Bab Empat: Asal Usul

Rasa sakit ini, andai terjadi di kehidupan sebelumnya, mungkin hanya seperti digigit nyamuk saja. Namun kini, ingatan yang samar memperingatkannya dengan jelas, sepuluh jari berhubungan dengan hati, sungguh terasa perih! Di sampingnya, Ping yang sejak tadi tak berani bersuara, segera mengambil sapu tangan bersih hendak membantu mengelap. Namun Jinyu justru membawa jarinya ke bibir, mengisapnya perlahan.

Hanya setetes kecil darah, tapi Jinyu merasa mulutnya penuh dengan rasa amis darah. Benar, ia memang telah lama melupakan rasa darah, namun kini, bahkan sebelum memastikan apa yang sebenarnya terjadi, hatinya sudah tak tenang.

“Nyonya, jangan khawatir, mungkin ada sesuatu yang terjadi di Perkumpulan Puisi,” ujar Ping, mencoba menenangkan. Jabatan Cao Cheng di istana memang belum ditetapkan, sehingga ia kerap berkunjung ke Perkumpulan Puisi. Tapi, apa yang bisa terjadi di sana? Mungkinkah ada yang tanpa sengaja membuat puisi yang menyinggung? Jika benar, itu benar-benar masalah besar, bahkan jika bukan dia pelakunya, tetap saja bisa terseret. Jinyu menerka-nerka tanpa kepastian.

Bagaimanapun juga, jika hanya kalah dalam adu puisi, tak mungkin reaksinya seperti ini. Ping merapikan alat sulam dan meletakkannya di samping, namun masih menatap Jinyu dengan cemas.

Di dalam ruangan, nyonya dan pelayan itu tak lagi berbicara. Jinyu merasa waktu berjalan sangat lambat, mengapa Cao Cheng belum juga pulang?

Di luar, langit mulai gelap. Dong’er beberapa kali mengintip di pintu, ingin menanyakan apakah makan malam sudah bisa disajikan, tapi melihat suasana di dalam, ia menahan diri untuk tidak bertanya.

Sudah waktunya menyalakan lampu ketika Jinyu yang sejak tadi duduk, akhirnya mendengar suara pelan Cao Cheng dari luar, “Apakah Nyonya sudah makan malam?”

Suara Cui’er menjawab, mengatakan belum.

Cao Cheng pulang tapi tak langsung masuk ke dalam. Mendengar pertanyaan itu, Jinyu berdiri dan bersiap menyambutnya di pintu. Namun saat ia melongok keluar, hanya Cui’er dan Dong’er yang tampak di sana.

Melihat ke arah ruang kerja, samar-samar terlihat bayangan Cao Cheng.

“Nyonya, Tuan berkata beliau sudah makan malam bersama Nyonya Tua. Biar saya bawakan makanan untuk Nyonya,” ujar Dong’er hati-hati.

“Tak perlu, aku tak ingin makan,” sahut Jinyu dengan kesal, lalu memutuskan untuk langsung ke ruang kerja menanyakan apa yang sebenarnya terjadi.

Sebesar apa pun masalahnya, ia tetap harus tahu! Ia benar-benar tak suka perasaan tertekan seperti ini. Setelah ragu sejenak, ia melangkah ke ruang kerja.

Ping hendak membujuk, namun Dong’er menggeleng dan memberi isyarat untuk membiarkan saja. Ping hanya bisa menggigit bibir, menatap cemas pada nyonyanya yang makin menjauh.

Liancheng, seperti sebelumnya, begitu melihat Jinyu mendekat, segera menghadang di depan pintu sambil tersenyum kecut, “Nyonya, jangan membuat saya serba salah.”

“Liancheng, biarkan Nyonya masuk,” terdengar suara Cao Cheng dari dalam sebelum Jinyu sempat bicara. Liancheng pun segera menyingkir, membiarkan Jinyu melangkah masuk dan menutupkan pintu.

Sebelum melangkah ke dalam, Jinyu menarik napas dalam-dalam. Ia tahu, jika Cao Cheng memintanya masuk, berarti ia sudah siap menceritakan apa yang terjadi. Masalah yang membuatnya gelisah seharian itu, akhirnya akan terkuak.

Lagipula, jika Cao Cheng ingin menyembunyikan sesuatu, ia tak perlu menghindarinya seharian. Jika ia menunda menemui Jinyu, itu pasti karena ia belum tahu bagaimana menyampaikannya.

Begitu masuk, ia melihat Cao Cheng duduk di balik meja, wajahnya mirip dengan ibu mertuanya, Nyonya Cao. Paras muda dan tampan, garis wajah lembut, hanya saja sifatnya terlalu tenang, jarang bicara. Jinyu merasa watak suaminya itu terbentuk karena sejak kecil yatim ayah dan hanya anak tunggal, bahkan nama keluarga pun mengikuti ibunya.

Mereka terpisah sebuah meja, saling menatap tanpa ada yang bicara lebih dulu. Sebenarnya Jinyu ingin memulai, tapi melihat alis Cao Cheng yang berkerut dalam, ia pun tak tahu harus bicara apa.

“Ayah mertuamu mendapat musibah,” akhirnya Cao Cheng menutup buku yang sejak tadi tak dibacanya dan meletakkannya di atas meja.

