Bab Delapan Puluh Sembilan: Aksi

Di sepanjang perjalanan, Jinzhe memikirkan banyak hal. Ia bahkan sudah memutuskan, sekalipun orang sakti itu dikenal kejam dan licik, selama kejahatannya tidak menyasar rakyat tak bersalah, ia tak akan mempermasalahkannya dan tetap ingin menjalin hubungan. Namun, hingga kini ia belum juga melihat bayangan orang tersebut. Ia pun bertanya-tanya, apakah orang itu tidak mempercayainya, atau memang meremehkan dirinya yang berstatus penegak hukum. Tetapi satu hal yang pasti, orang-orang dunia persilatan memang umumnya enggan berurusan dengan aparat pemerintah.

Matahari segera naik tinggi. Saat berangkat, Jinzhe tak membawa bekal. Malam sebelumnya ia hanya mendapat kue dari seorang perempuan hamil, lalu dini hari diberi makanan kering oleh Liu Xiaogen dan kawan-kawannya. Kini, saat perutnya keroncongan, ia hanya bisa bertahan menahan lapar. Ia khawatir, sedikit saja ia bergerak, bisa ketahuan.

Kelaparan beberapa kali tidak akan membunuhnya, tetapi jika sampai ketahuan, akibatnya bisa fatal. Lewat celah dinding yang retak, ia melihat dua pria berseragam biru dan bersenjata pedang besar datang menggantikan penjaga sebelumnya. Jinzhe ingin mencuri dengar percakapan mereka, sayang, kedua penjaga baru itu tampak saling bermusuhan, bahkan tak saling sapa.

Lebih parah lagi, keduanya sangat pendiam, tak berbicara sama sekali sepanjang pagi. Jinzhe dalam hati mengumpat, kenapa harus dua orang ini yang berjaga? Lebih baik penjaga malam tadi, setidaknya ia masih bisa menguping kabar dari dalam kelompok penjahat.

Matahari makin tinggi, Jinzhe mulai gelisah. Jika malam nanti ritual benar-benar dilakukan, dan bala bantuan tak bisa datang tepat waktu, meski kemampuan terbatas, ia harus berjuang mati-matian mencegah tragedi itu terjadi.

Karena hari sudah terang, ia pun harus merunduk di tanah. Meski belum ada ular berbisa di tumpukan rumput, tapi semut-semut sangat aktif. Ada yang merayap masuk ke celana, membuat gatal. Ia pun hati-hati menggulung celana dan membunuh semut satu per satu.

Syukurlah, sebelum matahari terbenam, Jinzhe mendengar suara burung yang familiar. Ia mencermati, tak ada yang mencurigainya. Ia pun merangkak perlahan menjauh, lalu menemukan Da Kui sekitar dua puluh meter dari situ. Da Kui membawanya ke sebuah hutan kecil tak jauh dari sana, dan Jinzhe pun melihat bala bantuan yang telah dikumpulkan Da Kui.

Sekitar seratus orang lebih, baik dari tiga regu di kantor pengadilan, para penjaga penjara, juga beberapa warga biasa yang bukan petugas resmi. Selain itu, ada lebih dari tiga puluh tentara yang kebetulan sedang melintas.

“Para serdadu ini kebetulan lewat di Liuxian, jadi tuan besar meminta bantuan mereka,” jelas Da Kui sambil mengenalkan satu per satu.

Hati Jinzhe kini jauh lebih tenang, dan ia tak buang waktu untuk basa-basi. Ia segera berjongkok, menjelaskan situasi kepada perwira tentara itu. Yang lain mengelilingi dan mendengarkan dengan saksama.

“Penangkap Fang, apa langkah selanjutnya? Perintah saja,” kata perwira itu tanpa sedikit pun bersikap tinggi hati.

Jinzhe mengangguk dan memaparkan rencananya. Semua mendengarkan dan ikut menimbang, dan akhirnya semua setuju.

