Bab Tujuh Puluh Sembilan: Undangan

Melihat pria di depannya menatap dirinya begitu terang-terangan, dalam hati Cempaka Yuwita langsung merasa muak. Namun, mengingat dirinya harus menumpang kapal ini, ia memaksa diri untuk bersabar. Selama orang itu tidak terlalu melewati batas, ia juga tak perlu mengambil tindakan apa pun. Lagi pula, pria itu memanggil Kepala Pengawal Qin sebagai adik—demi menghormati adik, ia pun bisa menahan diri.

Saat Cempaka Yuwita masih memikirkan cara membuka percakapan, Kepala Pengawal Qin sudah bergegas mendekat.

“Kakak kedua, ada yang ingin kubicarakan, ayo kita kembali dulu,” kata Qin Yihai sambil menundukkan kepala meminta maaf pada Cempaka Yuwita, lalu segera berbicara kepada pria itu.

“Jangan pandang Kakak Kedua seperti itu, bisa-bisa orang mengira kau kakakku. Aku hanya dengar ada penumpang baru di kapal, makanya penasaran ingin tahu siapa orangnya,” jawab pria itu kesal, lalu menoleh pada Cempaka Yuwita.

“Nona, jangan pikir macam-macam. Setelah menaiki kapal keluarga Qin, Anda adalah tamu kami. Jika membutuhkan sesuatu, tinggal perintahkan saja. Tak perlu sungkan. Silakan beristirahat.” Setelah berkata demikian, ia benar-benar merangkul bahu Qin Yihai dan pergi, diikuti oleh para pengikutnya yang tampak kebingungan.

Kata-katanya memang sopan, namun sikapnya seolah berubah menjadi orang yang berbeda. Cempaka Yuwita tak yakin apakah perubahan itu karena telah melihat wajahnya, atau karena kemunculan Kepala Pengawal Qin. Bagaimanapun, masalah itu untuk sementara selesai.

Setelah masuk ke kamar, seorang anak muda datang membawakan makan siang untuknya—empat macam lauk dengan porsi seimbang antara daging dan sayur, dan beberapa roti kukus hangat. Jelas, koki di kapal ini cukup handal. Cempaka Yuwita pun makan dengan lahap tanpa ragu.

Pelayan muda itu duduk di depan pintu, membelakangi Cempaka Yuwita, memperkenalkan dirinya sebagai Air Hidup, cucu dari Pak Yu sang pemilik kapal. Ia berkata, jika Cempaka Yuwita butuh sesuatu, cukup panggil saja. Ia juga memberitahu bahwa pria yang datang sebelumnya adalah Tuan Muda Kedua dari keluarga paman Kepala Pengawal Qin, dan semua barang di kapal ini milik keluarganya.

Air Hidup juga menenangkan Cempaka Yuwita, bahwa meski Tuan Muda Kedua adalah pemilik barang, urusan di kapal tetap dikendalikan oleh Kepala Pengawal Qin.

Mendengar itu, Cempaka Yuwita nyaris tertawa—ia sama sekali tak takut pada orang itu. Jika pria tersebut berani macam-macam, ia pasti akan memberinya pelajaran.

Sementara ini, di kapal ini, semua orang tampak baik kecuali Tuan Muda Kedua. Semoga saja selama perjalanan tidak ada masalah yang tak diinginkan.

Meski ruangannya kecil, pemilik kapal sangat perhatian, bahkan meminta Air Hidup mengantarkan pispot berkutup. Kalau tidak, hanya ada satu ruangan khusus di kapal, jelas tidak layak untuk seorang perempuan seperti Cempaka Yuwita.

Ia meminta Air Hidup menyampaikan terima kasih pada kakeknya. Air Hidup terkekeh dan menjawab bahwa kakeknya berkata, sudah menerima banyak perak dari Cempaka Yuwita, tentu saja harus melayani dengan baik. Ia juga meyakinkan bahwa kuda milik Cempaka Yuwita juga dirawat dengan baik.

Demi menghindari Tuan Muda Kedua, Cempaka Yuwita sama sekali tak keluar kamar. Karena pintu tak memiliki palang, sebelum tidur ia mengganjalnya dengan kursi kecil dan meletakkan gelas di atas kursi, lalu berbaring di ranjang tanpa mengganti pakaian. Malam pun berlalu dengan tenang.

Pagi harinya, Cempaka Yuwita mendengar suara di depan pintu. Ketika dibuka, Air Hidup membawa air untuknya membasuh muka. Sarapan juga diantarkan olehnya: bubur nasi, telur asin, dan ikan kecil goreng.