“Ayahku? Apa yang terjadi?” tanya Jinyu cemas, bagaimanapun, itu adalah satu-satunya keluarga kandungnya di zaman ini. Tak seperti perempuan-perempuan yang menyeberang waktu lalu tiba-tiba menjadi dewasa dan sulit akrab dengan orang tua barunya.

Orang itu adalah ayah yang telah ia panggil sejak lahir. Selain itu, sang ayah sangat menyayanginya. Ia adalah bupati di Xuanzhou, pejabat yang jujur dan baik, juga sosok orang tua yang penuh kasih.

Jinyu benar-benar memiliki ikatan ayah-anak yang tulus dengannya. Maka, mendengar ayahnya mendapat musibah, wajar jika ia sangat khawatir.

“Duduklah dulu, dengarkan penjelasanku,” ujar Cao Cheng sambil bangkit dan mengajak Jinyu duduk di kursi samping, lalu menghela napas sebelum mulai bercerita.

Setelah mendengarkan penjelasan itu, hati Jinyu kacau. Ternyata, setahun lalu ayahnya mengadili kasus pemerkosaan dan pembunuhan, pelakunya telah dihukum mati. Tak disangka, sebulan lalu, keluarga pelaku itu melapor ke istana.

Seseorang mengajukan petisi pada Kaisar, hingga Kaisar memerintahkan Kementerian Hukum meninjau ulang kasus tersebut. Hasilnya, ayah Jinyu dianggap salah memutuskan perkara dan menyebabkan korban jiwa yang tak bersalah. Akhirnya, Kaisar mengeluarkan titah untuk menurunkan pangkat ayahnya.

Semula seorang bupati pangkat menengah, kini diturunkan menjadi camat di sebuah daerah miskin dan terpencil ribuan li dari Xuanzhou.

“Bagaimana bisa seperti ini? Ayah sudah hampir enam puluh, beliau sendiri bilang tahun depan ingin pensiun dan menikmati masa tua. Mengapa justru menjelang pensiun tertimpa musibah seperti ini?” Jinyu bergumam tak percaya.

Ia tahu, jika berbuat salah harus bertanggung jawab, tapi ayahnya telah hidup jujur seumur hidup, menjelang pensiun justru mengalami hal seperti ini, pasti akan menjadi beban berat di hatinya. Ia khawatir ayahnya tak sanggup menanggungnya.

Soal pangkat ayahnya yang langsung jatuh ke tingkat paling rendah, bahkan tak mungkin bangkit kembali, Jinyu tak terlalu peduli. Asal ayah, ibu, dan keluarga bisa hidup sehat dan damai, itu sudah cukup baginya.

Jinyu menatap suaminya yang duduk di samping, melihat alisnya masih berkerut dan tampak sangat khawatir, tetap diam tak menanggapi ucapannya. Rupanya inilah alasannya, pantas saja ia tak langsung pulang dan menceritakan, ia pasti khawatir Jinyu ikut gelisah. Suaminya sungguh perhatian padanya!

“Apakah sudah ditentukan kapan ayah harus meninggalkan Xuanzhou?” tanya Jinyu.

“Dalam tiga hari sesuai titah Kaisar,” jawab Cao Cheng sambil mengusap keningnya.

“Begitu mendadak? Kaisar sungguh tak berperasaan, ayahku telah mengabdi seumur hidup, bagaimana bisa hanya karena satu kesalahan, semua jasanya dihapus begitu saja?” Jinyu berkata dengan marah.

“Jangan bicara sembarangan,” Cao Cheng membentak keras. Ini pertama kali Jinyu melihatnya seserius itu, sampai ia terdiam tak tahu harus bereaksi bagaimana.

Setelah itu, Cao Cheng menarik napas dan menurunkan nada suaranya, “Jangan lagi mengucapkan kata-kata yang bisa dianggap menentang titah.”

Jinyu ingin membantah, tapi memikirkan bahwa orang zaman dahulu memang begitu, untuk apa ia memperpanjang? Lagipula, jika kata-katanya tadi didengar orang yang berniat buruk lalu dilaporkan, masalahnya bisa lebih besar dari masalah ayahnya.

“Kalau begitu, biar aku pamit pada Ibu, malam ini juga berangkat ke Xuanzhou,” ujar Jinyu. Tempat tinggalnya sekarang berjarak ratusan li dari Xuanzhou, ia benar-benar tak sanggup menunggu pagi. Titah Kaisar memang memberi waktu tiga hari, tapi saat mereka menerima kabar itu, satu hari sudah berlalu.

Jika tak segera berangkat dan menemani keluarga lebih lama, setelah ini berjauhan, ingin bertemu pun akan sulit. Selain itu, Jinyu juga ingin memberi tahu kedua orang tua bahwa ia tengah mengandung.

“Ibu sudah aku beritahu, jadi tak perlu ke sana lagi. Aku tahu besok pun kau tak akan bisa tidur tenang, akan kusuruh orang menyiapkan kereta untukmu, segera kemas barang-barangmu,” ujar Cao Cheng.

Mendengar suaminya bicara seperti itu, Jinyu merasa ada yang aneh, lalu bertanya, “Menyiapkan kereta untukku? Apakah kau tidak akan ikut denganku, Suamiku?”