Setelah pengaturan selesai, untuk menghindari salah sasaran, perwira itu memerintahkan anak buahnya melepas satu lapis pakaian, lalu merobeknya menjadi kain-kain kecil untuk diikatkan di lengan kanan. Jinzhe juga mengambil beberapa kain lalu dengan hati-hati menuju Liu Xiaogen dan kawan-kawan.

Karena tidak mengenal betul medan, meski bala bantuan sudah datang, mereka tak berani sembarangan masuk. Semua korban adalah perempuan hamil yang sukar bergerak. Sedikit saja terjadi kesalahan, bisa berujung dua nyawa melayang. Siapa pun yang celaka, pasti keluarganya akan hancur.

Semakin genting situasinya, semakin harus tenang dan tidak panik.

Setelah semuanya siap, Jinzhe kembali ke posisi semula untuk mengintai. Tempat itu cukup tinggi, sehingga ia bisa memantau area yang luas. Benar saja, selepas tengah hari, sejumlah orang bermunculan di desa. Mereka semua berpakaian biru dan berwajah dingin, sibuk menata sesuatu di tengah desa.

Perlengkapan tampaknya sudah dipersiapkan sejak lama. Sebuah panggung bundar segera berdiri. Di atasnya terhampar kain putih sutra, dan sekeliling panggung ditegakkan tiang kayu, lalu digantungkan tirai tipis berwarna putih, menutupi sekeliling panggung.

Jinzhe bisa melihat dengan jelas, di atas panggung, kasur-kasur kecil disusun melingkar. Ia menghitung, tepat dua puluh tujuh buah. Sebuah tungku besar dari tembaga diangkat ke atas panggung, dikelilingi empat patung binatang aneh dengan mulut terbuka, menghembuskan asap biru tipis.

Di samping tungku, ada meja persembahan yang dipenuhi buah-buahan dan dupa.

Di sisi barat desa, tampak kuda dikaitkan ke sebuah kereta, sepertinya sudah bersiap-siap untuk kabur secepat mungkin setelah semuanya selesai. Jinzhe buru-buru menghitung jumlah penjahat, tapi matanya tak berani lepas dari pusat desa.

Ia juga menyadari sesuatu: pada saat genting seperti ini, para penjahat justru tampak tidak begitu waspada. Para penjaga di luar pun memperlihatkan diri, bahkan tampak penasaran menatap ke arah panggung.

Matahari hampir tenggelam. Desa yang semalam gelap gulita kini justru diterangi lentera dan obor. Seharusnya, cahaya itu membuat desa terasa hidup, namun ternyata, lentera putih dan tirai sutra di panggung justru menambah suasana mistis dan menyeramkan.

Perwira tentara mendekati Jinzhe, melihat keadaan desa sambil mengepalkan tangan hingga urat di dahinya menonjol. Dengan suara rendah ia bertanya kapan harus mulai bertindak. Jinzhe membalas, masih harus menunggu, melihat di mana para perempuan itu dikurung, baru bisa bergerak.

Baru saja bicara, di tepi panggung, para pria berbaju biru yang tadi sibuk, tiba-tiba melepas jubah luar mereka, menampakkan pakaian serba putih dengan pita merah di dahi.

Bagus, pikir Jinzhe. Dengan begini, mereka tidak akan salah sasaran.

“Perintah guru besar, waktunya sudah hampir tiba, periksa apakah ‘bahan’ sudah siap,” seorang pria berseru, suaranya jelas terdengar ke telinga Jinzhe dan yang lain.

“Bahan?” perwira bertanya pelan, bingung.

“Itu maksudnya para perempuan hamil yang diculik,” jelas Jinzhe, yang sudah pernah menyusup ke dalam sebelumnya. “Lihat, di sana.” Ia menunjuk ke sebuah rumah.

Dari luar, rumah itu tampak seperti rumah kosong yang setengah roboh. Tapi ketika seorang penjahat masuk dan membuka pintu, Jinzhe terkejut. Dari pintu itu, bukan hanya satu dua orang, melainkan segerombolan perempuan keluar.

Mereka semua mengenakan jubah putih seragam, rambut terurai, perut besar menonjol—jelas para perempuan hamil yang hilang itu.