Selesai makan, Air Hidup sambil merapikan alat makan berkata agar Cempaka Yuwita tak terburu-buru, kapal segera akan berangkat. Benar saja, tak lama kemudian kapal perlahan meninggalkan dermaga.

“Kau takut air, ya? Jangan khawatir, kapal kami sangat kokoh,” tanya Air Hidup yang duduk di depan pintu, ragu-ragu menoleh ke belakang.

“Kenapa bertanya begitu?” tanya Cempaka Yuwita santai, bersandar di ranjang, merasa tak ada yang bisa dikerjakan.

“Hehe, soalnya kulihat kau jarang keluar kamar,” jawab Air Hidup agak malu. “Nanti siang, saat kita masuk ke Batu Utara, pemandangannya indah. Nona tak ingin melihatnya?”

“Kalau memang indah, nanti ingatkan aku saat sudah dekat,” jawab Cempaka Yuwita sambil melamun.

Air Hidup pun senang, terus mengutak-atik alat pancingnya, katanya nanti akan berusaha menangkap ikan besar untuk Cempaka Yuwita.

Tiba-tiba, Cempaka Yuwita teringat membawa beberapa camilan kering di tasnya. Ia mengambilnya, lalu menyerahkan pada Air Hidup di depan pintu, “Ini untukmu, kalau suka silakan makan, tak suka buang saja.”

Air Hidup tak menyangka akan diberi sesuatu, buru-buru meletakkan alat pancing di pangkuan dan menerima bungkusan kain itu. Begitu dibuka, ia langsung senang, “Tentu saja suka, ini cemilan favorit adik perempuanku. Terima kasih.” Ia segera membungkusnya kembali dan memasukkan ke keranjang kecil di sampingnya.

Cempaka Yuwita menyukai sifat anak muda ini, dan merasa puas melihat ia menerima pemberiannya tanpa banyak basa-basi. Ia pun kembali masuk kamar, berbaring di ranjang.

Camilan itu sebenarnya oleh-oleh dari orang-orang di Gunung Serigala Liar. Awalnya ingin diberikan kepada keponakan-keponakannya, namun karena tak berencana bertemu mereka, benda itu pun tak mungkin diberikan. Lagipula, jika ditinggalkan diam-diam, makanan yang tak jelas asal-usulnya, pasti tak akan dimakan oleh anak-anak itu.

Mengingat hal itu, Cempaka Yuwita pun menghela napas. Beberapa hari lagi mereka akan bertemu, entah bagaimana keadaan mereka saat ini.

Air Hidup yang mendengar helaan napas itu nyaris ingin mengajak bicara, namun teringat pesan kakeknya, ia pun mengurungkan niat. Bahkan ketika berhasil menangkap ikan besar, ia tak berani mengganggu, segera membawa ikan itu ke dapur.

Menjelang tengah hari, Air Hidup mengetuk pintu kamar Cempaka Yuwita, mengabari bahwa sebentar lagi mereka akan memasuki Batu Utara. Cempaka Yuwita pun merapikan sanggul dan kerah bajunya, lalu keluar mengikuti Air Hidup ke sisi kanan kapal. Dari kejauhan, tampak deretan pegunungan yang menjulang kokoh di tepi sungai.

“Nona, Tuan Muda mengundang Anda ke haluan kapal untuk menikmati pemandangan,” suara yang tak asing terdengar—pelayan yang kemarin mengajaknya naik kapal. Tanpa berpikir panjang, Cempaka Yuwita pun mengikutinya ke haluan.

Di tengah haluan berdiri dua bersaudara dari keluarga Qin. Penampilan Tuan Muda Kedua tak kalah dari Qin Yihai, hanya saja kesan buruk di hari pertama membuat nilainya jatuh di mata Cempaka Yuwita.

Dihadapkan pada tatapan beberapa orang, Cempaka Yuwita melangkah percaya diri dan menyapa, “Kepala Pengawal Qin.”

Qin Yihai tersenyum dan bertanya, “Apakah Nona sudah cukup istirahat? Sudah terbiasa di kapal kami?”

“Kepala Pengawal Qin, apakah menurutmu aku ini orang yang manja?” Angin di haluan cukup kencang, Cempaka Yuwita menoleh sedikit, sengaja mengabaikan orang yang tidak disukainya di sampingnya.

“Hmm, tak kusangka perempuan pengelana sepertimu ternyata berhati kecil,” Tuan Muda Kedua berbisik lirih.

