Bab Tujuh Puluh: Jalan yang Sempit

“Apa maksudmu ‘juga merasa’? Bukankah memang begitu? Bahkan orang bodoh pun bisa melihatnya, bukan? Kalau tidak percaya, tanya saja mereka.” ujar Zhan Qun sambil menunjuk rekan-rekan yang ikut serta. Mereka semua mengangguk serempak.

“Aku juga merasa aneh, tatapan yang ia berikan berbeda dari perempuan lain.”

“Benar, kurasa ada dendam di matanya.”

“Salah, lebih tepatnya dia tampak bingung.”

Para pengikut saling berebut bicara menyampaikan pendapat masing-masing. Xu Yunrui mendengar itu, segera menarik kendali kuda dan berhenti. Karena gabungan dari apa yang mereka katakan adalah persis seperti yang ia rasakan.

Perempuan itu memang tampak sedikit akrab, seakan pernah bertemu, tapi ia tak bisa mengingat. Terutama matanya, ia yakin pernah melihatnya! Xu Yunrui membalik arah kudanya dan menatap ke depan. Para pengikutnya segera menyingkir, agar tidak menghalangi pandangan.

“Xu, apakah kau pernah membuat masalah dengan dia di suatu tempat?” tanya Zhan Qun dengan nada bercanda.

“Kalau begitu penasaran, kenapa tidak kita selidiki saja?” jawab Xu Yunrui, lalu perlahan menunggang kuda mengikuti perempuan itu.

“Siapa yang sebenarnya tidak fokus pada urusan utama? Bukankah kita punya pekerjaan yang belum selesai? Sungguh, seleramu berubah lagi? Tidak lama lalu kau masih mencari seorang nenek tua, sekarang sudah berubah hati?” Zhan Qun berseru dari belakang, namun dengan senang hati memutar kudanya mengikuti Xu Yunrui.

Ketika Jinyu sedang memerintah pelayan di sebuah penginapan untuk memberikan makanan kuda berkualitas pada Kedelai Hitam, dari sudut matanya ia melihat pelayan lain membawa sekelompok orang ke halaman belakang. Hah? Tidak mungkin! Ia menoleh untuk memastikan, ternyata benar, orang yang baru saja berpapasan dengannya!

Apa maksudnya? Apakah mereka mengenalinya? Tidak mungkin!

Ekspresi Jinyu sepenuhnya terekam oleh Xu Yunrui, membuatnya semakin curiga.

Tenang. Tenang, Jinyu segera berpura-pura sedang melihat ke sekeliling, lalu membawa barang-barangnya naik ke lantai atas.

Baru saja ia melihat mereka di dekat gerbang kota, jelas mereka hendak keluar kota, tapi mengapa berbalik dan masuk ke penginapan yang sama dengannya? Mungkin saja ia kurang hati-hati, sehingga menimbulkan kecurigaan.

Penginapan biasanya ramai di sore hari, pagi adalah waktu orang pergi. Saat Jinyu masuk, belum siang, kebanyakan kamar kosong. Ia memesan satu kamar utama, masuk dan meletakkan barang-barangnya di ruang dalam, memeriksa jendela di dalam dan luar, lalu mendengar pelayan mengetuk pintu membawa teh. Ia baru saja duduk di ruang luar.

“Aku tidak terbiasa minum teh dari luar, jadi membawanya sendiri. Tolong siapkan peralatan untuk merebus air, boleh?” Jinyu belum mengangkat cangkir, sudah mencium aroma teh itu. Tidak buruk, tapi bukan seleranya.

Sambil berkata, ia meletakkan sepotong perak kecil di atas meja. Bagi tamu kamar utama, tentu pelayan tidak akan menolak, apalagi tamu muda dan cantik. Pelayan menerima perak, mengucapkan terima kasih, lalu membawa keluar teh yang sebelumnya dibawa.

Dua tahun lebih di dasar jurang, ia hanya minum air putih. Setelah keluar, ia tak lupa membeli daun teh terbaik untuk memuaskan keinginannya. Meski tidak mendapatkan favoritnya, tetap lebih baik daripada teh penginapan. Dan ternyata, saat ia memeriksa barang yang dibawa Zhu Quan dan lainnya, mereka dengan teliti menyelipkan teh Jin Tan Que She dan satu set teko teh dari tanah liat kecil yang indah.