Jinzhe membisiki perwira tentara agar menghitung jumlah mereka. Setelah dihitung, benar, dua puluh tujuh orang. Tampaknya rumah bobrok itu punya ruang tersembunyi, jika tidak, mana mungkin memuat begitu banyak orang? Lagi pula, sejak semalam tak terlihat seorang pun.

“Mereka akan mulai, kita juga harus bertindak. Sebaiknya kita cegah sebelum mereka naik ke panggung,” kata Jinzhe pada perwira yang kira-kira seusianya.

Perwira itu mengangguk, lalu membungkuk dan turun, pergi memberi komando.

“Berjalanlah lambat, jangan terburu-buru,” Jinzhe membatin kepada para perempuan itu. Tapi ternyata, tanpa ia doakan pun, para perempuan itu, setelah keluar ke halaman, enggan bergerak ke luar. Seorang di antara mereka bahkan tampak berbicara pada laki-laki di pintu, seolah-olah menawar sesuatu.

Tampaknya hal itu membuat pria itu marah, ia mencabut pedang di pinggang. Namun, perempuan hamil yang memimpin malah semakin berani maju. Jinzhe berkeringat dingin. Tampaknya para perempuan itu tahu, sebelum ritual dimulai, para penjahat tak akan melukai mereka.

Tak jauh dari sana, dari halaman lain, keluar beberapa orang. Pemimpinnya mengenakan mahkota bulu, jubah merah menyala, memegang sapu ritual, dan diiringi beberapa pengikut menuju panggung. Jelas, itulah sang guru besar.

Di tengah jalan, seseorang melapor padanya. Ia sempat berhenti sebentar, memberi perintah, lalu melanjutkan langkah ke panggung.

Saatnya tiba. Jinzhe meniup peluit, lalu mencabut pedang pemberian Da Kui dan menerjang maju. Kedua penjaga di seberang dinding sempat tertegun mendengar suara peluit, baru sadar ketika Jinzhe sudah di depan mereka.

“Celaka, guru besar, ada penyusup!” teriak salah satu dari mereka, tak peduli temannya bisa menahan atau tidak, ia segera berlari ke pusat desa sambil berteriak keras.

Justru ini lebih baik. Sisa penjaga tidak terlalu sulit dihadapi Jinzhe, hanya beberapa gerakan, pedangnya sudah menembus dada lawan, lalu ia terus melaju ke tengah. Para pengikut sekte sudah bersiap dengan senjata, tapi tak menyangka dari berbagai arah pasukan penyerbu sudah masuk, mereka pun terpaksa berpencar untuk melawan.

Jinzhe melihat jelas, guru besar tampak benar-benar terkejut dengan situasi yang terjadi. Apalagi para pengikutnya, yang tampak kebingungan.

Sedangkan pasukan mereka, karena diliputi amarah, menjadi sangat berani. Seperti Liu Xiaogen dan warga desa lainnya, meski tak pandai bertarung, tapi istri mereka yang sedang hamil diculik, mereka pun nekat bertarung, tak peduli musuhnya siapa, seberapa kuat, atau apakah mereka akan menang. Mata mereka merah membara, langsung menyerbu.

Begitu kepungan mengecil, Jinzhe awalnya ingin langsung menyerang guru besar. Namun melihat perwira dan beberapa serdadu sudah mengepungnya, ia segera memimpin Liu Xiaogen dan warga lain menuju halaman tempat para perempuan hamil dikurung. Dua penjaga di gerbang meski jagoan, tetap tak berdaya menghadapi amukan orang-orang yang matanya sudah memerah karena marah.

Mereka kalang kabut bertahan, tapi dalam sekejap tertebas parang dan tumbang di tanah, kehilangan nyawa dalam waktu singkat.

Jinzhe sempat ingin menyuruh menangkap mereka hidup-hidup untuk dibawa ke pengadilan, tapi saat ia membuka mulut, kedua penjaga itu sudah tewas. Tanpa membuang waktu, ia segera masuk ke halaman dan tertegun...

ps:
Terima kasih kepada sahabat tercinta atas hadiah jimat keselamatan! Cium!