Cempaka Yuwita pura-pura tak mendengar, Qin Yihai malah tertawa lepas dan menanyakan apakah Cempaka Yuwita pernah melewati daerah ini sebelumnya. Saat tahu ini kali pertama baginya, ia pun menunjuk ke arah pegunungan di depan dan dengan sabar mulai bercerita.

“Nona, menurutmu gunung itu mirip apa?” tanya Qin Yihai sambil tersenyum.

Cempaka Yuwita mengikuti arah telunjuknya, lalu menjawab, “Seperti sosok manusia.”

“Nona benar, gunung itu bernama Gunung Menanti Suami. Konon, bertahun-tahun lalu...,” suara yang menyambung cerita bukan lagi Qin Yihai, melainkan Tuan Muda Kedua, yang mulai menuturkan legenda gunung tersebut.

Meski tak menyukai pria itu, Cempaka Yuwita tidak perlu menutup telinga. Justru, ia mendengarkan kisah itu dengan sungguh-sungguh.

Konon, dahulu ada seorang sarjana yang pergi ke ibu kota untuk mengikuti ujian negara. Namun, ia gagal dan merasa malu kembali ke kampung halaman, akhirnya nekat menceburkan diri ke sungai. Istri mudanya yang baru menikah, mendengar kabar itu lalu datang ke tepi sungai untuk berziarah. Ia menangis hingga sangat sedih, sampai akhirnya berubah menjadi sebuah gunung dan menetap di sana.

“Nona, apakah menurut Anda pasangan dalam legenda itu sungguh-sungguh patut dikasihani? Yang satu terlalu keras kepala, yang satu terlalu setia,” tanya Tuan Muda Kedua. Melihat Cempaka Yuwita mendengarkan, ia pun memberanikan diri bertanya.

“Aku tak merasa kasihan pada mereka. Justru aku menganggap mereka menyedihkan. Laki-lakinya terlalu mementingkan ambisi, lebih dari nyawanya sendiri, lebih dari keluarganya. Orang seperti itu tak layak dihormati, mati pun tak ada artinya! Perempuannya pun bodoh, terlalu larut meratapi lelaki yang tak bertanggung jawab dan hanya memikirkan nama besar—sungguh tidak pantas,” ujar Cempaka Yuwita, menatap gunung yang kian dekat, mengungkapkan isi hatinya. Ia tak peduli apakah orang lain setuju atau tidak.

Tuan Muda Kedua mendekati adiknya, menyikut pinggangnya dan mengangkat dagu ke arah Cempaka Yuwita seolah berkata, “Bagaimana bisa perempuan ini berpikiran seperti itu?”

Namun, Qin Yihai justru merasa tersentuh. Jalur sungai ini sudah sering ia lewati, bahkan kisah Gunung Menanti Suami pun ia kenal lebih dulu dari kakaknya. Setiap lewat, ia hanya merasa kisah itu tragis, dan menganggap sang sarjana terlalu lemah, mudah menyerah. Gagal sekali, apa salahnya kembali mencoba? Tak ada yang melarang untuk berusaha lagi.

Namun, setelah mendengar pendapat berani dari perempuan ini, ia merasa pendapat itu memang ada benarnya. Justru, menurutnya, perempuan seperti Cempaka Yuwita memang pantas melontarkan pandangan berbeda.

Tapi, sebenarnya seperti apa perempuan ini? Sepintas, ia tak tampak seperti orang dunia persilatan. Qin Yihai pun semakin penasaran.

Di haluan kapal, ada para pelayan keluarga Qin, para pengawal, dan awak kapal. Mereka semua sudah sering melewati jalur ini, jadi tak terlalu bersemangat melihat pemandangan. Yang menarik perhatian mereka justru satu-satunya perempuan di kapal ini.

Sosok di depan mereka berdiri menantang angin di haluan. Angin membuat helaian rambut di bawah sanggul, ujung pakaian, dan pita di pinggangnya berterbangan indah. Meski hanya seorang perempuan muda, namun auranya terasa lebih kokoh daripada gunung di tepi sungai itu.

“Adik, jika kau punya niat pada perempuan itu, lebih baik lupakan saja. Ibu pasti tak akan setuju,” bisik Tuan Muda Kedua pada adiknya.

“Jangan bicara yang bukan-bukan,” sanggah Qin Yihai lirih, namun matanya tak beranjak dari sosok itu.

Cempaka Yuwita di haluan kapal merenung dalam hati, mungkinkah ia juga seorang yang egois? Kalau tidak, tak mungkin ia berada di titik ini. Tapi, karena sudah mengambil jalan ini, ia harus membalas budi baik orangtuanya. Semoga saja segalanya belum terlambat…