Bab 88: Penemuan

Jin Zhe benar-benar merasa tidak masuk akal, siapa yang berani membiarkan istrinya yang sedang hamil menjadi umpan? Meski ada orang hebat yang diam-diam melindungi, rasanya tak ada yang rela, bukan? Namun, kini ia baru menyadari, wanita hamil yang bersamanya semalam memang sedikit berbeda.

Dia terlalu patuh, terlalu menurut! Selain itu, keberaniannya pun besar. Tak hanya memberinya roti, setelah menyadari Jin Zhe adalah wanita hamil palsu, ia bahkan berani diam-diam memberi tahu bahwa posisi perut palsunya salah.

Li Xiao Gen mendengar petugas bertanya demikian, ia berkedip-kedip dan membuka mulutnya.

"Baiklah, aku mengerti, kalian sangat hati-hati, itu bagus. Kalau tak bisa bicara, tak perlu bicara. Nanti setelah menemukan sarang para penjahat dan semua orang selamat, semuanya pasti akan jelas. Aku akan mengusulkan pada pejabat agar memberikan penghargaan kepada nyonya pemberani itu." Melihat Li Xiao Gen dan teman-temannya tampak canggung, Jin Zhe pun tak bertanya lagi.

Setelah itu, mereka mengikuti kereta kuda yang berputar-putar melewati sepuluh li lebih, hingga akhirnya masuk ke jalan raya yang lebar. Agar tidak menimbulkan kecurigaan, Jin Zhe membagi rombongan menjadi beberapa kelompok, ada yang berjalan sendiri, ada yang berdua! Namun tak semuanya berjalan di jalan raya, mereka dibagi menjadi kelompok terang dan gelap.

Ia memilih dua orang yang gesit untuk menyelidiki dan mengawasi dari jalan kecil di depan.

Jin Zhe sendiri berada di kelompok gelap, dalam hatinya sebenarnya ia ingin sekali bertemu dengan orang hebat itu. Tengah hari, kereta kuda masuk ke sebuah jalan cabang. Para pengikut Jin Zhe mengingat pesannya: jangan lengah, jangan terlalu dekat.

Benar saja, saat mereka melewati persimpangan, tampak dua orang berpakaian seperti penebang kayu duduk di pinggir jalan beristirahat.

Meski Li Xiao Gen dan teman-temannya bukan orang pemerintahan, namun mereka berpikir cepat. Di daerah ini, mana mungkin ada penebang kayu? Satu orang membawa kayu, hendak dijual atau dibawa pulang? Mereka tahu, tak ada rumah di sekitar.

Jadi, mereka berjalan santai sambil tertawa. Jin Zhe yang bersembunyi mengamati dengan cermat; setelah Li Xiao Gen dan teman-temannya berjalan jauh melewati persimpangan, dua penebang kayu itu masih menoleh ke arah mereka beberapa kali sebelum akhirnya masuk ke jalan cabang.

Mereka hanya membawa kayu sebentar, lalu membuangnya ke hutan kecil di pinggir jalan. Sepertinya, tempat persembunyian penjahat tidak jauh dari sini.

Jin Zhe tidak langsung mengikuti, ia menunggu Li Xiao Gen dan teman-temannya kembali. Mereka masuk ke hutan, berdiskusi pelan.

"Di sekitar sini, hanya ada satu desa kecil yang bernama Desa Li Kecil. Tujuh atau delapan tahun lalu, desa itu hampir hancur oleh wabah. Setengahnya mati karena penyakit, sisanya yang selamat dibakar oleh pemerintah yang menutup desa. Orang yang beruntung, biasanya saat wabah terjadi sedang tidak di desa, dan saat kembali, katanya malam-malam selalu melihat arwah gentayangan yang menangis. Karena itu mereka tak berani tinggal, yang punya keluarga di tempat jauh pergi, yang tidak, mencari penghidupan di luar desa," jelas seorang petugas yang sudah lama bertugas di kantor pemerintahan, sambil membuka peta dan menunjuk posisi jalan cabang.

"Sepertinya memang di sini. Cepatlah kembali, jemput orang di belakang, lalu segera kembali ke kantor, laporkan pada pejabat agar meminta tambahan orang," kata Jin Zhe setelah mendengar, hatinya mulai menemukan jawabannya, sambil memerintahkan seorang petugas.

Petugas itu segera menunggang satu-satunya kuda dan bergegas kembali untuk meminta bantuan.

Sisa orang mengelilingi peta, mendengarkan pengarahan Jin Zhe. Mereka buru-buru makan bekal, lalu menyebar masuk ke hutan menuju Desa Li Kecil. Kali ini, Jin Zhe memasangkan satu petugas dengan satu warga desa.

Petugas memiliki kewaspadaan, sementara warga desa yang datang juga para pemburu, sehingga di pegunungan mereka bisa lebih mengandalkan keahlian sendiri.