Ketika pelayan masuk, pintu tidak ditutup. Saat keluar, Jinyu mendengar banyak langkah di luar. Ia secara tidak sengaja melirik, tepat melihat pelayan membawa seorang laki-laki ke kamar di seberang. Tanpa perlu menunduk, pria itu berbalik sebelum masuk, menatap ke arahnya, tersenyum bermakna, lalu masuk kamar tanpa menutup pintu.

Apa artinya ini? Mengikutinya? Jinyu sendiri tidak jelas perasaannya saat itu. Ia tidak menutup pintu, dan juga tidak melakukannya, seolah siapa yang menutup pintu lebih dulu akan kalah, kehilangan muka.

Di seberang, pria itu duduk menghadap pintu. Di antara kedua kamar ada dua pembatas, tapi rendah, hanya setinggi betis.

Mau adu sabar? Kau tidak akan menang dariku, pikir Jinyu tanpa khawatir, memperhatikan dua pria lainnya yang juga menoleh ke arahnya lalu masuk ke kamar seberang. Sepertinya mereka menghalangi pandangan seseorang dan dimarahi, segera menyingkir.

Namun apa yang mereka bicarakan dengan pria itu, Jinyu tidak bisa mendengar.

“Sudah bertanya, namanya Cheng, Cheng Lu. Dari Qixian, Yunzhou,” seorang pengikut melapor setelah menyogok pelayan penginapan.

“Orangnya cukup teliti, pelayan bilang dia tidak suka teh luar,” tambah Zhan Qun dengan informasi yang didapat.

“Cheng Lu? Qixian, Yunzhou? Bukankah itu tempat yang sepuluh tahun lalu dilanda banjir besar pada malam hari, hampir tidak ada yang selamat?” Xu Wenrui mengetuk meja dengan jari, matanya tetap mengamati orang di kamar seberang sambil bergumam.

“Aku lupa, bagaimana kalau kita cari tahu saja?” Zhan Qun berpikir keras, tapi hanya ingat pernah ada kejadian itu, tidak tahu waktu dan tempat pasti.

“Tidak perlu, aku bisa memastikan.” Xu Wenrui mengerutkan alis, tampak sedikit kesal.

Zhan Qun tidak marah meski dimaki, merasa lelah berdiri, lalu duduk dan mundur agar tidak menghalangi pandangan.

Pelayan datang membawa teh, di seberang juga ada pelayan membawa banyak barang ke meja. Dua orang di meja ini mengamati perempuan di seberang, menggulung lengan baju, menuangkan air panas ke cangkir teh, lalu dengan santai menuangkan teh ke cangkir.

“Sungguh, dia sengaja, sengaja tidak membiarkan pelayan menutup pintu, sengaja membuatmu kesal,” kata Zhan Qun sambil menelan ludah melihat keindahan seni menyeduh teh perempuan di seberang.

“Tutup mulut, aku bukan buta,” Xu Wenrui kesal, menatap perempuan itu, tangan halus mengangkat cangkir, tersenyum menantang ke arahnya, lalu menghirup aroma teh sebelum menyesapnya dengan elegan.

Tiba-tiba terdengar suara pecahan, Zhan Qun terkejut, ternyata Xu Wenrui memecahkan cangkir teh.

“Cepat tutup pintu, kita jangan melihat lagi, belum pernah lihat perempuan setebal muka ini,” Zhan Qun berkata, memberi isyarat pada pelayan untuk menutup pintu.

“Jangan tutup,” Xu Wenrui tidak tahu kenapa hatinya begitu panas, tidak bisa tenang. Hanya dengan saling menatap, ia sudah dibuat kesal tak terkendali. Ia menghardik pelayan untuk tidak menutup pintu.

Zhan Qun yang biasanya ceria jadi tak bisa tertawa, merasa ada masalah serius. Ia paling mengenal sifat saudaranya ini, biasanya tenang, tidak sombong, tidak tergesa-gesa, tapi entah kenapa hari ini begitu kekanak-kanakan, bertengkar dengan seorang perempuan.

