Bab Dua Belas: Pergi

Setelah kembali ke halaman miliknya, Jinyu mengambil beberapa buah plum kering, lalu mulai menyulam dengan bingkai sulamannya.

"Nyonya sedang menyulam apa?" tanya Cui'er penasaran sambil mengelap vas bunga di atas lemari di sampingnya.

"Nanti kalau sudah selesai, kau akan tahu," jawab Jinyu tanpa mengangkat kepala, terus menyulam dengan saksama. Sembari itu, ia juga berpikir kapan sebaiknya pergi ke toko di kota untuk memesan satu set gembok panjang umur, gelang, dan semacamnya.

Bayangan bayi gemuk mengenakan baju dalam kecil dengan kalung perak di lehernya pasti akan sangat manis dan menggemaskan, pikir Jinyu. Tak sadar, senyum pun merekah di wajahnya, membuat Cui'er yang melihatnya jadi benar-benar lega.

Menjelang tengah hari, gambar lima racun di kain sulamannya sudah setengah jadi. Sebenarnya, Jinyu ingin menyulam harimau kecil atau motif lain. Namun, di masa lalu ada kebiasaan, yaitu menyulam gambar lima racun pada baju dalam anak-anak, yang dipercaya memiliki makna tersendiri.

Entah percaya takhayul atau tidak, ia tetap mengikuti kebiasaan setempat dengan harapan anaknya tumbuh sehat dan selamat.

"Nyonya, ibu rumah tangga dari kediaman Nyonya Besar datang kemari," lapor Ping'er masuk ke dalam rumah.

Untuk apa dia datang? Jinyu heran dan memberi isyarat agar tamu itu masuk.

"Salam, Nyonya. Saya datang atas titah Nyonya Besar. Kontrak kerja Dong'er telah habis masanya, pamannya datang menjemputnya. Saat ini mereka sudah menunggu di rumah," kata Zhang Ma, ibu rumah tangga, setelah memberi salam.

"Nyonya, tolong mohonkan pada Nyonya Besar, saya tidak mau pergi. Saya rela menandatangani kontrak seumur hidup untuk melayani Nyonya. Masa kerja saya juga belum habis, masih ada tiga bulan lagi," tiba-tiba seseorang berlari masuk dari luar, langsung berlutut di depan Jinyu dengan mata merah memohon.

Bisa bebas dari status pelayan lebih awal, bukankah itu bagus? Mengapa Dong'er tidak mau pergi? Apakah ada sesuatu yang disembunyikan?

"Dong'er, kalau kau ingin tetap tinggal, aku senang. Asalkan kau sudah memikirkannya matang-matang, keputusan pergi atau tinggal ada di tanganmu," ujar Jinyu. Ia memang tak pernah menanyakan latar belakang para pelayannya. Dari keseharian Dong'er, ia merasa gadis itu bukan tipe yang enggan pulang karena kemiskinan keluarga.

"Nyonya, Nyonya Besar sudah menyetujui permintaan pamannya," Zhang Ma mengingatkan tidak suka karena Jinyu ikut campur.

Nada bicara Zhang Ma membuat Jinyu tidak senang. Kali ini, ia benar-benar ingin membantu Dong'er memperjuangkan haknya.

"Ada apa ini?" tanya Cao Cheng yang masuk setelah mendengar suara tangis dari luar.

Sekejap, wajah Zhang Ma berubah menjadi ramah, jauh berbeda dengan sikapnya pada Jinyu tadi. Jika sebelumnya terkesan setengah hati, kini benar-benar seperti pelayan tulen. Ia kembali menjelaskan tujuannya, menyisipkan juga sikap Jinyu dalam urusan ini.

Jinyu hanya diam menunggu, ingin tahu bagaimana Cao Cheng akan memutuskan. Masa dirinya ingin mempertahankan seorang pelayan saja tidak boleh? Lagi pula, ini pun atas keinginan si pelayan.

"Kalau memang Dong'er tak mau pergi, biarkan saja tinggal. Aku sendiri yang akan bicara pada Ibu," kata Cao Cheng setelah ragu sejenak, membuat Jinyu cukup puas dengan jawaban itu.

"Terima kasih Tuan, terima kasih Nyonya. Dong'er akan bekerja lebih sungguh-sungguh," Dong'er berkata sambil bersujud pada Cao Cheng dan Jinyu.

"Sudah, keluar semua, jangan ganggu Nyonya," ujar Cao Cheng sambil melambaikan tangan, lalu pergi. Zhang Ma, Dong'er, dan Ping'er pun segera menyusul keluar. Tinggallah Jinyu dan Cui'er di dalam kamar.

"Dong'er tak punya ayah ibu. Pamannya itu pun kerabat yang sangat jauh. Selama Dong'er bekerja di rumah ini, gajinya tiap bulan masuk ke kantong pamannya yang gemar berjudi. Kalau sekarang ia pulang, siapa tahu nanti dijual ke mana," ujar Cui'er menghela napas.