Menjelang malam, mereka sudah berada di pinggiran Desa Li Kecil. Sesuai arahan Jin Zhe, semuanya bersembunyi, menunggu sandi darinya.

Jin Zhe menunggu sampai benar-benar gelap, lalu merangkak ke pintu desa. "Benar-benar ada arwah," gumamnya. Desa itu tanpa cahaya, sunyi senyap, namun di pintu desa ada orang berjaga. Jin Zhe merasa sangat berdebar dan tegang.

Ia ingin masuk untuk menyelidiki, tapi akhirnya urung, khawatir keputusan salah akan berakibat fatal. Lagi pula, kemarin ia mendengar percakapan orang yang menangkapnya, katanya mereka akhirnya berhasil mengumpulkan orang terakhir.

Jika demikian, selama belum genap dua puluh tujuh wanita hamil, dua puluh enam yang telah ditangkap masih aman. Ia memutuskan untuk menunggu bantuan tiba sebelum bertindak. Menemukan tempat persembunyian penjahat belum berarti berhasil, mereka harus menyelamatkan semua wanita hamil yang ditangkap, baru setengahnya dapat disebut sukses.

Kesuksesan penuh adalah menyelamatkan orang yang harus diselamatkan, dan menangkap orang yang harus ditangkap! Kalau nekat masuk desa, siapa tahu apa yang akan dilakukan penjahat itu?

Malam ini bagi Jin Zhe dan rombongannya sangat panjang, semua orang meski lelah, tak satupun merasa mengantuk, seluruhnya menunggu dengan sangat tegang.

Semalaman, mulut Li Xiao Gen semakin banyak sariawan. Ia berulang kali memeriksa bulu anak panah di tabungnya, siap-siap setiap anak panah ditembakkan ke dada penjahat.

"Untung Guru Besar sendiri membawa satu orang tambahan sebagai cadangan. Kalau tidak, urusan ini benar-benar tidak akan berhasil," menjelang fajar, Jin Zhe sedang berjongkok di belakang rumah kecil yang rubuh, memikirkan cara mencari jejak jagung setelah terang, tiba-tiba terdengar suara dari dalam dinding.

"Si Rubah benar-benar sial, karena si Biru yang bodoh itu, nyawanya melayang," bisik seseorang.

"Benar, dia gagal menjalankan tugas, hanya mendapat hukuman cambuk puluhan kali, meski kulitnya sobek, nyawanya masih ada. Aku pikir Guru Besar sedang membutuhkan orang, jadi tidak membunuhnya," kata orang yang pertama bicara, tapi tanpa sedikitpun rasa simpati, justru terdengar mengejek.

"Besok malam, tengah malam, upacara akan dimulai. Setelah selesai, kita tak perlu lagi tinggal di desa mati ini. Seram sekali, jujur saja, meski malam aku tak bertugas jaga, tetap saja tak bisa tidur," keluh orang kedua.

"Ya, mau bagaimana lagi, Guru Besar katanya dapat resep ramuan abadi saat bermimpi, harus menggunakan dua puluh tujuh janin yang belum lahir untuk membuat pil abadi. Konon, jika pil itu berhasil dan diminum, bisa membuat awet muda selamanya."

"Sayang sekali, terlalu susah, kalau tidak, kita juga bisa mencoba membuat beberapa butir."

"Benar, sekali membuat pil abadi, harus jauh-jauh ke tempat seperti ini."

Percakapan di balik dinding tanah itu terdengar santai, tapi yang mendengar dipenuhi kemarahan setelah terkejut. Jin Zhe begitu marah hingga seluruh tubuhnya bergetar; demi kepentingan besar, ia menahan diri agar tidak langsung masuk dan menyelamatkan para wanita hamil yang tak berdosa.

Benar-benar aliran sesat, tega menggunakan cara begitu kejam untuk membuat pil abadi? Jin Zhe selama hidupnya baru kali ini mendengar hal semengerikan itu. Setelah sedikit tenang, ia mulai menyusun rencana. Bukankah mereka bilang upacara baru dimulai malam ini?

Jika dihitung, bantuan harusnya tiba siang nanti. Sayang sekali, kenapa orang hebat itu tak juga muncul, kalau bisa berdiskusi bersama, penyelamatan pasti lebih matang! Ia menengok ke sekitar, meski gelap tak bisa melihat apapun.

Namun dalam hati ia memanggil, pendekar, orang hebat, tolonglah muncul, mari kita bahas, meski dulu pernah berselisih dengan pemerintah, tidak masalah...

ps:
Ada urusan mendadak, batal janji adalah kesalahan makhluk perempuan, besok aku akan menghukum diri sendiri sebagai permintaan maaf!
Terima kasih kepada Li Doudou tercinta atas hadiah jimat keselamatan! Terima kasih kepada Qingcao Weiwei tercinta atas satu suara merah muda!