Ia pun berpikir, menasihati dengan suara rendah, urusan utama lebih penting, ayo segera berangkat. Namun, tak peduli dibujuk, saudaranya tetap tidak mau pergi. Zhan Qun menatap perempuan santai di seberang, dalam hati bergumam, “Duhai Nyonya, siapa sebenarnya engkau? Bisakah kau mengalah, biar kami tutup pintu dulu?”

Jinyu sendiri sebenarnya sudah dalam suasana hati baik, kini semakin baik. Terutama melihat Xu Wenrui di seberang memecahkan cangkir, ia merasa semakin lucu. Pelayan dan tamu yang lewat di koridor luar merasa aneh, mungkin kedua kamar itu memang saling mengenal, atau sepasang kekasih yang sedang bertengkar?

“Kakak, tolong pesan empat hidangan andalan dan satu kendi arak bunga dari restoran, sisanya sebagai uang jasa,” kata Jinyu memanggil pelayan yang lewat, menyerahkan sepuluh tael perak.

“Baik, Nona!” Pelayan yang sebelumnya sudah mendapat tip, dengan senang hati berlari keluar.

Zhan Qun tanpa menunggu arahan saudaranya, segera menyusul pelayan itu untuk menanyakan. “Tidak baik mengumbar urusan tamu, kan?” tanya pelayan dengan licik.

Zhan Qun memelototinya, lalu menyelipkan satu perak kecil.

Pelayan berpikir, bukankah hanya menanyakan tugas tamu? Memesan makanan bukan rahasia. Setelah menerima tip, segera memberitahu Zhan Qun. Zhan Qun berpikir, memang sudah waktunya makan siang. Ia dulu pernah menyarankan makan siang sebelum berangkat, tapi saudaranya menolak dan memerintahkan membeli bekal untuk perjalanan.

Sekarang malah, yang dulu ingin cepat pergi, berbalik kembali!

“Anak muda, tolong pesan dua meja untuk kami juga,” ujar Zhan Qun sambil menyerahkan satu tael perak.

Pelayan menerima, melihat perak lima tael, tampak ragu, “Dua meja? Tapi tadi Nona itu pesan empat hidangan utama dan satu kendi arak, bayar sepuluh tael.”

Zhan Qun kesal, memelototi lagi, lalu mengeluarkan satu tael lagi, “Dua meja, tidak perlu sama.”

Pelayan mengerti, beberapa dari mereka adalah pelayan, tak perlu makan mewah. Ia mengangguk dan pergi dengan gembira. Hari ini benar-benar mujur, tamu perempuan cantik itu memang orang penting!

“Hmph, kalau berani, malam nanti tidur juga biarkan pintu terbuka,” Zhan Qun kembali ke kamar, melihat keadaan masih sama, menggerutu sambil duduk.

Tak tega, ia membantu saudaranya mengganti cangkir teh, menuangkan teh di sampingnya, “Bagaimana kalau aku beli satu set peralatan teh di restoran, teh, lalu panggil pelayan perempuan untuk melayani?”

Xu Wenrui mengangkat cangkir, kali ini tidak memecahkan, tapi langsung meneguknya hingga habis, tidak menanggapi saran itu. “Hari ini aku kenapa? Tidak akan pergi sebelum tahu jawabannya!”

Sekitar setengah jam kemudian, pelayan datang membawa beberapa pelayan restoran membawa kotak makanan.

Naik ke lantai, pelayan menunjuk kamar Jinyu, “Empat hidangan terbaik dan arak bunga untuk kamar itu, jangan sampai salah.”

Zhan Qun mendengar, ingin rasanya mencekik pelayan itu.

Setelah selesai, pelayan masuk ke kamar Jinyu, membereskan peralatan teh, membantu pelayan restoran menata hidangan, arak, gelas, dan sumpit. Ia bahkan bertanya, “Nona, ingin pintu ditutup?”

“Jangan, biar segar dan terang. Silakan lanjutkan, kalau perlu aku panggil,” kata Jinyu sambil mengambil sumpit dan menatap pelayan yang dengan ramah menuangkan arak.

“Kenapa rasanya perempuan itu aneh, bagaimana kalau aku undang dia makan bersama? Berani tidak dia menerima, bagaimana?” Zhan Qun melihat saudaranya murung, merasa tidak nyaman, ingin membantu mengusir kejengkelan…