"Kau tahu banyak rupanya," sahut Jinyu. Ia tahu para pelayannya pasti punya latar belakang yang sulit, tapi tidak menyangka kisah Dong'er seburuk itu.

Cui'er pun menjelaskan bahwa Dong'er sendiri yang bercerita padanya.

Benar juga, pulang ke rumah sama saja masuk ke lubang api. Lebih baik tetap di sini, asalkan tidak berbuat salah, hidup pun lumayan.

Untung saja Cao Cheng bersedia membantu bicara, jadi Jinyu tidak perlu berhadapan langsung dan menyinggung perasaan ibu mertuanya. Kalau sampai terjadi pertengkaran besar, belum tentu ia bisa melindungi Dong'er, karena bagaimanapun Dong'er memang pelayan keluarga Cao, bukan dibawa dari rumah orangtuanya.

Daripada membeli pelayan baru dari pasar budak, tentu lebih baik mempertahankan yang sudah terlatih dan mengerti aturan. Jinyu merasa urusan ini sudah beres dengan campur tangan Cao Cheng, jadi ia tidak terlalu khawatir. Setelah itu, ia menyimpan bingkai sulaman ke dalam tampah bambu, menutupinya dengan saputangan, lalu bersiap istirahat dan makan siang.

Tak lama kemudian, Cao Cheng kembali. Begitu masuk rumah, Jinyu melihat wajahnya tidak enak. "Kenapa? Ibu tidak setuju?" tanyanya.

"Ibu mana mungkin setega itu. Begitu tahu kau ingin menahan Dong'er, dan Dong'er juga bersedia, Ibu langsung menyetujuinya. Tapi, baru saja aku keluar, pelayan itu berubah pikiran, ingin pergi lagi," jawab Cao Cheng dengan kesal.

"Hah? Bagaimana bisa begitu? Tadi dia memohon di sini, Cui'er dan Ping'er pun mendengarnya," Jinyu benar-benar tak habis pikir.

"Masa aku harus berbohong padamu? Sebentar lagi dia pasti datang pamit sendiri, kau tanya saja langsung," ujar Cao Cheng tak senang, lalu keluar lagi.

Jinyu benar-benar tidak percaya, tak sabar menunggu, ia langsung pergi ke kamar kecil tempat tinggal para pelayan. Di depan pintu, terdengar suara tangis tertahan dan bujukan Ping'er.

Saat Jinyu masuk ke dalam, Dong'er masih belum sadar akan kehadirannya, tetap menangis di atas ranjang. Baru setelah Ping'er menepuknya dan memberitahu bahwa Nyonya datang, ia mengangkat kepala.

"Apa yang terjadi?" tanya Jinyu, jengkel mendengar isak tangis itu.

"Jangan marah, Nyonya. Ini salah saya, saya ragu-ragu," Dong'er bangkit dan kembali berlutut di hadapan Jinyu, terisak meminta maaf.

Jinyu jelas-jelas melihat Dong'er sebenarnya tidak ingin pergi. Karena sudah terlanjur ikut campur, ia ingin tahu kebenarannya. "Kalau kau memang tak ingin pergi, tinggallah. Kalau ada masalah, katakan saja."

"Saya memang ingin pergi, tapi tak rela meninggalkan Nyonya. Nyonya, setelah saya pergi, mohon jaga kesehatan baik-baik..." Dong'er berkata sambil menangis, tampak ingin melanjutkan, namun begitu melihat Zhang Ma di pintu, ia langsung terdiam dan menunduk.

"Ayo cepat, pamanmu sudah menunggu. Dia bahkan menyewa gerobak keledai untuk menjemputmu. Kalau terlambat, kalian harus menempuh perjalanan malam," kata Zhang Ma dengan nada sinis.

Dong'er buru-buru bangkit, mengemasi pakaian seadanya. Bedak dan minyak wangi hadiah dari Jinyu pun ia simpan baik-baik.

Jinyu menghela napas, lalu berjalan keluar halaman. Tak lama, ia melihat Dong'er keluar dengan mata bengkak, memanggul buntalan, kemudian kembali bersujud pamit.

Jinyu sendiri tak tahu harus berkata apa. Barusan, ia sudah meminta Cui'er diam-diam memberikan selembar uang lima puluh tael pada Dong'er, mengingatkan agar disembunyikan baik-baik supaya tidak diambil pamannya, siapa tahu dibutuhkan nanti.

Dong'er berjalan menjauh, beberapa kali menoleh ke arah Jinyu. Melihat itu, hati Jinyu terasa pedih. Seorang pelayan yang melayaninya pun ternyata berat meninggalkannya, seolah masih cemas meninggalkannya sendiri. Apakah dirinya sedemikian lemah di mata orang lain? Jinyu benar-benar tak habis pikir...