toh tak lama tinggal di situ.

Makan malamnya sederhana, tapi ada sup ayam rebus. Cheng Lulu berkata itu khusus untuk menyambut Jin Yu. Jin Yu bercanda menanyakan apakah selama ini ia makan enak, Cheng Lulu hanya menghela napas, mengatakan makan seadanya saja agar tak menarik perhatian. Setiap hari hanya membeli kol, kentang, atau tahu pada tetangga.

Warga desa semua mengira Cheng Lulu adalah orang malang yang mencari keluarga tapi tak kunjung menemukan.

Karena besok adalah hari pembukaan lorong waktu, meskipun sangat senang bertemu Jin Yu, Cheng Lulu tak berani membeli arak untuk merayakan. Kalau sampai mabuk dan terjadi kesalahan, bisa celaka. Selesai makan, Cheng Lulu membereskan alat makan dan mengembalikannya ke tetangga, lalu segera kembali, mengunci pintu, dan tidur bersama Jin Yu di dipan, berbagi selimut kapas yang setengah baru.

“Gugup, ya?” tanya Cheng Lulu setelah meniup padam lilin.

“Sedikit,” jawab Jin Yu jujur.

“Tidurlah dulu, nanti bila waktunya tiba, akan kubangunkan,” kata Cheng Lulu dengan perhatian.

Jin Yu mengiyakan, matanya terpejam, tapi ia sama sekali tak bisa tertidur...